چپتر 3083: منابعِ مشترک (بخشِ ۱)
چپتر 3083: منابعِ مشترک (بخشِ ۱)
استرایدر که فکر میکرد مهارتهای ردیابیِ لیث ناشی از یک تواناییِ تبار است و نه شاهکارِ منادیون، پرسید: «لیث، با اون چشمای تیاماتت چیزِ بهدردبخوری پیدا کردی؟»
لیث پاسخ داد: «متأسفانه نه. هیچ ردِ انرژیای دو هفته دووم نمیاره، مخصوصاً تو محیطی که روی یه چشمهٔ ماناست و دهها جادوآهنگر هر روز دارن توش طلسمهای قدرتمند اجرا میکنن. قدمِ بعدیمون چیه؟»
ریکا جواب داد: «طبقِ روالِ قانونی پیش میریم. با رابطمون تماس میگیریم، گزارشمون رو بهش میدیم و میبینیم شبکهٔ اطلاعاتیمون میتونه سرنخِ مفیدی پیدا کنه یا نه. این دیگه یه تحقیقاتِ شخصی نیست، میتونیم از شورا درخواستِ پشتیبانی کنیم.»
آنها مدارکِ کافی برای رد کردنِ مخالفتهای اولیه با این پرونده جمعآوری کرده بودند. شرایطِ مشابه در ناپدید شدنِ اینهمه جادوآهنگرِ قدرتمند بهخودیِخود نگرانکننده بود، اما فهرستِ مصالح اوضاع را بسیار بدتر میکرد.
لیث از تمامِ شاگردانِ ارشد خواسته بود فهرستِ موجودیِ بهروزشدهای بدهند تا بداند چه چیزهایی کم است و درست پیش از رفتنِ استادانشان چه چیزهایی خریده شده است. وقتی همهٔ اطلاعات را کنارِ هم گذاشتند، مشخص شد موادِ اولیهٔ ممنوعهٔ کافی برای ساختنِ یک شهرِ گمشدهٔ جدید وجود دارد.
شورای بیدارشدگان نمیتوانست از دست دادنِ اینهمه حاکمِ شعلههای بالقوه را تاب بیاورد. البته، بیشترِ جادوآهنگرهای ناپدیدشده استعدادِ لازم را نداشتند و تنها شمارِ اندکی از آنها واقعاً میتوانستند آرزوی رسیدن به شکوهِ منادیون را در سر بپرورانند، اما همگی در کارشان بسیار ماهر بودند.
اربابانِ منطقه از تمامِ نژادها را که شبکهٔ آرایهٔ وارپ را مدیریت میکردند، بازجویی کردند و از دربارِ سلطنتی دسترسی به شبکهٔ دروازه را درخواست کردند. حتی اگر بیدارشدگان اغلب از هویتهای جعلی استفاده میکردند، چهرهشان باید توسطِ کارمندانِ انجمن اسکن میشد.
بیدارشدگانِ بسیار کمی به خود زحمتِ دگردیسی میدادند، صرفاً به این دلیل که هیچ دلیلی برای استفاده نکردن از چهرهٔ واقعیشان وجود نداشت. آنها هیچ کارِ اشتباهی نکرده بودند (دستکم تا جایی که پادشاهی خبر داشت) و روی کاغذ، جادوگرانی دوزاری بودند.
استرایدر در حالی که منتظرِ نتایجِ پایگاههای دادهٔ متقاطع بودند، گفت: «ناپدید شدن کلمهٔ سنگینیه. هیچکس دوست نداره کلِ مسیر رو تا مقصدش پرواز کنه یا مثلِ یه دیوونه گامِ وارپ بزنه، مخصوصاً اگه با اون مکان آشنا نباشه.»
«وقتی مختصاتِ بُعدی نداشته باشی یعنی نمیتونی از جادوی بُعدی استفاده کنی و بیشترِ جادوآهنگرها هم آدمای ماجراجویی نیستن. اونا بیشترِ روزهاشون رو تو خونههاشون حبس میشن. بیدار میشن، کار میکنن، غذا میخورن، مطالعه میکنن و دوباره همین چرخه رو تکرار میکنن.»
