چپتر 3159: شناختِ رحم (بخشِ ۱)

دِرِک غرید و ذرهای به مسافران اهمیت نداد.

تا جایی که میدونم، اونا باعثِ دردم هستن. اون اراذل یه وعدهٔ ناچیز بودن و من هنوز گشنمه.

آرام از جا بلند شد؛ هنوز معجونی از احساسات قضاوتش را تیره و تار کرده بود.

با کینه به زن خیره شد و بوی گندِ ادراری را که از لباسهای او و بقیهٔ خانوادهاش میآمد، حس کرد. این یکی از رایجترین عوارضِ برقگرفتگی بود، اما برای دِرِک، نشانهٔ ضعف و بزدلی به حساب میآمد.

و از بزدلها متنفر بود، چون بهترین دوستِ یک قلدر بودند؛ آماده بودند تا روی هر بیعدالتیای سرپوش بگذارند فقط برای اینکه قربانیِ بعدی نباشند. از ضعیفها متنفر بود، چون او را یادِ گذشتهاش میانداختند، یادِ خودِ درماندهاش که دِرِک با تمامِ وجود از آن بیزار بود.

راگناروک که بالا آمدنِ خشمِ مسخشده و شکلگرفتنِ طلسمی را روی لبانش حس میکرد، التماس کرد: «نکن. تو نه.»

چشمانِ دِرِک از مانا شعلهور بود و به آگرا خیره ماند. سپس، پیکرِ چمباتمهزدهٔ زن جایش را به گرگی باشکوه و سرخمو با چشمانِ مهربانِ زمردین داد.

«نکن، اسکورج. این تو نیستی.» پرِ خلأ به خاطراتِ لیث نقب زد تا به حرفهای راگناروک معنا بدهد. «خردِ بدونِ قدرت فقط بادِ هواست، اما قدرتِ بدونِ خرد بزرگترین جنونه.»

«محافظ؟» زیرِ نگاهِ پرمهرِ رای، حملهٔ دردِ دیگری دیدِ دِرِک را تار کرد.

«یادت بیار دربارهٔ مسخشدگان چی بهت یاد دادم. اونا با کارایی که میکنن تعریف نمیشن، بلکه با چیزی که هستن تعریف میشن. بعضی وقتا مثل یه هیولا رفتار کردی، اما هرگز یه هیولا نبودی. الان به یکیشون تبدیل نشو.» در حرفهای رای هیچ قضاوتی نبود، فقط نگرانی موج میزد.

خاطراتِ بیشتری از جلوی چشمانِ خلأ گذشت، اما این بار به محافظ تعلق داشتند.

آن زمان که لیث جانِ دوستش را نجات داده بود، تبادلِ نیروهای زندگی به اسکال اجازه داده بود همهچیز را دربارهٔ لیث و سولوس بفهمد، اما در عین حال به لیث هم اجازه داده بود همهچیز را دربارهٔ محافظ بداند.

او تماشا کرد که رای به محضِ رسیدنِ هر تولهٔ جدید به سنِ بلوغ، برایشان سخنرانی میکند؛ سخنرانیای که همیشه یکسان بود.

«از امروز به بعد، شما دیگه فقط مسئولیتِ گله نیستید، بلکه یکی از اعضای اون هستید. یه روز، ممکنه جای منو به عنوانِ پادشاهِ شرق بگیرید. این اتفاق فقط به خاطرِ این نمیفته که بزرگترین یا قویترین عضوِ گله هستید.

«این چیزا از شما یه جنگجوی بزرگ میسازه، نه یه رهبر. پادشاه باید رحم رو بشناسه و فقط وقتی لازمه به گلهاش اجازهٔ کشتن بده. شکارهای ما ضعیف هستن، اما اگه تو بهار تعدادشون رو کم کنیم، تو زمستون از گشنگی میمیریم.

«امروز از جونشون بگذرید تا فردا پیشرفت کنیم. یه روزی، ممکنه اونا هم مثل ما تکامل پیدا کنن. یه روزی، ممکنه کنارِ شما علیه یه دشمنِ مشترک بجنگن، همونطور که همهٔ پادشاهان این کار رو میکنن.»

پس از این حرفها، تصاویری از یک بچهٔ احمقِ انسان آمد که به رای حمله میکرد تا دستش را به یک سنگِ شکسته برساند. محافظ میتوانست بچه را بکشد یا حتی بوی او را تا خانهٔ پسرک تعقیب کند تا انتقام بگیرد.

در عوض، رای لیثِ جوان را رها کرده بود، به این امید که کودک بدونِ نیاز به خشونتِ بیمعنی درسش را یاد بگیرد. سپس، دِرِک تماشا کرد که محافظ پس از شکست دادنِ پادشاهِ غرب، ایرتو، یک گوزنِ باشکوه را به همان پسر که حالا کمی بزرگتر شده بود، هدیه میدهد.

یک بارِ دیگر، گرگ بهراحتی میتوانست جوانِ ضعیفتر را شکار کند، اما تصمیم گرفت با پسر دوست شود.

درست همانطور که دِرِک میتوانست از جانِ مسافران ضیافتی به پا کند، اما زیرِ نگاهِ نگرانِ دوستِ فراموششدهاش، تصمیم گرفت این کار را نکند.

