چپتر 308: بدون عنوان

نالیر با خندهای جنونآمیز که لرزه بر اندامِ لینجوس انداخت، گفت: «پس واقعیت داره.»

«رئیسِ آکادمی تو آکادمیِ خودش مثلِ یه خداست. متأسفم که اینو بهت میگم، لینجوسِ عزیز.» نالیر یک کریستالِ جادو از جیبش درآورد که آنقدر ظریف تراش خورده بود که شبیهِ الماس بود. روی هر وجهِ آن یک رونِ قدرت حک شده بود.

لینجوس که از پیامدهای وجودِ آن جواهر وحشت کرده بود، پرسید: «این یه واحدِ هستهٔ نیروئه. از کجا آوردیش؟»

نالیر بیتوجه به او گفت: «هیچ خدایی تو این دنیا نیست!» و جواهر را خُرد کرد. با این کار هستهٔ نیرو موقتاً خاموش شد و همزمان تمامِ آرایهها از کار افتادند.

از زمانِ خرابکاری در سالنِ تمرینِ جادوی بُعدی، لینجوس میدانست که مشکلی در هستهٔ نیروی آکادمی وجود دارد. به همین دلیل، حتی وقتی تقاضای شدیدی برای بالوتها وجود داشت، نمیتوانست اجازهٔ تولیدِ بیشتر را بدهد.

معمولاً به جادوآهنگرانِ آکادمی به دلایلِ مختلفی دسترسی به هستهٔ نیرو داده میشد؛ برای ساختِ اشیائی که به هستهٔ نیرو متصل بودند، مثلِ انگشترهای عصا یا بالوتها، برای نگهداری از آرایهای که از آن منشعب میشد، یا نگهداری از خودِ هستهٔ نیرو.

پس از خرابکاری، لینجوس دسترسی به قلبِ آکادمی را مسدود کرده بود و این وظیفه را به تمامِ کارهایی که پیشتر بهعنوانِ رئیسِ آکادمی انجام میداد، افزوده بود. این تلاش ذهن و بدنش را تحلیل برد و باعثِ پیریِ زودرسش شد.

با این حال، او این کار را به هر قیمتی انجام داد، برای دانشآموزان و برای آیندهٔ پادشاهی که به آن باور داشت.

لینجوس در طولِ آن ماهها با خود تکرار میکرد: «بهمحضِ اینکه بحران حل بشه، وقت میکنم استراحت کنم.»

تمامِ آن دردها، تمامِ آن فداکاریها، بیهوده بود.

نالیر پیش از این وانمایر را وادار کرده بود تا آنقدر در هستهٔ نیرو دست ببرد که بتواند یک واحدِ هستهٔ نیرو بسازد. با وجودِ پیچیدگیِ دیوانهوارش، این واحد تقلیدی رنگباخته از انگشترِ رئیسِ آکادمی بود، اما فقط یک کارکرد داشت.

نالیر موجِ جدیدی از طلسمها را بهسوی رئیسِ آکادمی رها کرد. باید سریع عمل میکرد و پیش از آنکه هستهٔ نیرو دوباره فعال شود، او را میکشت.

لینجوس در حالی که بختِ بدش را لعنت میکرد، فقط توانست برای فرار به جای امن بلینک کند. کلِ این وضعیت یک کابوس بود. نمیفهمید نالیر چطور موفق شده بود طلسمها را یکی پس از دیگری بهطورِ خاموش اجرا کند، بدونِ اینکه هیچ فرصتی برای مقابله به او بدهد.

نالیر هم بختِ بدش را لعنت میکرد. نقشهٔ اصلیاش این بود که لینجوس را از دفترش بیرون بکشد و از پشت به او خنجر بزند. نالیر میخواست با استفاده از بالوتی که همراه داشت، قتل را به گردنِ وانمایر بیندازد.

