چپتر 3147: سرزمین بیگانه (بخش ۱)

جوخههای هفتنفره از وقایعنگاران در فاصلهای امن از موتور وارپ کردند و طلسم ضد-نگهبان، نابودی سیلوروینگ، را پدید آوردند.

سولوس ناسزا گفت و در پاسخ به پریشانیاش، لولههای سنگیِ بلندی از سطحِ موتور بیرون زدند و به سمتِ الفها هجوم بردند. آنها مجبور شدند آرایششان را بشکنند و با بلینک دور شوند، اما به این سادگی نبود.

گوشها پیش از آنکه چشمان بتوانند آن را ببینند، جریانِ مانا را تا نقطهٔ خروج دنبال کردند و کسانی که نتوانستند بهسرعت دوباره بلینک کنند، گرفتارِ لولهها شدند. درست مانند اولین وقایعنگار، موتور دلیلی برای کشتنِ آنها نداشت.

آنها درونِ آرایههای فشردهسازِ فضای برج به دام افتادند و سپس همراه با سلاحهایشان به یکی از مخازنِ ژنِ خونریزی منتقل شدند. تجهیزاتِ استانداردِ وقایعنگاران از چوبِ ایگدراسیلِ زنده ساخته شده بود که به معنای غذای بیشتر برای سولوس بود.

حتی بهتر از آن، درختِ جهان دردی را که آنها میکشیدند، بهصورتِ بازخوردی هم از الفهای زندانی و هم از شاخهها متحمل میشد.

«موگار، رحم کن!» ریفا منادیون وقت نداشت تا مانند امرائل ایگدراسیل را مطالعه و مهار کند، اما عذابِ ناشی از کارهای او چیزی نبود که بتوان دستکم گرفت.

«متوقفش کنید! اگه لازمه تا یک قدمیِ مرگ ببریتش!»

یک جوخهٔ هفتنفره از الفها از یک شکافِ بُعدی بیرون آمدند و نابودی را رها کردند. موتور سنگر را پدید آورد، چون میدانست جاخالی دادن از طلسمی که هدفش را تعقیب میکند، فایدهای ندارد.

سولوس تازه دستش را برای اجرای یک نابودیِ متقابل بالا برده بود که جوخهٔ دوم ظاهر شد.

«اوه، لعنتی!» او مجبور شد از نابودیِ خود برای مقابله با نابودیِ دشمن استفاده کند، اما جوخهٔ سوم پدیدار شد.

سپس، وقتی سعی کرد با حرکاتِ پا چند ثانیه زمان بخرد تا واحدِ اول را بکشد و روی تهدیدِ جدید تمرکز کند، زمینِ زیرِ موتور دهان باز کرد و ریشهها پاهایش را به دام انداختند.

سولوس سعی کرد بلینک کند، اما حتی در فضای باز هم تسلطِ ایگدراسیل بر فضای حاشیه بیش از حد قوی بود. سعی کرد یک بارِ دیگر وارپ برج را اجرا کند، اما آینه وارپ هنوز خالی بود. هیچ نقطهٔ خروجی پیدا نکرد، گویی در سیارهٔ دیگری گیر افتاده بود.

آن لحظاتِ گرانبهای تردید باعث شد نابودیِ سوم بازوی چپِ موتور را منفجر کند و به طلسم ضد-نگهبانِ جوخهٔ اول فرصت داد تا سوراخی در سینهٔ این غول بشکافد.

با فروریختنِ بازوی چپِ خودش و باز شدنِ سوراخی در رودههایش، سولوس از درد فریاد کشید.

«شاید بهخاطر مهربونیِ من اینو یادت رفته باشه، اما داخلِ حاشیهٔ من، با حمایتِ وقایعنگارانِ من، این هستهٔ بنفشِ روشنِ ناچیز میتونه شانهبهشانهٔ یه نگهبان بجنگه!» درختِ جهان یک آرایهٔ روحِ قدرتمند را فعال کرد که گرانشِ اطرافِ موتور را صدها برابر افزایش داد.

همزمان، انرژیِ زمردین به درونِ اندامهای ویرانشده رخنه کرد و طبقاتِ برج را در هم کوبید. دومین آرایهٔ روح ستونی از نور پدید آورد که از آسمان فرود آمد و مانند یک چکش به موتور کوبیده شد.

ضربهٔ اول ترکهایی در سرتاسرِ سطحِ سنگیِ سفید و رگهطلایی باز کرد. ضربهٔ دوم آنها را مانند تارهای عنکبوت گسترش داد که روی پوستِ سولوس نیز ظاهر شدند. ضربهٔ سوم موتور را مانند یک جانورِ ازپادرآمده روی زمین پهن کرد.

درختِ جهان، در حالی که تمامِ جراحاتی که سولوس به آنها وارد کرده بود با سرعتی مشهود برای چشمِ غیرمسلح درمان میشد، گفت: «من میتونم تمامِ روز همینطوری ادامه بدم، الفین منادیون.»

«تو چطور؟ میخوای به این جنگِ مغلوبه ادامه بدی و بمیری یا میخوای تسلیم بشی و زنده بمونی؟»

«البته با شرایطِ من. و قطعاً طبقِ هوسهای من. اما زنده میمونی.»

