چپتر 3156: پاسخ‌های نگران‌کننده (بخشِ ۲)

«دیگه از تنها موندن رو یه کوه خسته شدم.»

بالهایش را باز کرد و به پرواز درآمد.

«وقتشه این دنیای جدید رو بگردم و ببینم چیزی توش پیدا میشه که ارزشِ زندگی کردن داشته باشه یا نه.»

منطقهٔ دیستار، عمارتِ ورهن، در همان زمان.

زورت از راهِ آویزِ ارتباطی گفت: «متأسفم، کامی. ردِ لیث رو روی زمین دنبال کردم تا اینکه پرواز کرد. بعدش متوجه شدم که انگار اصلاً هیچی از پرواز کردن نمیدونه.

«الگوی حرکتش نامنظم بود، انگار داشت تو هوا پشتسرهم تشنج میکرد. فکر کردم میتونم بهش برسم، اما بعدِ یه مدت کارش بهتر شد و گمش کردم. فکر کنم فراموشی گرفته.»

الینا آویزِ ارتباطی را از دستِ کامیلا قاپید و طوری فریاد زد که انگار زورت یک مایل آنطرفتر بود: «چطور میتونی اینو بگی؟»

اژدهای سایه سعی کرد صبور و درککننده باشد: «بهش فکر کن، الینا. از ردِ روی زمین میدونیم که خزیده و اینور و اونور پریده. اصلاً منطقی نیست، مگه اینکه در نظر بگیری شاید نمیدونه چطور قدرتش رو مهار کنه.»

او هم بهاندازهٔ الینا نگرانِ لیث و سولوس بود، اما پس از اینکه تمامِ عمرش را در جنگ گذرانده بود، یاد گرفته بود که از دست دادنِ خونسردیاش هیچ فایدهای ندارد.

«با اینکه الان بدنِ یه جانورِ الهی رو داره، غرایزش مالِ یه انسانه. سالها تمرین کرد تا قدرتِ بیدارشدهاش رو پنهان کنه و بعداً خودش رو با بدنِ جدیدش وفق بده. اگه حدسم درست باشه، الان مثلِ یه نوزاده.

«علاوه بر اون، هیچ توضیحِ منطقیِ دیگهای برای غیبشدنش پیدا نمیکنم. وقتی میتونه وارپ کنه، چرا باید بدوه و پرواز کنه؟ لیثی که من میشناسم برمیگشت اینجا، الیزیا رو بغل میکرد، و هر کارِ وحشتناکی رو که برای دزدیده شدنِ احتمالیِ سولوس برنامهریزی کرده بود، عملی میکرد.»

زورت رو به کامیلا کرد و بقیهٔ خانوادهاش نیز همین کار را کردند.

«چرا همهتون دارید به من نگاه میکنید؟»

اژدهای سایه پاسخ داد: «امیدوارم دربارهٔ اون کارِ وحشتناک چیزی بدونی.»

کامیلا آهی کشید: «نمیدونم، متأسفم. اما با زورت موافقم، فراموشی همهچیز رو توضیح میده. یا این، یا اینکه اونم دزدیده شده. چی میشه اگه آدمایی که گرفتنش از اون زرههای دارون پوشیده باشن و لیث تشنج نکرده باشه، بلکه داشته میجنگیده؟»

زورت شانه بالا انداخت: «بعیده. هیچ نشونهای از جادو نبود، فریا هیچ ردِ باقیموندهای از جادوی بُعدی حس نکرد، و اگه کسی مثل لیث یه مشتِ جدی بزنه، چیزی بیشتر از یه گودالِ مسخره پیدا میکنی.

«تازه، اگه اونقدر قدرت داشتن که بتونن اونم دستگیر کنن، کارمون تمومه. دیگه هرگز پیداشون نمیکنیم.»

کامیلا دکمههای بیشتری را روی آویزش فشار داد و یک تماسِ کنفرانسیِ واقعی برقرار کرد: «پس همون فراموشیه.»

با خانوادهٔ سلطنتی، واستور، مارث، فرماندهٔ قدیمیاش بریون، و تمامِ اعضای شورایی که میشناخت تماس گرفت.

رااز پرسید: «داری زیادهروی نمیکنی؟»

کامیلا پاسخ داد: «نه واقعاً. اگه لیث واقعاً حافظهاش رو از دست داده و تو هیئتِ مسخشدهاش گیر کرده، همین باید کافی باشه.»

منطقهٔ هسار، جادهٔ اصلی، چند ساعت بعد.

خلأ پرواز کرد تا اینکه نخستین نشانههای تمدن را دید و سپس فرود آمد تا پیاده ادامه دهد. مسئله این بود که بر اساسِ زیرساختهایشان، ظاهرِ هر موجودِ عجیبی را که در آن سیارهٔ بیگانه زندگی میکرد حدس بزند و جادو تمرین کند.

اگه من میتونم از جادو استفاده کنم، بقیه هم میتونن و من هنوز تو طلسمهای ساده گیر کردم.

در حالی که با جادوی روح آزمایش میکرد، این فکر از ذهنش گذشت.

خبرِ خوب این بود که هرچه دِرِک دربارهٔ جادوی روح آموخته بود، برای تمامِ عناصرِ دیگر نیز صدق میکرد. خبرِ بد این بود که استفاده از مانای ناب طاقتفرسا بود و گرسنگیاش را بدتر میکرد.

