چپتر 3163: گسترشِ تباهی (بخشِ ۱)

سولوس میدانست راهی برای فرار ندارد، پس تمرکزش را روی این گذاشت که تا زمانی که آزادیاش دوام دارد، بیشترین آسیبِ ممکن را وارد کند.

«اطلاعات میخوام عوضی، و اگه لازم باشه مثلِ یه تخممرغ میشکنمت تا بهشون برسم.» سولوس همجوشیِ ذهن را با کتابدار فعال کرد، اما در حالی که دفاعهای تلهپاتیکی را که با اسبسواران تمرین کرده بود به کار میگرفت، نسهیا غرق در خاطراتِ زندگیِ سولوس شد.

البته، تنها شانزده سال از بیداریِ او از خوابِ طولانیاش میگذشت، اما سالهای بسیار پرالتهابی بودند. علاوه بر آن، سولوس تمامِ خاطراتی را هم که از زندگیِ لیث و محافظ به ارث برده بود، درونِ ذهنِ او ریخت.

الف با لحنی پیروزمندانه گفت: «باید خیلی بدتر از اینا کار کنی.»

نسهیا از طریقِ همجوشیِ ذهن، رازهای قدرتهای ورهن و هر آنچه را سولوس دربارهٔ وضعیتِ کنونیِ برج میدانست، فهمیده بود.

«وقتی این دانش رو با درخت در میون بذارم، اونا...» تازه وقتی کتابدار از گیجیِ تلهپاتیک بیرون آمد، متوجه شد که دیگر چوبدستی در دستش نیست.

او خاطراتِ تازهیافتهاش را بررسی کرد و فهمید که در طولِ همجوشی، سولوس آن تکه چوبِ زندهٔ ایگدراسیل را به خونریزی فرستاده است.

«میخوای بدترش کنم؟ با کمالِ میل.» سولوس دومین همجوشیِ ذهن و سپس سومی را فعال کرد.

او در حالی که از ذهنِ خودش محافظت میکرد، ذهنِ الف را از تمامِ تجربههای زیبا و دردناکی که از سر گذرانده بود لبریز کرد. تا زمانِ رسیدنِ نیروهای کمکی، نسهیا در هم شکسته بود.

او از میانِ دهانِ حالا درمانشدهاش هقهق کرد: «لیث کجاست؟ باید بدونم که حالش خوبه.»

سولوس نمیتوانست یک الفِ زن را عاشقِ خودش کند، اما عاشق کردنِ نسهیا به لیث مثلِ آب خوردن بود.

سولوس نسهیا را با تمامِ خاطراتش از او بمباران کرد. او تمامِ رفتارهای محبتآمیز، قرارهای عاشقانه و دستاوردهای لیث را بازپخش کرد و در عین حال، تمامِ زنانِ زندگیِ او را با الف جایگزین کرد.

با مرورِ چندینبارهٔ خاطراتِ سولوس، گویی لیث قرنها با کتابدار مهربان، بخشنده و عاشقپیشه بوده است. احساساتِ سولوس نسبت به او ذهنِ نسهیا را آلوده کرد و همجوشیِ ذهن شدتِ همهچیز را به بینهایت رساند.

«نمیدونی؟» تکنیکِ سدِ ذهنی خاطراتِ میزبان را متوقف میکرد تا از سولوس محافظت کند، اما در عین حال مانع از آن میشد که سولوس چیزی بفهمد.

الف میدانست که تنها چند ثانیه تا شکستنِ در توسطِ وقایعنگارانِ بیرحم فرصت دارند، پس گفت: «هیچکس نمیدونه.» او از پیوندِ ذهنی استفاده کرد تا هر آنچه دربارهٔ اتفاقاتِ اخیر در منطقهٔ هسار و نقشههای ایگدراسیل میدانست، با سولوس در میان بگذارد.

«قطعهام و کتابدارم رو آزاد کن. همین الان!» خونریزی از قبل کارش را شروع کرده بود و درختِ جهان برای اینکه از شدتِ درد نلرزد، به ارادهای خالص نیاز داشت.

سولوس در حالی که برج بقایای پژمردهٔ چوبدستی را به بیرون تف میکرد، گفت: «هر چی تو بخوای!»

ایگدراسیل خشمگین بود، اما وقتی نسهیا از برج بیرون آمد، بخشی از خونسردیاش را به دست آورد. ذهنِ او لبریز از دانشی بود که درخت میتوانست بوی آن را از یک مایلی حس کند.

یکی از وقایعنگاران به او نزدیک شد و سلاحِ ایگدراسیلِ خود را به نسهیا تعارف کرد تا ارتباطش را با درخت بازیابی کند. کتابدار نیزه را با ظرافت پذیرفت و با آن قلبِ وقایعنگار را شکافت.

همزمان، تمامِ طلسمهایی را که آماده نگه داشته بود، رها کرد.

نسهیا قدرتمندترین طلسمها با بزرگترین منطقهٔ اثرِ ممکن را که میشناخت، بافت. او میدانست که یک جادوگر در برابرِ اثراتِ ثانویهٔ طلسمهای خودش مصون نیست، اما نقشهاش دقیقاً همین بود.

گرما، امواجِ ضربهای و سرمای منجمدکننده، او را به همراهِ دو وقایعنگارِ دیگر کُشت.

