چپتر 3103: در (بخشِ ۱)

لیث و تیستا که از این حرفها جا خورده بودند، همصدا گفتند: «ببخشید؟»

پدر آتش پرسید: «منظورم شیاطینِ تو نیست، جوجه. اونا پیروانِ وفادارِ زادگانِ تو هستن. درسته؟» لیث سر تکان داد. «اما اونا تنها کسایی نیستن که درونت ساکن شدن. اشتباه میکنم؟»

تیامات سر تکان داد. به یاد آورد که چطور روحِ ترابل از لحظهٔ ضعفِ لیث در زلکس سوءاستفاده کرده بود تا به یک مسخشده تبدیل شود و خودش را دوباره زنده کند. سپس، خاطرهٔ اورگاماکا دوباره به سراغِ لیث آمد و آزارش داد.

لیث برای زنده ماندن در رویارویی با وارینِ طاعونگستر، مجبور شده بود دروازهای را در درونش باز کند. اگر کمکِ آلیجاه نبود، ارواحی که نه میشناختشان و نه اهمیتی برایش داشتند، او را تکهتکه میکردند.

همین اتفاق در برابرِ یورمون هم افتاده بود؛ زمانی که لیث خودش را تسلیمِ نیمهٔ مسخشدهاش کرده بود تا قدرتی را که برای شکست دادنِ اژدهای زمردینِ پیرتر و قویتر در نبرد نیاز داشت، به دست آورد.

والتاک ادامه داد: «من ویدیوهای مبارزهت تو اورگاماکا رو دیدم، جوجه. با اون الفِ زنی که کمکت کرد بقیهٔ هیئتهات رو باز کنی هم حرف زدم. میدونم روزی که الیزیای کوچولو به دنیا اومد چه اتفاقی افتاد.

«وقتی دربارهٔ بینش مرگ ازت پرسیدم، برای باز کردنِ سرِ صحبت نبود. داشتم مطالعهت میکردم. با کمکِ دانشی که تو وجودِ هزارسالهم جمع کردم و چشمان اژدهام، داشتم درکت میکردم.

«شاید هیچوقت متوجهش نشده باشی، اما نیمهٔ مردهت میتونه تو دنیای فیزیکی تجلی پیدا کنه و همونطور که روی بدنت اثر میذاره، روی اونم تأثیر بذاره.» پدر آتش به رگهای سیاه در چشمانِ لیث اشاره کرد که هر بار بینش مرگ را رها میکرد، ظاهر میشدند.

«فکر میکنم اونقدر به سرکوب کردنِ این قدرت عادت کردی که بدونِ اینکه حتی متوجه بشی، مدام همین کار رو میکنی. امروز میخوایم رهاش کنیم و ببینیم چه کاری میتونه برات بکنه.»

لیث گفت: «خطرناک به نظر میرسه.»

والتاک پاسخ داد: «امیدوارکننده به نظر میرسه. تا وقتی که تمامِ جنبههای وجودت رو نپذیری، نمیتونی به گسترهٔ کاملِ تواناییهات برسی. اگه باعثِ تسلیخاطرت میشه، باید بگم که مفصل با پدربزرگ دربارهت حرف زدم.

«بهم گفت که از تو چشمای اون چطور به نظر میرسی. از آزمایشهایی گفت که روگار خیلی دوست داره روت انجام بده تا ببینه ارتباطت با ارواحِ مردگان چقدر عمیقه. دربارهٔ مبارزهت با جونتون و اینکه چطور شکستش دادی هم میدونم.»

لیث حرفِ ویرم ارشد را اصلاح کرد: «یورمون. چطور اینهمه چیز دربارهم فهمیدی و چرا برای کسی که اصلاً نمیشناختیش اینقدر زحمت کشیدی؟»

«جوجه، شاید من بیش از هزار سال خوابیده باشم، اما بعد از اینکه رقص اژدها بیدارم کرد، وقتم رو با دقت سپری کردم. با کمکِ همنوعام تو زادگان، دربارهٔ هر چیزِ قابلتوجهی تحقیق و مطالعه کردم.

«در موردِ تو، بعضی وقتا مجبور میشدم شخصاً از پدربزرگ بپرسم، چون تو تو جا نذاشتنِ هیچ ردی از کارات خیلی ماهری. در موردِ اینکه چرا، چون پیدا کردنِ پدر آتشِ بعدی برام خیلی مهمه.

«میخوام بدونِ حسرت این دنیا رو ترک کنم و بدونم که حتی به اندازهٔ یه ذرهٔ خیلی کوچیک، موگار رو بهتر از چیزی که پیداش کردم به جا گذاشتم.»

تیستا با بینش حیات به اژدهای آتش نگاه کرد و مثلِ همیشه از دیدنِ نیروی زندگیِ اندکی که برایش باقی مانده بود، جا خورد. پرسید: «نباید یکم مراعاتِ خودت رو بکنی؟»

نیروی زندگیاش بهسختی در حدِ یک جرقه بود، اما با طراوتِ یک خورشید میدرخشید و لبریز از قدرت بود. گرمای آن در اعماقِ قلبِ هکاته رسوخ کرد و هرگونه نگرانیاش از اینکه والتاک ممکن است هر لحظه بمیرد را از بین برد.