سولوس که اصلاً از این موضوع خوشش نیامده بود، گفت: «خیلی خب، ولی چرا وقتی دارید دربارهٔ جادوآهنگرهای تنبل حرف میزنید به من نگاه میکنید؟»
ریکا شکمِ نرمِ سولوس را نیشگون گرفت و گفت: «به خاطرِ این. تو هم یه بیدارشدهای خواهر. تو یه متابولیسمِ بینقص داری که یه انسان فقط میتونه خوابش رو ببینه. چقدر غذا میخوری که به این رسیدی؟»
سولوس وقتی دید لیث و استرایدر سرهایشان را برگرداندند، از خجالت سرخ شد و گفت: «این یه دستاورد نیست و به تو هم هیچ ربطی نداره!»
آنها هیچ حرفی برای گفتن نداشتند، اما نه به این دلیل که با نظرِ ریکا دربارهٔ اندامِ سولوس موافق نبودند.
«تازگیها یه... جشنی بود و شاید من تو بوفهٔ دسر یه کم زیادهروی کرده باشم.»
ریکا سر تکان داد و گفت: «که اینطور. و این جشن چقدر طول کشید؟ چند هفته؟ چند ماه؟»
استرایدر با دست دهانِ او را بست: «ریکا! لطفاً بیادبیاش رو ببخش. مردمِ گیاهی هیچ فیلتری ندارن. قصد نداشت بهت توهین کنه، فقط داشت...» نمیدانست چطور بدونِ اینکه بیشتر روی اعصابِ سولوس برود، حرفش را بیان کند.
سولوس آهی کشید و گفت: «صادقانه حرف میزد.»
استرایدر گفت: «دقیقاً.» زوو معمولاً برای عوض کردنِ حالوهوا غذا و شیرینی میآورد، اما میدانست این کار مثلِ اضافه کردنِ دونات به ویرانههای شکریِ یک رژیمِ غذاییِ شکستخورده است.
در موردِ ریکا، حرفش چندان هم از حقیقت دور نبود. سولوس توانسته بود کاری کند که شیرینیهای خریداریشده از میخانهٔ سیار، یک هفته و یک روز دوام بیاورند. این کار به ارادهٔ خالصی نیاز داشت، اما دستکم میتوانست بگوید که بیشتر از یک هفته دوام آورده بودند.
با نگاه به گذشته، این «دستاوردی» نبود که به آن افتخار کند؛ رژیمش را دوباره به هم ریخته بود.
پیشرفت مهمه، نه کمال. در دل آه کشید. دفعهٔ بعد بهتر پیش میرم.
لیث که همانقدر که کنجکاوِ این نوآوری بود، دلش میخواست بحث را عوض کند، پرسید: «راستی، از کِی شورا با پادشاهی پایگاهدادهٔ مشترک داره و ثبت میکنه کی و چه زمانی از شبکهٔ آرایهٔ وارپ استفاده کرده؟»
«دفعهٔ پیش که فالوئل منو به جایی وارپ کرد، چیزی یادداشت نکرد.»
استرایدر که خوشحال بود سولوس را از خجالتِ بیشتر نجات میدهد، پاسخ داد: «این سیاستِ تازهایه که بعد از صحبت با دوستت جیرنی ارناس به شورا پیشنهاد دادم. دستِ سرنوشت داره تلاش میکنه پاسبانها رو پیش از بیدار کردنشون، بهعنوانِ مشاور استخدام کنه.
«مشکل اینه که آدمهای قابلاعتماد به پادشاهیای که پرورششون داده هم وفادارن و ما نمیتونیم اونایی رو که بهخاطرِ رفتارِ ناشایست اخراج شدن استخدام کنیم. در حالِ حاضر، بهترین کاری که میتونیم بکنیم اینه که از پاسبانهای فعال بهعنوانِ مشاور استفاده کنیم.»
