چپتر 315: فصل 315

تورمن با سپرهای برجی که پدید آورده بود کل راهرو را بست و بینلو شتابان طلسمی از یکی از انگشترهایش فعال کرد تا با پدید آوردنِ دیواری یخی به ضخامت ۱ متر، جلوی انفجار را بگیرد.

لیث میتوانست از این حواسپرتی برای فرار استفاده کند، اما در عوض به جلو یورش برد. او نگهبان دروازه را با جادوی آب آمیخت تا هالهای سرد پدید آورد و خودش را با جادوی زمین پوشاند. قرار بود ترکیبِ این اثرات او را از بخشِ عمدهٔ آسیب در امان نگه دارد.

ستونِ آتش سپرها را در هم شکست و یخ را ذوب کرد، اما هنوز آنقدر قدرت داشت که سازههای بینلو را به گاز تبدیل کند. نالیر دندان به هم سایید و در حالی که زیردستانش سپرهای بیشتری پدید میآوردند، بار دیگر سپرِ جادوییِ شمشیرش را فعال کرد.

لیث از پشت با نگهبان دروازه به آنها ضربه زد، هستهٔ شمشیرِ نالیر را بیشبار کرد و طلسمهای پروفسور را در هم شکست. سد فروریخت و انفجار هر چهار نفرشان را در بر گرفت، اما لیث حواسش بود که دقیقاً پشتِ سرِ نالیر بایستد.

با فروریختنِ سد، او میتوانست از خودش در برابرِ انفجار محافظت کند یا در برابرِ لیث، اما نه هر دو. نالیر همچنین به سپرِ انسانیِ او تبدیل میشد و این معامله را برای لیث ارزشمند میکرد. لیث تمامِ طلسمهایی را که آماده کرده بود رها کرد، اما دستکشِ نالیر همه را خُرد کرد.

جادوی آن میتوانست هم بهعنوانِ شمشیر به کار رود و هم سپر.

سپس انفجار به آنها کوبید و هر چهار جادوگر به دیوارها پرت شدند. بهمحضِ اینکه دود پراکنده شد، راهرو دوباره آرام گرفت. فارگ از نتیجهٔ حملهٔ غافلگیرانهاش راضی بود. همهٔ دشمنان از پا درآمده بودند.

فقط یک چیز با عقل جور درنمیآمد.

از لیث پرسید: «چرا فرار نکردی؟ اینکه خودت رو وسطِ طلسمِ من انداختی بهشدت احمقانه بود. ممکن بود بمی...»

با وجودِ میدانِ نیروی سولوس و تلفیق نور، گوشهای لیث هنوز زنگ میزد. سولوس چنین مشکلی نداشت؛ پس به لیث کمک کرد بفهمد چه خبر است و حرفِ فارگ را برید.

لیث به بدنِ نالیر اشاره کرد: «نذار خودشو جمعوجور کنه، احمق! طراحِ اصلی اونه!»

تازه آن موقع فارگ بینش حیات را دوباره فعال کرد و متوجه شد لیث و نالیر هر دو ثانیهبهثانیه قویتر میشوند و زخمهایشان با سرعتی که با چشمِ غیرمسلح دیده میشد، بسته میشود.

یه بیدارشدهٔ دیگه؟ این یه کابوسه!

فارگ تمامِ طلسمهایی را که برایش مانده بود رها کرد، اما خیلی کم بود و خیلی دیر.

نالیر دستکشِ آهنینش را بالا برد و با مجموعهای از امواجِ ضربهای به فارگ کوبید که حملاتش را خُرد کرد و او را روی زمین انداخت، در حالی که از بینی، گوشها و دهانش خون میآمد.

نالیر بدونِ اینکه استفاده از نشاطبخشی را متوقف کند، لبخند زد: «انگار دوباره فقط من و تو موندیم، لیثِ عزیز.» لیث هنوز روی زمین نشسته بود. مشخص بود که انفجار بهنحوی بیش از آنچه نالیر انتظار داشت به او آسیب زده است.

لیث نفسِ عمیقی کشید. حرف زدن بادِ هوا بود، اما طلسمها صدای بلندی داشتند.

با دقت حواسش بود که استفادهاش از نشاطبخشی قطع نشود و گفت: «برخیزید.» در همین حال، تمامِ کشتگان روی پا ایستادند تا به اربابشان خدمت کنند.

بهمحضِ اینکه کویلا از انگشترِ بردگی آزاد شد، ذهنش زیرِ بارِ کارهایش فروپاشید. از آخرهفتهٔ گذشته، زندگیاش به یک کابوس تبدیل شده بود. از لحظهای که انگشتر را به دست کرد، زیرِ سلطهٔ نالیر قرار گرفته بود.

او تمامِ مدت با نفوذِ انگشتر جنگیده بود. با این حال، تقلایش مانع از آن نشد که حس کند خون و رودههای جیرنی دستانش را میپوشاند، یا گوشتِ یوریال زیرِ تیغهٔ افسونشده مثلِ کاغذ پاره میشود.

کویلا دست از تقلا برداشت. زد زیرِ گریه و با درماندگی سعی کرد عذرخواهی کند.

در همین حال، فریا از قبل رنگپریده و بیجان شده بود. احیای قلب و ریههای جیرنی ایجاب میکرد که او بخشی از نیروی زندگیاش را هم به اشتراک بگذارد تا مادرش از ضعف نمیرد.

