چپتر 3145: خونریزی (بخشِ ۱)
چپتر 3145: خونریزی (بخشِ ۱)
دندانهای کریستالیِ دهان باز شد و جریانهای عنصریِ انرژی الگوهایی شبیه به رنگِ جنگی روی سطحش پدید آوردند. وقتی جریانِ اطلاعات از مغزِ سولوس به طبقاتِ کتابخانه و گریموار تغییر مسیر داد، چشمان از قدرت درخشیدند.
اولی دانشِ بهدستآمده را ذخیره کرد. دومی هم او را از فشارِ پردازشِ اینهمه داده بهتنهایی خلاص کرد. تیغههای سنگی از پشتِ دستان بیرون آمدند. هفت سنگِ قیمتی جابهجا شدند و خطی صاف روی شیارِ تیغهها ساختند.
«تو بهترین بودی و همیشه هم میمونی، مامان!» قدرتِ سولوس تغییری نکرده بود، اما دیگر هیچچیز به او نمیخورد.
گوشها جریانِ مانای هر حمله را میخواندند. اینگونه میتوانست مسیرشان را پیشبینی کند و با کمترین حرکت جاخالی بدهد. چشمان رونهای طلسمها و ارادهٔ نهفته در آنها را میخواندند. با این کار سولوس میفهمید طلسمها قرار است چه کار کنند و چطور.
دهان اطلاعات را از چشمان میگرفت و در دم ضدطلسمها را میبافت، بیآنکه سولوس ذرهای تمرکز خرجشان کند. دستان هر لحظه انرژیِ جهانِ بیشتری هدایت میکردند و آن را به جای مانای سولوس برای تأمینِ تواناییهای مجموعه به کار میگرفتند.
تیغهها و چنگالها سلاحها، گوشت و طلسمهای وقایعنگاران را یکی پس از دیگری میشکافتند. جریانِ عناصر درونِ دستان رونهای دشمن را خنثی میکرد و حتی چوبِ ایگدراسیل را به خاکستر مینشاند.
تنها مشکل این بود که سلاحهای وقایعنگاران از چوبِ زندهٔ ایگدراسیل بودند و در عرضِ چند ثانیه دوباره به هم میپیوستند.
سولوس هنوز داشت قلقِ تجهیزاتِ جدیدش را به دست میآورد که لایهٔ نورِ مجموعهٔ منادیون ضخیمتر شد و با زرهِ خلأگردش درآمیخت.
صدای زنانهٔ برج گفت: «محافظت کافی نیست. در حالِ سرهمکردنِ سندان.»
الان گفتی چی؟
حتی درختِ جهان هم از پروتکلهای دفاعیِ باستانی اما بهروزشدهٔ برج خبر نداشت، چون منادیون زندگیِ آرامی را گذرانده بود.
هرگز خودش به آنها نیاز پیدا نکرده بود، اما محضِ احتیاط آمادهشان کرده بود.
مادهٔ دستان، گوشها و خشم با زرهِ خلأگرد و دیگر موادی که کارگاه پدید آورده بود درآمیختند و سندانِ منادیون را ساختند.
این زره برای مهارِ جریانِ انرژیِ مداومِ برج طراحی شده بود تا فشارِ ناشی از بهکارگیریِ مجموعهٔ کاملِ منادیون را بیش از پیش کم کند.
پیش از آنکه دو وقایعنگارِ دیگر بتوانند واکنشی نشان دهند، سولوس آنها را به خمیردندان تبدیل کرد. کریستالهای سفیدِ روی سندان آبی و زرد شدند. این کار سرعت و انعطافپذیریِ لازم را به او میداد تا ضعفش در جادوی همجوشی را تا حدی جبران کند.
از نظرِ قدرت مشکلی نداشت. هر تلاشی برای دفعِ حملاتش به سلاحی شکسته و استخوانهایی خُردشده ختم میشد.
«این دیوانهبازی رو تموم کن! هر دومون میدونیم که نمیتونی مدتِ زیادی بجنگی. وقایعنگارانِ من بیدارشده هستن و برای درمان فقط به یه نفس نیاز دارن. بدونِ میزبان، هر قطره خونی که بریزی برای همیشه از دست میره!»
ایگدراسیل آرایهٔ گرانشِ قدرتمندی را فعال کرد که فقط روی سولوس و برج متمرکز بود.
همچنین طلسمِ روحِ ردهٔ ۵، غل و زنجیرِ گریفون، را پدید آوردند تا از افتِ ناگهانیِ سرعتش بهره ببرند و حرکاتش را محدود کنند.
بهمحضِ اینکه فلج شد، طلسمهای وقایعنگاران یکی پس از دیگری به او برخورد کرد. طلسمها به قصدِ کشتن نبودند، اما به همان اندازه درد داشتند. با وجودِ تمامِ لایههای محافظی که سولوس به تن داشت، الفها نیازی نمیدیدند زیاد مراعات کنند.
سولوس تقلا میکرد تا خودش را رها کند و همزمان مشتی خون از دهانش بیرون ریخت. دستان به انرژیِ زمردینِ غل و زنجیرِ گریفون چنگ زدند، اما ایگدراسیل یک حاشیهٔ کامل در اختیار داشت تا قدرتشان را تأمین کند.
