چپتر 3108: فرسوده (بخشِ ۲)

لیث در دیدارهای پیشینش از درهٔ زندگی، به بهانهٔ گشتوگذار در منطقه هنگامِ زنگتفریحِ کلاسهای والتاک، دنبالِ چشمهٔ مانا گشته بود. میتوانست خودش بهتنهایی و بدونِ نیاز به ساختنِ برج در آنجا، یک چشمه را نشان کند.

برنامهریزی کرده بود که به درهٔ زندگی برگردد و بهتنهایی تمرین کند، هرگز چنین موقعیتِ اضطراریای را در نظر نگرفته بود.

خدا رو شکر به خاطرِ پارانویای لیث.

سولوس در را باز کرد و سپیده و کامیلا را که با او آمده بودند، بیرون فرستاد.

«آماده باشین.»

از صحنهٔ مبارزه دور بودند و سولوس منطقه را فقط از روی خاطراتِ لیث میشناخت. با این حال، آینهٔ وارپ میتوانست کمکش کند تا بیشترِ مسیر را طی کند و از آنجا به بعد، پیوندش با لیث او را راهنمایی میکرد.

سولوس کامیلا را آورده بود چون تیستا مشکل را کوتاه توضیح داده بود. اگر لیث برای غلبه بر روحها به نورِ درونیاش نیاز داشت، کامیلا هم به او قدرت میداد. در موردِ سپیده، یک اسبسوار که قادر به استفاده از طلسمهای تیغه بود، نیروی کمکیِ خوبی برای هر مأموریتی به حساب میآمد.

روحها که حس میکردند پیشرویِ نورِ سولوس تسلطشان بر بدنِ لیث را ضعیفتر میکند، از روی استیصال فریاد زدند: «چرا از ما متنفرین؟ چرا نمیذارین فقط زندگی کنیم؟»

والتاک در حالی که موجِ سوزانی از شعلههای زمردین پدید میآورد، پاسخ داد: «من از شما متنفر نیستم. اونقدر رنج کشیدین که دلم براتون میسوزه. با این حال، هیچ جایی براتون روی موگار نیست و نمیتونم بذارم بمونین. شما به خاطرِ من اینجایین. شما مسئولیتِ من هستین و من به آرامش میرسونمتون.»

با هر نفسی که پدرِ آتش میکشید، موجِ شعلههای جاودان بلندتر و خروشانتر میشد. با هر نفسی که میکشید، یکی از آخرین اخگرهای زندگیاش را مصرف میکرد.

والتاک بازوانش را از هم باز کرد و آنها را با شعلههای زمردین پوشاند تا به عنوانِ امتدادِ اندامهایش از آنها استفاده کند: «شما متعلق به این دنیا نیستین. زندگی مالِ زندههاست، پس برگردین به همون مغاکی که شما رو به وجود آورد!»

اژدهای اهریمنِ خلأ در حالی که در آهسته بسته میشد، هر ذره انرژیِ مرگی را که میتوانست بیرون کشید و غرید: «این حالا دنیای ماست! ما هنوز میتونیم زندگی کنیم!»

حتی از آن فاصله، نورِ سولوس بر لیث میتابید و عشق و مهربانی را به منابعِ قدرتش میافزود. بوی کامیلا بینیاش را پر کرد و زندگیای را که با هم ساخته بودند به یادش آورد و حسِ خویشتنِ او را به فانوسِ نوری تبدیل کرد که اقیانوسِ تاریکیِ غرقکنندهاش را میشکافت.

لیث میتوانست گریهٔ نوزادان را بشنود. میدید که برای او میجنگند. در کنارِ او. و به همین خاطر سختتر جنگید.

گمشین! بیرون! لعنتیها!

خلأ، پرِ خلأ و انسان با هم یکی شدند، که هر کدام دلیلِ متفاوتی برای محافظت از دنیایشان داشتند.

والتاک رو به اژدهای اهریمنِ خلأ سر تکان داد: «شما میتونستین زندگی کنین. ولی من نمیذارم!»

با یورشِ او به جلو، هر لحظه شعلههای جاودانِ بیشتری از تکتکِ فلسهای بدنش فوران میکرد. اژدهای اهریمنِ خلأ شعلههای آبی را به شکلِ مانعی چرخان درآورد، اما پدرِ آتش مانندِ دژکوبی زمردین آنها را در هم شکست.

دهانِ موجود از روی شوک باز ماند و ویرمِ ارشد با یک آپرکاتِ بینقص آن را بست. والتاک که میدانست کارش تمام است، دلیلی برای دریغ کردنِ هیچچیز نداشت.

روحها که انتظار نداشتند مبارزه فیزیکی شود، گفتند: «دیوونه شدین؟» قرار بود تهدیدِ شعلههای آبی ویرمِ ارشد را دور نگه دارد. تا به آنها زمان بدهد بر قدرتِ رو به زوالِ او غلبه کنند.

در حالی که اژدهای آتش رگباری از مشتها را روانه میکرد، آنها برای بخشش التماس کردند: «زنده زنده میسوزین. میمیرین!»

ارواحِ مردگان هزاران نفر بودند، اما هر یک از آنها عمرِ کوتاهی داشتند و حتی برای مدتِ کوتاهتری جنگیده بودند. پدرِ آتش تنها بود، اما آنقدر طولانی جنگیده بود که به کمال برسد.

