چپتر 3176: جنگِ ذهنی (بخشِ ۲)

«وقتی رازهای ساختِ برج رو کشف کنیم، میتونم بیشتر از یه برج بسازم. اگه بخوای، میتونیم اونا رو به الفها هدیه بدیم و اونا هم ازشون استفاده میکنن تا موگار رو از چنگِ انسانها پس بگیرن.

مردمت از قفسهای طلاییشون آزاد میشن و تو رو بهعنوانِ منجیشون تحسین میکنن.» درختِ جهان هیچ قصدی برای انجامِ این کارها نداشت.

برای اینکه ایگدراسیل موجودی واقعاً شکستناپذیر باشد، فقط یک برجِ بینقص میتوانست وجود داشته باشد. برجِ خودش.

همچنین، تغییر دادنِ مسیرِ نژادهای موگار با دانشِ آنها، برخلافِ اصولی بود که وارثِ نخستین بیدارشده به آن پایبند بود.

با خودش فکر کرد: «اگه الفین دوست داره بازیِ دستکاریِ ذهن راه بندازه، منم میتونم این کار رو بکنم.»

وامیر با این فکر هجومِ آدرنالین را حس کرد: «خدایان، آره! دیگه زندانیِ حاشیهها نمیمونیم. یه بارِ دیگه مثلِ دورانِ طلایی آزادانه تو موگار قدم میزنیم!»

او حملاتِ ذهنیِ سولوس را پس زد و بهلطفِ آموزشهای ایگدراسیل و توصیههایی که از طریقِ پوستهدرختِ توی دستش میگرفت، بهسرعت حالتِ تهاجمی به خود گرفت.

سولوس دندان روی جگر گذاشت و گفت: «قدرت چه فایدهای داره وقتی اونقدر زنده نمونی که ازش لذت ببری؟ با الیلای بیچاره خداحافظی کردی؟ چون دفعهٔ بعدی که میبینتت تو مراسمِ خاکسپاریته!»

شنیدنِ نامِ همسرش، کتابدار را به نقطهٔ اول برگرداند.

«خدایان، چطور تونستم اینقدر احمق باشم؟ اون چیزایی رو میدونه که من میدونم! یعنی اگه شکست بخورم، نفرِ بعدی که میکشه خانوادهمه!»

درختِ جهان غرید: «گفتم ساکت!» و اولدریین دوباره به سرِ سولوس ضربه زد.

دقیقاً همانطور که سولوس میخواست.

پس از ضربهٔ قبلی فهمیده بود که دردِ خودش از آسیبِ فیزیکی است و میشود با تلفیقِ تاریکی تسکینش داد، اما دردِ وامیر از برج نشئت میگیرد. دردی فیزیکی و ذهنی بود؛ چیزی که تلفیقِ تاریکی هیچ کاری برایش نمیتوانست بکند.

به همین دلیل بود که بهجای استفاده از پیوندِ ذهنی، با صدای بلند حرف میزد. میخواست درخت بشنود. پس وقتی گرز فرود آمد، سولوس از قبل گیرندههای دردش را مسدود کرده بود، اما وامیر تمرکزش را از دست داد.

از آن لحظه استفاده کرد تا حملهٔ تلهپاتیِ دیگری ترتیب دهد؛ این بار آغشته به زهر. در سطحِ جریانِ بعدیِ افکارش، خاطرهٔ بلایی که سرِ نسهیا آمده بود قرار داشت.

وامیر با وجودِ حرفهای روحیهبخشِ درختِ جهان، هنوز به او شک داشت و کنجکاوی بر او غلبه کرد. او اجازه داد خاطراتِ سولوس از طریقِ شکافِ کوچکی در دفاعِ تلهپاتیاش که سولوس آن را باز نگه داشته بود و بیرحمانه گشادش میکرد، وارد شوند.

سولوس یک همجوشیِ ذهن را فعال کرد، این بار روی زندگیِ خودش تمرکز کرد و کتابدار را واداشت تا بدترین و بهترین خاطراتش را بارها و بارها تجربه کند.

ایگدراسیل همان لحظهای که وامیر دیگر پاسخش را نداد، فهمید که اوضاعِ نبرد دارد خراب میشود: «منتظرِ چی هستی؟ اولدریین، بیهوشش کن. امنیتِ وامیر در برابرِ آسیبی که الفین در صورتِ به دست گرفتنِ دوبارهٔ کنترل وارد میکنه، هیچ اهمیتی نداره.»

وقایعنگار بیرحمانه به او ضربه زد و سولوس را وادار کرد استراتژیاش را تغییر دهد. او کتابدار را مجبور کرد ابتدا خاطراتِ اخیرش را دوباره زندگی کند تا وامیر همان زخمهای او را یک بار از طریقِ پیوندشان و بارها و بارها از طریقِ خاطراتش تجربه کند.

زمان در فضای ذهن معنایی نداشت، بنابراین برای وامیر انگار اولدریین بهجای یک ثانیه، روزها بیوقفه او را کتک زده بود.

سولوس از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «درخت هیچ اهمیتی به دردِ تو نمیده. هیچکس اهمیت نمیده جز من، چون این دردِ هردومونه. من تو رو میشناسم. رؤیاها و جاهطلبیهات رو میدونم. میتونم کمکت کنم. میتونم کاری کنم درد متوقف بشه.

تنها کاری که باید بکنی اینه که بذاری بیام تو.» او خواستهاش را با رشتهٔ دیگری از همجوشیهای ذهن که کتک خوردن را از ابتدا تا انتها بازپخش میکرد، تقویت کرد.

