چپتر 3091: او می‌آید (بخشِ ۱)

سازههای جادویی از تغییرِ ناگهانیِ اوضاع هیچ تعجبی نکردند و از نابودیِ گولمِ همتایشان هم خشمگین نشدند.

دو گولمِ سنگی روی جایگاههای شارژ بازوانشان را بالا بردند و نخستین واکنش به هشدارِ قرمز را فعال کردند: گامهای وارپ.

کیشای نعشخوار گفت: «دیوارِ آهنی.» و سازهها اطاعت کردند.

جفتجفت در جلو و پشتِ سرِ اربابشان صف کشیدند، آماده تا از او در برابرِ هر تهدیدی محافظت کنند.

کیشا به جلو حرکت کرد و گفت: «ضرباتِ متمرکز.» گولمها همقدم با او به راه افتادند و دنبالش کردند.

لیث غرولند کرد: «خدایان میدونن چقدر از دشمنِ باهوش متنفرم.»

گولمها دشمنانی قدرتمند اما احمق بودند. هوشِ پایینشان به معنای فقدانِ سازگاری هم بود. فقط کافی بود آدم بفهمد سازه از چه نوع پروتکلی پیروی میکند تا از پیشبینیپذیریاش سوءاستفاده کند و پیروز شود.

البته اگر کسی ابزار و قدرتِ نابود کردنِ یک گولم را در اختیار داشت.

گامهای وارپ کسی را احضار کرده بود که میتوانست بهجای سازهها فکر کند و دستوراتِ بهموقع به آنها بدهد، و اینگونه بر تنها نقطهٔ ضعفِ ذاتیشان غلبه کند.

استرایدر گفت: «هنوز پنجتا از اونا در برابرِ چهارتا از ما هستن. باید قبل از رسیدنِ نیروی کمکی، دشمنا رو سریع از پا دربیاریم.»

«موافقم. تنها مشکل اینه که نمیدونیم با چه نوع نامردهای—» ریکا هنوز جملهاش را تمام نکرده بود که زوو به جلو یورش برد.

از روی زمین به امتدادِ دیوارها دوید و از آنجا با الگویی دایرهای به سقف رفت.

استرایدر از بالای سرِ گولمها گذشت و دفاعشان را نادیده گرفت، در آخرین لحظهٔ ممکن تیغههایش را بیرون کشید و همانطور که از روی نامرده میگذشت، برشی ضربدری وارد کرد.

تیغههای خمیده گردنِ نعشخوار را همزمان از چپ و راست بریدند، و حتی از آن موقعیتِ ناجور سرش را قطع کردند و پیش از آنکه زوو در آن سوی راهرو فرود بیاید، سرِ کیشا را به شش تکه تقسیم کردند.

«آرایش رو حفظ کنید!» افسوس که سر، نقطهٔ ضعفِ نعشخوار نبود.

آن گونه از نامردگان تنها در صورتی میمردند که قلبشان نابود میشد، و میتوانستند آزادانه آن را در سراسرِ بدنشان جابهجا کنند.

کیشا سرش را که از قبل در حالِ احیا بود برداشت و طوری که انگار هیچ اتفاقی نیفتاده، از گردنِ بریدهاش به فریاد زدنِ دستورات ادامه داد.

گولمهای جلویی دیوارِ سنگیِ آمیخته با جادوی تاریکی را بالا بردند، در حالی که گولمهای پشتی با هماهنگیِ بینقصی به زوو حمله کردند.

اولی با جادوی زمین تمامِ سطوحِ غار را به گِل تبدیل کرد، و دیگری رگباری از تیغههای هوا و مهِ غلیظی از تاریکی رها کرد.

«لعنتی!» استرایدر هنوز آنقدر سریع بود که از تیغههای هوا جاخالی بدهد، اما حالا گزینههای حملهاش محدود شده بود. ضربه زدن به سنگِ جامد با تیغههایش فقط باعث میشد لبهشان کُند شود، در حالی که عنصرِ تاریکی حالا بینشِ حیات را کور کرده بود.

دیگر نمیتوانست دشمنان و متحدانش را ببیند. فضای میانشان غباری از انرژی بود که تشخیصِ طلسمِ دشمن برای جاخالی دادن و طلسمِ خودی برای هماهنگی را برایش غیرممکن میکرد.

بدتر از همه اینکه یورشِ دوم او را مستقیم به درونِ مهِ سیاه میبرد و سرزندگیاش را میخورد.

او از راهِ پیوندِ ذهنیِ همچنان فعال گفت: «ضرباتِ متمرکز یعنی گولمها جفتجفت حمله میکنن تا همدیگه رو پوشش بدن. دوتای اونا همین الانم درگیرِ من هستن.»

با اشارهٔ او، ریکا با اتکا به قرابتِ عنصریِ مختصِ گونهاش، با جادوی زمینِ خودش دیوارِ سنگی را از هم درید.

وقتی دو گولمِ جلویی روی تیتانیا متمرکز شدند، رگباری از آتش، صاعقه و تاریکی او را در بر گرفت.

کیشا لبخند زد. عوضیِ احمق! گذاشتم اون سنگِ بیفایده رو بشکافی تا بتونیم استخونت رو خُرد—

سولوس از نبشِ راهرو بیرون پرید؛ به لطفِ پیوندِ ذهنی با ریکا موقعیتِ دقیقِ گولمها را میدانست. ضربهای مستقیم، صفحهٔ سنگیِ جلوی هستهٔ نیروی نزدیکترین سازه را در هم شکست.