درد و خشم همانقدر قلبِ سولوس را ویران میکرد که زخمها بدنش را در هم میشکستند. اولین واکنشش این بود که با منفجر کردنِ برج، همهچیز را با یک انفجارِ واقعی تمام کند.

اما بعد، تصاویرِ لیث به ذهنش آمد. بعد الیزیا و والرون، و خیلی زود بقیهٔ خانوادهاش. با این حال، به یاد آوردنِ حرفهای درختِ جهان بود که دستش را نگه داشت.

سولوس آنها را یکییکی نقلقول کرد: «میدونی ورهن مردِ خطرناکیه و بهخاطرِ تو تا آخرِ موگار هم دنبالم میاد.»

فکر کرد: «لیث هنوز زندهست و داره میاد دنبالم. فقط باید یه مدت مقاومت کنم. تا اون موقع، باهاشون بازی میکنم. البته یه بازیِ خشن.»

«باشه. تسلیم میشم.» نفسِ عمیقی کشید و ذخایرِ انرژیِ موتور را روی پروتکلهای تعمیر متمرکز کرد.

ایگدراسیل گفت: «خوبه. پس وقایعنگارانی رو که اسیر کردی آزاد کن، از برج بیا بیرون، و غیرفعالش کن. دقیقاً به همین ترتیب.» و در دل از اینکه وقایعنگارانِ زیادی را به خاطرِ بیرحمیِ منادیون از دست داده بود، افسوس میخورد.

«فرمان، فرمانِ توست.» سولوس خروجیِ خونریزی را به حداکثر رساند و الفها و چوبِ زنده را تا قطرهٔ آخر مکید و بعد آنها را بهترتیب بهشکلِ استخوان و تراشه بیرون تف کرد.

در این روندِ شتابزده نیروی زندگیِ زیادی به هدر رفت، اما او بههرحال قرار بود آن را از دست بدهد، پس بهتر بود بیشترین استفاده را از آن ببرد.

فکر کرد: «خب، با این کار، اگه زخمِ دیگهای برندارم، خونریزی اونقدر انرژی داره که تا چند هفته تغذیهم کنه.» در حالی که تمامِ حاشیه از دردِ ایگدراسیل میلرزید، لبخندی بیرحمانه روی چهرهٔ سولوس نشست.

سولوس که فقط یک پیراهنِ روزمره به تن داشت و بقیهٔ تجهیزاتش را با خیالِ راحت در بُعدِ جیبی ذخیره کرده بود، از برج بیرون آمد: «ایناهاش، من اینجام. درست همونطور که دستور دادی.»

موتور به هیئتِ انگشترِ خود کوچک شد و روی انگشتِ میانیِ دستِ راستش نشست. دسترسیِ کاملش به چشمهٔ مانا را از دست داده بود، اما سولوس مطمئن شده بود که برج انرژیِ کافی برای تکمیلِ تعمیرات را دارد.

علاوه بر آن، برج در هیئتِ انگشتر به کمترین میزانِ نیرو نیاز داشت و با وجودِ کنترلِ ایگدراسیل بر حاشیه، انرژیِ جهانِ بیش از حدِ نیازی باقی مانده بود تا برج و در نتیجه سولوس را تغذیه کند.

درختِ جهان غرید: «تو کُشتیشون! وقایعنگاران و نهالهای منو کُشتی!»

سولوس با پوزخندی شبیهِ پوزخندهای لیث گفت: «خب که چی؟ گفتی آزادشون کنم، منم کردم. هیچوقت نگفتی چطوری میخوای آزادشون کنم.»

«تویِ...» با لرزیدنِ ایگدراسیلِ غولآسا از شدتِ خشم، زمین به لرزه درآمد.

حالا که فرصت داشت نگاهی به اطرافِ حاشیه بیندازد، وارثِ نخستین بیدارشده منظرهای باشکوه بود. درختِ جهان دستکم ۱۰۰ متر ارتفاع داشت، با شاخههایی چنان ضخیم و بزرگ که میتوانستند دهکدههایی کامل پر از الفهایی با پوستِ طلایی و نقرهای را در خود جای دهند.

در عوض، الفهای سیاهپوست و قهوهایپوست زیرِ ریشهها و روی سطحِ زمین زندگی میکردند. الفهای صورتیپوست، شبیهِ همانهایی که سولوس در گذشته دیده بود، دورتر از درخت و در محاصرهٔ مزارعِ زیرِ کشت و علفزارهای جنگلی میزیستند.

بهنحوی، چشمهٔ آبی از بالای ایگدراسیل میجوشید و به پایین میریخت، و روی هر شاخهای که از آن میگذشت دریاچهای میساخت که آن نیز بهنوبهی خود آبشارِ تازهای پدید میآورد.

این منظره شبیهِ آبشارهای متعددی بود که هر کدام رنگینکمانی همیشگی میساختند و تمامِ گسترهٔ درخت را میپوشاندند.

هنوز داشت به مزارعِ زیرِ کشت، معابد و آثارِ هنریِ شگفتانگیزِ فرهنگِ الفها خیره نگاه میکرد که مشتی به شکمش خورد؛ مشتی که باعث شد الفِ حملهکننده با گریه روی زانوهایش بیفتد.

سولوس با ساختگیترین دلسوزیِ ممکن در موگار گفت: «آخِی! یادت رفت که من بنیهٔ یه برج رو دارم، عزیزم؟»