چپتر 3154: پدر (بخشِ ۲)
چپتر 3154: پدر (بخشِ ۲)
گرسنگی او را مجبور به شکار کرده بود، و پس از هر کمینِ موفق، چیزِ تازهای دربارهٔ وضعیتش یاد گرفته بود.
فقط چند ساعت با آموزشِ جادو تمرین کردم، ولی میدونستم چطور بوی خودم، حضورم و حتی صدای پام رو روی زمین از بین ببرم. وگرنه با این هیکلِ سنگینی که دارم، حیوونا از یه کیلومتری صدای اومدنم رو میفهمیدن.
دِرِک با خود فکر کرد.
میدونستم کِی و کجا ضربه بزنم. با این حال تو کلِ عمرم شکار نکرده بودم. لعنتی، من اصلاً از شهر بیرون نرفته بودم. یه جای کار میلنگه. انگار تبدیل به یه آدمِ دیگه شدم.
به زرهِ خلأگردش نگاه کرد که خون را بهجای پاک کردن جذب میکرد، و آن را در تماس با بدنِ خلأ قرار میداد تا تغذیهاش کند.
وقتی به اردوگاه برگشت، دِرِک روی بزرگترین سنگی که میتوانست پیدا کند نشست و به فکر کردن دربارهٔ معمای پیشِ رویش ادامه داد.
«من میدونم کی هستم. من دِرِک مککوی از زمینم. پدرم رو کشتم و برادرم کارل رو مثل پسرِ خودم بزرگ کردم. اونو بهخاطر یه تیکهگهِ لوس و ننر به اسم کریس واینرایت از دست دادم.»
با هر کلمهای که به زبان میآورد، صدایش بلندتر و خشمگینتر میشد تا اینکه فقط غرشی وحشیانه از آن باقی ماند.
«تو مراسمِ خاکسپاریِ برادرم شرکت کردم. سرطانِ ریهٔ مرحله چهار گرفتم. انتقامِ برادرم رو گرفتم و حتی سرطان رو هم کشتم.»
به شوخیِ خودش خندید، اما صدایی تلخ و بیروح بود.
«بعدش اون سفینهٔ فضایی. گرسنگی، دیوانگی، تا اینکه یه نیزهٔ انرژی بهم خورد و منو تبدیل کرد به... این.»
خلأ به بدنش اشاره کرد.
«من قطعاً یه نامرده نیستم، حداقل نه اونطوری که تو کتابهای قوانینِ سیاهچالهها و غارت یا افسانههای زمین توصیف شدن. قدرتهام با خورشید طلوع میکنن و باهاش غروب میکنن. میتونستم بگم تو کالبدِ یه اژدهای آتش تناسخ پیدا کردم، ولی زیادی کوچیکم و اصلاً شبیهِ اژدها نیستم.
اما سؤالِ اصلی این نیست که من کیام، بلکه اینه که اصلاً برام مهمه یا نه. تا حالا دو بار مُردم، میتونم بازم بمیرم. اینجا تا الان چیزِ خاصی نبوده و این گرسنگی هم قطعاً انگیزهٔ خوبیه برای رفتن.»
درست مانندِ زمانِ ورودِ اولیهاش به موگار، اولین فکرِ دِرِک رفتن بود.
اینکه دوباره شانسش را در تناسخ امتحان کند و امیدوار به بختِ بهتری باشد. با این حال، برخلافِ بیست سال پیش، حالا هیچ خانواده یا آیندهٔ ممکنی در چشمانداز نبود تا قضاوتش را هدایت کند. تنها چیزی که برایش مانده بود، تجهیزاتش بود.
«تازه، این خرتوپرتها از کدوم گوری اومدن؟ اون یارویی که بدنش رو تسخیر کردم کی بود؟ چی—»
دِرِک صدای نالهای شنید و با واکنشهایی بهسرعتِ برق چرخید و راگناروک را به یاری طلبید.
در آن لحظه ناله تکرار شد و دِرِک متوجه شد صدا از دستِ راستش میآید.
با وجودِ تمامِ خونی که در طولِ شکارِ شبانه جمعآوری شده بود، غلاف تقریباً بهکلی سیاه شده بود. تنها چند نقطهٔ سرخ باقی مانده بود و تیغهٔ خشمگین از درد میلرزید.
«چت شده، رفیق؟»
به دلیلی، دِرِک برای راگناروک احساسِ دلسوزی میکرد، که عجیب بود.
نه به این خاطر که سلاحهای دارایِ اِگو قرار بود بد باشند. نه به این خاطر که کمتر از یک روز بود همدیگر را میشناختند. عجیب بود چون دِرِک عادت نداشت چیزی حس کند. پس از مرگِ کارل، آتشِ انتقام او را زنده نگه داشته بود، اما پس از کشتنِ کریس، حتی آن هم از بین رفته بود.
خلأ به نامش وفادار بود؛ هیچچیز حس نمیکرد و هیچچیز نمیخواست.
راگناروک ناله کرد: «درد. خیلی درد میکنه.»
دِرِک با تعجب پرسید: «درد داری؟»
«همیشه.»
منظورِ واقعیِ تیغهٔ دردمند این بود: «همیشه وقتی تو هیئتِ مسخشدهات هستی»، اما دِرِک آن را به معنای واقعیِ کلمه برداشت کرد.
«میفهمم چی میگی، رفیق. منم از وقتی بیدار شدم همیشه گشنمه. کاری هست بتونم برات بکنم؟»
راگناروک گفت: «آره. منو بگیر رو به بالا.» و دِرِک اطاعت کرد.
