چپتر 3087: دیوارِ وهمی (بخشِ ۱)
چپتر 3087: دیوارِ وهمی (بخشِ ۱)
وونام در حالی که سرش را خم میکرد، گفت: «هر کاری از دستم بربیاد براتون انجام میدم، جنابِ مَگوس. غذا مهمونِ ماست.»
لیث در دل پوزخند زد: زدم به هدف!
سولوس مثلِ یک کتاب او را میخواند و بهسختی جلوی خندهاش را میگرفت. اما ریکا و استرایدر از تاکتیکهای فریبکارانهٔ لیث و تواناییاش در دروغگفتنِ بیشرمانه، آن هم بدونِ بروزِ هیچ نشانهٔ لوهندهای از فریب، شگفتزده بودند.
اگر حقیقت را نمیدانستند، آنها هم حرفش را باور میکردند. تیتانیا و زوو نگاهِ سریعی ردوبدل کردند؛ در این فکر بودند که آیا لیث با آنها هم همین کار را کرده است و اگر بله، چند بار.
پس از یک ناهارِ خوشمزه، مفصل و مجانی، وونام آنها را به طبقهٔ چهارم از چهار طبقهٔ هتل برد.
لیث با وحشت گفت: «صبر کنید، اینجا همون...» و نتوانست جملهاش را تمام کند.
وونام با افتخار سر تکان داد و گفت: «بله، سوئیتِ سلطنتیِ ماست. جادوگر فانیل سلیقهٔ بینظیری داشت.»
لحنِ صدایش عالی بود، اما همه میتوانستند بشنوند که در پسزمینهٔ حرفهایش این معنای ضمنی پژواک مییافت: «جیبِ پرپولی داشت.»
متصدی در را با چیزی شبیهِ یک جاکلیدیِ کریستالی باز کرد و آنها را به داخل راهنمایی کرد. اتاق، یا بهتر بود بگویند اتاقها، بزرگ و جادار بودند. سوئیت از آپارتمانِ کامیلا در بلیوس بزرگتر بود و مبلمانِ بسیار بهتری داشت.
دلم میخواد برگردم بلیوس و بعضی وقتا با کامی اونجا شام بخورم.
لیث با دلتنگی آه کشید و چشمانِ منادیون را فعال کرد.
چندین امضای انرژیِ تازهثبتشده متعلق به خدمهٔ نظافت به چشم میخورد، اما همگی چنان ضعیف بودند که لیث شکی نداشت بیاهمیتاند. تنها یک امضای انرژیِ نهفتهٔ قدرتمند وجود داشت که حتی پس از گذشتِ یک روزِ کامل، همچنان رگههای بنفش در خود داشت.
لیث چشمان را واداشت تا تمامِ امضاهای انرژیِ دیگر را نادیده بگیرند و روی هستهٔ بنفشِ روشن تمرکز کنند تا دادههایش در پایگاهِ دادهٔ چشمان ثبت شود. او دمِ در ایستاد و با وونام دربارهٔ اتاق گپ زد، در حالی که بقیه وانمود میکردند مشغولِ یک بازرسیِ معمولی هستند.
وونام گفت: «چیزی پیدا نمیکنن، قربان. خدمهٔ ما بسیار کارآمدن و اگه یکی از مهمونامون چیزی جا بذاره، به متصدیِ شیفت اطلاع میدن و اون وسایل تو گاوصندوقِ اشیای گمشدهمون قرار میگیره.»
لیث پرسید: «برای یه آدمِ مجرد سوئیتِ عالیایه. سوئیتِ ماهعسلِ سلطنتی یا یه همچین چیزی هم دارید؟»
متصدی با عذرخواهی تعظیم کرد و گفت: «البته، اما دوستانِ بازپرستون میخواستن این یکی رو ببینن، برای همین...»
لیث گفت: «آه، درسته. یادم رفت. اشتباه از من بود.» آنقدر به بازرسی بیتفاوت به نظر میرسید که حرصِ آدم را درمیآورد.
چند دقیقه و یک بازدیدِ سریع از سوئیتِ ماهعسل بعد، آنها بیرون آمدند و لیث دوباره به جلدِ بازپرسِ خود برگشت.
استرایدر پرسید: «قدمِ بعدیمون چیه؟ ردشو زدی؟»
لیث پاسخ داد: «آره، ولی آدریا هر جا که هست، خارج از محدودهٔ درکِ منه.»
زوو سر تکان داد و گفت: «مشکلی نیست. میتونستیم از تواناییت استفاده کنیم تا تا بازارِ سیاه تعقیبش کنیم، ولی بیفایدهست. هیچکدوممون اقتدار یا روابطِ لازم رو نداریم که تاجرا رو مجبور کنیم حقیقت رو بهمون بگن.
«فقط وقت تلف میکردیم و بازیگریِ تو رو هم هدر میدادیم. وقتی پیداش کردیم، غصهٔ اینو میخوریم که تو زانکس چی خریده.»
آنها به شعبهٔ انجمن برگشتند، غذای اورزا را به او تحویل دادند و به سمتِ زالت حرکت کردند. از آنجا به دیوارهای شهر رسیدند و از گاردِ شهر دربارهٔ جادوگر فانیل پرسوجو کردند.
آدریا برای حفظِ ظاهرش مجبور بود مثلِ یک جادوگرِ بدلی ردپایی کاغذی از خود به جا بگذارد. نمیتوانست بهسادگی به بیرون از آرایههای مهرومومِ بُعدی تلپورتِ روح کند و هویتِ جعلیاش را بسوزاند.
