چپتر 3086: دیگِ کریستالین (بخشِ ۲)

ونام پرسید: «از نظرِ بصری چه نوع گلهایی رو دوست دارید؟»

لیث با گیجی ابرو در هم کشید و پرسید: «گل؟»

«عذرخواهی میکنم، اما کاملیا وجود نداره، برای همین این میز تنها میزیه که گلِ هماهنگ نداره. ما به مشتریهامون حقِ انتخابِ گستردهای میدیم.»

ریکا بهعنوانِ یک فِی، خودش را در این زمینه متخصص میدانست، اما چشمغرهای که ونام به او رفت باعث شد تیتانیا احساس کند مثلِ خاکِ زیرِ کفش است. پرسید: «چرا از نظرِ بصری؟ مگه بوش هم مهم نیست؟»

ونام با دلخوریِ پنهاننشدنیای پاسخ داد: «نه، نیست. مَگوس ورهن چطور میتونه وقتی بینیش پر از بوی گل شده، از طعمِ لذیذِ غذاش لذت ببره؟ این کار تجربهٔ غذا خوردنش رو خراب میکنه.»

دربان به دکمهٔ کوچکی اشاره کرد که به یک طلسمِ تاریکیِ ضعیف متصل بود و در آغازِ صرفِ غذا، بوی گلها را از بین میبرد. سپس تنها یک منو به لیث داد.

لیث گفت: «اینها مهمونهای من هستن. حسابشون رو من میدم. به سؤالاتشون جواب بدید اما مزاحمِ من نشید. من فقط برای غذا اینجام.»

ونام سه منوی دیگر به آنها داد. از حضورشان چندشش میشد، اما نه از پولی که با خود میآوردند. گفت: «با کمالِ احترام، مَگوس ورهن، شما چطور این افراد رو میشناسید؟»

نگاهِ لیث سرد شد و برای خودش جای انکار باقی گذاشت: «بازپرس استرایدر همکارِ همسرمه. میدونست برای کار تو زانکس هستم و ازم یه لطف خواست. چرا؟ مگه مشکلی با بازپرسهای سلطنتی دارید؟»

«خدایان، نه! این شریفترین شغله. اگه دروغ بگم الهی آسمون بزنتم.» از بختِ خوبش، موگار به حرفِ هر کسی گوش نمیداد، بنابراین هیچ اتفاقی نیفتاد.

وقتی همه سفارششان را ثبت کردند، سولوس با دلخوری به دربان نگاه کرد.

او در حالی که انگشتش را از لیث به سمتِ خودش میبرد، پرسید: «ببخشید، واقعاً نمیدونید من کی هستم؟»

ونام با لبخندِ محبتآمیزِ یک عمو گفت: «متأسفم، نه. مطمئنم بازپرسِ بزرگی میشید. خدا میدونه که پادشاهی چقدر به آدمهایی مثلِ شما نیاز داره.»

در مدتی که منتظرِ غذا بودند، ونام کنارشان ماند و به استرایدر و ریکا اجازه داد سؤالاتشان را بپرسند.

این بار هولوگرام را تنها با یک نگاه شناخت و گفت: «جادوگر فانیل؟ البته که میشناسمش. من هرگز یه مهمونِ محترم رو فراموش نمیکنم. سه روز پیش برای اولین بار اومد اینجا و همین دیروز رفت.»

«در طولِ اقامتش تو زانکس مهمونِ ما بود و برای هر وعده تو رستورانِ ما غذا میخورد.»

ریکا از تمامِ جذابیتهای زنانهاش استفاده کرد، اما ونام در برابرِ آن مصون بود. ریکا پرسید: «میشه لطفاً اتاقش رو ببینیم؟ فقط یه دقیقه وقت میخوایم. این یه تحقیقاتِ جزئیه، اما اگه کارمون رو کامل انجام بدیم پیشِ رئیسمون خودی نشون میدیم.»

ونام با نگاهی متفکرانه در چهرهاش گفت: «خب، بستگی داره. فاش کردنِ مسائلِ یه مشتریِ سابق بدونِ حکمِ قضایی خلافِ قوانینِ هتله، اما دلیلی نمیبینم که از نشون دادنِ یه اتاق به یه مشتریِ بالقوهٔ دیگه خودداری کنم.»

این را در حالی گفت که با دقت به لیث خیره شده بود؛ کسی که با همان میزان تمرکز به فهرستِ آبجوها زل زده بود.

لیث به آبجویی اشاره کرد که نامش را از رنگِ عجیبی که پس از تخمیر پیدا میکرد گرفته بودند، و گفت: «من یه مائکوش هانی درایاد میخورم. چرا دارید به من نگاه میکنید؟»

پس از چند سقلمه و اینکه ونام پیشنهادش را تکرار کرد، لیث موافقت کرد و دربان نیز همینطور.

پس از اینکه پذیرفت آنها همکارانِ کامیلا هستند و بازپرسها نمکِ موگار به حساب میآیند، ظاهر و لحنِ صدایش شبیهِ شخصِ دیگری شده بود. پرسید: «سؤالِ دیگهای دارید؟»

استرایدر که از این تبعیضِ آشکار در رفتار کلافه شده بود، غرید: «نه، اگه چیزی به ذهنمون رسید صداتون میکنیم.»

او بزرگِ شورا و اتفاقاً بسیار ثروتمند بود، اما هنگامِ ساختنِ هویتِ پوششیاش به فکرِ اضافهکردنِ چنین جزئیاتی نیفتاده بود.

