چپتر 3082: شاگردِ دردسرساز (بخشِ ۲)

استرایدر سر تکان داد: «لرد نت، پس وقتی پیداش کردیم، مطمئن میشم پدرتون بفهمه که چه نقشِ حیاتیای تو زنده موندنش داشتید. اگه تو تله افتاده باشه، به لطفِ شماست که زنده برمیگرده.»

وایورن چانهاش را مالید و به پیامدِ این حرفها و مزیتی که نادیده گرفتنِ بیاحترامیِ جایا میتوانست در نبردِ پیشروی جانشینی به او بدهد، فکر کرد.

با لبخندی گرم که به چشمها یا صدایش نمیرسید گفت: «از من تشکر نکنید. از خواهرم تشکر کنید.»

سولوس برای مخمصهای که جایا در آن افتاده بود احساسِ گناه میکرد و میترسید بهمحضِ رفتنشان، تانات او را بابتِ رفتارِ طرفدارانهاش مجازات کند. گفت: «من لیث نیستم، اما اگه یه روز به معلمِ جدیدی نیاز داشتی، این رونِ تماسِ منه.»

جایا آویزِ ارتباطیاش را درآورد تا رونها را تبادل کنند و گفت: «ممنونم، بانو ورهن.»

حالا میتوانست برای کمک تماس بگیرد و اگر اتفاقی برایش میافتاد، سولوس باخبر میشد.

تانات که قربانیِ سوءتفاهمِ رایجِ ناشی از رگههای الیسیا و نامِ خانوادگیِ مشترکِ لیث و سولوس شده بود، با خودش فکر کرد: «خدایانِ بالا و پایین، اون تیامات نیست ولی بازم مادرِ بچهشه.»

«اگه جایا خونهٔ ما رو به مقصدِ خونهٔ ورهن ترک کنه، بازم از محافظتش بهرهمند میشه و اسرارِ تبارِ وایورن رو با زنِ اون به اشتراک میذاره. بهتره صبر کنم تا مارمولکِ پیر برگرده و خودش به حسابِ جایا برسه.»

گروه آتشفشان را ترک کردند و به لانهٔ اربابِ منطقهٔ جانورانِ شورا برگشتند تا ردی از حرکاتِ او به جا بگذارند و با یک آرایهٔ وارپ به مقصدِ بعدیشان برسند.

بهمحضِ اینکه به فاصلهٔ امنی رسیدند، لیث پرسید: «چرا این کارو کردی، سولوس؟ واقعاً حاضری با تمامِ تعهداتی که داره، یه شاگرد قبول کنی؟»

منظورش هزینههای مسکن و مسئولیتها نبود، بلکه به اسرارِ فراوانی اشاره داشت که باید از بقیهٔ موگار پنهان میکردند.

سولوس جواب داد: «برای اینکه جونشو نجات بدم، خنگول! و نه، من هنوز برای داشتنِ شاگرد خیلی ضعیفم.»

آهی کشید و مکثِ کوتاهی کرد.

«تازه، من هیچوقت نگفتم معلمش میشم. فقط به جایا گفتم اگه به معلمِ جدید نیاز داشت باهام تماس بگیره. مطمئنم فالوئل، آجاتار، آتونگ و هر کسی که میشناسیم و نصفه مغزی تو سرش باشه، حاضره هموزنِ جایا طلا بده تا شاگردی رو بگیره که میتونه از شعلههای مبدأ استفاده کنه.»

ریکا توضیح داد: «چون به این سادگی نیست. اول، جایا باید کسی رو ببینه که بتونه جای استادش رو بگیره و اونا هم باید قبول کنن که به شاگردی بگیرنش. یه شاگرد فرصتهای زیادی برای خروج از خونه پیدا نمیکنه و وقتی هم بیرون میره، نمیتونه به کسی اعتماد کنه.»

لیث سر تکان داد: «فکرِ خوبیه. برام سؤاله که چرا تا الان نرفته.»

ریکا توضیح داد: «چون به این سادگی نیست. اول، جایا باید کسی رو ببینه که بتونه جای استادش رو بگیره و اونا هم باید قبول کنن که به شاگردی بگیرنش. یه شاگرد فرصتهای زیادی برای خروج از خونه پیدا نمیکنه و وقتی هم بیرون میره، نمیتونه به کسی اعتماد کنه.

«هر مربی اساساً صاحبِ اوناست و با وجودِ اینکه بارهام آدمِ عوضیایه، بازم پدرشه. بقیهٔ شاگرداش هم هنوز خواهر و برادرای جایا هستن. اگه بره، از کجا میتونه مطمئن باشه که از چاله درنمیاد و نمیفته تو چاه؟

«اگه مربیِ جدیدش بهمحضِ اینکه جونش رو تو مشت گرفت، تبدیل به یه موجودِ بیرحم بشه چی؟ اگه کارگاهشون محیطی بر اساسِ بقای اصلح داشته باشه و شاگردای قدیمیتر شب و روز اذیتش کنن چی؟»

لیث برای اینکه تقریباً یک ثانیه جایا را رد کرده بود، احساسِ گناه کرد و گفت: «حرفت متین. فکر کنم من هیچوقت مجبور نبودم نگرانِ اینجور چیزا باشم، چون محافظ منو به فالوئل معرفی کرد و ما خیلی زود با هم جور شدیم.»

سپس او را در پوشهٔ «به من ربطی ندارد»ِ مغزش گذاشت و فراموشش کرد.