تکتکِ ضرباتش دقیقاً همانجا که میخواست فرود میآمد و راه را برای ضربهٔ بعدی باز میکرد و او را به نیرویی مهارناپذیر تبدیل میکرد. اژدهای اهریمن خلأ شعلههای آبی را روی خودش متمرکز کرد، اما والتاک متوقف نشد.

او شعلههای جاودان را روی بازوهایش متمرکز نگه داشت و آنها را به جایی که جوهرِ لیث بیشترین درخشش را داشت تزریق کرد تا به او کمک کند بدنش را پس بگیرد.

ارواح ضرباتِ پنجهٔ ناامیدانهای آغشته به شعلههای آبی به پشتِ ویرم ارشد زدند، اما او اهمیتی نداد.

والتاک گفت: «فکر میکنی میتونی منو بسوزونی، بچه؟» نیمی از بدنِ والتاک از حملاتی که نتوانسته بود دفع کند یا نادیدهشان گرفته بود، به رنگِ زمردین میسوخت و نیمِ دیگر آبی. «من پدرِ آتشم!»

والتاک با باقیماندهٔ جوهرِ زندگیاش شعلههای جاودان را گسترش داد و تقویت کرد و آنها را از محافظِ بازو به تیغههایی غولآسا تبدیل کرد.

«من تصمیم میگیرم زندگیم چطور تموم بشه!» انگشتِ میانی و سبابهاش را از مشتهایش بیرون آورد و به جلو یورش برد.

«بیفتید! تا آخرین جرقه!» شعلههای زمردین روی نوکِ انگشتانش متمرکز شد و به جلو شلیک شد و زرهِ آبی و شعلهورِ اژدهای اهریمن خلأ را شکافت.

ویرم ارشد در حالی که ارواح سعی میکردند و نمیتوانستند آتشِ زمردین را خاموش کنند، خندید و گفت: «شما همونقدر میتونید شعلههای جاودانِ منو بسوزونید که میتونید خودمو بسوزونید! اونا زندگیِ منن. بخشی از منن و حتی آبدهنم هم قرار نیست تسلیمِ یه مشت بازندهٔ حقیر بشه!»

شعلههای زمردین به داخلِ بدنِ لیث نفوذ کرد و به چشمانش رسید. در آنجا، جریانِ کوچکِ شعلههای آبی را که والتاک کمتر از یک دقیقه پیش ناخواسته جرقه زده بود، قطع کردند.

بدونِ اتصال با ترکهای نیروی زندگیِ لیث، شعلههای آبی خاموش شد و بدونِ آنها، دیگر چیزی در را باز نگه نمیداشت.

خلأ، پرِ خلأ و آن پنج دیو با تمامِ توانشان فشار آوردند و در را بستند.

حالا تنها کاری که لیث باید میکرد این بود که دسترسیِ ارواح را به نیروی زندگیاش ببندد تا بهسرعت محو شوند. آنها حالا چیزی برای جسمیت بخشیدن به خود نداشتند و بدونِ جریانِ مداومِ نیروی کمکی، همان قدرتِ اندکی هم که داشتند بهسرعت مصرف شد.

والتاک دید که سولوس و کامیلا نزدیک میشوند. او اوج گرفتنِ قدرتِ لیث را حس میکرد، در حالی که ارواحِ سرگردان ضعیفتر میشدند. الیزیا به هدایتِ شعلههای آبی ادامه داد، ارواح را به سمتِ خودش کشید و آنها را در شعلههای نفرینشده تطهیر کرد.

والتاک حس میکرد که اژدهای اهریمن خلأ در حالِ فروپاشی است و دوباره به تیامات تبدیل میشود، اما با این حال به حملهاش ادامه داد. ویرم ارشد شعلههای زمردین را روی ترکهای نیروی زندگیِ لیث پخش کرد و با سوزاندن مهرومومشان کرد.

این کار به تیامات درد تحمیل کرد، اما دردی خوشایند بود. جریانِ انرژیِ مرگ متوقف شد، بینشِ مرگ ناپدید شد و مبارزهٔ درونیاش حتی آسانتر گشت.

لیث با وجودِ تمامِ چیزهایی که از سر گذرانده بود، حس میکرد بدنش مثلِ یک تیغه آبدیده شده و لبریز از قدرت است. گفت: «میتونید بس کنید، پدرسالار. من خوبم. خطر از بیخِ گوشم گذشت.»

ویرم ارشد در حالی که به تیستا سر تکان میداد، با خنده گفت: «واقعاً از بیخِ گوشت گذشت. خیلی چیزا هست که باید برام توضیح بدی، جوجه.»

لیث به حرفهای تیستا گوش داده بود و والتاک هم همینطور.

تیامات سعی کرد دلیلِ موجهی برای تواناییِ سولوس در مهارِ شعلههای آبی و اینکه چطور او و کامیلا به این سرعت به درهٔ زندگی رسیده بودند پیدا کند، اما نتوانست.

از بختِ بدِ لیث، او دیگر نیازی به توضیح نداشت.

لحظهای که شعلههای زمردین خاموش شد، پدرِ آتش هم جان داد.