با مرگِ رئیسِ آکادمی، برههای کوچکش فرصت مییافتند تا تمامِ دانشآموزانی را که پیشینهٔ عادی داشتند یا از تبارهای جادوییِ جدید بودند، سلاخی کنند. این کار باعث میشد به نظر برسد که حتی پس از بالکور، هنوز جناحِ تندرویی در میانِ خاندانهای اشرافیِ باستانی وجود دارد که حاضر به عقبنشینی نیستند.

امیدش این بود که این کشتار شکافِ میانِ طبقاتِ اجتماعی را دوباره باز کند و جرقهٔ جنگِ داخلی را بزند. گذشته از این، وانمایر و برهها همگی از خانوادههای بانفوذی میآمدند. دانشآموزانِ بازمانده در حالی پیدا میشدند که اشیاءِ بردگی که خودشان به داخلِ آکادمی آورده بودند را در اختیار داشتند.

تمامِ شواهد به جادوگرِ اعظم لوکارت و متحدانش ختم میشد و هیچچیز باقی نمیماند که نشاندهندهٔ دخالتِ نالیر باشد. بهخصوص پس از آنکه مطمئن میشد وانمایر و آن چند برهٔ کوچکی که با او کار میکردند، در مبارزهٔ بعدی برای نجاتِ آکادمی کشته شدهاند.

مبارزهٔ رودررو چیزی بود که میخواست از آن دوری کند. ردای رئیسِ آکادمی یک شاهکار بود. نهتنها محافظتِ فوقالعادهای در برابرِ آسیبهای فیزیکی و جادویی ارائه میداد، بلکه پیوسته لینجوس را مانندِ معجونها تقویت میکرد و او را در برابرِ جادوی روح مصون میساخت.

ناگفته نماند که لینجوس یکی از بهترین جادوگرانِ جوانِ پادشاهی بود.

رئیسِ آکادمی بیهدف بلینک نمیکرد. این طلسم پرهزینهتر از آن بود که بخواهد بیمهابا از آن استفاده کند. او از آن برای حفظِ فاصله و رسیدن به مخفیگاههای پنهان در دفترش استفاده میکرد.

«هر کاری که داره میکنه، این بازی دو سر داره.» لینجوس رگباری از یخ، آتش و صاعقه را که با ابزارهای کیمیاگری تولید شده بود، رها کرد. درست مانند جادوی راستین، این حملات هم زمانِ اجرا نداشتند. نالیر ناسزا گفت. تنها پس از سه ردوبدلِ حمله، مجبور به دفاع شده بود.

هر یک از آنها از نظرِ قدرت در اوجِ طلسمهای ردهٔ ۳ بود و تعدادشان چنان زیاد بود که حتی یک بیدارشده با ردای پروفسوری هم نمیتوانست بدونِ به خطر انداختنِ جانش، ضربهشان را تاب بیاورد.

بهلطفِ طلسمهای دفاعیای که آماده داشت، نالیر از بخشِ عمدهٔ آسیب در امان ماند، اما وانمایر به این اندازه خوششانس نبود. حتی با وجودِ محافظتِ اشیاءِ جادوییاش، به دیوار کوبیده شد و در آستانهٔ بیهوشی قرار گرفت.

بدتر از همه اینکه دودِ حاصل از طلسمها کلِ اتاق را فرا گرفت و همهٔ آنها را کور کرد. یا دستکم لینجوس اینطور فکر میکرد.

نالیر بینشِ حیات را فعال کرد و پیکرِ رئیسِ آکادمی مانندِ روز روشن پدیدار شد. میدید که او دارد طلسمی ناشناخته اجرا میکند.

نالیر با صدایی سرد و بیروح گفت: «درست مثل لیث، داری با حرکاتِ احمقانهات کارمو راحت میکنی.»

از دستانش ستونی از آتش بیرون زد. این طلسمِ شخصیِ خودش بود: تندبادِ سوزانِ ردهٔ ۵. ترکیبی از جادوی باد و آتش بود که گردبادی کوچک با دمایی قادر به ذوبِ سنگ ایجاد میکرد.

