چپتر 3131: سوگندِ الزام‌آور (بخشِ ۱)
چپتر 3131: سوگندِ الزام‌آور (بخشِ ۱)
«البته، شما میتونید بیشتر از فالوئل بهم تواناییهای تبار بدید، اما نمیتونید باارزشترین هدیهاش رو به من بدید: اعتماد و وفاداری. اون موقع که لیث یه خروار راز رو مخفی میکرد، فالوئل میتونست اونقدر ازش باج بگیره که نابود بشه، اما هرگز این کار رو نکرد.
«فالوئل فقط به ما جادو یاد نداد. اون از ما، خانوادههامون و رازهای ما محافظت کرد، مهم نیست که چقدر به نظرتون احمقانه بیان.» فریا نمیتوانست حرفی از نالروند بزند، چون دانشِ او دربارهٔ حاشیهها هنوز خطرناک بود، اما کمتر از لیث به او فکر نمیکرد.
فالوئل میتوانست بهجای معامله با رزار برای یادگرفتنِ استادیِ نور، او را مجبور کند. میتوانست میراثِ تبارش و هرچه را دربارهٔ حاشیهای که از آن آمده بود میدانست، بهزور از او بگیرد، اما هیدرا هرگز از جایگاهِ برترش سوءاستفاده نکرده بود.
حتی در مواقعی که این کار برایش از همه راحتتر بود.
«اگه برای نجاتِ پدر و مادرم پیامآورِ فالوئل بشم و اون قول بده کمکم کنه، میدونم که سرِ حرفش میمونه. در عوض، شما یا هر کدوم از دوستاتون ممکنه بعد از تمومشدنِ آیین بهم دستور بدید که پدر و مادرم رو فراموش کنم و منم نتونم هیچ کاری در موردش بکنم.
«شما میتونید هر چیزی رو که فالوئل بهم یاد داده از ذهنم پاک کنید، رازهای پدرم، همهچیز رو. قدرتی که پیشنهاد میدین برام هیچ وسوسهای نداره، چون با زهرِ خیانت آغشته شده.
«مهم نیست چقدر حرفای قشنگ بزنید. برای من، شما همیشه یکی از همون عوضیهایی هستین که خواهرم و هزاران آدمِ بیگناه رو فقط برای اجرای دستوراتِ یه زنِ دیوانه کشتن!»
هفت جانورِ الهی سرهایشان را پایین انداختند و چیزی نگفتند. خاطرهٔ دیوارهای بسیاری که دیده بودند در ذهنشان تازه بود. این خاطره هر بهانه یا دلیلی را که میتوانستند برای توجیهِ کارهایشان بتراشند، از بین میبرد.
اوفیل تلپی روی زمین افتاد و زانوهایش را در آغوش گرفت.
خاطراتِ تماشای آخرین لحظاتِ فلوریا در حالی که منتظرِ اتفاقِ اجتنابناپذیر بود، رهایش نمیکرد. مبارزهٔ او با لیث از جلوی چشمانِ اوفیل گذشت و او را واداشت تا به فرصتهای بسیاری که برای مداخله و نجاتِ جانش از دست داده بود، دقت کند.
در ذهنِ اوفیل، فلوریا هر بار که او عمداً یکی از فرصتهای بیشمارِ حینِ مبارزه را نادیده میگرفت و پشتِ وظیفهاش در قبالِ ترود پنهان میشد، میمرد. در ذهنش، او در مرگِ فلوریا دستکمی از ملکهٔ دیوانه نداشت.
فالوئل سکوتِ طولانی را شکست: «سخنرانیِ قشنگی بود، اما جوابِ سؤالِ من رو نمیده، فریا. مطمئنی این همون چیزیه که میخوای و فقط یه تصمیمِ لحظهای نیست؟ راهِ برگشتی وجود نداره.»
فریا دوباره روی زانوی راستش زانو زد و دردنوت را به هیدرا پیشکش کرد: «تا جایی که بتونم مطمئنم.»
فالوئل بهآرامی تیغه را کنار زد: «عجله نکن. کتابهایی که بهت دادم عمداً خیلی از جزئیات رو جا انداخته بودن. هدفشون این بود که حسابی بترسوننت و باعث بشن تو تصمیمت شک کنی تا اینکه یا عقب بکشی یا ارادهت رو قویتر کنی.
«پیامآور شدن مثلِ بیداری نیست. زمان میبره تا بدنت با خونِ یه جانورِ الهی سازگار بشه، حتی یه جانورِ پَست. یه جورایی میتونی اون رو شبیه به روندی بدونی که توش یه موجودِ زنده به یه نامرده تبدیل میشه.
«این اتفاق تدریجی و در طولِ زمان رخ میده. هنوز هم میخوای این کار رو بکنی؟»
فریا چشمانش را بالا آورد و با اراده به چشمانِ فالوئل خیره شد: «با تمامِ وجودم.»
هیدرا تیغهٔ دردنوت را در مشت فشرد و کفِ دستش را برید تا اینکه یک قطره خون بیرون آمد: «بسیار خب.»
بیرون از بدنش، دگردیسی پایان یافت و قطرهٔ خون به اندازهٔ واقعیاش برگشت که از سرِ فریا هم بزرگتر بود. قطره روی شمشیرِ رپیر خزید و پیش از آنکه به سمتِ کفِ دستهای همچنان بازِ فریا برود، خونِ او را مکید.
