چپتر 3102: دسته‌های فلس (بخشِ ۲)

از دیدِ بچهها، محال بود که ویرمِ ارشد را دوست نداشته باشند.

فلسهایش براق بود، ریشش نرم و کشیدنش لذتبخش بود، و میتوانستند محبتش را از میانِ فلسهای اژدها حس کنند.

تیستا در هیئتِ هکاتهاش گفت: «دوستداشتنی کلمهای نیست که بخوام برای توصیفِ تواناییهامون ازش استفاده کنم.»

لیث درسهای مربوط به تکاملِ انسان را با او، و نتایجِ تلاشهایشان برای دستکاریِ نیروی زندگی را با والتاک در میان گذاشته بود.

پدرِ آتش هیچ علاقهای به تبارهای غیرِ اژدها نداشت، اما خیلی زود راهی پیدا کرده بود تا از نتایجِ آن مطالعات به نفعِ خودش استفاده کند.

او والرون را با خود آورده بود تا لیث بتواند در طولِ درسهای ویرمِ ارشد، گردابِ زندگیِ نوزاد را به کار بگیرد، تقویت کند و به اشتراک بگذارد.

پدرِ آتش در آغازِ آموزش گفته بود: «همهٔ تواناییهای ما که بر پایهٔ شعلههای مبدأ هستن، به نیروی زندگیمون بستگی دارن. این همون بهاییه که برای اعمالِ قدرتهامون میپردازیم. اگه راهی پیدا کردید که نیروی زندگیتون رو تقویت کنید، ممکنه کمکتون کنه تا تواناییهای خفتهٔ تبارتون رو فعال کنید.»

طولی نکشید تا ثابت شود که حق با اوست.

لیث و تیستا از قبل قادر بودند حتی بدونِ جرقهٔ نخستین از شعلههای نخستین و شعلههای جاودان استفاده کنند، اما هنوز راهِ درازی تا تسلط بر آنها داشتند.

بهویژه شعلههای جاودان، به دلیلِ ترکخوردگیِ نیروی زندگیِ لیث، مدتی طول میکشید تا او بتواند با امنیت در نبرد از آنها استفاده کند.

مسئلهٔ اصلی کشفِ تواناییهای تبارِ هنوز ناشناختهٔ لیث و فعال کردنِ برکتِ ملکه و بادِ منشوریِ تیستا بود.

حتی پس از هفتهها تمرین، هیچ پیشرفتی نکرده بودند.

بنابراین والتاک بچهها را با خود آورده بود، به این امید که نیروی زندگیِ تقویتشده در این تلاش به آنها کمک کند.

هکاته از نظریهٔ ویرمِ ارشد بسیار بهره برده بود.

او کشف کرده بود که مشکلِ بادِ منشوری این بود که این تواناییِ تبار تنها با ارادهٔ نهادینهشده در نیروی زندگیاش فعال میشد، نه با مانایش.

او باید پرهایش را با انرژیِ عنصریِ دلخواه شارژ میکرد و نیروی زندگیِ درونشان را با طلسمی که میخواست پرها شکل دهند، برنامهریزی میکرد.

بخشِ سختِ کار بافتنِ رونها با نیروی زندگیاش بود، و بخشِ آسانش این بود که میتوانست این کار را در حالی که پرها هنوز به بالهایش متصل بودند انجام دهد.

پس از یادگیریِ نحوهٔ تأثیرگذاری از راهِ دور بر جرقهٔ نیروی زندگیاش که در شعلههایش نهادینه شده بود، دستکاریِ آن در درونِ بدنش بسیار سادهتر بود.

والتاک از تیستا خواسته بود با طلسمهای ردهٔ ۱ شروع کند، زیرا به رونهای کمی نیاز داشتند و او میتوانست پیش از نیاز به استراحت، تلاشهای بسیاری انجام دهد.

بادِ منشوری چندین برابرِ نیروی زندگیِ موردنیاز برای شعلههای مبدأ را مصرف میکرد.

دلیلش این بود که هر پر برای شکل دادنِ رون به جرقهای از انرژی نیاز داشت و نمیشد آنها را با یک طلسمِ درمان دوباره رویاند.

وقتی پرهای تیستا تمام میشد، باید از فنِ تنفسی که سالارک به او آموخته بود استفاده میکرد و نیروی زندگیِ بیشتری مصرف میکرد.

هکاته بعداً یاد گرفته بود که چگونه برکتِ ملکه را نیز به روشی مشابه فعال کند.

معلوم شد که دومین تواناییِ تبارِ منحصربهفردِ او کاربردیتر از چیزی است که انتظار داشت، چرا که میشد از آن با شعلههای مبدأ، نخستین و جاودان، و همچنین شعلههای نفرینشده استفاده کرد.

از سوی دیگر، برکتِ ملکه را هم نمیشد بیمحابا استفاده کرد.

قدمِ اول ایجاب میکرد که تیستا مانندِ همیشه یک نوع از شعلهها را پدید آورد.

برای برکت دادن به کسی به جای خاکستر کردنش، او باید نیروی زندگیِ بیشتری خرج میکرد و شوالیهاش را در پیلهای محافظ میپوشاند.

این کار هدفِ برکتیافته را در برابرِ شعلهها محافظت میکرد و نیروی زندگیشان را با نیروی زندگیِ تیستا هماهنگ میکرد، و مانع از آن میشد که به قربانیِ دیگری تبدیل شوند.