در ساعتهای بعد، از اقامتگاههای خصوصیِ بیش از بیست جادوآهنگرِ فهرستشان بازدید کردند. سه تن از آنها به خانه برگشته بودند و هیچچیز دربارهٔ ناپدید شدنِ همکارانشان نمیدانستند.

همه برای کارهای شخصی بیرون رفته بودند که از فاش کردنشان طفره میرفتند، اما به گورِ پدر و مادرشان قسم خوردند که هیچچیز از این ماجرا نمیدانند. حرفهایشان ارزشِ چندانی نداشت، چون به گفتهٔ ریکا، دو نفر از این سه تن به تبارهای بیدارشده تعلق داشتند و پدر و مادرشان زنده بودند و داشتند طلسم اجرا میکردند.

آنچه واقعاً برای لیث اهمیت داشت، خوانشهایی بود که چشمانِ منادیون در طولِ بازجویی ثبت کرده بود.

لیث با خودش فکر کرد: «یکیشون تازه از کویرِ خون برگشته. شنهای توی موهاش و هالههای باقیمونده از چندتا ققنوس نمیتونه مالِ جای دیگهای باشه.

«دومی یهجایی نزدیکِ یه اژدها بوده، و از اون نفسِ راحتی که با شنیدنِ اسمِ شورا کشید معلومه که اونم ریگی به کفشش بوده.»

سولوس سر تکان داد: «موافقم. سومی یه کم گیجم میکنه. و نه فقط به خاطرِ اینکه یه کلاهسرخِ لعنتیِ دیگهست.»

او هنوز از خاطرهٔ مائرگرون آشفته بود. داخلِ باغ دو بار تا پای مرگ رفته بود و دیدنِ یک کلاهسرخِ دیگر تمامِ اعصابش را به هم میریخت.

«آره، نشونههای یه معدنِ زیرزمینی رو با خودش داشت که توضیح میده چرا نمیخواست به سؤالامون جواب بده. اگه داشته سنگهای معدنیِ یه بیدارشدهٔ دیگه رو غیرقانونی استخراج میکرده، سکوتش برام قابلدرکه.

«اما هیچ ردی از غبارِ کریستال یا فلز روش نبود. فقط یه عالمه هالهٔ قدرتمندِ باقیمونده.»

استرایدر آهی کشید و گفت: «خب، بعضی وقتا میبری و بعضی وقتا میبازی. فکر کنم فعلاً بتونیم اینا رو خط بزنیم. اینکه زمانِ رفتنشون با ناپدید شدنِ جادوآهنگرهای دیگه یکی دراومده احتمالاً فقط یه تصادفه.»

آن سه بیدارشدهٔ بازگشته اجازه داده بودند بازرسی شوند و هیچچیزِ غیرقانونیای همراهشان نبود. البته نه اینکه تلاش نکرده باشند، اما زوو راهی برای فهمیدنِ این موضوع نداشت.

همچنین موافقت کرده بودند که خانههایشان را ترک نکنند و برای بازجوییهای بعدی در دسترس بمانند. با وجودِ تنها چهار نفر که روی این پرونده کار میکردند، استرایدر دلیلی نمیدید وقتش را روی سرنخی که ظاهراً به بنبست رسیده بود تلف کند.

نه وقتی که سرنخهای امیدوارکنندهتری در دسترس بود.

پس از سفر به سه کشورِ بزرگ و صحبت با شاگردانِ جادوآهنگرهای گمشده، الگویی پدیدار شد.

استرایدر گفت: «جالبه. تو یک ماهِ گذشته یه مشتریِ ناشناس با همهشون تماس گرفته، پولشون رو پیشاپیش داده و یه وسیلهٔ نقلیهٔ مخفی براشون جور کرده که شاگردها هیچی ازش نمیدونن.

«سوژههای گمشده تو روزهای مختلفی خونههاشون رو ترک کردن اما شرایطشون تقریباً یکسانه. در ضمن، بسته به اینکه چقدر از طولِ عمرشون باقی مونده، همهٔ جادوآهنگرهای گمشده تو این وضعیت قرار دارن که "فقط چند سال/دهه/قرن مونده تا به یه فرمانروای شعلهها تبدیل بشن".»

ریکا اشاره کرد: «دستکم طبقِ گفتهٔ شاگرداشون. شاید فقط چاپلوسی بوده.»

استرایدر سر تکان داد: «نه، اونا واقعاً به این قضیه باور دارن. به همین خاطره که ترتیبش رو دادم تا اول با شاگردِ اصلی و بعد با بقیهٔ شاگردها صحبت کنیم. وقتی با ما تنها بودن همهشون از استاداشون تعریف میکردن.

«وارثهای آینده هیچ دلیلی نداشتن که برای استادشون پاچهخواری کنن، اونم وقتی کسی نبود که دستی به سرشون بکشه و بهشون پاداش بده. این توضیح میده که چرا اون سه تا جادوآهنگری که برگشتن هیچ ربطی به پروندهٔ ما نداشتن.»

سولوس سر تکان داد: «آره. اونا فقط آدمای معمولیای بودن. هیچکدوم از آرتیفکتهاشون حتی بهخوبیِ چکشِ جایا نبود.»

ریکا که مات و مبهوت مانده بود، گفت: «خدایانِ بزرگ، سولوس. واقعاً میتونی فقط با نگاه کردن به یه آرتیفکت کیفیتش رو تشخیص بدی؟»

سولوس در دل غر زد: «امان از این دهنِ لقِ من!»

اما در ظاهر گفت: «نه، نه واقعاً. فقط با بینشِ حیات بهشون نگاه کردم و مهارتِ ساختشون رو تحسین کردم.»