نوکِ آن با سرعتِ بالایی میچرخید و میتوانست هر دفاعی را که تا به حال در نبرد دیده بود، سوراخ کند. حتی اگر قربانی به طریقی زنده میماند، آذرخشهای پنهان در درونِ گرداب او را میسوزاند یا دستکم موقتاً از کار میانداخت.

طلسم با دقتی جراحیگونه به سینهٔ لینجوس برخورد کرد، اما رئیسِ آکادمی خم به ابرو نیاورد. تندبادِ سوزان به درونِ گامهای وارپ در مقابلِ او مکیده میشد و روی بازوی راستِ وانمایر رها میگشت و آن را به خاکستر تبدیل میکرد.

شوکِ ناشی از دردِ قطعِ عضو تقریباً او را کشت. تنها ردای پروفسوریاش و اشیایی که برای خودش جادوآهنگری کرده بود، جانش را نجات داد.

لینجوس قصد نداشت وانمایر را بکشد، فقط میخواست او را از کار بیندازد. افسوس که هیچ ایدهای نداشت نالیر در ادامه چه طلسمی اجرا میکند. تنها کاری که از دستش برمیآمد این بود که مطمئن شود طلسم به جای حساسی از بدنِ وانمایر برخورد نمیکند. او بازوی راست را انتخاب کرد، چون جادوگری بدونِ دست یا صدایش معمولاً بیدفاع بود.

نالیر دوباره ناسزا گفت و دود را با جادوی باد پراکنده کرد، چرا که مشخصاً هیچ مزیتی برایش نداشت. اتاق صاف شد و لینجوس را نشان داد که عینکِ عجیبی به چشم زده بود و چیزی شبیه به یک لولهٔ فولادی در دست داشت.

لینجوس گفت: «سلام، بانوی جوان.» و به دنبالِ حرفش، مجموعهای از انفجارهای صوتی از لوله شلیک شد. نالیر به خودش که آمد، دید زانو زده و گوشهایش را گرفته است. غرشهای صوتی باعث شد از چشمها، سوراخهای بینی و گوشهایش خون جاری شود.

این انفجارها پردهٔ گوش و تعادلش را نیز در هم شکست.

«لعنت به جادوآهنگرها! لعنت به خودشون و ساختههاشون!» نالیر میدانست یک جادوآهنگر با آویزِ بُعدی چقدر خطرناک است. به همین دلیل وانمایر را با خود آورده بود. آنها زرادخانههایی متحرک بودند و قرار بود وانمایر به همان اندازهٔ رئیسِ آکادمی مهارت داشته باشد.

لینجوس حتی از او هم جوانتر بود، با این حال به همکارِ جادوآهنگرش هیچ فرصتی برای واکنش نداده بود. لینجوس سلاحش را بارها و بارها شلیک کرد تا زمانی که مطمئن شد نالیر دیگر در شرایطی نیست که بتواند مقابله کند.

او از آویزِ بُعدیاش طنابی بیرون آورد که خودبهخود وانمایر را بست و طنابِ دیگری هم برای نالیر درآورد.

«خیلی چیزها هست که باید توضیح بدی. مطمئنم بانو ارناس میتونه هر چیزی رو که برای نجاتِ کشور نیاز داریم، ازت بفهمه.»

افسوس، لینجوس نمیدانست تنها چیزی که نالیر برای بهبودی نیاز دارد، نفس کشیدن است. او حملهاش را متوقف کرده بود با این تصور که حتی اگر نالیر ابزاری برای درمانِ چنین زخمهای گستردهای داشته باشد، خستگی او را از پا درمیآورد.

اما بهلطفِ نشاطبخشی، با هر نفس بدنش ترمیم میشد. با هر نفس، قدرتش بازمیگشت.