وقتی به جادهٔ اصلیای رسید که پایتختِ منطقه را به شهرهای متوسط و کوچک متصل میکرد، تمرینِ جادو را متوقف کرد.

«این جاده اونقدر بزرگه که سه تا کالسکه توش جا میشه، پررفتوآمده و خوب هم ازش نگهداری شده... یه لحظه صبر کن، من اینا رو از کجا میدونم؟ من تا حالا کالسکه ندیدم، چه برسه به جادهای که آسفالت نباشه.» اما عجیبترین بخش وقتی در امتدادِ جاده راه میرفت، اتفاق افتاد.

دِرِک مات و مبهوت مانده بود: «یه جورایی فقط با نگاه کردن به خورشید میتونم زمان رو تشخیص بدم و حتی مثل یه پیشاهنگ جهتیابی کنم! آخه چرا یه اربابِ شرور باید این چیزا رو بدونه؟ مگه نباید آدمایی داشته باشم که این کارا رو برام بکنن؟»

«محضِ رضای مکسول! کی میخوای بفهمی هیچ اربابِ شروری در کار نیست؟ کدوم آدمِ پولدار و لوس و ننری میدونه چطور گوشت قصابی کنه؟» پرِ خلأ این افکار را بارها و بارها فرستاد، اما پارانویای دِرِک همیشه جوابی نامعقول اما دمِدستی پیدا میکرد.

دِرِک شانه بالا انداخت: «شاید فقیر به دنیا اومده و بعداً به قدرت رسیده. یا شایدم این چیزا رو یاد گرفته تا خودش رو جای یه آدمِ معمولی جا بزنه. منطقیه که اون حرومزادهای که منو اینجا احضار کرده یه زمانی جاسوس بوده باشه.»

«نه، منطقی نیست!» پرِ خلأ با کلافگی فریاد زد.

دِرِک چشمانش را ریز کرد: «نه، وایسا. الان فهمیدم. اینا باید تواناییهایی باشن که از کسایی که قبل از من اومدن دزدیده. من نمیتونم اولین قربانیش باشم. احتمالاً برای اینکه این فرایند رو بینقص کنه، آدما رو مثل نقل و نبات مصرف کرده.»

تنها یک ساعت از شروعِ پیادهرویاش گذشته بود. خلأ کلافه شده بود و آماده بود دوباره پرواز کند که صدای نزدیک شدنِ کالسکهای را شنید.

«بالاخره! از تمرینِ جادو خسته شده بودم و خیلی هم گشنمه.» دِرِک خاطراتِ چیزی به نام جادوی «ردهٔ ۱» را بازیابی کرده بود و سرش بهشدت درد میکرد. «بهتره خودم رو آماده کنم.

«برخوردِ اول خیلی مهمه و نمیخوام یه آدمِ نژادپرست یا قضاوتگر به نظر بیام. کی میدونه آدما اینجا چقدر زشتن؟» به تصویرِ خودش نگاه کرد و خودش را برای یک هیولای قاتل که از فیلمی ترسناک بیرون آمده بود، بسیار خوشتیپ دید.

کالسکه هنوز خیلی دور بود و بدونِ چشمانِ تیاماتش، حواسِ مسخشده بهتر از حواسِ یک انسانِ بیدارشده نبود.

دِرِک و یک زوجِ بیچاره از تاجرانِ مسن با دیدنِ چهرهٔ یکدیگر همصدا گفتند: [/"خدایانِ بزرگ!"/]

تاجر فریاد زد: «یه هیولا!» و همسرش را برای محافظت به خودش نزدیک کرد و به کفلِ اسبها شلاق زد تا چهارنعل بتازند.

راستش را بخواهید، اسبها نیازی به تشویق نداشتند. هالهٔ مسخشده و دهانِ آبافتادهاش انگیزهٔ کافی برایشان بود تا آنقدر با تمامِ توان بدوند که قلبشان بترکد.

دِرِک با شوک فریاد زد و طوری به تاجران اشاره کرد که انگار آنها قیافههای عجیبی داشتند: ["انسانها!"]

["دهنم سرویس! چقدر احتمال داره تو یه سیارهٔ بیگانه با انسانها روبهرو بشم؟ نکنه هنوز رو زمینم؟ شاید تو گذشته؟ یا آینده؟ یا بعد از یه آخرالزمان؟ برگردید، کلی سؤال دارم!"]

دِرِک به دنبالِ کالسکه دوید و با وجودِ اینکه اسبها زودتر راه افتاده بودند، تنها با چند قدم به آنها رسید.

["صبر کنید، فقط میخوام حرف بزنم!"] صدایش شبیه به زوزهٔ باد در یک مغاک بود، کلماتش هیچ معنایی نداشتند و نیشهایش بهشدت وحشتناک بودند.

تاجر تکهچوبِ خوشتراشی را بیرون کشید و آن را به سمتِ مسخشده گرفت: «از زنِ من دور شو!»

برخلافِ انتظاراتِ خلأ، خبری از کلماتِ شبهلاتین یا حرکاتِ نمایشی با چوبدستی نبود. فقط همان نشانهگیری و شلیکِ قدیمی و دوستداشتنی بود، پیش از آنکه آذرخشی از ردهٔ ۲ مستقیم به قفسهسینهاش برخورد کند.

زرهِ خلأگرد بیشترِ اثرِ طلسم را خنثی کرد و بنیهٔ غیرانسانیِ خلأ بقیهٔ کار را انجام داد و از مانا و الکتریسیتهٔ طلسم تغذیه کرد.