چپتر 312: بدون عنوان

حرفهای خودِ نالیر در سرش پیچید، اما حالا بیشتر کنایهآمیز به نظر میرسید تا پیروزمندانه.

«آره جونِ خودم آسمونها طرفِ منن. اینجا چه خبره؟»

انگار در کمتر از یک دقیقه کلِ دنیا زیرورو شده بود.

قرار بود جنازهٔ لیث به دیوار آویزان باشد، اما او حالا پریده بود و شمشیرِ دودستیاش را به سمتِ گردنِ نالیر نشانه رفته بود. در ضمن زرهِ پوستدزد را به تن داشت؛ همان زرهی که نالیر تا یک لحظه پیش مطمئن بود جایش داخلِ آویزِ بُعدیاش امن است.

نالیر از کجا میدانست لیث و سولوس در یک بُعدِ جیبی شریکاند و آویزِ بُعدیای که لیث همیشه همراهش میبُرد فقط یک طعمه است؟ بعد از اینکه لیث از هوش رفت، سولوس شمشیرِ نگهبانِ دروازه را در آن بُعد گذاشته بود تا اینطور به نظر برسد که آخرین کارِ لیث قبل از غشکردن بوده است.

وقتی نالیر بقیهٔ تجهیزاتِ لیث را برداشت، سولوس دست نگه داشت و اجازه داد انگشترهای جادویی را در آویزش بگذارد، و در همین حین با حسِ مانا زمانبندیِ باز شدنِ فضای بُعدیِ نالیر را بررسی کرد.

به محضِ اینکه سولوس با حسِ مانا درخششِ پیش از باز شدنِ شکافِ بُعدی را دید، زرهِ پوستدزد را درست کسری از ثانیه پیش از دزدیدهشدنش پس گرفته بود.

نالیر اصلاً به خودش زحمت نداد غنیمتهایش را بررسی کند، چون تا وقتی لیث زنده بود، اشیاءِ جادویی نشانِ مالکیتِ او را داشتند و هیچکسِ دیگری نمیتوانست از آنها استفاده کند.

پروفسور از این چرخشِ ناگهانیِ اوضاع جا خورد، اما توانست مانع را بهموقع فعال کند و اولین حملهٔ لیث را بدونِ برداشتنِ هیچ خراشی دفع کند. با این حال ضربه را حس کرد و فهمید قدرتِ بدنیِ لیث از او بیشتر است.

«اصلاً با عقل جور درنمیاد. من تقریباً نُه سال پیش بیدار شدم ولی اون محاله بیشتر از شش سال باشه که بیدارشده. نمیتونه فقط به خاطرِ مرد بودنش باشه. مهم نیست. اون هنوز فقط یه شاگرده، ولی من تقریباً بیست ساله دارم جادو تمرین میکنم.

اون کلِ دیشب رو داشت چاقو میخورد، ولی من تخت خوابیدم. اون تیکهسنگِ احمقانه هر کاری هم که بکنه، بازم همهٔ برتریها دستِ منه!»

استدلالِ نالیر اشتباه نبود، اما کاملاً هم درست نبود. او که هفت سال پیش از آکادمی فارغالتحصیل شده بود، واقعاً هستهٔ قویتری داشت و در استفاده از جادوی راستینِ سطحِ بالا باتجربهتر بود.

با این حال، لیث بدنِ قویتر، تمامِ دانشِ زندگیِ پیشینش و تجربهٔ مبارزهٔ پرباری داشت. ناگفته نماند که مبارزه با لینجوس و درمانِ وانمایر انرژیِ زیادی از نالیر گرفته بود، در حالی که لیث با مکیدنِ نیروی زندگیِ برههای کوچکِ او تا حدی خودش را ترمیم کرده بود.

نالیر جادوی هوا، آتش و زمین را در بدنش جریان داد و شمشیرِ لیث را با شمشیرِ خودش دفع کرد. شدتِ ضربه باعث شد چند متر به عقب سُر بخورد و چیزی نمانده بود سلاح از دستش رها شود.

نالیر دستِ چپش را دراز کرد و دستکشِ آهنی را به سمتش نشانه رفت و غرید: «تو دیگه چه کوفتی هستی؟» رشتهای از امواجِ شوک به لیث برخورد کرد، انگار چند ماشین یکی پس از دیگری به او کوبیده میشدند.

سولوس با استفاده از جادوی روحِ خود یک میدانِ نیرو ساخت و لیث هم با جادوی هوای خودش حمله را مختل کرد تا بخشی از قدرتش را بگیرد. با این حال نیروی باقیمانده آنقدر بود که او را به دیوار بکوبد و خون از دهان و بینیاش جاری شود.

«لعنت! این اولین باریه که با یه بیدارشده با اینهمه تجربه میجنگم. جانورانِ جادویی همیشه به دو عنصر محدود بودن و ملکه کلاکر هم به اندازهٔ محافظ بیتجربه بود.

با خودش فکر کرد: «تو نبرد بین بیدارشدهها، تجربه و تجهیزات بهراحتی میتونه ورق رو برگردونه. من هنوز یه طلسمِ ردهٔ ۵ لعنتی هم نساختم!»

سولوس پرسید: «فکر میکنی باید عقبنشینی کنیم؟» اصلاً از این فکر خوشش نمیآمد. دلش میخواست نالیر با درد و زجر بمیرد، اما همین درگیریِ کوتاه فاصلهای بین آن دو نشانش داده بود که فقط با خشم پر نمیشد.

