چپتر 3106: چهارطاق باز شد (بخشِ ۲)
چپتر 3106: چهارطاق باز شد (بخشِ ۲)
خلأ غرید: «فکر میکنی تمامِ این مدت داشتم چیکار میکردم؟ تا الان کدوم گوری بودی؟»
اژدهای پرِ خلأ در جواب غرید: «داشتم از نیروی زندگیمون محافظت میکردم. این وظیفهٔ منه. همونطور که وظیفهٔ تو اینه که این چیز رو بسته نگه داری. وقتی فهمیدم اگه جلوی ورودِ روحها رو نگیریم دیگه جنگیدن فایدهای نداره، اومدم اینجا.»
مهاجمانی که در پرهای اژدها گیر افتاده بودند، جذب شدند و جوهرشان تطهیر شد. قدرتشان به اژدهای پرِ خلأ رسید و روحها به همان خلأیی پرتاب شدند که از آن آمده بودند، بیآنکه امیدی به بازگشت داشته باشند.
با این حال، تنها یک اژدهای پرِ خلأ وجود داشت و او فقط چهار بال داشت، در حالی که روحها دستهدسته و هزارتایی میآمدند.
چهار اهریمنِ تاریکی با تمامِ توان و وجودشان میجنگیدند و از آموزههای مردِ مرموزی پیروی میکردند که در نبردِ قبلیِ روحها راهنماییشان کرده بود.
تریون که به هیئتِ کودکیاش درآمده بود، پرسید: «چرا اینقدر زیادن؟»
نسخهای از تریون که شجاعت یافته بود تا به اورپال پشت کند و بهجای نادیده گرفتنِ آزارها، از خواهر و برادرهایش محافظت کند.
«در مقایسه با این، دفعهٔ قبل مثلِ آب خوردن بود!»
خلأ جواب داد: «چون دفعهٔ قبل هیچ پیرمردِ احمقِ لعنتیای در رو باز نکرده بود! اون موقع فقط با چندتا روحی طرف بودید که وقتی من داشتم با یورمون میجنگیدم، تونسته بودن از درزها رد بشن.»
«این دفعه یواشکی رد نمیشن، دارن به داخلِ خونه هجوم میارن. لیث کجاست؟»
والیا به هستهٔ وجودِ لیث ورهن اشاره کرد؛ جایی که لیث با تمامِ وجود تلاش میکرد روحهای خشمگین را از نیروی زندگیاش دور نگه دارد. والیا گفت: «مثلِ همیشه، داره تنهایی میجنگه.»
آنها او را در درد غرق میکردند و او نیز همین لطف را در حقشان جبران میکرد.
تمامِ آسیبهای روانی، آزارها و فقدانهایی که در طولِ سه زندگیاش کشیده بود، به سپرش تبدیل شده بودند. این احساسات روحهای ضعیف را در همان لحظهٔ تماس میسوزاندند، در حالی که خشم و نفرت به شمشیرش بدل میشدند و روحهای قویتر را میشکافتند.
مهاجمان بسیار بودند، اما آنجا بدنِ او بود. ذهنِ او. روحِ او.
و همانطور که لیث اغلب دوست داشت به دشمنانش یادآوری کند، او هرگز تنها نبود.
الیسیا گریه میکرد و حس میکرد حتی تشدید با پدرش هم برای کمک به او کافی نیست. با حس کردنِ دردِ پدرش، با شدتِ بیشتری گریست، اما هیچکس پاسخی نداد. استیصال و غریزه او را به سمتِ چیزی سوق داد که آن را تنها گزینهٔ خود میدانست.
شعلههای آبی از بدنِ او نیز فوران کرد و هیئتِ تیاماتش آرامآرام جای خود را به اژدهای اهریمن خلأ کوچکی داد. دختربچه شعلههای آبی را پدید نمیآورد. او هرگز چنین کاری نکرده بود.
الیسیا مانندِ یک دریچهٔ تخلیه عمل میکرد و با استفاده از پیوندش با لیث، شعلهها را با امنیت از او دور میکرد. بخشی از بدنش از آشوبِ ناب و پایدار تشکیل شده بود که نسبت به لیث، مقاومتِ بیشتری در برابرِ شعلههای آبی به او میداد.
مداخلهٔ او روحهایی را که اژدهای اهریمن خلأ را کنترل میکردند تضعیف کرد، درست همانطور که اژدهای پرِ خلأ و اهریمنان نیز همین کار را میکردند. با این حال، والتاک تنها میتوانست دعا کند که این کار برای سنگین کردنِ کفهٔ ترازوی نبرد به نفعِ او کافی باشد.
«الیسیا فقط یه بچهست. بدنش نمیتونه اینهمه انرژی رو تحمل کنه. حداقل نه برای مدتِ طولانی. همهٔ اینا تقصیرِ منه. با طمع و بیصبریام برای پیدا کردنِ جانشین، دو موجودِ بیگناه رو به خطر انداختم!»
اژدهای آتش انرژیاش را تا حدِ نهایی متمرکز کرد و پیش از آنکه شعلههای آبی بتوانند بخشِ بیشتری از درهٔ زندگی را آلوده کنند، آنها را در شعلههای نخستین غرق کرد.
