چپتر 3135: تلهٔ نامرئی (بخشِ ۱)

سالارک ادامه داد: «چیزی که دارم بهتون پیشنهاد میدم شبیهِ زندگیِ قبلیتونه. خوب و راحت به نظر میرسه، اما اشتباه نکنید. زندگیِ قبلیتون تموم شده و تو کشورِ من جایی برای اونایی که به گذشته میچسبن وجود نداره.

«تو کویر، قانون منم و اینجا تو جیرا هم فرقی نمیکنه. اگه تصمیم بگیرید با من بیاید، همون کاری رو میکنید که من میگم، همون زمانی که من میگم و همونطوری که من میگم. هیچ انتخاباتی در کار نیست. هیچ نمایندهای جز اونایی که خودم انتخاب میکنم ندارید.

«هیچ اشرافزادهای در کار نخواهد بود. قدرت و اختیار به کسانی داده میشه که من لایق بدونم. برام مهم نیست خانوادهتون قبل از طاعون چه لقبی داشتن. خونِ شما هم مثلِ بقیه قرمزه و نامِ خانوادگیتون هیچ ارزشی برام نداره.

«اولین وظیفهتون اینه که زبانِ جهانیِ تایریس رو یاد بگیرید. آزادید زبانِ مادریتون رو به بچههاتون یاد بدید و حفظش کنید، اما فقط همین. اجازه ندارید تو مکانهای عمومی یا سرِ کار ازش استفاده کنید.

«کشورهای شما مُردن و اگه میخواید بخشی از کشورِ من بشید، باید مطمئن بشید که همه همیشه حرفهاتون رو میفهمن، وگرنه با اتهامِ شورش روبهرو میشید.

«دومین وظیفهتون اینه که مهارتتون رو با شاگردهایی که بهتون میدم به اشتراک بذارید، یا اگه مهارتی ندارید، یه حرفهٔ مفید یاد بگیرید.

«اجازه نمیدم انگلها باغم رو آلوده کنن. درمانگرهای من مطمئن میشن که سلامتِ کامل و بدنِ سالمی داشته باشید تا هیچ بهونهای براتون نمونه. سومین و آخرین وظیفهتون، اگه تصمیم بگیرید بمونید، اینه که همیشه به قوانینم احترام بذارید و رعایتشون کنید.

«فرار ممنوعه. خیانت ممنوعه. اگه فهمیدید همسایه، پدر و مادر یا بچهتون خائن یا مجرمه، باید گزارشش بدید. اگه این کار رو نکنید، بهمحضِ اینکه دستگیر بشن همون مجازات رو روی کلِ خانوادهتون اجرا میکنم.

«سعی نکنید گولم بزنید چون فایدهای نداره. اتهامِ دروغ نزنید چون مجازاتی که میگیرید دقیقاً همون جُرمیه که گزارش میدین. اگه از خودتون میپرسید چی باعث شده اینقدر به سیستمِ قضاییام مطمئن باشم، جوابش اینه که من ذهنها رو میخونم.

«ذهنها، جمع. این همون روشیه که الان دارم باهاتون حرف میزنم. این همون روشیه که با وجودِ صحبت کردن به دهها زبانِ مختلف، حرفِ همدیگه رو میفهمید. من سالارک هستم، خورشیدِ کویر، و در صورتی که هنوز به حرفهام شک دارید، اینو جواب بدید.

«دیدید وقتی "حرف میزدم" لبهام تکون بخوره؟»

در آن لحظه بود که جیراییها متوجه شدند اربابِ کویر از وقتی روی سکو قدم گذاشته، حتی یک عضلهاش را هم تکان نداده است. فرض کرده بودند دارد حرف میزند، چون همه صدایش را واضح میشنیدند و همه دقیقاً یک چیز را میشنیدند.

تازه آن موقع فهمیدند چقدر مضحک است که حتی وقتی با هموطنانشان دربارهٔ شرایطِ او بحث میکردند و با وجود اینکه همسایههایشان مدام زیرِ لب چیزی میگفتند، باز هم میتوانستند تکتکِ کلماتِ نگهبان را طوری بشنوند که انگار در گوششان حرف میزند.

سالارک مدتی ساکت ایستاد و اجازه داد این حقیقت در ذهنشان جا بیفتد.

«چه تصمیم بگیرید رعیتِ من بشید چه نه، براتون هدایایی آماده کردم. راحت باشید و موقعِ ناهار به پیشنهادم فکر کنید. مهمونِ من.»

با بشکنی از انگشتانش، اعضای گاردِ افتخاریاش بهسمتِ شهروندانِ انسانیِ زارکا که آنجا جمع شده بودند رفتند و به هر یک از آنها یک دست لباسِ تمیز، یک جفت کفش و یک چاقوی همهکاره دادند.

در همین حین، جادوگرانِ انسانیاش چند میز و صندلیِ بزرگ در سراسرِ میدان چیدند. جیراییها از ترسِ اینکه مبادا جایشان را از دست بدهند و از غذای مجانی بینصیب بمانند، هرجا که توانستند نشستند.

آنها خبر نداشتند که سالارک از اربابِ شهر خواسته بود از انسانها سرشماری کند.