سولوس دستش را روی خشم جابهجا کرد تا در ضربهٔ برگشت، نوکِ کلنگیِ چکش لایههای باقیماندهٔ زره را بشکافد و در کریستالِ مانا فرو برود.

افسونِ هدیهٔ وداعِ خشم، موجِ شوکی از کلنگِ داوروس رها کرد که کریستالِ مانا را خُرد کرد و آن را منفجر ساخت.

بدنِ گولم آتش را درونِ خود مهار کرد و تنها صدای «تاپ»ِ بمی به گوش رسید، و بعد دستوپای سنگیاش به دو طرف افتاد.

کسری از ثانیه بعد، وقتی لیث مطمئن شد سولوس نیازی به کمک ندارد، به او پیوست. حالا که تمامِ توجهها به سولوس بود، لیث فورانی از شعلههای خلأ را رها کرد که مثلِ لیزر به گولمِ باقیمانده اصابت کرد.

پروتکلهای دفاعِ شخصی و حمله اکنون با هم در تضاد بودند و دستوراتِ متناقضی با اولویتِ یکسان صادر میکردند که باعث شد گولم فلج شود.

کیشا مجبور شد طلسمی را که میخواند متوقف کند تا پیش از آنکه خیلی دیر شود، این بنبستِ فرمانها را بشکند. فریاد زد: «نزدیکترین تهدید!»

اما دیگر خیلی دیر شده بود.

در حالی که گولم بیهدف توجهش را از ریکا به سولوس و بعد از سولوس به لیث میداد، تیامات منتظرِ هیچ دستوری نماند. فورانی از شعلههای مبدأِ بنفشِ روشن بیرون داد که به لطفِ آموزههای والتاک، از زرهِ سنگی عبور کرد و افسونهای روی آن را نادیده گرفت.

این آتشِ عرفانی انرژیاش را نگه داشت تا به حفرهٔ حاویِ هستهٔ نیرو برسد و تازه آنجا شروع به سوزاندن کرد. شعلههای مبدأ قدرتِ آن را نداشتند که کریستالِ مانا را با یک ضربه نابود کنند، اما موقتاً ارتباطش را با بقیهٔ بدن قطع کردند.

حالا که هستهٔ نیرو افسونها را تغذیه نمیکرد، گولمِ سنگی فقط یک مجسمهٔ سنگی بود و لیث برای خُردکردنش تنها به یک مشت نیاز داشت.

«کدِ سیاه! تکرار میکنم، کدِ...» دومین فورانِ شعلههای مبدأ نعشخوار را در بر گرفت و زبانههای آتش به دنبالِ قلبِ پنهانش گشتند.

وقتی نقطهٔ ضعفِ کیشا را یافتند، لیث با یورشی از راگناروک که لبریز از جادوی تاریکی بود، آن را نابود کرد. نعشخوار به تلی از خاکستر تبدیل شد. بدونِ دستوراتِ او، دو گولمِ سنگیِ دیگر تهدیدِ چندانی به حساب نمیآمدند.

استرایدر طلسمِ ردهٔ ۵ِ چنگالِ مرگ را پدید آورد تا آنها را با سنگهای راهرو در هم بپیچد. سازهها با پیروی از فرمانِ «نزدیکترین تهدید»، روی او تمرکز کردند و با یکی از طلسمهای خودشان به مقابله با طلسمِ زمین پرداختند.

آنها سولوس را که به پشتشان دست میکشید و یکی پس از دیگری طلسمِ لوحِ پاک را رها میکرد، کاملاً نادیده گرفتند. لیث در حالی که فلج شده بودند، سینهشان را شکافت و آنها را به تلی از قلوهسنگ تبدیل کرد.

زوو پس از اینکه مطمئن شد هیچ دشمنی باقی نمانده یا در راه نیست، برای بررسیِ وضعیتِ تیتانیا رفت و پرسید: «حالت خوبه؟»

زرهِ آدامانتش در هم کوبیده شده بود و از بدنش تنها چند جوانه باقی مانده بود. گولمهای سنگی قدرتمند بودند و ریکا تمامِ ضربِ افسونهایشان را از فاصلهٔ صفر خورده بود.

ریکا در حالی که جوانهها رشد میکردند و آرامآرام به شکلی انساننما تکثیر میشدند، گفت: «خوبم. فقط گرسنهام. هر کی اینجا زندگی میکنه، خیلی تمیز کار کرده. هیچ شکلی از حیات یا موادِ مغذی نیست که بتونم ازش تغذیه کنم.»

استرایدر غذایی را که همیشه همراه داشت از آویزِ بُعدیاش بیرون آورد و به او داد: «مشکلی نیست.»

تیتانیا که با سرعتی چشمگیر بهبود مییافت و زرهش هم ترمیم میشد، گفت: «خیلی بهتر شد!»

افسونها برای تقویتِ افسونهای خودترمیمیِ صفحاتِ آدامانت، تنها به مانا نیاز داشتند.

زوو در حالی که کمکش میکرد از جا بلند شود، گفت: «بهتره قبل از اینکه کسی برای سرککشیدن بیاد، از اینجا بریم. و ممنون که بهم اعتماد کردی.»