آنها به یک نقشه، یک عاملِ حواسپرتی یا هر دو نیاز داشتند.

لیث در جواب گفت: «عمراً. تو اون رؤیا کسی رو دیدم که میتونست سپاهِ ملکه رو بکشه و بعدش خانوادهام رو قتلعام کنه. شرط میبندم همون آدم الان جلومون ایستاده.»

دو تن از برههای کوچکِ نالیر به درگیری پیوستند و لیث را بهترتیب با سیلابی از آتش و صاعقه به رگبار بستند. او به دیوارِ پشتِ سرش لگد زد و با پریدن از روی حملات، توانست از هر دو جاخالی بدهد.

دانشآموزان را با نگهبان دروازهٔ آغشته به تاریکی شکافت و نیروهای زندگیشان را بیرون کشید تا نیروی خودش را بازیابی کند. نالیر از این کسری از ثانیه حواسپرتی استفاده کرد تا به پشتِ سرش بلینک کند و با یک برشِ افقی، سرِ لیث را از تن جدا کند.

یا دستکم نقشهاش این بود. این بار لیث آماده بود. درست مثلِ نالیر، او هم از لحظهٔ روبهرو شدنشان داشت بیصدا طلسم پشتِ طلسم میبافت. تیغهٔ نالیر به میدانِ نیروی جادوی روحِ سولوس برخورد کرد و شتابش را از دست داد؛ این کار به لیث فرصت داد تا سلاحش را لحظهای کوتاه لمس کند.

دستش صاعقهٔ کرویِ کوچک اما قدرتمندی رها کرد که از درونِ فلز گذشت و تمامِ محافظهای نالیر را دور زد. به لطفِ تلفیق زمین، نالیر توانست از بخشِ عمدهٔ آسیب در امان بماند.

با این حال، لحظهای که طلسم به او برخورد کرد، حرکاتش را آنقدر متوقف کرد که دوباره او را در موضعِ ضعف قرار دهد.

یوریال هنوز از خبرِ شوکهکنندهای که فلوریا به او داده بود بیرون نیامده بود که جهنم به پا شد. درِ اتاقش باز شد و دو دانشآموز وارد شدند. با از کار افتادنِ هستهٔ نیروی آکادمی، قفلها دیگر کار نمیکردند.

یوریال مهاجمان را خیلی خوب میشناخت. یکی پسرعموی لیام لوکارت بود، پسری پانزدهساله و تنومند. دیگری دخترِ بسیار بانمکی بود که سالِ گذشته با او قرار میگذاشت.

پسر گوی آتشینی از یکی از انگشترهایش رها کرد و گفت: «تقاصِ کاری که با خانوادهٔ لوکارت کردی رو پس میدی، دیروس!»

دختر دستهای از تیغههای یخیِ کوچک پدید آورد و گفت: «چطور تونستی با احساساتم بازی کنی و مثلِ آشغال دورم بندازی؟ گفتی دوستم داری!» تمامِ تیغهها پایینتنهٔ یوریال را نشانه رفته بودند.

خوشبختانه، یوریال رؤیای لیث را بسیار جدی گرفته بود. او آویزِ بُعدیاش را از بهترین ابزارهایی که با پول میشد خرید، پر کرده بود. اجرای آرایهها بیش از حد کُند بود و جادوی شفا هم هیچ آسیبی وارد نمیکرد. از آنجا که تخصصهایش در صورتِ شبیخون بیفایده بودند، فقط میتوانست برای بدترین شرایط آماده شود.

لحظهای که متوجهِ خطر شد، دو بار بلینک کرد. بلینکِ اول او را به پشتِ سرِ مهاجمانش برد و یک دانهٔ آتش زیرِ پایشان جا گذاشت. بلینکِ دوم او را به بیرونِ اتاق منتقل کرد، درست بهموقع تا در را پشتِ سرش ببندد.

سه گوی آتشین تقریباً همزمان منفجر شدند و دیوارها را به لرزه درآوردند.

«میدونم احتمالاً عقلتونو از دست داده بودید، ولی من واقعاً میخوام زنده بمونم. متأسفم که اونقدر جنگجوی خوبی نیستم که بتونم بهتون رحم کنم.» در دل برای روحشان دعا کرد.

یوریال میتوانست جیغهای وحشتناکی را بشنود؛ بعضی از سرِ درد بودند و بعضی دیگر ناامیدانه کمک میخواستند. از اینکه نادیدهشان میگرفت احساسِ وحشتناکی داشت، اما با این حال به راهش ادامه داد. پس از پیدا کردنِ گوشهای خلوت، یوریال طلسمِ گامهای وارپ را به مقصدِ محلِ قرار باز کرد.

فوراً از آن عبور نکرد. فقط از آن استفاده کرد تا دزدکی نگاه کند و ببیند آیا کسِ دیگری از قبل آنجا هست یا نه. تنها وقتی فریا و کویلا را دید، به طرفِ دیگر رفت و از دیدنِ دوبارهٔ دوستانِ وفادارش خوشحال شد.

فریا رنگپریده و بیجان بود. از شمشیرِ رپیرِ توی دستش خونِ تازه میچکید و لباسهایش در چند جا پاره شده بود. کویلا تمامِ تلاشش را میکرد تا جلوی اشکهایش را بگیرد و چاقویش را با چنان قدرتی میفشرد که دستش سفید شده بود.