چشمان و گوشها همهچیز را دربارهٔ طلسم به او نشان دادند، اما هیچ پیشنهادی برای خلاص شدن از شرش ارائه نکردند. فقط دهان با جبرانِ ناتوانیاش در اجرای بدنی و پدید آوردنِ طلسمهایی برای مقاومت در برابرِ این یورش، به سولوس کمک کرد.
سولوس در حالی که نمایشگری در گوشهٔ چشمش به او خبر میداد شارژِ برج تمام شده است، غرید: «اگه میخوای این قضیه تموم بشه، پس ولم کن!»
فقط کافی بود به آن فکر کند تا موتور اصلی جان بگیرد. برج دگردیسی کرد و بخشهای مختلفش با صدای کلیک و وژوژ که لبخند به لبش میآورد، دوباره چیده شدند.
این صداها بیفایده بودند، اما او را یادِ لیث میانداختند و فکری به سرش زدند.
«اون چیه؟ چرا ظاهرش فرق میکنه؟» درختِ جهان پیشتر موتور را در حالِ کار دیده بود و از آن احتیاط میکرد.
بهخصوص حالا که توپِ جنگیِ عظیمی بالای بازوی راستش داشت و چهرهاش بسیار خشنتر شده بود.
سولوس در حالی که کارگاه و کارخانه اولین گلوله را داخلِ توپِ ریلی بارگذاری میکردند، پاسخ داد: «ما بهش میگیم مکاترون.»
موادی که برج پدید میآورد نمیتوانستند مسافتِ زیادی طی کنند، اما میشد آنها را بینهایت بازتولید کرد و درختِ جهان همانقدر که بزرگ بود، نزدیک هم بود.
اولین شلیک تونلی باز کرد که مستقیم به بیرون راه داشت. همهچیز را در مسیرش ویران کرد تا اینکه گلوله انسجامش را از دست داد و در قالبِ جرقههای نور محو شد.
«لعنت!» مشکل اینجا بود که سولوس هنوز ضعیف بود و حالا برج هم همینطور. «باید فکرشو میکردم که شارژ کردنِ یه توپِ ریلی به این بزرگی اونم با این سرعت، انرژیِ برج رو میکشه. رسید به زیرِ ۴۰ درصد!»
وقتی ایگدراسیل از دردِ زخمِ وخیمی که برداشته بود و برای مرگِ وقایعنگارانِ بیشتر فریاد کشید، الفهای بیگناه در بیرون به زانو افتادند و برای کسانی که با گلوله کشته شده بودند گریستند.
«از طرفی، الان آزادم.» سولوس خونِ بیشتری سرفه کرد اما توانست غل و زنجیر گریفون را بشکند و از آرایه گرانش فرار کند. «نمیتونم حتی یه ثانیه رو هم هدر بدم. نمیدونم تا کِی میتونم دووم بیار—»
یک وقایعنگار که از فقدانِ دوستان و خانوادهاش از خشم دیوانه شده بود، عصای ایگدراسیل خود را به نیزه دگردیسی کرد و به سمتِ سولوس یورش برد. سولوس در میانِ ضعف و زخمهایش نتوانست بهموقع واکنش نشان دهد و نیزه در پهلویش فرو رفت.
تیغه فقط به این دلیل شکمش را شکافت که درختِ جهان هرگونه آسیبِ کشنده را ممنوع کرده بود، اما با این حال تمامِ بدنش را برید و باعثِ خونریزیِ داخلیِ شدیدی شد.
صدای الف غُرشی مخملی بود و چشمانش از خشمِ ناشی از خویشتنداری تبدار بود: «همین الان تسلیم شو عوضی، وگرنه به درخت قسم میخورم کاری کنم تا آخرِ عمرت زجر بکشی.»
صدای زنانهای که از برج میآمد، مانندِ ناقوسِ مرگ طنین انداخت: «هشدار! افتِ مداوم در قدرتِ الفین، تأیید شد. نبودِ میزبان، تأیید شد. مرگِ منادیون، تأیید شد. اجرای پروتکلِ شکارچی.»
هفتصد سال پس از مرگش، ریفا با خشم به حرف آمد: «دستای لعنتیت رو از روی دخترم بکش کنار، بیترا!»
نیشهایی روی دهانِ موتور ظاهر شد. انگشتانِ دستش به چنگال و انگشتانِ پایش به چنگالهای پرنده تبدیل شدند.
مشتِ غولآسایی وقایعنگار را گرفت، اما در کمالِ تعجبِ همه، او را له نکرد. الف و عصایش به داخلِ چیزی شبیه به یک لولهٔ دراز مکیده شدند و به درونِ خونریزی انتقال یافتند.
این آخرین تغییری بود که منادیون در برج اعمال کرده بود. طبقهای پنهان که ساخته بود تا به هر قیمتی از جانِ الفین محافظت کند. این آخرین شاهکار و بزرگترین مایهٔ شرمساریاش بود.
وقایعنگار از داخلِ یک مخزنِ ژن که داشت با مایعی بنفش پر میشد، التماس کرد و جیغ کشید: «نه! خواهش میکنم، التماست میکنم! هر چیزی غیر از این!»