«باشه. چطور...» دیدنِ آگرا که سرش را بالا میآورد، به خلأ یادآوری کرد که تفاوتِ بینِ فکر کردن و حرف زدن در این است که در دومی، دیگران میتوانند صدایت را بشنوند.

«خیلی خب، جادوی درمان اصلاً چطور کار میکنه؟» دِرِک در جادوی روزمره و ردهٔ ۱ به استادی رسیده بود، اما تا به حال آن را روی یک موجودِ زنده امتحان نکرده بود.

اولین غریزهاش این بود که دستهایش را ضدعفونی کند، اما الکل نداشت. بعد خواست نگاهی به زخم بیندازد، اما دکتر نبود. هیچ ایدهای نداشت که احشای یک انسانِ زنده چه شکلی است، چه رسد به یک موگاری.

پیرزنی از هیچ ظاهر شد و درست کنارِ بورجِ مجروح زانو زد و گفت: «وقتت رو با این جزئیاتِ بیاهمیت تلف نکن، شیطانک. ما درمانگریم، نه دکتر. بیا اینجا. بیمارمون جونِ زیادی براش نمونده.»

دِرِک مطمئن بود که هرگز او را ندیده است، با این حال پیرزن برایش به اندازهٔ یک مادربزرگِ پیر آشنا به نظر میرسید. جز اینکه روی زمین هرگز چنین شخصیتی در زندگیاش نداشت، که این احساس را حتی عجیبتر هم میکرد.

پیرزن به نظر میرسید دستکم هشتاد سال داشته باشد. پشتش چنان خمیده بود که دِرِک انتظار داشت هر لحظه به جلو بیفتد. چشمانِ خاکستریِ تیز، چهرهای پر از چینوچروک و بینیِ عقابیِ بزرگی داشت.

شالی روی سرش کشیده بود که پر از موهای بلند و سفید بود و پیراهنِ خاکستری و کهنهاش با وجود اینکه در خونِ بورج غرق شده بود، همچنان تمیز و دستنخورده ماند.

دِرِک از روی عادت از او اطاعت کرد و خون در تماس با زرهِ خلأگرد صدای جیزجیز داد.

پیرزن به خلأ که گرسنگیاش را مهار کرد و از تغذیه دست کشید، اخم کرد و گفت: «حواست به کار باشه، شیطانک. زنگِ ناهار میتونه صبر کنه. ما برای پول اینجاییم. حالا، با من تکرار کن. وینیره راد تو!»

«وینیره راد تو!» دِرِک رونها را با دستها و دهانش بافت، اما همانطور که حرف میزد، چیزی در ذهنش جرقه زد.

پیش از آنکه طلسمِ جادوی نورِ ردهٔ ۱ بتواند کاملاً شکل بگیرد، طلسمِ تشخیصیِ ردهٔ ۴ خودش، یعنی اسکنِ کامل را اجرا کرد. لیث سالها پیش آن را ابداع کرده بود تا استفادهاش از نشاطبخشی را پنهان کند و حالا دِرِک به آن نیاز داشت، زیرا بهعنوانِ یک مسخشده، قادر به استفاده از فنِ تنفس نبود.

این طلسم معادلِ یک سیتی اسکنِ کاملِ بدن را در اختیارش گذاشت و اندامهای آسیبدیدهٔ بورج و عمقِ زخمِ چاقو را به او نشان داد.

پیرزن طلسمی را اجرا کرد که دِرِک بهنحوی تشخیص داد یک طلسمِ ردهٔ ۳ است، چیزی بسیار فراتر از استادیِ کنونیاش: «این خیلی بده. رودهها و کبد آسیب دیدن. باید تمامِ تلاشمون رو بکنیم. وینیره لاخات!»

«وینیره لاخات!» دستها و دهانش طلسمِ واقعی را بیهیچ تلاشی پدید آوردند، خون را بند آوردند و برای مردِ مجروح زمانِ بیشتری خریدند.

«یه جای کار میلنگه. وینیره لاخات برای نجاتِ جونِ این مرد کافی نیست.» ذهنِ خلأ هنوز در گیجی میچرخید که طلسمِ دیگری از خاطراتش جوشید و با تپشهای منظمِ هستهٔ مانایش بافته و پدیدار شد.

با شکلگرفتنِ طلسمِ روحِ ردهٔ ۳، یعنی آغوشِ مادر، سازهای زمردین از الینا بهآرامی از بدنش بیرون آمد. این پیکرِ اثیری بورج را در آغوش گرفت و همزمان پیچکهایی زمردین از دستهایش بیرون زدند.

آنها لبههای زخمهای داخلی و خارجی را به هم دوختند، در حالی که عنصرِ نور آسیب را با سرعتی که با چشمِ غیرمسلح قابلدیدن بود، ترمیم میکرد. آغوشِ مادر که از یادِ خلأ رفته بود، از تمامِ عناصرِ آفرینش، یعنی نور، خاک و آبِ نرم استفاده کرد تا بهترین طلسمِ درمانی را که لیث در زرادخانهاش داشت، پدید آورد.

پیچکها همچنین خونِ اطرافِ مردِ مجروح را جمع کردند، آن را تمیز کرده و پیش از تزریقِ دوباره به بدنش، از ناخالصیها پالودند. طلسم همچنین موادِ مغذی را از زمین و آب را از رطوبتِ هوا بیرون کشید و در طولِ انتقال، آنها را به خون افزود.