لیث، دارم میام پیشت. این آخرین فکرش بود. خوشحال بود که حالا درخت نمیتوانست دانش را از او بیرون بکشد و از آن برای صدمه زدن به عشقش استفاده کند.

ایگدراسیل با خشم غرید: «چیکار کردی؟ با نسهیا چیکار کردی، الفین منادیون؟»

پاسخ داد: «حالا که همه مثل یه شیءِ نفرینشده باهام رفتار میکنن، عادلانهست که منم مثل همون رفتار کنم.» و درست در لحظهای که ذخایرِ انرژیاش دوباره پر شد و آلودگی در حاشیه بیشتر پخش شد، برج را به هیئتِ انگشتر برگرداند.

دو روز طول میکشه تا این گایندهٔ جهان میزبانِ بعدیِ منو آماده کنه. سولوس با خود فکر کرد. وقتی این اتفاق بیفته، از تمامِ چیزایی که نسهیا بهم یاد داده استفاده میکنم تا فرار کنم. تا وقتی که دستِ درخت به هستهٔ برجم نرسه، نمیتونه منو بکشه، در حالی که هیچچیزی هم منو اینجا نگه نمیداره.

منطقهٔ هسار، در ناکجاآباد، همزمان.

شبها برای دِرِک بدترین زمان بود. بدونِ خورشید و بدونِ نور، گرسنگیاش چنان اوج میگرفت که آنچه از عقلِ متزلزلش باقی مانده بود را تهدید میکرد.

در آن لحظه، جرقهٔ آشوب درونِ بدنش مانندِ سرطان پخش شد و راگناروک را مجبور کرد برای محافظت از اربابش تمامِ توانش را به کار بگیرد. غلافِ خونین آرامآرام سیاه شد، چرا که تیغهٔ زجرکشنده خون و نیروی زندگیِ انباشتهشده در طولِ روز را مصرف میکرد.

نیروی زندگی مانندِ یک سرم، قطرهقطره به خلأ خورانده میشد تا با کاستن از شدتِ گرسنگی، به او در مقاومت کمک کند. در عوض، خون لایهای عایق تشکیل داد که راگناروک از آن برای مبارزه با آشوب از فاصلهای امن استفاده میکرد.

سنگِ قیمتیِ نقرهای نور تولید میکرد تا عنصرِ نفرینشده را خنثی کند، در حالی که سنگِ سیاه تاریکی تولید میکرد تا با آنچه از سنگِ نقرهای فرار میکرد مقابله کند. علاوه بر این، تیغه عناصرِ مختلف را درونِ بدنهٔ داوروسِ خود به گردش درمیآورد تا از بقای خودش اطمینان حاصل کند.

این تلاشی بیوقفه و دردناک بود که هر آرتیفکتِ ضعیفتری را نابود میکرد. تنها تواناییِ طبیعیِ داوروس در جذبِ انرژیِ جهان، ویژگیهای احیاکنندهاش و کریستالهای متعددی که روی سطحِ راگناروک برجسته شده بودند، انرژیِ لازم را به تیغه میدادند.

راگناروک میدانست که این نبردی ازپیشباخته است. آشوب سیریناپذیر بود و تیغهٔ در حالِ سیاهشدن را مجبور میکرد تا در عقبنشینیای کنترلشده سرعتِ خود را تنظیم کند و برای مقاومت در برابرِ لمسِ آشوب تا طلوعِ خورشید، هر بار تنها از یک میلیلیتر خون بگذرد.

سپس، راگناروک باید عنصرِ نفرینشدهٔ انباشته را دفع میکرد، خونِ ازدسترفته را جایگزین میکرد و همهچیز را از نو شروع میکرد. این تقلایی ناامیدکننده بود، اما تیغهٔ زجرکشنده میتوانست حضورِ لیث را درونِ خلأ حس کند.

راگناروک به بازگشتِ اربابش اعتماد داشت. وظیفهٔ تیغهٔ در حالِ سیاهشدن، محافظت از لیث و دخترِ نوزادش بود و راگناروک تا زمانی که حتی یک قطره مانا درونِ هستهٔ نیرویش باقی مانده بود، تسلیم نمیشد.

دِرِک از رنجِ همراهش بیخبر بود؛ ذهنش از قبل با دو احساسِ متضاد در هم پیچیده بود. از یک طرف، هنوز از این درک که چقدر به تبدیل شدن به چیزی شبیه پدرِ زمینیاش نزدیک شده بود، ناراحت بود.

موجودی بیرحم که برای اینکه احساسِ بهتری نسبت به وجودِ رقتانگیزش داشته باشد، هیچ ابایی از صدمه زدن به دیگران نداشت. جانوری بیعقل که فقط به ارضای فوریِ خواستههای خودش اهمیت میداد.

از طرفِ دیگر، گرسنگی در ذهنش زبانه میکشید و باعث میشد هر دغدغهٔ دیگری در برابرش رنگ ببازد. آن سه اراذل و اسبهایشان اشتهای او را سیر کرده بودند، اما فقط تا زمانی که خورشید آذوقهٔ دِرِک را تأمین کرده بود.

در تاریکیِ شب، هیچچیزی وجود نداشت که گرسنگیِ بُعدِ مسخشدهاش را تعدیل کند. کمبودِ تغذیه باعثِ دردی خزنده در او میشد که با هر ثانیهای که بدونِ تغذیه میگذراند، شدیدتر میشد.