چپتر 3081: شاگردِ گرفتار (بخشِ ۱)

تانات برای به یاد آوردنِ جزئیاتِ آن روز چشمانش را ریز کرد و گفت: «استاد بارهام... خوشحال بود، که خیلی عجیبه. یه چیزایی در موردِ یه کارِ بزرگ گفت. میگفت میتونه همهچیز رو عوض کنه. جایا!»

زنی خیرهکننده با موهای بلوندِ توتفرنگی و چشمانِ بنفش جوابش را داد. لباسکار، دستکشِ کار و ماسکِ جادوآهنگری پوشیده بود. همهچیز از فلسهای طلاییِ وایورن ساخته شده بود که رگههای سرخ سراسرش را پوشانده بود.

وقتی جایا ماسک را برداشت، صورتش غرق در عرق و موهایش به هم چسبیده بود. با این حال، نه این وضعیت و نه لباسهای گشادش نمیتوانست زیباییاش را پنهان کند، درست همانطور که ابری گذرا نمیتواند خورشید را بپوشاند.

جایا که از کارِ اخیرش نفسنفس میزد، پرسید: «چطور میتونم بهتون خدمت کنم، ارشد؟» او هنوز چیزی را در دست داشت که سولوس آن را چکشی جادوآهنگری با طراحیِ ناشناخته تشخیص داد.

استفاده از چشمان یا عدمِ استفاده از چشمان، مسئله این است.

سولوس با تردید لبِ پایینش را گزید.

از یه طرف، بعید میدونم از خشم بهتر باشه و اینجوری میتونم خودمو از شرِ سردرد خلاص کنم. از طرفِ دیگه، اون چکش به نظر یه شاهکار میاد.

این اولین آرتیفکتِ باکلاسیه که اینجا دیدم و شاید همون مدرکی باشه که نیاز دارم تا بفهمم این بارهام شاگردِ مامان بوده یا نه. اوه، گورِ باباش!

بیدرنگ چشمان را فعال کرد و همان لحظه پشیمان شد.

سولوس مجبور شد بهسرعت آرایهها و افسونهای مختلفِ اتاق را فیلتر کند. فقط تا مدتِ کوتاهی میتوانست دندانهایش را روی هم فشار دهد، پیش از آنکه صورتش از شدتِ درد در هم برود و همه متوجه شوند که مشکلی برایش پیش آمده است.

وایورنِ بزرگتر غرید: «باید بهم بگی استاد تانات! تا وقتی پدرمون برگرده، تو شاگردِ منی.» انگشترِ نشانش را به او نشان داد و همزمان آرایههای خانه را فعال کرد تا خواهرش را مجبور کند زانو بزند.

این روشی حقیرانه بود تا حرصِ دستور شنیدن از غریبهها را سرِ او خالی کند، اما برای غرورش معجزه میکرد.

جایا پرسید: «بله، استاد. چطور میتونم بهتون خدمت کنم؟»

عجب آدمِ عوضیایه.

این چیزی بود که جایا در ذهنش گفت، و تنها کسی هم نبود که چنین فکری میکرد.

تانات گفت: «به جدیدترین موجودیِ خزانهها نیاز دارم. مهمانهای افتخاریِ من دنبالِ پدرمون میگردن و به کمکم نیاز دارن.»

جایا گفت: «هرطور شما دستور بدید.» طومارِ کاغذی را از آویزِ بُعدیاش بیرون آورد و به او داد.

با خواندنِ فهرستِ بهروزشدهٔ تراکنشها، چشمانِ تانات از تعجب گشاد شد و گفت: «به حقِ مادر بزرگِ توانا! عجیبه نیست که اون پیرمرد... یعنی، استاد بارهام اینقدر خوشحال بود. اون مشتریِ مرموز تعدادی از بهترین کارها و کمیابترین موادمون رو خریده.»

لیث با تحقیری که وایورن هم دستکمی از آن نداشت پوزخند زد و گفت: «و پدرتون بهشون اعتماد کرد که موقعِ تحویل پول رو پرداخت کنن؟»

«البته که نه. استاد بارهام خوشحال بود چون کلِ مبلغ رو پیشاپیش خواسته بود. گنجینهها از قبل به اینجا آورده و انبار شدن. مشتری هیچ دلیلی برای کشتنِ پدرم نداشت.

اونا چیزی بیشتر از پولی که دادن گیرشون نمیاومد و یکی از بهترین صنعتگرانِ گارلن رو هم از دست میدادن. فقط چند قرن، نه، چند دهه زمان میبرد تا استاد بارهام فرمانروای شعلههای بعدی بشه.»

استرایدر پرسید: «میدونم نمیتونید فهرست رو به ما نشون بدید، اما حداقل میتونید بهمون بگید بارهام چه مواد و آرتیفکتهایی فروخته؟ لرد و بانو ورهن جادوآهنگرهای ماهری هستن و ممکنه بتونن بفهمن پدرتون برای ساختنِ چه چیزی استخدام شده.»

هر دو وایورن تکرار کردند: «لرد و بانو ورهن؟» اما لحنِ صدایشان زمین تا آسمان با هم فرق داشت.

تانات لبریز از حسادت، نفرت، کینه و رگهای از انزجار بود. این فکر که یک دورگهٔ کثیف خونِ اژدهایش را بیدار کرده بود، در حالی که وایورنها هنوز در میانِ گونههای پَست میپوسیدند، خشمگینش میکرد.