خونِ هیدرا زیرِ نظارتِ دقیقِ فالوئل، آرام درونِ بدنِ انسان نفوذ کرد. همانطور که خون به سوی مرکزِ وجودِ فریا میرفت، جرقهٔ نیروی زندگیِ درونش را دستنخورده و روشن نگه داشت.
در آنجا، هیدرا کاری کرد که دو نیروی زندگی با هم درآمیزند و نیروی ضعیفتر خودش را به شکلِ نیروی قویتر درآورد. فریا سوختنِ تکتکِ تارهای بدنش را حس کرد. خونش در جهتِ عکس جریان یافت، چرا که بخشی از انسانیتش دفع میشد و خونِ اژدها جای آن را میگرفت.
قدرت را حس کرد. درد را حس کرد. یک نتِ تنها از آوازی را حس کرد که همهٔ اژدهایان در آغازِ رقصِ اژدها میشنیدند. برای آن لحظهٔ کوتاه، چشمانش زردِ روشن شد و مردمکهایش به شکافهایی سیاه و محصور در آتش تبدیل شد.
سپس آن لحظه گذشت و فریا به خودش که آمد، چهار دست و پا افتاده بود و داشت رودههایش را بالا میآورد. وقتی کارش تمام شد، به پهلو غلتید و دور از بوی گندِ استفراغِ خودش، برای هوای تازه نفسنفس زد.
هیدرا در حالی که فریا را تمیز میکرد و با جادوی تاریکی استفراغ را از بین میبرد، پرسید: «حالت افتضاحه؟»
«آره.»
فالوئل سر تکان داد: «این نشونهٔ خوبیه. یعنی آیین داره کار میکنه. عجله نکن و حسابی استراحت کن. فقط وقتی تو بهترین حالتت باشی میتونی تزریقِ بعدی رو بگیری. هر کارِ دیگهای خیلی خطرناکه.»
فریا نفسنفسزنان پرسید: «چه قدرتهایی به دست آوردم؟»
پاسخِ هیدرا باعث شد ناله کند: «هیچی. هی، بهت که گفتم شبیهِ تبدیل شدن به یه نامردهست. ترالِ یه خونآشام با همون جرعهٔ اول شکمش ششتیکه نمیشه. تازه، تنها نقطهٔ قوتِ هیدراها همون هفتتا سرشونه.»
«البته، ما فلس، اسید و بقیهٔ تشکیلاتمون رو داریم، ولی حتی به یه اژدهای واقعی نزدیک هم نمیشیم. سرهای اضافهت رو فقط وقتی میگیری که این فرایند کامل بشه.» با شنیدنِ این خبر، نالهٔ فریا بلندتر شد.
فالوئل با دلخوری گفت: «من باهات صادق بودم، بانوی جوان! اگه این ناامیدت میکنه یا یه هیدرا برای علیاحضرت کافی نیست، همیشه اوفیل هم هست.»
فریا با خشم نیمخیز شد و گفت: «معلومه که نه، لعنتی!» ولی خیلی زود به خاطرِ ضعف و بیحالیاش دوباره افتاد.
جانورانِ الهی و همزادها دوباره به خرجِ اوفیل خندیدند و باعث شدند رنگش مثلِ لبو سرخ شود.
«منظورم فقط این بود که انتظار نداشتم این فرایند تا این حد ناخوشایند باشه. چند دوزِ دیگه لازم دارم؟»
فالوئل پاسخ داد: «چندتا. تعدادِ دقیقش به سوژه بستگی داره.»
«پیوندِ ارباب و خدمتکارمون چی؟ ذهنخوانی و بقیهٔ چیزها؟»
هیدرا شانه بالا انداخت: «مثلِ سرها، اینجور چیزها هم آخرِ سر میان. الان حتی نمیتونم بهت بگم از معدهٔ خالی گرسنهای یا هنوز حالت تهوع داری.»
فریا لبخند زد و در دل نفسِ راحتی کشید: «هنوز حالت تهوع دارم. اگه فرایند رو متوقف کنیم چی میشه؟»
فالوئل گفت: «همون اتفاقی که برای یه ترال میافته. بدنت خونِ منو پس میزنه، نیروی زندگیت نیروی منو دفع میکنه، و دوباره به یه انسانِ عادی برمیگردی.»
لبخندِ فریا پهنتر شد و نفسِ راحتی بسیار عمیقتر بیرون داد: «جالبه.»
لیاری گفت: «بهعنوانِ کسی که خودش رو یه احمقِ وفادار میدونه، میتونم درک کنم چرا این انسانِ ماده میخواد پیامآورِ تو بشه، فالوئل.»
فریا ناگهان نیمخیز شد و گفت: «من اسم دارم و اسمم فریاست.» این حرکت باعث شد دوباره بالا بیاورد.
پرندهٔ رعد بیتوجه به انسانِ در حالِ عق زدن گفت: «مادرش عجوبهایه برای خودش، ولی در مقایسه با ملکهٔ راستین، یه قدیسهست. تو زمانِ نیاز، لایقِ کمکه. چیزی که نمیفهمم اینه که تو از این معامله چی گیرت میاد.»
«تو اولین جانورِ الهیِ پَستی میشی که تا حالا پیامآور داشته، ولی به نظر نمیاد از اونایی باشی که خیلی به غرور و افتخار اهمیت میدن.»