آخه لیثِ لعنتی چطور همیشه کاری میکنه که اینقدر ساده به نظر برسه؟

در دل ناسزا گفت. داشت بهتنهایی کاری را میکرد که آکادمی به او آموزش داده بود با دو تیمِ سهنفره انجام دهد.

اوریون که پیش از این هر کاری از دستش برمیآمد برای پایدار کردنِ وضعیتِ یوریال کرده بود، گفت: «راحت باش و نیروی زندگیِ منو بگیر.»

فریا با سپاسگزاری سر تکان داد و فقط همانقدری که برای زنده نگهداشتنِ خودش و مادرش نیاز داشت، گرفت.

فلوریا فقط میخواست کویلا را محکم بغل کند، آرامش کند و به او بگوید که تقصیرِ او نبوده است. بگوید که همهچیز درست میشود. افسوس که در جنگ مجالی برای مهربانی نیست.

در عوض فلوریا به او سیلی زد، به این امید که پیش از آنکه خیلی دیر شود، او را به خودش بیاورد.

فلوریا صورتِ کویلا را با هر دو دست گرفت و خواهرش را مجبور کرد به چشمانش نگاه کند: «کویلا، تو خواهرِ منی و میدونم این چقدر برات سخته. الان وقتِ گریه نیست. باید تصمیم بگیری میخوای این لحظه رو چطور به یاد بیاری. بهعنوانِ روزی که جونِ دوستت رو نجات دادی یا روزی که اولین آدمت رو کشتی.»

کویلا سر تکان داد و اشکها و آببینیای را که روی صورتش روان بود، فرو خورد.

دستانش را روی یوریال گذاشت و طلسمِ تشخیصیاش را فعال کرد تا بفهمد آسیب چقدر عمیق است.

طلسم هیچ پاسخی به او نداد.

پیش از آنکه توان پیدا کند دستش را روی قلبِ او بگذارد، طلسم را برای بارِ دوم و سوم اجرا کرد. هیچ نبضی در کار نبود، یوریال رفته بود.

کویلا چند ثانیه همانجا ایستاد، ناتوان از پاسخ دادن به نگاههای منتظرشان. حس کرد چیزی درونش مرد. به خانوادهاش، به دوستانش خیانت کرده بود.

چطور تونستم اینقدر احمق باشم که یه شیءِ افسونشده رو بدونِ اینکه حتی بدونم چیکار میکنه بپوشم؟

با نگاه به گذشته این فکر از ذهنش گذشت. هیچکدام از اعضای گروه هرگز چیزی دربارهٔ اشیاءِ بردگی نشنیده بودند، وگرنه لیث به آنها هشدار میداد.

حتی پارانویای او هم در برابرِ چیزی که از آن بیخبر بود، کاری از پیش نمیبرد.

کویلا به فریا پیوست و نیروی زندگیاش را به هر دو زن داد تا به بهبودشان کمک کند.

فلوریا و اوریون فهمیدند چه شده است، اما مجالی برای سوگواریِ فقدانشان نبود. آنها در برابرِ آشوبِ پیرامونشان نگهبانی دادند و راهِ هر کسی را که میتوانست روندِ درمان را تهدید کند، بستند.

برای اوریون آنها فقط چند بچه بودند، برای فلوریا چهرههای آشنایی بودند که در دو سالِ گذشته هر روز میدیدشان. با این حال، آنها را کشتند. تنها مرگ در انتظارِ کسانی بود که هشدارشان را نادیده میگرفتند و واردِ بُردِ طلسمهایشان میشدند.

جیرنی به هوش آمد و خونی را که به ریههایش هجوم آورده بود، سرفه کرد.

چی شد؟

ذهنش بیدرنگ رویدادهایی را که به تجربهٔ نزدیک به مرگش انجامیده بود، به یاد آورد.

زخم عمیق بود، ولی حالم خوبه. زیادی خوبه.

بانو ارناس بهسرعت ضربهای به شکمِ کویلا زد، او را بیهوش کرد و جلوی اقدام به خودکشیاش را گرفت.

جیرنی بدنِ کوچکِ دخترش را در آغوش گرفت و سرش را بوسید: «طفلکیِ من، باهات چیکار کردن؟»

کویلا به پوستهای رنگپریده و بیجان بدل شده بود و پوستش سرمای مرگباری داشت.

جیرنی ایستاد و گذاشت خانوادهاش او را در آغوش بگیرند. در چهرههایشان آسودگی و در لمسشان گرما موج میزد، اما هیچ شادیای در این تجدیدِ دیدار نبود. جیرنی با دیدنِ جسدِ یوریال، فهمید که هرگز شانسی برای نجاتِ هر دوی آنها وجود نداشته است.

با نگاه به احساسِ گناهِ درونِ چشمانِ فلوریا میتوانست بفهمد که او بوده که در بحبوحهٔ نبرد این تصمیمِ ناممکن را گرفته است.

نمیدونم فلوریا یا کویلا میتونن با چیزی که امروز اتفاق افتاد کنار بیان یا نه. نمیتونم برای تغییرِ گذشته کاری کنم. تنها کاری که از دستم برمیاد اینه که کاری کنم انتخابِ فلوریا بیارزش نشه.

به دستورِ او، فریا جسدِ یوریال را در آویزِ بُعدیاش ذخیره کرد. دیگر نمیگذاشتند کسی به او آسیبی برساند. سپس، از فلوریا خواست گامهای وارپ را به سمتِ جنگل باز کند تا دخترها را به جای امنی بفرستد.