چپتر 3132: سوگندِ الزام‌آور (بخشِ ۲)

«از طرفی، درگیر کردنِ خودتون تو یه مبارزه علیه یه خاندانِ بیدارشده، شما رو تو خطرِ خیلی جدیای میندازه. من شرافت و حسِ وظیفهشناسیتون رو تحسین میکنم، اما این اصلاً شبیهِ یه معاملهٔ منصفانه به نظر نمیرسه.» لیاری پیش از آنکه استادش او را برای آزمایشهای زدروس بفروشد، دههها شاگرد بود.

او میدانست که سیاستِ بیدارشدگان بازیِ کثیفی است که قوانینش بسته به اختلافِ قدرتِ میانِ جناحها تغییر میکند. اینکه فالوئل جانش را برای چند بیدارشدهٔ سرکش به خطر بیندازد، در بهترین حالت خودکشی بود.

هیدرا پاسخ داد: «دلیلش اینه که به فریا نگاه میکنی و فقط یه انسانِ مؤنث میبینی.»

«اما من، یکی از شاگردای عزیزم رو میبینم که تو سه سالِ گذشته پرورشش دادم. کسی که بعد از اینکه خودم بیدارش کردم، تونست بهتنهایی به هستهٔ بنفش برسه.

«یکی از معدود جادوگرانِ بُعدی تو پادشاهی که با همهٔ عناصر قرابت داره و استعدادش تحسینِ تزکا خورشیدخوار رو برانگیخته.»

همان نام کافی بود تا خدمتگزارانِ پیشینِ ثرود با نگاهی تازه به فریا چشم بدوزند. بیشترِ آنها در یک چشمبههمزدن با تزکا روبهرو شده و به دستش مرده بودند. او جنگجویانِ نخبهٔ ملکهٔ دیوانه را تنها با یک طلسم کشته بود، آن هم در حالی که از کودکانِ انسان محافظت میکرد.

ثرود به هستهٔ سفیدِ جاودانگی رسیده بود، با این حال از دستِ خورشیدخوار فرار کرده بود، چون میدانست نمیتواند پیروز شود.

اوفیل پرسید: «اون روباهِ پیر؟»

فالوئل سر تکان داد: «خودشه. از نظرِ من، دسترسی پیدا کردن به آگاهیِ بُعدی و طلسمهای بُعدیِ فریا برای هر موجودِ جاهطلبی کافیه تا این معامله رو بپذیره. اما در موردِ من، دارم به یه دوست هم کمک میکنم.»

فریا در حالی که به اژدهای هفتسر خیره شده بود، پرسید: «شما چطور؟»

«ببخشید؟»

«شما به من بدهکارید. خودتون گفتید.» احساسِ سرگیجه میکرد و برای جلوگیری از بالا آمدنِ دوبارهٔ اسیدِ معدهاش به ارادهای خالص نیاز داشت. «شما تو کشتنِ خواهرم و سوق دادنِ مادرم به گرفتنِ یه تصمیمِ احمقانه نقش داشتید.

«تازه، اگه نقشهٔ مادرم عملی بشه و لیث هم درگیر بشه، واقعاً میخواید همونجا بایستید و هیچکاری نکنید، در حالی که والرون دوباره در خطرِ یتیم شدن قرار میگیره؟» فریا از خودش متنفر بود که از یک نوزادِ بیگناه بهعنوانِ مهرهای در تلاشش برای فریب دادن استفاده میکرد، اما چارهای نبود.

او چنان از اوفیل و بقیهٔ همدستانش بیزار بود که برای سوءاستفاده از وفاداریِ کورکورانهشان حتی ذرهای احساسِ گناه نمیکرد.

در کمالِ تعجبِ همه، این پروتئوس بود که حرف میزد: «منم هستم. آخرین باری که برادرم رو دیدم، از طریقِ فلسهای اژدها حس کردم که چقدر خانوادهٔ جدیدش رو دوست داره. نمیذارم هیچکس خوشبختیش رو تهدید کنه.

«سوگندِ من به اون هنوز پابرجاست و نه جنایاتِ ثرود و نه مرگش، هیچکدوم دِینِ من به اون رو پاک نمیکنه. شاید برای بقیهٔ موگار ملکهٔ دیوانه باشه، اما اون مادرِ من بود. اگه اون نبود، من هنوز یه اسلایم بودم که تو فاضلاب آشغال میخوردم.

«اون بیشتر از یک بار جونم رو نجات داد و همیشه مثلِ یکی از اعضای خانوادهاش باهام رفتار کرد. من اینقدر به پسرش، به برادرم، بدهکارم. اما این فقط در صورتیه که ورهن درگیر بشه. من به تو و مادرت هیچ بدهیای ندارم، انسان.»

فریا سر تکان داد: «برای من که مشکلی نیست.»

همزادها در سوگندِ خود از نیایشان پیروی کردند و سپس جانورانِ الهی نیز یکییکی همین کار را کردند. تنها اوفیل بود که پیشنهاد داد چه لیث در نبرد شرکت کند و چه نکند، کمکشان خواهد کرد.

فریا در حالی که هوشیاریاش داشت از دست میرفت، با خود فکر کرد:

من تمامِ تلاشم رو کردم، مامان. بقیش با خودت.

مارکینشینِ دیستار، عمارتِ ورهن، روزِ بعد.

لیث و کامیلا درست بهموقع برای ناهار به خانه برگشتند، در حالی که هر دو لبخندِ بزرگی بر لب داشتند.

