چپتر 3175: جنگِ ذهن (بخشِ ۱)

درخت گفت: «اولدریین همراهت میاد. اگه الفین منادیون خواست دستازپا خطا کنه، فیزیکی حسابشو میرسه. یادت باشه، هر چقدر هم قوی باشه، بدنش هنوز بدنِ یه آرتیفکته. ساخته شده تا از اربابش فرمان ببره.

فقط کافیه یه بار درهمبشکنیمش تا برای همیشه کنترلِ برج رو به دست بگیریم.»

وامیر با دیدنِ اولدریین در تجهیزاتِ کاملِ جنگی، اعتمادبهنفسش متزلزل شد و پرسید: «اگه اینقدر خطرناکه، چرا از وقایعنگارانِ بیشتری استفاده نمیکنید؟»

«که چی بشه؟ تنها کاری که باید بکنی اینه که دفاعِ تلهپاتیکش رو بشکنی. من اونجام تا جادوش رو خنثی کنم و اولدریین هم نمیذاره فیزیکی بهت حمله کنه. یادت نره که ما میخوایم به بند بکشیمش، نه اینکه بکشیمش، وگرنه خودم تا الان این کار رو کرده بودم.

من زندهاش رو میخوام تا برج رو مطالعه کنم و آوردنِ آدمهای بیشتر یعنی آشوبِ بیشتر. آشوبِ بیشتر یعنی متغیرهای بیشتر و متغیرهای بیشتر یعنی افزایشِ تصاعدیِ احتمالِ شکستمون. موگار میدونه که تا همین الانش هم بهاندازهٔ کافی از اینا کشیدهم.»

این حرفها پرسشهای زیادی به وجود آورد، اما لحنِ ایگدراسیل جای هیچ بحثی نمیگذاشت. درخت آن دو الف را به جلوی سلولِ سولوس وارپ کرد و پیش از باز کردنِ در، انگشترِ سنگی را در حصاری بُعدی پوشاند.

به جانِ مادرم!

سولوس سعی کرد از اتاق به بیرون بلینک کند، اما میدانِ انرژی حتی جلوی پرواز کردنش را هم گرفت.

شبیهِ مگسِ درشتی بود که داخلِ شیشهٔ مربای نشکنی گیر افتاده باشد. در بسته شد و شانسِ فرارش از دست رفت.

درخت گفت: «بیا بیرون، الفین. مجبورم نکن از شاخههام استفاده کنم. خودت میدونی اوضاع از چه قراره.» پیش از آنکه سولوس اصلاً بتواند جوابی بدهد، درخت آنقدر گرانش و فشار وارد کرد که ترکهای کوچکی روی انگشترِ سنگی باز شد.

زنی بانمک و ریزنقش در میانِ جرقههای نور پدیدار شد و گفت: «اسمِ من سولوسه، ای گایندهٔ جهان. اونم دیالوگِ منه.»

به الفها چشمغره رفت. انگشتر در انگشتش بود تا نگذارد کسی آن را نشان بزند.

درخت دستور داد: «اولدریین.» با این اشاره، وقایعنگار به جلو یورش برد.

با تمامِ عناصر آمیخته شده بود و عصای ایگدراسیلش به دو گرزِ جنگیِ یکدستی تغییرِ شکل داده بود. سولوس بدونِ هیچ طلسمِ آمادهای و با جادوی بُعدیِ مهرومومشده، هیچ شانسی نداشت.

این اصلاً مبارزه نبود، یک کتککاریِ یکطرفه بود.

فقط یک لباسِ روزمره پوشیده بود تا نگذارد درختِ جهان آرتیفکتهایش را بدزدد، در حالی که وقایعنگار بهترین آرتیفکتهای دستسازِ درخت را به تن داشت. گذشته از این، تفاوتِ سرعتِ یک بیدارشده با هستهٔ آبیِ روشن و کسی با هستهٔ بنفشِ روشن، مثلِ تفاوتِ یک بچه و یک آدمِ بالغ بود.

اولدریین آنقدر سریع حرکت میکرد که سولوس نمیتوانست با چشم تعقیبش کند. ضرباتش استادانه و بدونِ هیچ حرکتِ اضافهای بود. سلاحهایش آنقدر سخت بود که حتی میتوانست یک جانورِ الهی را زخمی کند و آنها را با طلسمهایی آمیخته بود که دفاعِ سولوس را از آن هم ضعیفتر میکرد.

جادوی آب گرمای بدنش را میکشید و او را کندتر میکرد و جادوی تاریکی توانِ رو به زوالش را میخورد. تمامِ تلاشش را کرد تا جاخالی بدهد اما هر ضربه به هدف مینشست. با تمامِ سرعتی که در توان داشت مشت و لگد میپراند، اما وقایعنگار از تکتکِ حملاتش جاخالی میداد و ضدحمله میزد.

اول ضربهای به سرش زد تا دیدش را تار کند. بعد بیرحمانه روی کشککِ زانوی راستش کوبید تا حرکتِ پاهایش را فلج کند. در کمتر از یک دقیقه، اولدریین دستها، پاها و دندههایش را خُرد کرده بود و هر نفس را به تپشی اجباری از دردِ جانکاه تبدیل کرده بود.

سولوس از درد ناله کرد، اما نه گریه کرد و نه التماس. فقط لبهایش را گاز گرفت و به الفها چشمغره رفت.

درخت دستور داد: «کارت عالی بود. نشانش بزن، وامیر.» و همزمان با بینشِ حیات بررسی کرد تا مطمئن شود وضعیتش واقعاً همانقدر که به نظر میرسد وخیم است و حقهای در کار نیست.

