چپتر 3172: برجِ اشتباه (بخشِ ۲)
چپتر 3172: برجِ اشتباه (بخشِ ۲)
«چطور باید حرفِ کسی رو که تا حالا ندیدم باور کنم؟» پارانویای دِرِک بیداد میکرد و باعث میشد به همهچیز شک کند. «چطور انتظار داره این دروغهای شاخدار رو باور کنم؟ دیشب یکی واردِ بدنم شد، درست همونطور که الان لری واردِ ذهنم شد.
«من فراموشی نگرفتم. میدونم کی هستم. من دِرِک مککویام.»
راگناروک گفت: «اشتباهه. تو لیث. تو ارباب.»
دِرِک میخواست وفاداریِ تیغه را زیرِ سؤال ببرد، اما آن نام بهشدت برایش آشنا بود.
«لیث.» وقتی این نام را به زبان آورد، خلأ تقریباً میتوانست خانهاش در لوتیا و چهرههای خندانِ پدر و مادر و خواهر و برادرهایش را ببیند.
اما بعد، افکارِ مهمتری آن تصاویر را پس زدند.
«منظورش از اینکه رستاخیزی در کار نیست چی بود و کامی کیه؟»
جستوجو برای یافتنِ لیث و سولوس هرگز متوقف نشد، اما بهجز برخوردِ لیث با خانوادهٔ کشاورزانِ دورهگرد، هیچ ردی از او وجود نداشت.
کامیلا همیشه آویزِ ارتباطیاش را دمِ دست نگه میداشت، به این امید که خبرِ خوبی بشنود. الیسیا و والرون رفتهرفته بیشتر گریه میکردند، چون عادت نداشتند پدرشان را اینقدر طولانی نبینند.
این را از لیگین پرسید که آن روز وظیفهٔ مراقبت از بچهها را بر عهده داشت: «امکانی هست که بتونم از الیسیا برای ردیابیِ لیث استفاده کنم؟»
لیگین پاسخ داد: «متأسفم، فرزندم. نمیتونم کمکت کنم. سوگندِ من فقط دربارهٔ محافظت از سلامتِ جسمیِ الیسیاست. نه احساساتش.»
«پس میدونید شوهرم کجاست. میدونید چه بلایی سرش اومده. میدونید چطور نجاتش بدید و با این حال فقط روی اون ماتحتِ فلسدارتون نشستید؟» مشتهایش را گره کرد و وسوسهٔ مشت زدن به صورتِ نگهبان را پس زد.
لیگین پاسخ داد: «و میخوای چیکار کنم؟ همهٔ چیزهای بدِ موگار رو درست کنم؟ همهٔ آدمهایی رو که الان دارن میمیرن و رنج میکشن نجات بدم؟ اصلاً میفهمی چقدر امتیازِ ویژهای داری که فقط داری با من حرف میزنی؟
«اگه از حضورم خوشت نمیاد، همیشه میتونم برگردم به امپراطوری. از راهِ دور از دخترت محافظت میکنم و تنهات میذارم. برای همیشه.»
کامیلا میخواست گریه کند، اما فایدهای برایش نداشت. «خواهش میکنم، این کار رو نکنید. متأسفم. الان خیلی تحتِ فشارم. خدایان، کاش سولوس اینجا بود. اون باهوشه. میدونست باید چیکار کنه.»
لیگین سر تکان داد: «نمیدونست. بدونِ پیوندشون، سولوس هم درست مثلِ تو وحشت میکرد و از این فکر که نتونه قبل از اینکه نبودِ میزبان به خاطراتش آسیب بزنه پیداش کنه، میترسید.»
کامیلا پاسخ داد: «اینطور نیست. اون میتونه با هر کسی پیوند بخوره و مادربزرگ میتونه بهمحضِ اینکه لیث رو پیدا کردیم، با جادوی آفرینش اون رو باطل کنه.»
«آره، حتماً، چون مطمئنم سولوس از فکرِ اینکه یه نفرِ دیگه توی سرش باشه و احتمالاً تمامِ رازهای لیث رو فاش کنه، حسابی ذوق میکنه. تو حاضر بودی بدنت رو باهاش شریک بشی؟
«بذاری هر چی حس میکنی رو حس کنه، خصوصیترین افکار و لحظاتت رو با سولوس در میون بذاری؟ و مالِ اون رو تجربه کنی؟»
کامیلا آبِ دهانش را قورت داد: «وقتی اینجوری میگید، نه. شک دارم حتی تیستا هم حاضر به این کار باشه.»
یک ثانیه پیش از آنکه رونِ زورث روشن شود، لیگین به آویزِ ارتباطیِ کامیلا اشاره کرد: «منظورم— جوابِ اون رو بده!»
کامیلا گفت: «خواهش میکنم، بگو که پیداش کردی.»
اژدهای سایه آهی کشید: «کاش پیدا کرده بودم. بهمحضِ اینکه پرواز کرد، ردِ لیث رو گم کردم. حتماً واقعاً فراموشی گرفته، چون حرکاتش هیچ منطقی نداره. داره توی مسیرهای تصادفی پیش میره.
«با این حال، بعد از برخورد با یه گله گرگ، دوباره ردش رو پیدا کردم. یه کم طول کشید و گوشتِ زیادی برد تا راضیشون کنم بهم اعتماد کنن، اما بالاخره تونستم. اونا لیث رو دیده بودن و من رو به ساحلِ رودِ اوشا بردن.
«دوباره بوش رو حس کردم، اما بعد از مدتی، دوباره گمش کردم. لیث روزها که گرسنگیاش تو کمترین حده با پرواز سفر میکنه و شبها پیاده.»