او باید پیش از آنکه لیث کاملاً به اژدهای اهریمن خلأ تبدیل شود و شعلههای آبی الیسیا را ببلعند، پیروز میشد.
نگهبانان سوگند خورده بودند که از او در برابر هر تهدیدی محافظت کنند، اما نه در برابر پیامدهای تصمیماتِ خودش. دستکاریِ شعلههای آبی انتخابِ لیث بود، درست همانطور که الیسیا هم با ارادهٔ خودش آنها را به جان میخرید.
نگهبانان به تصمیمشان احترام میگذاشتند و دخالت نمیکردند، و والتاک این را میدانست.
اژدهای اهریمنِ خلأ از درد فریاد کشید، اما نه به خاطرِ شعلههای نخستین. این شعلهها با وجودِ شدتشان نتوانستند از حجابِ ضخیمِ شعلههای آبی که محلِ ایستادنِ لیث را در بر گرفته بود، عبور کنند.
درد هم متعلق به آنها بود و هم لیث، و هرچه تقلا پیش میرفت بدتر میشد. ارواحِ بیشتری هجوم آوردند و رفتهرفته بر سه جنبهٔ نیروی زندگیِ لیث و روانش غلبه کردند.
ارواح اراده، خاطرات و جوهرِ او را در وجودِ خودشان حل کردند. آنها موجودِ جدیدی ساختند؛ موجودی متولد از همجوشیِ هزاران شخصیتِ مختلف، اما با هدفی مشترک: تسخیرِ بدنِ تیامات و بازگشت به زندگی.
با این حال، تا وقتی از شرِ اژدهای آتش خلاص نمیشدند، هرگز نمیتوانستند صاحبِ واقعیِ بدنی را که اکنون در آن ساکن بودند شکست دهند. اگر ارواح بیش از حد روی لیث تمرکز میکردند، شعلههای والتاک شعلههای آبی را که در را باز نگه میداشت خفه میکرد.
از طرفی، اگر بیش از حد روی پدرِ آتش تمرکز میکردند، خلأ خودش در را میبست و اژدهای پرِ خلأ هر روحِ باقیماندهای را میبلعید.
مردگانِ مستأصل مجبور بودند همزمان در دو جبهه بجنگند و ویرمِ ارشد حریفِ آسانتری بود. بدن، ذهن و روحی که در آن ساکن بودند به لیث تعلق داشت. او در زمینِ خودش میجنگید و هر روحی که اژدهای پرِ خلأ میبلعید، نیمهٔ مسخشده و انسانیاش را هم تقویت میکرد.
اما والتاک پیر و ضعیف بود.
ارواح بوی مرگ را از او حس میکردند. میفهمیدند رشتهای که او را به دنیای زندگان پیوند میدهد چقدر سست است. ارواحی که حالا کنترلِ اژدهای اهریمنِ خلأ را در دست داشتند، میدانستند برای خاموش کردنِ جرقهاش فقط به یک، یا نهایتاً دو ضربهٔ محکم نیاز دارند.
والتاک هم این را میدانست. خودش را در شعلههای نخستین پیچید و از آنها همچون امتدادِ سوزانِ بدنش برای مبارزه استفاده کرد تا هر حملهای از سوی دشمن را از خود دور نگه دارد.
گروهی از صداهای جیغمانند از دهانِ اهریمنِ خلأ بیرون آمد: «برو پیرمردِ احمق! امروز لازم نیست کسی بمیره. برو. جوجههاتو با خودت ببر و ما رو تنها بذار!»
پدرِ آتش نفسِ عمیقی کشید و دیوارِ آتشِ جدیدی از درهٔ زندگی برخاست و به دیوارِ اول در محاصره پیوست. پرسید: «هیچکس؟ پس لیث چی؟ یا جونِ اون به حساب نمیاد؟»
«یه جون در برابرِ چهارتا. معاملهٔ منصفانهایه!» اژدهای اهریمنِ خلأ نیز نفسِ عمیقی کشید و فورانِ دیگری از شعلههای آبی رها کرد که پیلهٔ محافظش را متورم کرد و شعلههای نخستین را سوزاند و قدرتِ والتاک را به قدرتِ خودشان افزود.
ویرمِ ارشد بازویش را با ظرافتی نرم تکان داد و آنها را به بالا، پایین، چپ و راست حرکت داد و گفت: «نه، این یه دزدیه!»
با هر حرکتش، موجی از شعلههای سفید به شکلِ اژدهایی غران متراکم میشد که از جهتی متفاوت به شعلههای آبی برخورد میکرد. شدتشان چنان بود که اژدهای اهریمنِ خلأ نمیتوانست آنها را ببلعد.
شعلههای نخستین با قدرتی درهمشکننده شعلههای آبی را در خود غرق کردند و مانند پتویی خیس خفهشان کردند.
«اون بدن به شما انگلها تعلق نداره. شما هیچ حقی نسبت به جونِ لیث ندارید. دورهتون سر اومده و دیگه جایی براتون تو موگار نیست.»
صداها غریدند و بالهای غشاییشان را باز کردند تا شعلههای آبیِ بیشتری رها کنند: «دروغگو! هنوز وقت هست! برای همهمون جا هست و اگه لازم باشه با زور میگیریمش.»