چپتر 3118: در حال ساخت (بخش ۲)

او تنها بیدارشده در سازمان بود و تنها کسی بود که نیروهای زندگیِ دورگهها بهطورِ کلی و نیروی زندگیِ زورت را بهطورِ خاص مثلِ کفِ دستش میشناخت.

واستور اژدهای سایه را زمانی دیده بود که هنوز خودش را زناگروش، لبخندِ نهایی مینامید. او همبنیانگذارِ سازمان و اولین باستانی بود که با موفقیت با کلونِ خودش ادغام شده بود.

ارباب در طولِ آن مبارزه و در هر قدم از راهی که زناگروش را به رستاخیز نزدیکتر میکرد، به او کمک کرده بود و هویتش را بهعنوانِ زورت به او برگردانده بود. با اینکه زورت بسیار مسنتر و قویتر از او بود، این واستور بود که از وقتی زورت بدنِ انسانیاش را پس گرفته بود، مثلِ یک بچه از او مراقبت میکرد.

رابطهشان عمیقتر از رابطهای بود که او با دیگر اعضای سازمان داشت. حتی بیشتر از قبل، پس از آنکه ارباب از بافتهای زورت برای ساختِ هستهٔ مسخشدهاش استفاده کرده و سپس بافتهای خودش را درونِ بدنِ او کاشته بود تا به همجوشیِ نیروهای زندگیاش کمک کند.

زورت یک دورگهٔ ترول-باستانی بود، در حالی که واستور بالها و چشمانِ پوسیدگی و آشوب را باز کرده بود، که ارباب و اژدهای سایه را تقریباً به یک جفتِ بینقص تبدیل میکرد.

بهمحضِ اینکه آخرین قطره از مایعِ گرانبها کشیده شد، درپوشِ کریستالِ سفیدِ جنون باز شد. اعضای سازمان به آن مایعِ مغذی میگفتند، اما در واقع جوهرِ متراکمِ نیروهای زندگیِ صدها نفر بود.

این مایع بدن را تغذیه میکرد، در حالی که کریستالهای مانا سوختِ هستههای سقوطکردهٔ زورت را تأمین میکردند و اطمینان میدادند که گرسنگی هیچیک از مراحلِ این رویه را به خطر نمیاندازد.

هیئتِ انسانیِ اژدهای سایه از جنون بیرون آمد. ظاهرش هیچ تفاوتی با زمانی که واردِ آن شده بود نداشت، با این حال احساس میکرد آدمِ دیگری شده است.

بیترا در حالی که واستور را از طریقِ آویزِ ارتباطی احضار میکرد، پرسید: «حالت خوبه، زور؟ دردی یا ناراحتیای داری؟»

زناگروش کششِ سبکی انجام داد تا عضلاتِ تقویتشدهاش را حس کند و انعطافپذیریِ بدنِ تازهاش را بسنجد: «درد که نه. ناراحتی، آره، بیت. ولی نگران نباش، حسِ بدی نیست.»

با هر حرکتی که انجام میداد، میگذاشت مانایش در تکتکِ الیافِ وجودش جاری شود و تغییراتِ ظریف در فیزیولوژیاش را حس میکرد.

رایجو پرسید: «چطور ممکنه نشونهٔ بدی نباشه؟»

اژدهای سایه کمی فکر کرد که چطور آن را با کلمات بیان کند: «حس نمیکنم مشکلی داشته باشم، بیت. بیشتر انگار یه چیزی... سر جاش نیست. مثلِ اینه که رو آستانهٔ یه چیزی ایستاده باشم.»

«که فقط یه قدمِ دیگه لازم دارم تا وارد بشم، ولی اصلاً نمیتونم پاهامو بلند کنم. لعنتی، حتی نمیتونم خودمو به جلو بندازم، اگه میفهمی چی میگم.»

بیترا سر تکان داد و انگشتانش را برای خوششانسی روی هم انداخت: «ببخشید، نمیفهمم. عه، اومدید، ارباب. لطفاً زور رو معاینه کنید. میگه حس میکنه یه چیزی سر جاش نیست.»

زوگار واستور مردِ کوتاهقدی در اواسطِ شصتسالگی بود که قدش بهزور به ۱٫۵۵ متر میرسید: «اولاً، به من نگو ارباب. اینجا فقط ما سهتاییم.»

سرِ زمانی طاسِ او حالا با موهایی پرپشت و مرتب پوشیده شده بود که به جدیدترین سبکِ مد برای مردانِ همردهٔ اجتماعیاش آرایش شده بود. سبیلهای چخماقی و واکسخوردهٔ ارباب هم سیاه شده بودند و ظاهری جوانتر به او میدادند.

پس از اینکه رئیسِ موقتِ آکادمی شد و سپس خودش را به یک دورگهٔ انسان-مسخشده تبدیل کرد، حسابی لاغر شده بود. واستور هنوز هم بیشتر شبیه یک پدربزرگِ مهربان بود تا یک جنگجو، اما سرزندگی و موهای تازهاش، با وجودِ ظاهرِ فربهاش، چهرهای خشن به او میبخشید.

در پسِ چهرهٔ تلخش، تنها استادِ ارشدِ نسلِ واستور و خدای گمنامِ میدانِ نبردِ پادشاهیِ گریفون نهفته بود.

ارباب برگشت و زرهِ بوکوایرمِ زورت را به طرفش انداخت و گفت: «دوم اینکه یه چیزی بپوش لعنتی! من درمانگرم، نه دکتر. نیازی ندارم لخت ببینمت.»