اینکه لیث با آوردنِ فرزندی از یک انسان به چنین موهبتی تف انداخته بود، حالِ تانات را به هم میزد.

جایا لباسهایش را تکاند و با ترکیبی از جادوی تاریکی و آب، دوده را از تنش پاک کرد و بوی گندِ گوگردِ لباسهایش را از بین برد.

از شدتِ هیجان وزنش را از این پا به آن پا انداخت و پرسید: «راسته که از پدرِ آتش درس گرفتید؟»

لیث سر تکان داد: «هنوز هم دارم درس میگیرم.» جایا نفسش را در سینه حبس کرد.

«راسته که جادوی آفرینش رو یاد گرفتید؟»

«نه.» این کلمه مثلِ رگباری روی آتشِ اردوگاه، شور و شوقش را خاموش کرد. لیث ادامه داد: «مادربزر— سالارک چند جلسه بهم آموزش داده، ولی هنوز مبتدیام.» همین برای شعلهور کردنِ دوبارهٔ آن اشتیاق بیش از حدِ نیاز بود.

«و راسته که شاخهٔ جدیدی از جادو به اسم جادوی خلأ اختراع کردید؟» وجودِ این جادو کاملاً شناختهشده بود، اما بهجز کسانی که در کلاسهای لیث شرکت کرده بودند، افرادِ بسیار کمی طلسمِ خلأ را دیده و زنده مانده بودند تا داستانش را تعریف کنند.

لیث سر تکان داد: «آره.» وایورنِ جوان مثلِ نوجوانی که خوانندهٔ محبوبش را دیده باشد، جیغ کشید. لیث گفت: «الان دارم روی ردهٔ ۵ کار میکنم. ولی این چه ربطی—»

جایا با بیقراری فهرستِ موجودی را از دستِ تانات قاپید و به لیث داد.

چشمانِ ارغوانیاش با فکرِ رهایی از کابوسِ کارگاهِ بارهام و یادگیری از یک جادوآهنگرِ استادِ واقعی، برق زد: «شاگرد هم قبول میکنید؟»

با خودش فکر کرد: پدر و برادرِ بزرگم هر چقدر دلشون میخواد میتونن پز بدن، ولی سهمشون تو هنرِ جادوآهنگری تو بهترین حالت بیاهمیته. ورهن یه استادِ نوره، یه مَگوسه، و تو بیستسالگی شگفتیهایی ساخته که بیدارشدهها و جادوگرانِ بدلی واسه بازتولیدشون لهله میزنن.

از خواهرش گرفته تا دوستاش و حتی استادش، هر جادوگری که باهاش کار کرده پیشرفت کرده. تازه با هیچکدومشون مثلِ برده رفتار نمیکنه، حتی بعد از اینکه به یه جانورِ الهی تبدیل شده.

بیدارشدگان نسخهٔ خودشان را از زندگینامهٔ لیث داشتند و آن نسخه هم از پرفروشترینها بود.

«نه، متأسفم.» این دو کلمه نورِ موگار را از جایا گرفت و او را متوجهِ گافی که داده بود کرد. لیث گفت: «این جالبه، استرایدر. به فهرستِ سلاحها نگاه کن.»

«خدایانِ من، این یه زرادخونهٔ کوچیکه!» به نظر میرسید آن دو مرد هیچ اهمیتی به وضعیتِ ناگوارِ جایا نمیدادند. استرایدر پرسید: «نظری داری که با این مواد چیکار میشه کرد؟»

لیث شانه بالا انداخت: «هر چیزی میتونه باشه. برای من خیلی عمومیه. سولوس؟»

سولوس تکهکاغذ را گرفت و چشمانِ منادیون را به کار انداخت. آرتیفکت پایگاهدادهٔ خودش، کتابخانه، سولوسپدیا و خردهدادههایی را که برج توانسته بود از همگامسازی با چشمانِ شاگرد حفظ کند، با هم تطبیق داد.

سولوس گفت: «همینطوری بخوام بگم، میگم آرایههای دائمی، اونم از نوعِ قدرتمندش. یا این، یا چندتا تجهیزاتِ کوچیک اما پیچیده. فلزِ کافی برای مسلح کردنِ آدمهای زیادی وجود نداره، چه برسه به یه جانورِ امپراطور.»

«چندتا ماده هم هستن که بهخاطرِ خطرِ جادوی ممنوعه محدود شدن، ولی با اینهمه وسیله غیر از این هم عجیب بود.»

لیث فهرست را به استرایدر برگرداند: «ممنون، جایا. کمکِ بزرگی بهمون کردی. اگه بتونیم دستیارهای بقیهٔ جادوآهنگرهای گمشده رو گیر بیاریم تا بگن استاداشون چی با خودشون بردن، شانسِ خوبی داریم که هدفِ نهاییِ کارفرماشون رو بفهمیم.»

زوو منظورش را گرفت: «دقیقاً. ممنون، بانو نت. شورا از همکاریِ شما قدردانی میکنه و در صورتی که پاداشی در کار باشه، به مافوقهام اطلاع میدم که شما هم نقش داشتید.» حرفهایش سپری برای جایا و هشداری برای تانات بود.

«مطمئنم که لرد نت هم دقیقاً میخواست همین کار رو بکنه، مگه نه؟»

«البته.» از حرفهای تانات عملاً زهر میچکید؛ زهری که با برخوردِ قطراتِ آبدهانش به زمین، جلزولِز میکرد.