چپتر 3162: شکارِ هیولا (بخشِ ۲)
چپتر 3162: شکارِ هیولا (بخشِ ۲)
سولوس با خودش فکر کرد: این باید جاکشِ جهان رو مشغول نگه داره. نمیدونم چرا هنوز هیچکس سعی نکرده منو نشان بزنه، اما بیشتر از این تعجب میکنم که ایگدراسیل هنوز کسی رو سراغِ لیث هم نفرستاده.
اگه این کار رو میکردن و وقایعنگارانِ بیشتری میمردن، حتماً متوجهِ لرزشها میشدم. اگه بلایی سرِ لیث میاومد، تمامِ داروندارِ نداشتهام رو شرط میبندم که درخت اونو تو صورتم میکوبید.
گویی در پاسخ به افکارش، گنبدِ انرژیِ کوچکی انگشترِ سنگی را به کفِ چوبیِ اتاق میخکوب کرد و همزمان درِ سلولش باز شد. پوستِ درختِ جهان جابهجا شد و دهانهای مستطیلشکل ساخت که اولین نور در دو روزِ گذشته و یک الفِ زن را به داخل راه داد.
میفهمم.
سولوس هستهٔ بنفشِ تیره و هیکلِ باریکِ تازهوارد را بررسی کرد.
اگه رازِ هستهٔ بنفش رو بهش گفتن، پس حتماً ایگدراسیل اونو بهعنوانِ «میزبان»ِ من انتخاب کرده.
درخت حتماً صبر کرده تا اون به قدرتهای جدیدش عادت کنه و بعد دوباره برای نشانزدنِ من تلاش کنه.
سپیده به سولوس یاد داده بود که پیوند خوردن با همجنسِ خود، سنتی باستانی در میانِ میراثهای زنده است. اینگونه، هیچ خطری برای عاشق شدن به میزبانشان وجود نداشت، همانطور که برای خودِ سپیده اتفاق افتاده بود.
تنها سؤال اینه: چرا بهجای یه وقایعنگار، یه الفِ عادی؟
زن چوبدستیای از جنسِ چوبِ ایگدراسیل در دست داشت، اما هیچ اثری از امضای انرژیِ درختِ جهان در بدنش حس نمیشد.
چوبدستی میتونه تو تمرکز بهش کمک کنه، اما نه بیشتر از عصای فرزانهٔ من.
الفِ زن با صدایی سرد اما آهنگین گفت: «کار تموم شد، الفین منادیون. لیث ورهن مرده. من، نسهیا لامار، میزبانِ بعدیات میشم.»
سولوس به او خندید و گفت: «یه دروغِ دیگه بگو. اگه راست میگی، جنازهاش یا حداقل سرش رو بهم نشون بده.»
«زخمهایی که زوو بهش وارد کرد اونقدر کاری بود که ورهن به یه مسخشده تبدیل شد. هیچ جنازهای ازش نمونده.» چشمِ چپِ الف از روی رنجش کمی جمع شد.
سولوس با صدایی لبریز از تمسخر و طعنه گفت: «واقعاً؟ چقدر هم به نفعتون شد. واقعاً فکر میکنی من اینقدر احمقم؟ حالا که اینطوره، چرا نمیگی خودت لیث هستی که تو بدنِ یه زن تناسخ پیدا کرده؟ اینم دقیقاً به اندازهٔ داستانِ تو باورپذیره.»
نسهیا آویزِ ارتباطی را روی صفحهٔ پخشِ سلطنتی باز کرد و جلویش انداخت: «اگه حرفم رو باور نمیکنی، خودت بخونش.»
سولوس متوجه شد که چطور جزئیاتی مثلِ تاریخ و شرایطِ ملاقات با آگرا سانسور شده بود.
«تلاشِ خوبی بود. اینجا نوشته اون مسخشده، اما نگفته کِی این اتفاق افتاده. تا جایی که من میدونم، این پیام تازه منتشر شده و تو هم چرتوپرتهات رو دورِ همین بافتی.»
کتابدار غرید: «این ثابت میکنه که بهت راست گفتم، انسان! منتظرِ خبرِ دیگهای از مرگِ ورهن نباش، چون ما اونو تو خفا کشتیم. نمیتونستیم ریسک کنیم و شاهدایی به جا بذاریم که ردشون به ما برسه.»
سولوس در جواب تشر زد: «یه کلمه از حرفات رو هم باور نمیکنم. شاید پیوندِ ما شکسته باشه، اما اگه بلایی سرِ لیث میاومد، من میفهمیدم. اون هنوز زندهست و تا وقتی یه مدرکِ غیرقابلانکار نیاری که ثابت کنه اشتباه میکنم، به هیچی جز حسِ درونم اعتماد نمیکنم.»
«باشه! امیدوار بودم بتونیم متمدنانهتر با هم آشنا بشیم، اما خودت مجبورم میکنی.» نسهیا چوبدستی را تکان داد و گنبدِ انرژی روی انگشترِ سنگی فروریخت و آن را در گیرهای حبس کرد.
سولوس در حالی که فقط از انرژیِ کافی برای مقاومت در برابرِ فشار و افزایشِ تراکمِ برج استفاده میکرد، غرید: «اینم یه راهِ تضمینی برای جلبِ اعتمادِ منه. اینکه تقصیرِ بیرحمیت رو بندازی گردنِ قربانی.»
الف پاسخ داد: «من به اعتمادت نیازی ندارم. فقط به اطاعتت نیاز دارم. دست از پا خطا کن تا دفعهٔ بعد خیلی بدتر از این بشه.»