سولوس پرسید: «توی امپراطوری و کویر هم رابط دارید یا این همکاری فقط به پادشاهی محدود میشه؟»
زوو گفت: «جنگِ گریفونها به شورا کمک کرد رابطهٔ محکمی با تاج بسازه که کارها رو راحتتر کرد. ارتباطمون با امپراطوری بهخاطرِ کینههای گذشته کمی تیرهوتاره.
«شورا همیشه ملکه رو بهعنوانِ عروسکِ خیمهشببازیِ نگهبانان طرد میکرد، اما اون داره تلاش میکنه اختلافاتمون رو برطرف کنه و رابطههای لازم رو از صفر بسازه. در موردِ کویر هم باید بگم که مردمش سوابقی دارن که مالِ پادشاهی در برابرشون هیچه.
«هیچ دانهٔ شنی جابهجا نمیشه مگر اینکه یه پر اون رو یادداشت کنه و گزارشش رو برای ارباب بفرسته. شورا و دو کشورِ بزرگِ دیگه میترسن که با اشتراکگذاریِ پایگاهدادههامون، سالارک بتونه اطلاعات جمع کنه.
«اون یه نگهبانه و هیچکس شک نداره که میتونه هزاران هزار فهرستِ محموله رو زیرورو کنه تا وضعیتِ مالیِ واقعیِ هر منطقهٔ رقیب رو بفهمه. این یه کابوسِ سیاسیه، بهخصوص با رقابتِ فعلی بر سرِ جیرا.»
لیث سر تکان داد. از پیشرفتِ فعلیِ هر سه کشورِ بزرگ در ساختِ پایگاههای مرزیشان در آنسوی دریاها بهخوبی آگاه بود.
کویرِ خون دیرتر از همه به سواحلِ جیرا رسیده بود، اما عملیاتِ استعمارِ سالارک سریعتر پیش میرفت و نتایجِ بهتری نسبت به رقبایش به همراه داشت.
ققنوسهای آشیانهاش تا زمانِ تکمیلِ آرایههای دائمی از پایگاهها محافظت میکردند و در مقایسه با شرایطِ سختِ کویر، جیرا برای افرادِ قبیلهٔ ارباب مثلِ آبخوردن بود.
بدتر از همه برای پادشاهی و امپراطوری این بود که مردمِ کویر هیچ رقابت یا منافعِ متضادی نداشتند که پیشرویشان را کُند کند. هیچ جناحِ سیاسی یا تجاریِ مخالفی نبود که بر سرِ حقوقِ استخراجِ معدن با هم بجنگند.
همه برای سالارک کار میکردند و او نیز بهنوبهٔ خود منابعِ جدیدش را با مهاجران به اشتراک میگذاشت، به سختیهایشان پاداش میداد و وفاداریشان را پولادین میکرد.
هر مردی که در جیرا زحمت میکشید میدانست که در صورتِ مرگ، از خانوادهاش مراقبت میشود و سهمِ ثروتشان را تا ده سال، یا اگر کودکِ خردسال داشتند تا زمانِ رسیدنِ فرزندانشان به سنِ بلوغ، دریافت میکنند.
مردمِ کویر هر تهدیدی علیه قلمروهای ارباب را توهینی شخصی تلقی میکردند، چون واقعاً هم همینطور بود. با تلاشها برای رشوهدهی و خرابکاری با بیرحمیِ تمام برخورد میشد. جیرا داشت یاد میگرفت که عدالتِ سالارک سریع و خشن است، فارغ از اینکه قوانینش در کدام سمتِ موگار نقض شود.
«آره، مامانبزرگ—، منظورم اینه که ارباب رگِ خوابِ مردم رو میشناسه. شاید یه مستبد باشه، اما بعد از اونهمه آشوب، میترسم که مردمِ جیرا امنیت و نظم رو به آزادی ترجیح بدن.»