با خندهای شاد گفت: «وقتی مُردم استراحت میکنم، جوجه. دیگه نباید زیاد طول بکشه.»

پدر آتش هیچ حسرتی نداشت و هیچ حرفِ ناگفتهای برایش نمانده بود. همهچیزِ او نشان از عمری طولانی داشت که تا حدِ کمال زندگی شده بود.

والتاک رو به تیامات کرد: «لیث، اگه تو هم نگرانِ منی، پس باید با این احمقِ پیر راه بیای. اینو وصیتِ آخرم در نظر بگیر. شما دو تا پروژهٔ نهاییِ من هستین و ترجیح میدم در حالِ انجامِ کاری که عاشقشم از دنیا برم تا اینکه تو سکوت بمیرم.»

لیث گفت: «من نه تنها برای شما، بلکه برای خودم هم میترسم. چقدر مطمئنید که کسی رو به خطر نمیندازم؟ اون شعلههای آبی غیرقابلپیشبینیان و من هیچ مهاری روشون ندارم، چه برسه به مردههایی که به احضارم جواب نمیدن.»

پدر آتش سر تکان داد: «خیلی مطمئنم. اینجا درهٔ زندگیه. اگه یه نگهبان بودم، اینجا قلمروِ من میشد. اینجا میتونم از قدرتِ خامی استفاده کنم که حتی تصورش رو هم نمیتونی بکنی. تازه، به لطفِ تشدیدت با الیسیا، تواناییها و ارادهٔ خودت هم خیلی تقویت شدن.»

«و در آخر، نمیخوام با تمامِ توان پیش بری یا یکی از اون آزمایشهای دیوانهوارِ روگار رو انجام بدی. ما قرار نیست اون در رو باز کنیم، فقط میخوایم ببینیم وقتی دیگه سعی نکنی پسش بزنی چه اتفاقی میافته.»

«هر وقت حس کردی اوضاع داره از مهار خارج میشه، راحت باش و بکش عقب. من اونجام و آمادهام تا اگه بهم نیاز داشتی مداخله کنم.»

لیث مدتی به حرفهای والتاک فکر کرد و حقیقت را در آنها دید.

فکر کرد: دیگه نمیتونم از این قضیه فرار کنم. از همون اولین باری که پیداشون شد، شعلههای آبی مدام تو یه گوشه از ذهنم میسوزن. چند بار وقتی جونم تو خطر بود یا تو پریشانیِ شدید بودم، برخلافِ میلم از بدنم بیرون زدن.

با برگشتنِ ملن و دزدهای گوشها که هنوز آزادن، حداقل باید یاد بگیرم چطور شعلههای آبی رو بیخطر مهار کنم. اگه ملن مامان رو هدف بگیره یا دزدها دوباره سعی کنن سولوس رو بکشن، ممکنه خودم بیشتر از دشمنا برای اونا خطرناک بشم.

اینجا یه محیطِ کنترلشده و کمکِ یه متخصص رو دارم. این بهترین فرصتمه تا از کارِ شعلههای آبی سر دربیارم یا حداقل یاد بگیرم چطور حبسشون کنم.

لیث سر تکان داد: «باشه، هستم. باید چیکار کنم؟»

ویرم ارشد معجونهای مغذی در اندازهٔ اژدها و پرسهای غذا بیرون آورد و گفت: «اول استراحت میکنیم، جوجه. همهمون به قدرتمون نیاز داریم. تو برای اینکه در برابرِ هر خطری که ممکنه آزاد کنیم دوام بیاری، و من و تیستا برای اینکه متوقفت کنیم.»

تیستا پرسید: «بچهها چی؟»

پدر آتش شانه بالا انداخت: «اونا خیلی بامزهان و جاشون امنه. نگهبانان مراقبِ الیسیا هستن و تو هم برای احتیاط هر دو بچه رو تو فاصلهٔ امن نگه میداری. فقط تو صورتِ خیلی بعیدی که من به کمک نیاز داشته باشم، مداخله میکنی.»

تونیکها، غذا و انرژیِ جهانِ فراوان در درهٔ زندگی کمک کرد تا همه در کمی بیشتر از یک ساعت به اوجِ قدرتشان برگردند.

تیستا هنوز کمی خسته بود، چون قدرتِ زیادی صرف کرده بود تا تواناییهای تبارش را بهتنهایی فعال کند، اما خستگیاش در همین حد بود.

والتاک پس از اینکه لیث را به دشتِ سوختهای در محاصرهٔ آتشفشانهای فعال آورد، گفت: «حالا چشماتو باز نگه دار، جوجه. بینش مرگ رو رها کن. به جای اینکه باهاش بجنگی، سعی کن حسش کنی.»

رگهای سیاه در مردمکهای لیث بیرون زدند و بهآرامی تا سفیدیِ چشمانش گسترش یافتند و سفیدی را پوشاندند.

او روی چشمانش، بعد نیروی زندگیاش و در آخر روی بینش مرگ تمرکز کرد.

لیث گفت: «کار نمیکنه. هیچ فرقی با وقتی که با ارادهٔ خودم از بینش مرگ استفاده میکنم نداره. هیچ جریانِ مانا یا چیزِ دیگهای در کار نیست.»