برای رسیدن به چنین اثری، هکاته باید همانقدر نیروی زندگی که برای پدید آوردنِ شعلهها استفاده کرده بود، به شوالیه منتقل میکرد تا پیروانش تا زمانی که آتشِ رازآلود روشن بود، آسیبی نبینند.

شعلههای مبدأ از همه آسانتر بودند و پس از آن شعلههای نخستین، شعلههای نفرینشده و شعلههای جاودان قرار داشتند که استفاده از آنها از همه خطرناکتر بود.

شعلههای نفرینشده باید جفتی احضار میشدند و اگر تیستا بیش از حد صبر میکرد یا افرادِ کافی برای اشتراکِ شعلهها نداشت، دچارِ پسزدنِ شعلههای استفادهنشده میشد.

شعلههای جاودان یک کابوسِ تمامعیار بودند، چون چنان نیروی زندگیِ عظیمی میطلبیدند که تیستا فقط یک بار میتوانست از آنها استفاده کند و بعد از حال میرفت. حتی با گردابِ زندگیِ والرون و جرقهٔ نخستینِ والتاک، فقط میتوانست برکتِ ملکه را روی چهار هدف استفاده کند و بعد به ساعتها استراحت نیاز داشت.

تیستا در حالی که سعی میکرد تواناییهای تبارش را بدونِ تکیه بر آذرخشِ نقرهای پدید بیاورد، گفت: «نمیفهمم. اگه اینقدر پیچیدهن، چطور تونستم همون دفعهٔ اول فعالشون کنم؟ منظورم اینه که حتی با اینهمه تمرین، اصلاً نزدیکِ یادگرفتنشون هم نیستم.»

والتاک در حالی که با بچهها غونوغون میکرد و در هر بازویش یکی را تکان میداد، گفت: «جوجهٔ احمق. همونطور که بهت گفتم، تواناییهای تبارت روی نیروی زندگی و اراده بنا شدن. هر دو بار وقتی فعالشون کردی که چارهٔ دیگهای جز مرگ نداشتی.

«غریزهٔ بقا نیروی محرکهٔ همهٔ موجوداتِ زندهست و وقتی وجودمون به خطر میافته، بدنمون هر کاری از دستش بربیاد برای فرار از مرگ انجام میده. حتی کارایی که اصلاً نمیدونستیم از پسشون برمیایم.»

لیث نالید: «پس من چی؟ من هنوز سرِ خونهٔ اولم. آره، دربارهٔ شعلههای نخستین و شعلههای جاودان یاد گرفتم، ولی فقط همین. نه شعلههای آبی، نه چشمانِ اژدها، نه هیچی.»

والتاک غرید: «و این کجاش تقصیرِ منه؟ اگه قرار بود حدس بزنم، میگفتم شاید بقیهٔ قدرتهات به نیمهٔ ققنوست ربط دارن و منم هیچی در موردشون نمیدونم. در موردِ نیمهٔ انسانیت هم همینطور.

«من نمیتونم در موردِ چشمها و بالهات کمکی بکنم، پس باهاش کنار بیا.»

لیث اشاره کرد: «دیدم چطور از نیمهٔ مسخشدهم سرسری گذشتی.»

پدرِ آتش نوچنوچ کرد: «سرسری نگذشتم. گذاشتمش برای بعد. اون فرق داره. حالا چون گزینههامون تموم شده، وقتشه یکی از نظریههای شخصیِ خودم رو امتحان کنیم.»

با تکانِ دستِ او، تیستا تمرینش را متوقف کرد و بچهها همراهش تا فاصلهای امن شناور شدند.

«قبل از شروع، میخوام بدونی که با وجودِ اینکه از همراهیِ این بستههای کوچولوی عشق و فلس لذت میبرم، ازت نخواستم بیاریشون اینجا تا فقط نقشِ خانواده رو بازی کنیم. برای اینکه به تو و تیستا کمک کنم تا تواناییهای تبارتون رو باز کنید، به کمکشون نیاز داشتم.

«در موردِ اون موفق شدم و حالا نوبتِ توئه.»

تیامات با گیجی پرسید: «قراره چه کاری برام بکنن که تا الان نکردن؟»

ویرمِ ارشد پاسخ داد و صدایش سنگین و جدی شد: «بهت قدرت بدن تا با هیولاهای درونت روبهرو بشی. تا از آلودگیشون جونِ سالم به در ببری. شاید حتی روی اون شعلههای آبیت استادی پیدا کنی.»

لیث که به یک اندازه گیج و کلافه بود، گفت: «داری در موردِ چی حرف میزنی؟ میدونم از مسخشدگان متنفری، ولی اون بخشِ من هیولا نیست. اون فقط یه جنبه از ذهنِ آشفته و نیروی زندگیمه.

«در موردِ اژدهای پرِ خلأ هم همینطور و واقعاً جا خوردم که تبارِ اژدهای من رو هیولا صدا زدی.»

والتاک پاسخ داد: «منظورم هیچکدوم از اونا نبود. و قبل از اینکه بپرسی، نه، من از آدما خوشم نمیاد ولی نیمهٔ انسانیت رو هم هیولا نمیدونم. منظورم هیولاهای واقعی و روحخوار بود.»