چپتر 3109: پایانِ فتیله (بخشِ ۱)
چپتر 3109: پایانِ فتیله (بخشِ ۱)
والتاک در آغوشِ لیث فروریخت و نورِ هوشیاری از چشمانش محو شد. لیث با پیکرتراشی، اژدهای آتش را به اندازهٔ انسان کوچک کرد و با نشاطبخشی وضعیتش را بررسی کرد و فهمید که والتاک در سلامتِ کاملِ جسمانی است.
به لطفِ گرداب زندگی که هنوز به اژدهای آتش نیرو میداد و اثرِ درمانیِ شعلههای طلایی، بیشترِ زخمهایش تا همان موقع از بین رفته بود.
با این حال، والتاک همچنان در حالِ مرگ بود. ویرم ارشد بیشترِ نیروی زندگیِ باقیماندهاش را برای پدید آوردنِ شعلههای جاودان مصرف کرده بود و آنچه باقی مانده بود، برای تپشِ قلبش کفایت نمیکرد.
نه با فشاری که تحملِ آنهمه جراحت به بدنِ پیرش وارد کرده بود. نه با خستگیِ ناشی از مقاومت در برابرِ اثراتِ تواناییهای والرون. نه با شعلههای آبی که هر بار به او میخوردند، مقدارِ بیشتری از نیروی زندگیِ پدر آتش را میبلعیدند.
«سولوس، برج کجاست؟» لیث بهترین طلسمهای درمانیاش و نشاطبخشی را به کار برد و حتی مقداری از سرزندگیِ خودش را به والتاک داد، اما وضعیتِ اژدهای آتش هر لحظه رو به وخامت میرفت.
«روی چشمه!» به سمتی که از آن آمده بودند اشاره کرد و گامهای وارپ را باز کرد.
او و لیث بهنوبت درهای بُعدی باز کردند و در عرضِ چند ثانیه واردِ محدودهٔ آینه وارپ شدند.
سولوس پرسید: «نگران نیستی وقتی والتاک تو برج بیدار بشه چی میخواد بگه؟»
لیث جواب داد: «اگه بیدار شد غصهٔ اونم میخورم. والتاک به خاطر من و الیسیا تا پای مرگ رفت، در حالی که میتونست خیلی راحت برگرده و بره. نمیذارم بدونِ جنگیدن بمیره!»
لیث افسونهای برج را فراخواند، آرایه بدن جاودانه را فعال کرد و والتاک را به فهرستِ شاگردان افزود. این آرایهٔ جادویی هر نقصی را در بدنش برطرف میکرد، در حالی که چشمه مانا با تزریقِ انرژیِ جهان به ویرم ارشد، او را تغذیه میکرد.
لیث معجونهای مغذیِ بسیار غلیظی را در دهانِ والتاک چکاند تا مطمئن شود بدنش به خاطرِ روندِ درمان بیشتر از این ضعیف نمیشود.
در حالی که منتظر بودند درمانها اثر کنند، لیث از همجوشی ذهن استفاده کرد تا آنچه را تازه رخ داده بود با سولوس به اشتراک بگذارد و او هم از طریقِ پیوندِ ذهنی آن را به کامیلا منتقل کرد تا حواسِ لیث پرت نشود. لیث با هسته بنفش روشنش، بهترین درمانگر بینِ آن دو بود.
تیستا تمامِ تلاشش را میکرد تا بچهها را آرام کند، اما آنها تنشِ درونِ اتاق را میفهمیدند و مدام گریه میکردند.
«فایده نداره. نقشهٔ اس!» لیث از انرژیِ انباشته در برج استفاده کرد تا به داخلِ کاخِ سالارک در کویر، جایی که نگهبان منتظرشان بود، وارپ کند.
«مادربزرگ...»
حرفش را قطع کرد و پدر آتش را از آغوشِ لیث گرفت: «آره، میدونم چی شده. در ضمن، قولم هنوز سرِ جاشه. نمیذارم یکی از دوستات زیرِ سقفِ من بمیره.»
سالارک فنِ تنفسِ خود، خورشید مادر، را فعال کرد تا وضعیتِ والتاک را بررسی کند و همزمان با جادوی بازتولد او را به ثبات رساند. چند ثانیه طول کشید تا یک معاینهٔ تشخیصیِ کامل انجام دهد.
این طولانیترین زمانی بود که لیث تابهحال دیده بود او صرف کند، و کمترین اثراتِ مشهود را هم به همراه داشت.
سالارک بیآنکه پدر آتش را رها کند، گفت: «واقعاً متأسفم، پَرَک. کاری از دستم براش برنمیاد. آرایه بدن جاودانهت تقریباً به همون خوبیِ من ترمیمش کرده. نباید خودت رو سرزنش کنی.»
«والتاک دیگه تموم کرده. آخرین شرارههای نیروی زندگیش رو برای نجاتِ شما مصرف کرد و چیزی که براش مونده، برای روشن نگهداشتنِ آتیشش کافی نیست. بهترین کاری که میتونم بکنم اینه که بذارم اونقدر به هوش بیاد که بتونه خداحافظی کنه.»
