چپتر 3166: نه جهنم (بخش ۲)

دِرِک با خشم غرید: «زندگیام روی زمین جهنم بود. ضعیف بودم. تنها. سالها زجر کشیدم و هیچکس عینِ خیالش نبود. مجبور بودم کتکهای پدرم رو تحمل کنم و کتک خوردنِ کارل رو ببینم، و حس کنم همون ترسو و بیعرضهای هستم که بودم.»

«فقط میتونستم همونجا وایستم و هیچ کاری نکنم، در حالی که قاتلِ برادرم مثل یه آدمِ آزاد از دادگاه میرفت بیرون. مجبور شدم سرطانِ لاعلاج بگیرم تا قدرتِ اینو پیدا کنم که یکم عدالت رو اجرا کنم.»

«زندگیِ دومم تو اون کشتیِ لعنتی هم جهنم بود. یه فلج بودم که نمیتونست راه بره. نمیتونستم منظورمو برسونم یا بقیه رو بفهمم. فقط میتونستم از گشنگی و تنهایی زجر بکشم و دعا کنم هر کی بهم میرسه بهم رحم کنه.»

خلأ با لبخندی وحشیانه بر چهره گفت: «اما این زندگی فرق داره. اینجا زجر میکشم و تنهام، اما حداقل قویام. اونقدر قوی که میتونم آدما رو مثل کاغذ پاره کنم و گاو و گوسفند رو با یه دست بلند کنم.»

«قدرتهای باورنکردنی، جادو و حتی تلهکینزی دارم. این اصلاً شبیهِ جهنم نیست. با این حال، چون این گشنگی رو دارم که باعث میشه به همهٔ اطرافیانم آسیب بزنم، بهشت هم نیست.»

دِرِک پرسید و این بار مکث کرد تا راگناروک جواب دهد: «میگم چی فکر میکنم، کوچولو. این یه فرصته. اگه بفهمم چطور رو قدرتهام مسلط بشم و نقطهضعفم رو مهار کنم، دیگه هیچکس جلودارم نیست. و میدونی بهترین قسمتش چیه؟»

تیغهٔ خشمگین به تپشِ ریتمیکِ آشوب در رگهای دِرِک گوش داد و ساکت ماند. راگناروک جواب را میدانست و این تیغه را به وحشت میانداخت.

«اینکه حتی اگه شکست بخورم، این بار فقط مشکلِ من نیست. مهم نیست چقدر تو کثافت گیر کرده باشم، دنیا قرار نیست همینطوری به چرخیدنش ادامه بده. قراره بشه مشکلِ همه.»

منطقهٔ حسار، جادهٔ اصلیِ سلطنتی به سمتِ پایتخت، چند ساعت پیش.

تمامِ کسانی که در جستوجوی لیث نقش داشتند، دراسرعوقت به محلِ حملهٔ راهزنان به خانوادهٔ بورج رفتند. اولین کسی که رسید، زناگروش بود. با دسترسیاش به بیشترِ شبکههای دروازه و سرعتِ اژدهاییاش، جاهای کمی در گارلن وجود داشت که نتواند در عرضِ چند دقیقه به آنها برسد.

دلم برای دوستای لیث میسوزه، اما قرار نیست ریسک کنم که سلطنتیها اول پیداش کنن و یکی از نوچههاشون گند بزنه به همهچیز. لیث شاید برای مردم یه قهرمان باشه، اما سیاست خیلی مزخرفه.

اگه آدمِ اشتباهی پیداش کنه، روی کونِ فلسدارم شرط میبندم که ممکنه سعی کنن به بهونهٔ اینکه خشن بوده بکشنش، یا یه قتلعامِ اونقدر بزرگ رو بندازن گردنش که سلطنتیها نتونن ببخشنش.

آدمای خیلی زیادی هستن که حاضرن هموزنِ لیث طلا بدن فقط برای اینکه بکشنش پایین.

تواناییِ باستانیاش، شکارچیِ در کمین، را فعال کرد تا تمامِ هالههای اطراف را به سمتِ خود بکشد و آنها را در بدنش جذب کند.

یک امضای انرژیِ مسخشده-دورگه، بوی سه مردِ مرده و به همان تعداد جسدِ اسب را تشخیص داد. بوهای دیگر متعلق به انسانهای عادی بود، یک زن و دو مرد، و همهٔ آنها به سمتِ نزدیکترین شهر حرکت کرده بودند.

زناگروش با خود فکر کرد:

هنوز هیچ کارِ مشکوکی در کار نیست. همهچیز همونطوریه که تو گزارش اومده. تنها چیزی که سرِ جاش نیست، بو و امضای انرژیِ لیثه. اون عقب نزدیکِ کلبهٔ ویدون، فقط هالهٔ مسخشدهاش رو حس کردم.

الان میتونم بوی نیمهٔ اژدهاییاش رو حس کنم، پس زندهست و داره درمان میشه. با این حال، اصلاً هیچ ردی از نیمهٔ انسانیاش نیست. چی میشه اگه اونقدر آسیب دیده باشه که دیگه نشه کاریش کرد؟ آیا لیث میتونه بدونِ نیروی زندگیِ انسانیاش زنده بمونه و اگه آره، بازم یه تیامات میمونه یا مثل من میشه؟

جواب زورت را هم میترساند و هم به هیجان میآورد.