ونوم به کریستالِ کوچکی در وسطِ میز اشاره کرد و گفت: «اگه چیزی لازم داشتید، فقط زنگ رو به صدا دربیارید. یکی از کارکنان رو خبر میکنه.»

سولوس که متوجهِ نگاهِ جدیِ او شده بود، پرسید: «داری به چی فکر میکنی؟»

«دارم به این فکر میکنم که بگم چه گلهایی بیارن اینجا. میدونم برای کامی چی میخوام، اما برای اینا؟» به ریکا و استرایدر اشاره کرد. «هیچ ایدهای ندارم. ضمناً، بهتون برنخوره.»

تیتانیا خندید: «به دل نمیگیریم. فکر کنم بهتره یه گزینهٔ دوستانه انتخاب کنیم، چون این قضیه هیچ ربطی به مسائلِ رمانتیک نداره.»

استرایدر وانمود کرد متوجهِ آهکشیدنِ ریکا نشده است: «من بیشتر دلم میخواد بدونم چرا اینقدر خودت رو بیتفاوت نشون میدی، لیث. میتونستی تو قضیهٔ اتاق کمکمون کنی، نه اینکه مجبورمون کنی پای تو رو هم وسط بکشیم.»

لیث پوزخندی زد و گفت: «شوخیت گرفته؟ اگه این کار رو میکردم، اون دربانِ خالهزنک به هر کسی که گوشِ شنوا داشت میگفت که یه پروندهٔ اونقدر فوری پیش اومده که به مداخلهٔ مَگوسِ اعلی نیاز داره.

«این کار رو میکرد تا تأکید کنه پاتیلِ کریستالی چطور به من کمک کرده و چقدر از مهماننوازیشون قدردانم، اما در نهایت، پنهانموندنِ تحقیقاتمون رو به خطر میانداخت.

«اما اینجوری، تو شبیهِ یه تازهکار به نظر میرسی که سعی داره تو یه پروندهٔ کوچیک خودش رو به رئیسش نشون بده و تنها بخشِ جالبِ داستان اینه که من رو از طریقِ کامی میشناسی. وقتی ونوم این داستان رو سرهم کنه، که حتماً هم میکنه، هیچ اشارهای به شماها یا کاری که دارید میکنید نمیکنه.

«فقط میگه که من اومدم اینجا و دنبالِ رزرو کردنِ یه اتاق برای یه شبِ رمانتیک با همسرم هستم. همهچیز به بازاریابی ربط داره.»

زوو چانهاش را مالید و گفت: «لعنتی، وقتی اینطوری میگیش، حرکتِ هوشمندانهایه. ببخشید که بهت شک کردم. فکر کنم باید وقتِ بیشتری رو با آدمای عادی بگذرونم و کمتر با بیدارشدهها باشم.

«وقتی با همنوعای خودمون سروکار دارم، هیچوقت لازم نیست نگرانِ اینجور مزخرفات باشم.»

سولوس لبخندِ درخشانی به او زد، از اینکه گفته بود «همنوعای خودمون» خوشحال بود. هیچ ردی از پرخاشگری یا تعصب در رفتارِ استرایدر به چشم نمیخورد، تنها حالتی بداخلاقانه داشت که او را به یادِ لیث میانداخت و خنده بر لبانِ سولوس میآورد.

وقتی پیشغذاها رسید، ریکا زنگولههای رعد را برای وسطِ میز سفارش داد. این گلِ استکانیِ سفیدرنگ، رگههای زردِ زاویهداری داشت که شبیهِ صاعقه بود و نامش هم از همین جا میآمد.

ونوم خطاب به پادوی یونیفرمپوشی که مثلِ باد میدوید، بشکن زد: «شنیدی خانم چی گفت.» سپس رو به لیث کرد: «مَگوس ورهن، اشکالی نداره یه عکسِ یادگاری از این رویداد بگیرم؟ برای تبلیغِ پاتیلِ کریستالی تو شبکه منتشرش میکنیم. البته با اجازهٔ شما.»

لیث سر تکان داد: «حتماً.»

انتظارِ این درخواست را داشت و حرکتِ متقابلی برایش آماده کرده بود.

بعد از عکسِ دستهجمعی، پیشنهاد داد یک عکسِ دونفره با ونوم جلوی تابلوی رستوران بگیرد. این کار باعث میشد به نظر برسد دربان کسی است که لیث را میشناسد و ونوم را به چهرهٔ شاخصِ پاتیلِ کریستالی تبدیل میکرد، که جایگاهِ دربان را بالا میبرد.

ونوم در حالی که به افزایشِ حقوقش فکر میکرد و اینکه اخراج کردنش بدونِ دلیلِ محکم تقریباً غیرممکن شده بود، با گریه گفت: «خدایان، من لایقِ اینهمه لطف نیستم.»

او با تصویرِ این مجموعه گره میخورد و این موضوع به او در کشمکشهای قدرتِ داخلی نفوذ میداد.

لیث گفت: «فقط یه لطفی در حقم بکن. تا چند روز هیچی منتشر نکن. میخوام خانمم رو غافلگیر کنم و اگه عکسا رو ببینه، میفهمه که میخوام بیارمش اینجا.»

دربان پشتسرهم تعظیمهای عمیق و سریعی به لیث کرد که سولوس را یادِ اسباببازیِ پرندهٔ آبنوشِ زمین میانداخت و گفت: «چشم، چشم!»