زورت خندید و در حالی که فلزِ افسونشده به مایعی نقرهای تبدیل میشد و سر جایش مینشست، گفت: «خدایان، مگه بامزه نیست؟ بعد از اینهمه وقت، پدر هنوز فکر میکنه من به حیا اهمیت میدم. من بیش از هزار سالمه و اون احتمالاً بدنِ منو بهتر از تو میشناسه، بیت.»

بیترا در حالی که بدنش از صاعقههای نقرهایِ خشم لبریز شده بود، گفت: «زورت ایمریت لیگینبورن، دیگه جرئت نکن همچین حرفی بزنی! خیلی زشت بود!»

واستور با ناباوری ابرو بالا انداخت و گفت: «صبر کن، چی؟ ایمریت لیگینبورن کیه؟ نگو که...»

اژدهای سایه از سر تا پا سرخ شد و گفت: «بیت!»

رایجو با نگاهی سرکشانه اخطارش را نادیده گرفت و گفت: «آره، ایمریت اسمِ میانیشه. تازه از اونجایی که لیگین نامِ خانوادگی نداره، نخستینهاش از اسمِ اون استفاده میکنن تا روشن کنن که هر اژدهایی پدرشون نیست، بلکه اون اژدهای خاص پدرشونه.»

ارباب پرسید: «چرا هیچوقت اینو به من نگفتی؟»

اژدهای سایه جواب داد: «چون هیچوقت نپرسیدی و چون واقعاً خجالتآوره. بیت، تو به من قول داده بودی که هیچوقت به کسی نگی!»

رایجو غرید: «منم بهت هشدار داده بودم که صبرِ منو تو جمع امتحان نکنی! خودت میدونی وقتی با اسمِ کاملت صدات میکنم، کاملاً جدیام.»

زورت شانههایش را پایین انداخت و گفت: «ببخشید. شوخیام خندهدار نبود و باعث شد پدر معذب بشه.»

چهارمین فرمانروای شعلهها سر تکان داد و گفت: «برای شروع خوبه ولی کافی نیست. بعداً این بحث رو ادامه میدیم. سلامتیت تو اولویته.»

اژدهای سایه چشمغره رفت و گفت: «آه، عالی شد. بیصبرانه منتظرم.»

«برای من چشمغره نرو، احمقِ سایهای!»

واستور خودش را بینِ آنها انداخت، دستانِ زورت را گرفت و در حالی که فنِ تنفسش، چشمِ فراتر، را فعال میکرد گفت: «دخترا، لطفاً، بذارید کارمو بکنم.»

وقتی فهمید نیروهای زندگیِ باستانی و ترول کاملاً با هم ترکیب شدهاند، لبخندِ بزرگی روی صورتش نشست. دیگر هیچ مرزی میانشان نبود. انرژیِ آشوب کاملاً درونِ گوشتِ ترول که به آن مصون شده بود، مهار میشد.

پوسیدگی آشوب را خنثی میکرد و برعکس، و اینگونه تعادلِ عنصری را بازمیگرداند و باعث میشد عناصرِ نفرینشده حتی با بینشِ حیات هم از بیرون قابلردیابی نباشند. وقتی ارباب تمامِ سوراخسنبههای اندامها، پوست و استخوانهایش را معاینه کرد و هیچ ناهنجاریای نیافت، به سراغِ هستههای مانایش رفت.

یا بهتر است بگوییم، هستهٔ مانایش.

هستههای ترول و سیاه هنوز دیده میشدند، اما نیمی از هر کدام اکنون با دیگری ترکیب شده بود. در سمتِ چپ نیمکرهٔ سفیدی از هستهٔ ترول باقی مانده بود، در حالی که در سمتِ راست نیمکرهای سیاه از هستهٔ سیاه قرار داشت.

چیزی که در وسط قرار داشت، شبیهِ هیچچیزِ دیگری نبود که واستور تا به حال دیده باشد و نیاز به بررسیِ دقیقتری داشت.

برخلافِ هستهٔ یک غیربیدارشده، مانا بیحرکت نبود، اما برخلافِ هستهٔ یک بیدارشده، هیچ جریانِ مانایی به بقیهٔ بدنِ زورت وجود نداشت. در جایی که دو هسته با هم تماس داشتند، کرهٔ کاملی وجود داشت که درونش دو عنصرِ نفرینشده در یک گرداب با هم میچرخیدند.

بخشِ سفید با نوری بیپایان میدرخشید که برای گسترش یافتن تقلا میکرد، در حالی که بخشِ سیاه روی خودش فرومیریخت و همهچیز را به درونِ خلأیی بیانتها میمکید. یکی دیگری را در بر میگرفت و تقارنی تقریباً کامل میساخت، و آشوب را به تاریکی و پوسیدگی را به نور تبدیل میکرد.

تقریباً.

با این حال، در همین نقص بود که واستور مدرکِ تکاندهندهٔ موفقیتش را یافت. در کیسههای خالیای که هر از گاهی در گرداب شکل میگرفتند، چهار عنصرِ دیگر با نور و تاریکی مخلوط میشدند و جرقههایی خاکستری میساختند.

وقتی آن جرقهها به چشمِ طوفان میرسیدند، با نیروی زندگیِ زورت یکی میشدند و به فورانهای کوچک و زمردینِ جادوی روح تبدیل میشدند.