کامیلا آهی کشید و گفت: «ممنون، زورت. این چیزی نبود که بهش امید داشتم، ولی از هیچی بهتره.»
اژدهای سایه هولوگرام را بزرگتر کرد و تصویرِ محوطهای را که خلأ در آن جنگیده بود، به اشتراک گذاشت. «حرفم هنوز تموم نشده. ببین چی پیدا کردم. ما تنها کسایی نیستیم که دنبالِ لیت میگردیم. یه نفر خیلی تلاش کرده اونو بکشه.»
زورت قطعاتِ متعددی از دارون را که از زرهِ شکستهشده باقی مانده بود، نشان داد و پرسید: «یه نفر که اینا رو پوشیده بوده. هیچ ایدهای داری که ممکنه مالِ کی باشن؟»
کامیلا یک ثانیه به لیگین نگاه کرد و پیش از پاسخ دادن، با چهرهای سنگی روبهرو شد:
«من یه پاسبانم، حتی نمیدونم این چیه.»
«این دارونه. یه مادهٔ کمیابه که ساختنش خیلی سخت به حساب میاد. با قطعههایی که نزدیکِ کلبهٔ ویدون پیدا کردیم مطابقت داره. این یعنی ما با یه نفر طرف نیستیم، بلکه با یه سازمانِ مجهز سروکار داریم.
«دارم میارمش خونه تا ببینم کسی طراحیش رو میشناسه یا نه. زورت قطع میکنه.»
«لعنت بهش.» کامیلا میخواست فریاد بزند و گریه کند، با مشت میز را بشکافد و با لگد صندلی را خُرد کند.
اما در عوض، صدایش را پایین نگه داشت و احساساتش را سرکوب کرد تا بچهها نترسند.
الیزیا از میانِ بازوانِ لیگین پرسید: «مامان؟»
کامیلا الیزیا را بلند کرد و محکم در آغوش گرفت تا برای فرو نپاشیدن قدرت پیدا کند و گفت: «نگران نباش، عزیزم. همهچیز مرتبه. مامان حالش خوبه.»
«بابا؟»
کامیلا درحالیکه با چنگودندان میجنگید تا نگذارد صدایش بلرزد، جواب داد: «بابا هم حالش خوبه. سرش با کار شلوغه ولی همیشه به فکرِ توئه. هر کاری میکرد تا اینجا پیشِ ما باشه، ولی خب نمیتونه.»
الیزیا کاملاً گیج شده بود. از یک طرف، صداقتِ مادرش را درک میکرد. از طرفِ دیگر، پریشانیِ کامیلا را هم حس میکرد. این دو موضوع با هم جور درنمیآمدند.
دخترکوچولو با تمامِ توان تمرکز کرد و کوشید به پیوندی که با پدرش داشت متصل شود.
مهم نبود الیزیا چقدر تلاش میکرد، خونِ تیاماتِ او بیحرکت ماند. سپس به یک اژدهای پرِ خلأِ کوچک دگردیسی یافت و پاسخی چنان ضعیف دریافت کرد که بهسختی میتوانست متوجهش شود.
کامیلا که حس میکرد کودک مثلِ مردهها سرد میشود، او را عقب کشید و گفت: «الیزیا! سکتهام دادی و دستام داره درد میکنه. چرا تبدیل شدی به یه...»
دخترکوچولو حالا پوستی به سیاهیِ آبنوس، نیشهایی بلند و چشمانی سفید و خالی داشت، اما کامیلا نمیتوانست او را مسخشده بنامد. خودِ این واژه شبیهِ توهینی بود که اگر حتی یک بار از لبانِ کامیلا خارج میشد، عشقی را که به دخترش داشت برای همیشه لکهدار میکرد.
«این عجیبه. الیزیا هیچوقت تبدیل به... این نمیشه مگر اینکه لیت اول این کار رو بکنه. این یعنی چی؟»
الیزیا چندان اهمیتی به سؤالها نمیداد. پس از روزها جدایی، سرانجام میتوانست پدرش را بهوضوح حس کند. او بسیار دور بود، اما مسخشدهٔ کوچک میتوانست سیاهیِ او را به همان وضوحی ببیند که مادرش را میدید.
«بابا! بابا!» بازوانِ کوچکش را به سمتِ لیت تکان داد و ملتمسانه از مادرش خواست برگردد و نگاه کند.
با شنیدنِ این کلمه دلِ کامیلا فشرده شد و برگشت، به این امید که دگردیسیِ الیزیا بهنحوی نشانهای از بازگشتِ لیت باشد.
کامیلا پیشانیِ الیزیا را بوسید و در تلاش برای آرام کردنش گفت: «نه، دخترِ کوچولوی من. اون برجِ اشتباهیه. بابا اونجا نیست.»
یک کلبهٔ شکارِ متوسط که روی پاهای غولآسای مرغ میدوید، تازه به عمارتِ ورهن رسیده بود. کلبه در فاصلهای امن از آرایهها توقف کرد تا به اربابانِ خانه اجازه دهد هویتِ سرنشینانِ کلبه را تأیید کنند و دفاعِ خودکار را فعال نکنند.
روزِ روشن از درِ چوبی بیرون آمد. پیراهنِ روزانهٔ زردِ آفتابگردانی به تن داشت که پوستِ سفیدِ زالمانند و موهای قیرگونش را برجسته میکرد و با چشمانِ طلاییِ درخشان و بدونِ مردمکش هماهنگ بود. پرسید: «این داستانِ ناپدید شدنِ لیت چیه؟»