کتابدار که شاهدِ این کتککاری بود، پرسید: «چرا بیهوشش نمیکنید، سرورم؟» او خوب میدانست که حتی یک بیدارشده هم زیرِ آن ضربات تا الان صد بار مرده بود.

تازه، همین که سولوس هنوز زنده و بهوش بود، لرزهٔ سردی از ترس به جانش انداخت.

«ای کاش اینطور بود. طبقِ اطلاعاتم، میزبان بخشی از آسیبی رو که الفین میبینه، به دوش میکشه. اگه خیلی محکم کتکش بزنیم، ممکنه بهمحضِ اینکه باهاش پیوند بخوری از هوش بری. اگه اون زودتر بیدار بشه، هیچ شانسی برای مقاومت در برابرِ حملهٔ روانیش نداری.

باید به من اعتماد کنی. این بهترین کارِ ممکنه.»

وامیر آبِ دهانش را محکمتر قورت داد. پس از پنجهزار سال نشستن پشتِ میزش، به درد عادت نداشت و زخمهای کنونیِ سولوس هم فراتر از چیزی به نظر میرسید که بتواند تحمل کند.

درخت که حاضر نبود سولوس را با نامِ کنونیاش صدا بزند، گفت: «سعی نکن مقاومت کنی، الفین. من از صدمه زدن به تو هیچ لذتی نمیبرم. اگه با آرامش تسلیم میشدی، میشد از همهٔ اینها جلوگیری کرد.»

آنها نیازهایش را نادیده گرفتند و حریمش را زیر پا گذاشتند تا به سولوس نشان دهند چقدر درمانده است. داخلِ حاشیه، ایگدراسیل واقعیتِ او را تعیین میکرد؛ حتی نامش هم در کنترلِ آنها بود.

درخت میخواست او با میلِ خودش تسلیم شود تا وقتی کتابدار با او پیوند خورد، با هیچ مقاومتی روبهرو نشود.

سولوس نه جوابی داد و نه تکانی خورد.

دستکم تا وقتی که وامیر خم شد تا به او دست بزند. با هدایتِ جادوی روح، موهای بلند و چندرنگش مانند دستهای مار دورِ بازوی او پیچید، آنقدر سریع که الف نتوانست واکنشی نشان دهد.

اولدریین به جلو خیز برداشت، اما سولوس هنوز روی زمین بود و بدنِ کتابدار روی او قرار داشت. سولوس در مقایسه با او کوچک بود و در حالی که موهایش داشت وامیر را تا حدِ مرگ خفه میکرد، هیچ راهی برای حملهٔ وقایعنگار باقی نگذاشته بود.

ریشهها از کفِ چوبیِ اتاق بیرون آمدند و دستوپای شکستهٔ سولوس را فشردند و چشمانش را از درد پر از اشک کردند. درخت گفت: «بهت هشدار دادم! همین الان ولش کن!»

«لعنتی. من نمیتونم آدما رو نشان بزنم. واقعاً مثلِ یه شیءِ نفرینشدهام. میزبانم باید خودش بخواد باهام پیوند بخوره.» حملهاش فقط پوششی برای این آزمایش بود. «اگه موفق میشدم، مبارزه رو با شرایطِ خودم شروع میکردم.

ولی در عوض، دوباره مجبور شدم دفاع کنم.» او کتابدارِ وحشتزده را که چند ثانیه زمان میخواست تا خونسردیاش را به دست بیاورد، رها کرد.

ایگدراسیل به او هشدار داد: «نترس. ما درست مثلِ الان کنارتیم. ارادهات رو جمع کن و هروقت آماده بودی نشانش بزن.»

«بله، سرورم. قصد نداشتم هول کنم، سرورم. غافلگیرم کرد.» وامیر صبر کرد تا تنفسش منظم شود و بعد به سولوس دست زد.

بهمحضِ اینکه مانای او به بدنِ سولوس هجوم آورد، ذهنِ سولوس دست به حمله زد و کتابدار از درد به خود پیچید.

در حالی که دستوپایش کبود و متورم میشد، ناله کرد: «دستام! پاهام!»

درخت غرید: «داری چیکار میکنی؟»

سولوس با وقاحت دروغ گفت: «هیچی. باید میدونستید اینطوری میشه. از مرگِ نسهیا هیچی یاد نگرفتید؟»

وامیر با فهمیدنِ اینکه چرا همکارِ کتابدارش ناپدید شده و اینکه درخت همهچیز را به او نمیگوید، از وحشت خشکش زد و پرسید: «نسهیا مرده؟»

سولوس در حالی که ذهنِ او را بیشتر ضعیف میکرد، گفت: «مثلِ یه ترقه منفجر شد. نفرِ بعدی هم تویی.»

اولدریین مثلِ باد حرکت کرد و گفت: «ساکت!» او با یکی از گرزهایش به سرِ سولوس کوبید و باعث شد وامیر هم کسری از ثانیه بعد از او، از درد به خود بپیچد.

ایگدراسیل از طریقِ تکهای از پوستهاش که پیوندِ ذهنیِ پایداری را با کتابدار تضمین میکرد، گفت: «بهش گوش نده، وامیر. فقط داره سعی میکنه اتفاقِ اجتنابناپذیر رو به تأخیر بندازه.

به تمامِ کارای شگفتانگیزی فکر کن که بهعنوانِ اربابِ برجِ منادیون میتونی انجام بدی. به شکوه و افتخاراتی که تمامِ نژادت نثارت میکنن.»