کامیلا دستهگلِ رزهای ماه را با خود آورده بود. در هر اتاقِ عمومیِ عمارت یک گل میگذاشت و معنیاش را برای هر کسی که حاضر بود به حرفش گوش دهد، توضیح میداد. هروقت حرفهای لیث را تکرار میکرد، با آویزِ ماهش بازی میکرد تا توجهها را به آن جلب کند.

لیث هم لباسِ پیشبندی را به لباسهای کاسپلیِ محبوبش اضافه کرد و چکشِ جادوآهنگری را بهعنوانِ یک وسیلهٔ نمایشی در کمدِ کامیلا گذاشت.

سولوس وسطِ غذا با تعجب پرسید: «اینهمه رزِ ماه رو از کجا آوردی، اونم به این بزرگی؟»

لیث شانه بالا انداخت: «از باغ. پس از کجا؟ چندتا برداشتم، تو گلخونه کاشتمشون و بابا بقیهاش رو انجام داد.»

رااز در برابرِ اتهاماتی که میدانست الان به سمتش سرازیر میشود، دستهایش را بهنشانهٔ تسلیم بالا برد و گفت: «اعتراف میکنم. نه، من برای هیچکسِ دیگهای چیزی نکاشتم. نه، از لیث هم نخواستم گلهای خاصتری پیدا کنه. من کشاورزم، نه باغبان.»

الینا لبولوچهاش را آویزان کرد: «رمانتیک هم که نیستی. یه باغِ موگارِ کامل پر از گلهای قشنگ، پسرمون هم که داره سرمشق میشه، اونوقت حتی به ذهنت هم خطور نکرد که یه گل، هر گلی که شده، برای من بچینی؟»

رااز شانه بالا انداخت: «همونطور که گفتم، تسلیمم. تازه، پسرا قراره از پدراشون جلو بزنن. من فقط دارم به نظمِ طبیعیِ دنیا کمک میکنم.»

الینا خندید: «عجب مردِ پررو و تنبلی هستی. فقط چون خندوندیم و از پسرمون تعریف کردی میبخشمت.»

لیث گفت: «بحث رو عوض کنیم، من سرِ حرفم موندم. تماشا کنید!»

لیث بشکنی زد و یک کیکِ جهنمیِ تقریباً کامل پدید آمد.

فقط تکههایی که او و کامیلا در طولِ اقامتشان در دیگِ کریستالی خورده بودند، از آن کم شده بود. این دسر جانورِ غولپیکری بود که برازندهٔ یک کیکِ عروسی بود؛ آنقدر بزرگ که برای جابهجاییاش به یک چرخدستیِ مخصوص نیاز داشتند.

با پدیدار شدنِ کیکِ جهنمی، بوی لذیذی در فضا پخش شد که دهانِ همه، بهخصوص بچههای کوچک را آب انداخت.

سولوس که در گذشته طعمِ کیکِ جهنمی را چشیده بود و بیشتر از همه آب از دهانش راه افتاده بود، پرسید: «هی، چطور اومدنش به بُعدِ جیبیمون رو حس نکردم؟»

لیث گفت: «چون میترسیدم وقتی نیستم بهش سر بزنی و تا برگردم چیزی ازش نمونده باشه.» این حرف باعث شد سولوس از شدتِ شکمپروری و خجالت سرخ شود. لیث ادامه داد: «تمامِ مدت تو آویزِ بُعدیِ شخصیم نگهش داشته بودم.»

«اونقدر کم ازش استفاده میکنم که تقریباً یادم رفته بود دارمش.» لیث چند آویزِ بُعدی همراهِ خودش داشت، اما آنها فقط برای ردگمکنی بودند و جز چند وسیلهٔ ضروری چیزی در خود نداشتند.

بدونِ آنها، مردم شک میکردند که او وسایل را از کجا بیرون میآورد و جیبِ بُعدیاش را کشف میکردند. بیدارشدهها از قبل در موردِ این موضوع میدانستند، اما بقیه خبر نداشتند و لیث میخواست اوضاع به همین منوال بماند.

تمامِ خانواده با ولعِ تمام از کیکِ جهنمی استقبال کردند، تا جایی که الینا، پس از اینکه خوردنِ تکهٔ دوم را برای همه ممنوع کرده بود، خودش وسوسه شد یواشکی یک تکهٔ دیگر بردارد.

الینا گفت: «جمعش کن عزیزم. من به خودم اعتمادی ندارم.»

بعد از ناهار، کامیلا لیث را برای پیادهروی و هضمِ غذا به محوطهٔ سبز بُرد. چمنها بینقص کوتاه شده و بوتهها هرس شده بودند. در امتدادِ مسیرهای سنگفرش، گلهای رنگارنگِ بسیاری کاملاً شکفته بودند و این قدم زدن را همانقدر که برای چشم دلپذیر بود، برای بویایی هم لذتبخش میکردند.

لیث گفت: «عجیبه. یادم نمیاد باغبونی استخدام کرده باشم. مرتب نگه داشتنِ همچین محوطهٔ بزرگی اونقدر باغبان میخواد که محاله متوجهِ حضورشون نشده باشم.»

کامیلا خندید: «دقیقاً. یه عالمه باغبان یا چند نفر از مردمِ گیاهی.»

لیث با تعجب ابرو بالا انداخت و پرسید: «اونوقت مردمِ گیاهی رو از کجا پیدا کردی که حاضر باشن همچین کارِ پیشپاافتادهای رو انجام بدن؟ اصلاً چطور داری بهشون دستمزد میدی؟»

کامیلا سر تکان داد: «من کاری نکردم.»