فرماندهٔ گارد به بازپرسها اطلاع داد که جادوگر فانیل از دروازهٔ غربی زالت را ترک کرده و از آنجا به پرواز درآمده است. لیث با چشمانی که ردِ او را تا پیش از ناپدید شدنش در چیزی که احتمالاً گامهای وارپ بود میگرفتند، حرفهای او را تأیید کرد.
ریکا پرسید: «الان چطور؟»
لیث جواب داد: «هنوز هیچی، ولی میدونیم کِی راه افتاده و تو چه مسیری رفته. همونطور که زناگروش دفعهٔ پیش بهمون یاد داد، چیزی به اسمِ گامهای تصادفی وجود نداره.»
از آخرین ردِ امضای انرژی در خطی مستقیم پرواز کردند تا اینکه چشمان سیگنالِ ضعیفی را در افق گرفت.
لیث به نقطهای در جنوبغربی اشاره کرد: «اونطرف.» گروه نیز مسیرش را بر همان اساس تغییر داد.
هر چه نزدیکتر میشدند، سیگنال قویتر میشد و چشمان میتوانست اطلاعاتِ بیشتری جمعآوری کند.
لیث گفت: «آدریا هنوز دوره، ولی از همین الان میتونم بهتون بگم که یه جایی زیرِ زمینه. یه جای عمیق.»
سولوس نالید: «فقط یه باغِ دیگه نباشه!»
استرایدر گفت: «بعیده. ضمناً، لعنت. زناگروش راست میگفت. باید جداً مهارتهای گمراهکردنم رو بهتر کنم. اگه منم در حالِ فرار بودم، دقیقاً مثل آدریا عمل میکردم و شما با همین راحتیِ اعصابخردکن پیدام میکردید.»
ریکا گفت: «با استرایدر موافقم. تازه، انتظار داشتم که زیرِ زمین باشه. فقط یه اشرافزاده میتونه خونهای به این بزرگی داشته باشه که بتونه بیشتر از بیستتا جادوآهنگر رو تو خودش جا بده و برای هر کدومشون یه آزمایشگاهِ مجهز داشته باشه.
«با این حال اگه کارفرمای مرموزمون اینهمه احتیاط کرده تا کسی متوجهش نشه، احمقانه است که با استفاده از اقامتگاهِ رسمیاش بهعنوانِ پایگاهِ عملیاتی همهچیز رو خراب کنه.»
سولوس با کلافگی گفت: «درسته، ولی چرا همیشه باید زیرِ زمین باشه؟»
استرایدر خندید: «چون ساختنِ چیزها تو آسمون سخته و راحت به چشم میاد. راستی، بفرما.»
یک برشِ اضافه از کیکِ جهنم را که برای بیرونبر گرفته بود، به دستش داد.
سولوس با لبخندی درخشان گفت: «ممنونم!»
ریکا لبولوچهاش را آویزان کرد: «پس من چی؟»
زوو شانه بالا انداخت و گفت: «فکر میکردم شیرینی دوست نداری.» اما یک برش هم به او داد و باعث شد تیتانیا از خوشحالی جیغ بکشد.
اصلاً خودِ کیک برایش مهم نبود، بلکه فقط نیتِ پشتِ آن اهمیت داشت.
استرایدر به لیث گفت: «ببخشید، برای تو چیزی ندارم.»
«منم نه برام مهمه و نه اصلاً میخوام. کامی ازم میپرسه از کجا آوردمش و غافلگیری خراب میشه. اگه یه برش هم برای مادرم ببرم همین بساطه. با خواهرم شریک میشه و دوباره کامی میفهمه.
«وقتی برگشتم اونجا، یه کیکِ جهنمِ کامل برای بیرونبر میگیرم.»
زوو پرسید: «صبر کن، مگه اون فقط یه دروغ نبود؟»
لیث سر تکان داد: «نه. وونام آدمِ عوضیایه ولی غذاش خوبه، جاش خوبه، و زنِ منم لیاقتِ چیزهای خوب رو داره.»
ریکا صدای «آخی» درآورد و بلافاصله اخم کرد، چون استرایدر باز هم عمداً اشاره را نادیده گرفته بود.
چند ساعت بعد، چشمان آنها را به ورودیِ جایی رساند که شبیهِ لانهٔ خرس بود، آن هم با یک خرسِ زنده در داخلش.
جانورِ زبانبسته بهمحضِ اینکه غریزهٔ بقایش به او گفت التماس برای بخشش تنها راهِ زندهماندن است، از شدتِ وحشت روی کمر غلتید و شکمش را بیرون داد.
استرایدر در حالی که خرسِ قهوهای را نوازش میکرد، گفت: <«نترس. ما فقط داریم از اینجا رد میشیم. بهت آسیبی نمیرسونیم مگه اینکه خودت مجبورمون کنی.»>
خرس نفسِ راحتی کشید اما بیحرکت ماند تا اینکه زوو مقدارِ زیادی گوشتِ تازهبریده به او داد. جانور با دلی آرام و شکمی غارغارکنان، در حالی که بدنِ عظیمش را به بیدارشده میمالید، همهچیز را با ولع بلعید.
لیث پرسید: «اون چی بود؟»
استرایدر پرسید: «زبانِ جانوران. با اینکه یه جانورِ الهی هستی بلد نیستی؟» و در جواب یک «نه» شنید. «اگه بخوای، میتونم بهت یاد بدم.»