دقیقاً میدانست چند نفر در سخنرانیاش حاضر میشوند و به جادوگرانش دستور داده بود بهمرور میزهای بیشتری اضافه کنند تا هجومِ جمعیت را تحریک کنند و جیراییها را از هموطنانشان جدا کرده و مجبورشان کنند با دشمنانِ قدیمیِ خود همنشین شوند.

وقتی همه نشستند و از اینکه هیچکس سرِ پا نمانده بود مات و مبهوت شدند، غذا سرو شد. سوپِ سادهای بود که با نانِ سفیدِ تازهازتنوردرآمده سرو میشد، بعد از آن استیک با سیبزمینیِ تنوری، و برای دسر هم بستنی.

خیلیها همان موقعِ خوردنِ سوپ گریه میکردند، چون برای اولین بار بعد از سالها نمکِ تصفیهشده میچشیدند و هر قدر که میخواستند ادویه اضافه میکردند. نان هم مردم را به گریه انداخت، چون اگر کسی نان میخواست، باید گندم میکاشت، آن را به آرد تبدیل میکرد و بعد یک تنور میساخت.

نانواییها سودآور نبودند چون پولی در کار نبود. هیچ کالایی خریدنی نبود و فقط از طریقِ کار و زحمتی به دست میآمد که جانوران و مردمِ گیاهی آن را مفید میدانستند. موقعِ استیک، آبجو سرو شد و شادی و خنده را جایگزینِ اندوه کرد.

مردم با کسانی که کنار و روبهرویشان نشسته بودند حرف میزدند، دربارهٔ غذا نظر میدادند و شرایطِ سالارک را بررسی میکردند. آبجو یکی دیگر از قربانیانِ طاعون بود و بازگشتش بسیار مورد استقبال قرار گرفت.

موقعِ خوردنِ بستنی، جیراییها از مَگوسِ آشپز باخبر شدند و نامش را ستایش کردند، تا اینکه یک ققنوس توضیح داد که آنها از قبل او را به نامِ لیث ورهن میشناسند. مردم غرولند کردند، اما بههرحال ظرفهایشان را لیسیدند و تمیز کردند.

وقتی غذا تمام شد، جادو هم به پایان رسید و کالسکه دوباره به کدو تنبل تبدیل شد.

ناگهان دیگر هیچکس حرفِ دیگران را نمیفهمید. احساسِ رفاقت و دوستی که هنگامِ همسفره شدن شکل گرفته بود، جای خود را به سرمای سرخوردگی و انزوا داد.

سالارک هنگامِ پایین رفتن از سکو، بهعنوانِ آخرین کلماتش گفت: «میتونید با من خوشبخت باشید یا اینجا آزاد بمونید. اگه هر دو رو با هم میخواید، تو جنگیدنِ تنهایی با موجهای هیولا براتون آرزوی موفقیت میکنم.»

جیراییها فهمیدند او چه کار کرده است؛ اینکه هرچه تجربه کرده بودند یک تله بود و آنها در آن افتاده بودند.

با این حال، برای بیشترشان اهمیتی نداشت. فکرِ خوردنِ غذای بیمزه در آن شب و گذراندنِ بقیهٔ عمرشان در فلاکت، آن هم بعد از اینکه جایگزینش را واقعاً چشیده بودند، تحملناپذیر بود.

البته، حالا لباس و کفشِ نو داشتند، اما فقط مسئلهٔ زمان بود تا دوباره کهنه شوند و نیاز به وصلهپینهٔ مداوم پیدا کنند.

درست مثلِ شام، لباسها هم یک ساعتِ تیکتاکدار بودند. سالارک فقط برای این به جیراییها هدیه داده بود تا به یادشان بیاورد چقدر چیز از دست دادهاند و بدونِ یک ساختارِ اجتماعی چقدر درماندهاند.

برای تکمیلِ این تحقیر، نگهبان فقط تا وقتِ شام به آنها فرصت داد تا تصمیمشان را بگیرند.

وقتی هیئتِ اعزامیِ استخدام به پاسگاهِ پرِ پرواز برگشت، حدود سهچهارمِ جمعیتِ انسانیِ زارکا به دنبالِ سالارک آمده بودند. آنها خانههایی کوچک اما راحت را دیدند که همراه با گلهای تازه و تختخوابهای واقعی انتظارشان را میکشیدند.

همان غروب، به ارباب التماس کردند تا دوباره موهبتِ فهمِ متقابل را به آنها عطا کند و او هم پذیرفت. روزِ بعد، همه با لبخند روی لب در اولین جلسهٔ آموزشِ زبانِ جهانیِ تایریس شرکت کردند.

رسال در حالی که آمار را بررسی میکرد، گفت: «باورنکردنیه، مادر. با این سرعت، فقط به اندازهٔ آموزشِ زبانِ مشترک و تعلیماتِ پایه به جیراییها زمان میبره تا بتونیم معادنِ فلزِ جادویی، نقره و طلای خودمون رو راه بندازیم.

«در حالی که پادشاهی و امپراطوری مجبورن نیروی کارشون رو از گارلن وارد کنن، ما جادوگرانِ محلی رو آموزش میدیم و با کمکِ نیروهای تازهنفسِ شما قلمروهامون رو گسترش میدیم. جیراییها کشورِ جدیدشون رو به تصویرِ شما میسازن. چطور این کار رو کردید؟»