تیغهٔ سرسخت کریستالهای نقرهای و سیاه روی شیارش را فعال کرد تا آشوب را آنقدر مهار کند که بتواند افسونِ گلیپنیرِ خود را بیخطر به کار بیندازد. زنجیرهای طلایی از غلاف بیرون جهیدند و راگناروک را به زرهِ خلأگرد و بقیهٔ تجهیزاتی که هستهٔ نیرو داشتند، متصل کردند.
این کار همچنین به تیغه اجازه داد کنترلِ مانای خلأ را به دست بگیرد. بدگمانیِ دِرِک به او هشدار داد که طلسم را قطع کند، اما غریزهاش میگفت مشکلی در کار نیست. میگفت که میتواند به راگناروک اعتماد کند.
تیغهٔ خشمگین با ترکیبِ تمامِ آن نیروها توانست آشوبِ انباشتهشده را هدایت کرده و در طلسمِ آشوبِ ردهٔ ۴، خلأِ زوزهکش، متمرکز کند. نیزهای سیاه به اندازهٔ یک درختِ کوچک از نوکِ تیغه بیرون زد و به سمتِ آسمان شلیک شد.
در مسیرش هیچچیز جز ابرِ بزرگی نبود که خلأِ زوزهکش آن را شکافت و دایرهای بینقص بر جای گذاشت، انگار آبِ متراکمِ آن قسمت یکباره ناپدید شده باشد. تکههای بزرگتری که از انفجار باقی مانده بودند، تغییرِ شکل دادند و به ابرهای کوچک تبدیل شدند، در حالی که بقیهٔ قسمتها بهسادگی محو شدند.
پسلرزهٔ استفاده از جادوی آشوب در راگناروک و زرهِ خلأگرد طنین انداخت، اما داوروسی که از آن ساخته شده بودند بارِ اصلیِ ضربه را به دوش کشید و دِرِک فقط فشاری تقریباً معادلِ یک مشتِ محکم به شکم را تحمل کرد.
پرسید: «عالی بود! میتونی هروقت خواستی این کار رو بکنی؟»
راگناروک در حالی که غلافِ خونینش هنوز از انرژیِ وحشی جیزجیز میکرد، ناله کرد: «میتونم. نمیخوام.»
دِرِک متوجه شد سیاهی از بین رفته و غلاف دوباره سرخِ روشن شده است. این فرایند به انرژیای معادلِ یک طلسمِ ضعیفِ ردهٔ تیغه و زمان نیاز داشت تا آشوب را از دِرِک دور کند، اما موفقیتآمیز بود.
تیغهٔ خشمگین میتوانست با کمترین زحمت به سرکوبِ جرقهٔ آشوب در بدنِ خلأ برگردد، تا زمانی که تباهی دوباره گسترش یابد. تا غروبِ آفتاب زمانِ زیادی باقی مانده بود و راگناروک از این فرصت برای پر کردنِ دوبارهٔ هستههای نیروی مختلفِ تجهیزاتِ لیث استفاده میکرد.
دِرِک پرسید: «من تو رو از کجا آوردم، رفیق؟»
تیغه پاسخ داد: «پدر.» و تصویرِ مردی غولپیکر و خشن برای یک ثانیه در برابرِ چشمانِ لیث درخشید.
لبهای خلأ از روی انزجار کج شد: «کدوم پدر...» این کلمه خاطرهٔ پدرِ زمینیاش، اتزیو مککوی، را نیز تداعی کرد. سپس چهرهٔ اتزیو ناپدید شد و جای خود را به مردِ مهربانی داد که لباسِ کشاورزی فقیر را به تن داشت.
رااز در آن خاطره از یک روزِ کاریِ طولانی خسته بود، اما با صدایی آرام و تسلیبخش با لیثِ خردسال حرف میزد و به کودک چوبتراشی یاد میداد.
دِرِک تکرار کرد: «پدر؟» و بارِ دیگر اتزیو برای لحظهای کوتاه به ذهنش آمد و بعد جایش را به رااز داد که پسرِ نوزادش را در آغوش داشت.
سپس، خلأ لیث را در بزرگسالی دید که پس از پدر شدن، الیسیای نوزاد را در آغوش گرفته بود. از شدتِ عذاب به زانو افتاد؛ حس میکرد جمجمهاش دارد از داخل میشکافد.
به شقیقههایش مشت کوبید و سرش را به زمین زد، اما دردِ جسمانی در برابرِ دردی که در اعماقِ روحش حس میکرد هیچ بود.
«گندش بزنن، وقتشه دوباره دخالت کنم!» اژدهای پرِ خلأ دید که نیروی زندگیِ انسانی به جوش و خروش افتاده، اما هنوز آنقدر آسیبدیده بود که نمیتوانست بیدار شود.
پرِ خلأ سدِ میانِ نیروهای زندگی را تقویت کرد و خود را بیشتر از خلأ برید تا پیش از آنکه خیلی دیر شود، جلوی جریانِ خاطرات را بگیرد.
دِرِک به خودش که آمد، دید به پشت روی زمین افتاده است. پرسید: «اون دیگه چی بود؟» بدنش صحیح و سالم بود، اما طوری نفسنفس و خسخس میکرد که انگار برای حفظِ جانش جنگیده بود.
یک کلمه در ذهنش طنین انداخت و به سؤالش پاسخ داد.
«الیسیا.»