به هیجانش میآورد چون داشتنِ عضوِ دومی از گونهاش باعث میشد کمتر احساسِ تنهایی کند. کسی را میداشت که میتوانست واقعاً او را بفهمد و بارِ روی دوشش را با او شریک شود.

همچنین ورودِ لیث به سازمان را بسیار آسانتر میکرد.

این جواب او را میترساند هم چون از دست دادنِ نیمهٔ انسانیاش به معنای تبدیل شدن به آدمی دیگر بود. به معنای از دست دادنِ پیوندِ خاصش با الیزیا و شاید حتی تواناییِ عشق ورزیدن به خانوادهاش.

«باید زودتر لیث رو پیدا کنم. هر زخمی که برداشته باشه، تا وقتی که خیلی دیر نکرده باشم پدر میتونه درمانش کنه. ترجیح میدم تنها بمونم تا اینکه بذارم اونهمه گهی که من کشیدم رو تحمل کنه.» دورِ منطقه چرخید تا اینکه ردش را پیدا کرد.

سپس با حفظِ بالاترین سرعتی که مانعِ حسِ بویاییاش نمیشد، به جلو شتافت.

چند دقیقهای بیشتر از رفتنش نگذشته بود که اولین وقایعنگار رسید. درختِ جهان وقایعنگارانِ زیادی داشت، یکی برای هر منطقه از موگار که خارج از محدودهٔ حواسِ عرفانیاش بود.

وقتی تمامِ طلسمهای ردیابش نتوانستند هیچ ردی از لیث پیدا کنند، الف بهشدت جا خورد.

باسرن از طریقِ پیوندشان گفت: «متأسفم سرورم. تا جایی که میتونستم سریع اومدم ولی یکی زودتر از من رسیده. اونا منطقه رو طوری پاکسازی کردن که حتی با طلسمهایی که بهمون یاد دادید هم نمیشه چیزی رو برگردوند.»

ایگدراسیل این کلمه را مثل یک ناسزا به زبان آورد: «باستانیها. هیچکسِ دیگهای نمیتونست این کار رو بکنه. مهم نیست. عصات رو تو زمین بکار.»

وقایعنگار همانطور که دستور گرفته بود عمل کرد و چوبِ زندهٔ سلاحِ نیزهدارش ریشه و شاخک درآورد. این کار به درختِ جهان اجازه میداد تا با وجودِ فاصله از بدنِ فیزیکیاش، از فنِ تنفسِ خود، یعنی ریشهٔ علت، استفاده کند.

در میانِ تواناییهای منحصربهفردش، نسخهٔ نشاطبخشیِ ایگدراسیل به او اجازه میداد تا با گیاهانِ محلی ارتباط برقرار کند و آنها را موقتاً بیدار کند و به گیاهان موهبتِ آگاهی ببخشد.

به این ترتیب، درختِ جهان میتوانست خاطراتِ آنها از رویدادهای اخیر را بخواند و طوری شاهدشان باشد که گویی خودش آنجا حضور داشته است.

باسرن پرسید: «چیزی پیدا کردید سرورم؟»

«آره. ورهن از اینجا به سمتِ شمالِ غربی رفته و زورت لیگینبورن هم دنبالشه. تو مسیرش رو دنبال کن، من یه جوخه جمع میکنم. خیلی مهمه که ما اول پیداش کنیم. نمیتونیم بذاریم خاطراتش رو پس بگیره.

«بسیاری از دوستانِ الفین منادیون هنوز زندهن و من اصلاً قصد ندارم بفهمم برای کمک به اون تا کجا حاضرن پیش برن.»

وقایعنگار کمتر از یک دقیقه پس از ورودش منطقه را ترک کرد.

فریا، کویلا، فالوئل و محافظ کمتر از پانزده دقیقه بعد رسیدند، اما هرچه تلاش کردند هیچ مدرکی از حضورِ لیث جز گودالهایی که به جا گذاشته بود پیدا نکردند.

ردِ پاها را تا نقطهای که پرواز کرده بود دنبال کردند و سپس پیش از آنکه تسلیم شوند، منطقه را در هر جهت تا کیلومترها جستوجو کردند.

منطقهٔ حسار، نزدیکِ مرزهای منطقهٔ کلار، در ناکجاآباد، همین الان.

کمتر از یک ساعت به طلوعِ خورشید مانده بود.

این همان لحظهای بود که یک مسخشدهٔ جوان مانند دِرِک باید در ضعیفترین حالتِ خود میبود. پس از گذراندنِ یک شبِ کامل دور از یک چشمه و هر شکلِ دیگری از تغذیه، یک مسخشده آنقدر گرسنه میشد که نمیتوانست درست فکر کند.

تمامِ تمرکزش معطوف به یافتنِ وعدهٔ غذاییِ بعدیاش میشد و مانندِ درندهٔ رأسِ هرمی که نامردگانِ طبیعیِ موگار بودند، با تبختر قدم برمیداشت.

در موردِ خلأ، این فرض فقط نیمی از حقیقت بود.

او واقعاً گرسنه بود. آنقدر گرسنه که احساسِ گناهش بابتِ قتلِ رای فقط یک مزاحمتِ جزئی در گوشهای از ذهنش بود.