لیث در حالی که نوزادان همچنان گریه میکردند، مشتهایش را آنقدر فشرد که خون آمد: «کسی میتونه کاری بکنه؟»
«شاید گردابِ زندگیِ تایریس—»
این بار نوبتِ لیث بود که حرفش را قطع کند: «میدونم اینجایی! نوبتِ توئه که مراقبِ الیزیا باشی. خواهش میکنم تایریس، خودت رو نشون بده.»
مادر بزرگ از هیچ پدیدار شد، در حالی که سرش پایین بود و چشمانش از اشک تار شده بود.
«میتونی به مادربزرگ کمک کنی؟ دوتایی میتونید نجاتش بدید؟»
تایریس پاسخ داد: «میتونم سالارک رو تقویت کنم، اما درمانِ یه اژدهای تنها، حتی دور از قلمروش و با وجودِ جراحتهای سنگین، براش کارِ سختی نیست. اون اینجا مثلِ یه خداست. میتونم به والتاک قدرتِ بیشتری بدم، اما بهمحضِ اینکه تموم بشه، میمیره.»
«بدنش دیگه تحملِ هیچ فشاری رو نداره. حتی زحمتِ یه عطسه هم کارش رو تموم میکنه.»
لیث حاضر به تسلیم نبود و والرونِ گریان را جلوی صورتش گرفت و گفت: «سؤالم این نبود.»
پسرک احساسِ گناه میکرد و فکر میکرد صاعقه و آتشِ او به اژدهای مهربان آسیب زده است. والرونِ دوم پدرِ آتش را مدتِ کوتاهی میشناخت، اما ویرمِ ارشد برای او جنگیده و پدرش را نجات داده بود.
همین کافی بود تا جایگاهِ ویژهای در قلبِ پسرک پیدا کند.
تایریس که نمیتوانست به تبارش نه بگوید، آهی کشید: «شاید راهی باشه. ما رو به ماه ببر.»
«واقعاً ازم انتظار داری صبر کنم تا موگار در یک امتداد قرار بگیره...»
با بشکنِ سالارک، همگی به آزمایشگاهِ لیث روی ماه منتقل شدند، همراه با برج.
«...با ماه.»
سالارک آهی کشید: «داشت با من حرف میزد، پَرَک. بعدش چی؟»
تایریس آنها را به بیرون راهنمایی کرد و مراقب بود تا والتاک را رها نکند تا آتشش روشن بماند. با حرکتِ دستش، گودالی بهاندازهٔ وانِ حمامِ اژدهایان در زمین باز کرد.
دو نگهبان ویرمِ ارشد را بهآرامی زمین گذاشتند و سپس تایریس او را به اندازهٔ کاملش برگرداند. او والتاک را دفن کرد و فقط بخشِ انتهاییِ گردن و سرش را بیرون گذاشت. بقیهٔ بدنش با خاکی نرم و دریایی از گیاهانِ نقرهای که از آن میروییدند، پوشانده شد.
سرِ اژدهای آتش شبیه درختِ آتشینِ غولآسایی بود که در میانِ علفزاری نقرهای قد برافراشته بود.
تایریس پاسخ داد: «حالا صبر میکنیم.»
سولوس نزدیکِ پدرِ آتش نشست تا نبضش را بگیرد و متوجه شد که بدونِ آرایهٔ بدنِ جاودانه، تنفسش دارد سطحیتر و تندتر میشود. پرسید: «فرقِ موگار با اینجا چیه؟»
نگهبان گفت: «قدرتِ موگار یکنواخت پخش شده. حداقل بیشترِ جاها. اینجا قدرت تا حدِ نهایی متمرکز شده، با جریانی از انرژیِ جهان، فراتر از چیزی که هر چشمهٔ مانا یا حتی معدنِ اسرارآمیزی روی موگار بتونه داشته باشه.»
«علاوه بر اون، این سرزمین آمیخته با گردابِ زندگیه. نه از اون نوعِ خشن و موقتی که من پدید میارم، بلکه یه جریانِ ملایم و دائمی از انرژی که هر حیاتی رو پرورش میده. اژدهایان بهشدت سرسخت هستن.»
«نیروی زندگیشون اونقدر سرسخته که حتی جراحتهای دائمی هم میتونن با گذشتِ زمان ترمیم بشن. مشکلِ والتاک اینه که دیگه زمانی براش نمونده. برای همین آوردمش اینجا. شاید بتونه مثلِ همین علفها از انرژیِ ماه تغذیه کنه.»
لیث پرسید: «نباید با فنِ تنفسِ خودت زنده نگهش داری؟ کمی براش زمان بخر تا به محیطِ جدید عادت کنه؟»
سالارک سر تکان داد: «نه، بیفایدهست. همونطور که بهت گفتم، ما نمیتونیم نجاتش بدیم. فقط والتاک میتونه خودش رو نجات بده. اگه بهش کمک کنیم، فقط به خواب میره. والتاک باید مرگش رو حس کنه و باهاش بجنگه تا بتونه شانسی داشته باشه.»
لیث مشتهایش را گره کرد و نمیدانست چه کار کند. غریزهاش بهعنوان یک درمانگر بر سرش فریاد میکشید که به پدرِ آتش کمک کند، اما لیث میدانست که تا همینجا هم هر کاری از دستش برمیآمده انجام داده است.
با این حال، وجدانش او را راحت نمیگذاشت و نوزادان هم همینطور.