بعد از دهمین باری که وامیر شکستهشدنِ دستوپایش را تجربه کرد، تسلیم شد. دفاعِ ذهنیاش فروریخت، در حالی که دفاعِ ذهنیِ سولوس مستحکمتر شد.

دردی ناگهانی درخت را لرزاند و اولدریین را متوقف کرد.

سولوس در حالی که وامیر تکهپوستِ ایگدراسیل را غرق در جادوی تاریکی میکرد، به او گفت: «پسرِ خوب!»

سپس انگشترِ سنگیاش را همچون پرتابهای کوچک اما مرگبار به سوی وقایعنگار پرتاب کرد.

«اصلاً نمیدونم چیکار میکنه ولی قرار هم نیست بفهمم.» اولدریین با وجودِ گیجیاش، بهراحتی از انگشتر جاخالی داد و همزمان از مسیرِ رگبارِ مشتهای سولوس کنار کشید.

دستکم تا وقتی که انگشتر بزرگ شد و طبقهٔ همکفِ برج را شکل داد و مثلِ کامیون به وقایعنگار کوبید. سولوس برای پدید آوردنِ برج به چشمهٔ مانا نیازی نداشت. فقط برای این به چشمه نیاز داشت که برج را بدونِ دستزدن به ذخایرِ انرژیاش پدید بیاورد.

با این حال، کارِ پرمانایی بود. برای هستهٔ آبیِ روشنش بیش از حد سنگین بود، اما حالا که میزبانی داشت، میتوانست با کمکِ وامیر انجامش دهد. اگر دو عامل در کار نبود، این کار اتلافِ وقتِ عظیمی میشد.

اول اینکه، زندان از بدنِ درخت ساخته شده بود که سرشار از انرژیِ جهانِ حاشیه بود؛ همان انرژیای که ایگدراسیل از سولوس دور نگه میداشت. دوم، پروتکلِ شکارچی.

برج پیچکهای سنگیِ بلندی دواند که مانا و نیروی زندگیِ درخت را میمکیدند تا وجودِ برج را حفظ کنند، و به این ترتیب از درون به ایگدراسیل حمله میکرد.

زندانِ چوبی پوسید و درختِ جهان از درد به خود لرزید، چرا که برج همچون سرطانی از جانِ بدنشان تغذیه میکرد و بزرگ میشد.

درِ برج باز شد و مجموعهٔ کاملِ منادیون و تاندرکرش را بیرون داد. سولوس فریاد زد: «و هنوز کارم تموم نشده!»

سولوس تفنگ را به سمتِ سرِ وقایعنگار نشانه رفت. اولدریین از ضربهمغزیِ شدیدش گیج میخورد، اما هنوز زنده بود.

«آستا لا ویستا، بیبی.» گلوله سرِ اولدریین و دیوار را شکافت و راهِ خروجِ سولوس را باز کرد. «موتورِ اصلی، برو!»

پیچکهای سنگی چوبِ پوسیده را شکافتند و به زمینی رسیدند که ایگدراسیل در نزدیکیِ خود بهشدت از آن محافظت میکرد.

«جرئت نکن!» درخت با وجودِ دردِ جانکاهش، وقایعنگاران خود را احضار کرده بود تا جلوی زندانی را بگیرند.

سولوس در حالی که از طلسمها و سلاحهای الفها طوری جاخالی میداد که انگار روی دورِ کُند هستند، جواب داد: «وگرنه چی؟ میخوای برخلافِ میلم زندانیم کنی و کتکم بزنی؟ اینا که دیگه برام تکراری شده.»

مجموعهٔ منادیون به سولوس قدرت میبخشید، در حالی که الفها با امواجِ مداومِ دردی که از تجهیزاتِ ایگدراسیلشان دریافت میکردند، زمینگیر شده بودند. همین که برج به زمین رسید، با انرژیِ آلودهای که از خود به جا گذاشته بود ارتباط برقرار کرد و کنترلِ درخت بر حاشیه را دور زد.

برج با سرعتی که با چشمِ غیرمسلح هم دیده میشد طبقاتش را پس گرفت و در همهٔ جهات گسترش یافت. دستوپاهایی به همراه پنجه و یک توپِ بازوییِ عظیم از آن بیرون زد.

«نه! باز هم اون لعنتی!» ایگدراسیل میدید که نسخهٔ عظیمِ تاندرکرش در حالِ شارژ شدن است، اما خوشبختانه این کار زمان میبُرد.

برج هنوز کاملاً شکل نگرفته بود و موتورِ اصلی دفاع از سولوس را در اولویتِ بالاتری نسبت به حمله قرار داد. تمامِ انرژیِ اضافهای که میتوانست ذخیره کند، به درونِ مجموعهٔ منادیون که شاملِ سندان هم میشد، هدایت شد.

پیچکهای سنگی از موتور بیرون زدند، به درونِ زرهِ طلاییِ خلأگرد نفوذ کردند و آن را به آخرین هدیهٔ منادیون برای دخترش تغییر دادند.

از بختِ بد، زمان بهسرعت میگذشت و شارژ شدنِ توپِ ریلی چندان طول نمیکشید. هر جا که موتور با ایگدراسیل تماس پیدا میکرد، پروتکلِ شکارچی باعث میشد پنجههای دستوپایش چوب را بشکافند و شیرهاش را تا قطرهٔ آخر بمکند.

برج قدرتِ حاشیه و درختِ جهان را یکجا جذب میکرد و حداکثرِ خروجیاش را از مرزهای معمول فراتر میبُرد.