جلوی انگشتر رفت و بدونِ برداشتنِ مانع، آن را تا سطحِ سینهاش شناور کرد. سپس با تکانِ دیگری از چوبدستیاش، مهارِ افسونشده را برداشت و نسهیا جلو رفت تا انگشتر را بگیرد.
سولوس با استفاده از همجوشیِ جاذبه واکنش نشان داد تا جرمِ چشمگیرش را بیشتر کند و بهسرعت پایین بیفتد؛ او فقط بازوی راستش را پدید آورد تا با یک ضدحملهٔ ضربدری به الف مشت بکوبد.
نسهیا تازه به بنفشِ تیره رسیده بود، اما همان بههمراهِ کمکِ درختِ جهان کافی بود تا حمله را بخواند و با یک قدم به کنار از آن جاخالی بدهد. او انگشتر را گرفت و پیش از آنکه سولوس بتواند واکنشی نشان دهد، آن را نشان زد.
«دیگه در برابرم مقاومت نکن!» این دستور در پیوندِ ذهنیشان طنین انداخت، در حالی که حضورِ تلهپاتیکش به ذهنِ سولوس رخنه میکرد.
جاذبهٔ اضافی ناپدید شد و نسهیا به انگشترِ کوچکی که کفِ دستِ راستش آرمیده بود نگاه کرد.
«اینجوری بهتر شد.» در حالی که از تحسینهای پیاپیِ اربابش غرق در غرور بود، لبخند زد. «حالا تا وقتی بهت اجازه ندادم، بیحرکت و ساکت بمون.»
درخت دستور را چنان جملهبندی کرده بود که هیچ راهِ دررویی برای سوءاستفادهٔ سولوس وجود نداشته باشد.
سومین تکانِ چوبدستی چوبِ کفِ اتاق را شکافت و به برج اجازه داد تا به زمینِ پایین دسترسی پیدا کند.
«حالا، برج رو احضار کن.» نسهیا انگشتر را پایین انداخت و لحظهای که انگشتر با انرژیِ جهان ارتباط برقرار کرد، اندازه و قدرتش افزایش یافت. «بیا پیشِ من، الفین منادیون.»
سولوس در حالی که یکی از لباسهای روزمرهٔ محبوبش را به تن داشت، از درِ برج بیرون آمد. دستانش گره کرده و چهرهاش نقابی از خشم بود، اما هیچ سلاحی در دست نداشت و بیحرکت ماند.
«زانو بزن!» سولوس دستور داد.
لحظهای که نسهیا نزدیک شد، سولوس دستش را گرفت و از تماسِ فیزیکی و خشونت استفاده کرد تا فرمانِ ذهنیاش را تقویت کند. کتابدار و درخت غافلگیر شدند، بهخصوص از این جهت که برج تنها توانمندیِ سولوس را تقویت میکرد.
نسهیا لرزشِ پاهایش را حس کرد، اما ارادهاش در کنارِ پیوندِ مستقیم با ایگدراسیل به او اجازه داد مقاومت کند.
اما مچِ دستش اینقدر خوششانس نبود. چنگِ سولوس شبیهِ یک دستگاهِ پرس بود و او باحوصله فشاری را که نسهیا به او وارد کرده بود، تلافی میکرد.
«حالا اون غرورت کجاست، سلیطه؟» یک سیلیِ محکم بینیِ الف را روی صورتش پخش کرد و دندانهایش را روی زمین ریخت. «یالا، بازم بهم دستور بده.»
«بهت دستور میدم تکون نخوری!» نسهیا از طریقِ تلهپاتی فریاد زد، چرا که دهانش بیش از حد آسیب دیده و گلویش چنان پر از خون بود که نمیتوانست حرف بزند.
«منم به خودم دستور میدم که پشیزی برای خواستهت ارزش قائل نشم!» سولوس پاسخ داد؛ او از فنِ سنگرِ ذهنی که سپیده به او آموخته بود استفاده میکرد تا دستوراتِ «اربابش» را نادیده بگیرد.
«کافیه!» ایگدراسیل هم به اندازهٔ کتابدارِ وفادارش گیج شده بود، اما برخلافِ او، درد قضاوتشان را تیره و تار نکرده بود.
درخت آرایهٔ قدرتمندی پدید آورد که سولوس را مهار کرد و او را واداشت تا روی زمین بیفتد.
«من تصمیم میگیرم کِی کافیه!» سولوس با تمامِ توانش تقلا کرد و بهآرامی در برابرِ قدرتِ ایگدراسیل ایستاد.
بدترین قسمتش این بود که هرچه درختِ جهان خروجیِ انرژیِ آرایه را بیشتر میکرد، نسهیا بیشتر خونریزی میکرد. ایگدراسیل میتوانست عذابِ او را از طریقِ چوبدستیِ چوبی حس کند.
«بذار حدس بزنم، از این خبر نداشتی، نه؟» سولوس سرسختانه ایستاد. «موتورِ اصلی، حداکثرِ توان!»
«نه!» درختِ جهان با وحشت خشکش زد، چرا که سمتِ راستِ برج به بازویی توپدار تغییرِ شکل داد. «نه، نه، نه!»
«آتیش تو درخت!» سولوس برای فرار از انفجار به داخلِ برج دوید و کتابدار را هم با خود کشید. «تا جایی که بتونم شیرهت رو میکشم، "ارباب".»
لحظهای که در بسته شد، توپِ ریلیِ غولآسا رو به بالا شلیک کرد.