چپتر 3110: پایانِ فیتیله (بخشِ ۲)

لیث با خودش فکر کرد: میدونم انتخابِ خودِ والتاک بود که کمکم کنه شعلههای آبی رو باز کنم، ولی این اتفاق بهخاطرِ من افتاد. میتونست مثلِ یه سگِ هار کارمو تموم کنه و بدونِ هیچ خراشی از مبارزه بیرون بره. در عوض، والتاک تصمیم گرفت به قیمتِ جونِ خودش جونِ منو نجات بده.

والرون و الیسیا با مفهومِ مرگ آشنا نبودند، اما میتوانستند حس کنند که جوهرِ گرمِ اژدهای پیر دارد سردتر و دورتر میشود. سولوس، کامیلا و آن دو نگهبان هر کاری از دستشان برمیآمد کردند تا نوزادان را آرام کنند، اما آنها مدام گریه میکردند و با التماس از ویرمِ خفته میخواستند بیدار شود.

نهچندان دور از آنجا، لیگین در آزمایشگاهش حس کرد که نورِ والتاک کمسو میشود. پدرِ تمامِ اژدهایان مرگِ همهٔ کسانی را که خونش را در بدن داشتند درک میکرد و هرگاه فرصتش را داشت، در خلوتِ آزمایشگاهش برایشان سوگواری میکرد.

جایی بسیار دور و در عینِ حال، بسیار نزدیک.

والتاک ناگهان از جا پرید، مانندِ اژدهایی که از کابوس بیدار میشود.

من کجام و این سروصدا چیه؟ صدای هیاهوی آشنای زاریِ جوجهها را از دور میشنید، اما هیچکس به چشم نمیخورد.

فضای اطرافش کاملاً سفید بود و تشخیصِ چپ از راست و بالا از پایین را غیرممکن میکرد. والتاک گمان میکرد آنجا خالی است، اما حواسش حضورِ چیزهای بسیار و آدمهای بیشماری را درک میکرد.

آنها همهجا اطرافش بودند، تنها در فاصلهٔ یک تارِ مو، اما نمیتوانست آنها را ببیند. گویی نورِ شدیدی که فضا را پر کرده بود، چشمش را به روی برخی چیزها میبست و اجازه میداد بقیهٔ چیزها را بینقص ببیند.

مانندِ اژدهایی که ناگهان روبهرویش ظاهر شد.

اژدهای مادهای گفت: «والکی!» او کمی کوچکتر از پدرِ آتش بود و فلسهای قرمزِ مایل به قهوهای به رنگِ موهای الینا داشت.

دستِ چنگالدارش را برایش تکان داد و با شادی لبخند زد.

ویرمِ ارشد یک لحظه خشکش زد و درحالیکه صدایش از شدتِ احساسات میلرزید، پرسید: «مامان؟ واقعاً خودتی؟»

چهار هزار سال از مرگِ تارما، مادرِ والتاک، میگذشت، اما او هنوز دلتنگش بود. هنوز خوابش را میدید، همانطور که در طولِ خوابِ هزارسالهاش بارها اتفاق افتاده بود.

«والکی!» تقریباً دههزار سال بود که این لقب را نشنیده بود و زمانِ بسیار درازی از شنیدنِ آن صدا میگذشت، اما میتوانست هر دو را از میانِ میلیونها صدا تشخیص دهد.

فریاد زد: «مامان!» روی چهار دستوپا به جلو یورش برد، عضلاتِ پاهایش را مثلِ فنر جمع کرد و بعد در آغوشِ او پرید.

والتاک از وقتی خانهٔ اجدادیاش را ترک کرده بود، همیشه قوی بود. برای برادرانش، برای همسرش و برای فرزندانش قوی مانده بود. وقتی ردای پدرِ آتش را بر دوش انداخت، برای اژدهایان و موگار حتی قویتر از پیش شد.

تارما گفت: «والکی، خیلی دلم برات تنگ شده بود.» والتاک در گرمای آغوشِ تارما و در پناهِ بالهایش، بالاخره به خودش اجازه داد ضعیف باشد.

با تماسِ فلسهایشان، جثهاش کوچک شد و به شکلِ یک اژدهای جوان درآمد که کمتر از یکسومِ اندازهٔ تارما بود، تا تارما بتواند بهراحتی او را بلند کند و به سینهاش بفشارد.

والتاک گفت: «منم دلم برات تنگ شده بود، مامان. هر روز از وقتی که تو...» اما وقتی فهمید واقعیتِ پیشِ رویش با عقل جور درنمیآید، کلمات در دهانش خشکید.

تارما گفت: «منم همینطور، والکی.» با این حال، وقتی تارما حرف میزد و صدای آرامبخشش حفرهٔ عمیقی را که مرگش بر جای گذاشته بود پر میکرد، والتاک دیگر به هیچچیز اهمیت نمیداد. تارما ادامه داد: «خیلی بهت افتخار میکنم. تو جوجهٔ خوبی بودی که به یه اژدهای بزرگ تبدیل شدی و بعدش یه پدرِ فوقالعاده شدی.»

«میخوام بدونی که اگه بعضی از بچههات بد شدن، تقصیرِ تو نبود. اونا تو زندگی مسیرِ اشتباه رو رفتن، نه چون تو بهعنوانِ پدر براشون کم گذاشتی، بلکه چون خودشون در حقِ خودشون کوتاهی کردن.

«بینِ تمامِ دستاوردهات، این همونیه که بیشتر از همه بهش افتخار میکنم.»

پدرِ آتش حس کرد پلکهایش سنگین میشود و گفت: «ممنونم مامان.»

احساسِ آرامش میکرد و میخواست بخوابد. والتاک یکجورهایی میدانست که وقتی بیدار شود، هیچ مسئولیتی در انتظارش نخواهد بود. کسی نبود که مجبور باشد به او آموزش دهد یا مراقبش باشد. بالاخره آزاد میشد.

اما حسِ آزاردهندهای در پسِ ذهنش مانعش میشد و صدای دوردستِ گریهها نمیگذاشت آرام بگیرد.

«مامان، اینجا کجاست؟»

تارما جواب داد: «اینجا فضای ذهنه، جوجه. و باید یه اعترافی بکنم. من مادرت هستم، اما تارما نیستم.»

والتاک چشمانش را گشاد کرد و متوجه شد با اینکه ظاهرِ اژدهای ماده همان بود، حالا فلسهایش شش رنگِ عناصر را به همراهِ رنگی دیگر داشت که هرچه تلاش میکرد، نمیتوانست آن را واضح ببیند.

تارمای واقعی چنین قرابتی با جادو نداشت. او جادوگری قدرتمند و ویرمی دانا بود.

مادرِ والتاک نامزدِ دریافتِ عنوانِ پدرِ آتش بود، اما کنارهگیری کرده بود چون آنقدر دانایی داشت که کاستیهای خودش را در مقایسه با اژدهایی که پیش از والتاک به عنوانِ پدرِ آتش منصوب شده بود، بشناسد.

موگار گفت: «اما من تو تمامِ خاطرات و افکارش شریکم. هر چی بهت گفتم راسته. مادرت اونطرف منتظرته و من دارم حرفای اونو بهت میرسونم.»

«اونطرف؟» والتاک هنوز کوچک بود، اما از توی آغوشِ موگار میتوانست دوردستها را ببیند.

در افق چیزِ سیاهی دیده میشد. شبیه به ابرهای طوفانزا، اما پایینتر و بدونِ هیچ برقی از آذرخش. انگار مِهی تاریک داشت آرامآرام نور را میبلعید.

موگار سر تکان داد: «آره، جوجه. یادت میاد قبل از اینکه بیای اینجا چی شد؟»

با این حرف، زندگیِ ویرمِ ارشد از جلوی چشمانش گذشت. نه فقط درسهایش با لیث و مبارزه با اژدهای اهریمنِ خلأ. او بیش از یازده هزار سال را در یک لحظه دوباره زندگی کرد.

دست به بدنش کشید و در حالی که انتظار داشت درد را حس کند اما هیچ دردی در کار نبود، گفت: «روحها. شعلههای آبی. زخمهام.»

موگار/تارما گفت: «درسته. تو تا الان باید میمردی، ولی داری به زندگی چنگ میزنی. لجبازیت تو رو به فضای ذهن آورد و من رو پیشِ تو.»

والتاک پرسید: «منظورت چیه؟»

او جواب داد: «این اتفاق نباید بیفته، جوجه. این طبیعی نیست. تو داری مرگ رو پس میزنی. داری با اراده و مانات، فراتر از توانِ هر آدمِ عادیای، باهاش میجنگی. میدونی این یعنی چی؟»

«یعنی دارم تبدیل به یه مسخشده میشم.»

موگار/تارما سر تکان داد: «بازم درسته. اومدم بهت هشدار بدم، چون نجات دادنت دستِ من نیست. فقط خودت میتونی تصمیم بگیری چیکار کنی. میتونی همینجا بمونی و به من پشت کنی. اگه این کار رو بکنی، تاریکی تو رو میبلعه.

«یا میتونی من رو در آغوش بگیری و با عبور از نور، به مادرت ملحق بشی. انتخاب با خودته، والتاک، پسرِ تارما و داشاک، پدرِ آتش.»

ویرمِ ارشد بارِ دیگر صدای گریه را شنید و به سمتِ منبعش چرخید. این بار، چشمانِ اژدهایش از میانِ پردهٔ آغوشِ موگار و فضای ذهن عبور کرد.

او شاهدِ اتفاقاتی بود که روی سطحِ ماه رخ میداد، اما نه آنگونه که هیچیک از گونههای اژدها میدیدند. او همهچیز را همانطور میدید که نانا در بسترِ مرگ دیده بود و همانطور که یک نگهبان در هر لحظه از زندگیاش میدید.