چپتر 3178: مهرهٔ یک‌بارمصرف (بخشِ ۲)
چپتر 3178: مهرهٔ یک‌بارمصرف (بخشِ ۲)
درخت حسابِ همهچیز را کرده بود و وقایعنگاران این بار بهجای جنگیدنِ انفرادی، حملاتشان را علیه سولوس هماهنگ کردند. آنها هوای یکدیگر را داشتند، از رخنههایی که حملاتِ سولوس ایجاد میکرد بهره میبردند و او را مجبور میکردند در لاکِ دفاعی فرو برود.
تا آن لحظه، او نتوانسته بود بعد از اولدرین هیچکسِ دیگری را بکشد.
«تموم شد!» وامیر درست در لحظهای که موتور کاملاً شکل گرفت و پیوند با چشمهٔ مانا چنان برقرار شد که با بیرون رفتنشان از زمینِ بیحفاظ، درختِ جهان دیگر نمیتوانست آن را قطع کند، به سولوس خبر داد.
سولوس درحالیکه به ردِ انفجارِ هنوز بازمانده از تاندرکرش اشاره میکرد، جواب داد: «شلیک کن!»
کتابدار سر تکان داد و توپِ الکترومغناطیسی را شلیک کرد. موجِ انفجار بهتنهایی وقایعنگاران را به دیوار کوبید و صدایش پردهٔ گوششان را پاره کرد. این برای کشتنشان کافی نبود، اما این کارِ سولوس بود.
وقتی گلوله زخمِ دهانبازی در بدنِ عظیمِ درخت باز کرد، عذابی که درخت میکشید علاوه بر زخمهای خودِ وقایعنگاران به آنها نیز سرایت کرد و فلجشان ساخت. سولوس طلسمهایش را رها کرد، چکشهایش را پرتاب کرد و همزمان نزدیکترین افراد به خودش را با تیغههای دستان از پا درآورد.
برای نمکپاشیدن روی زخمِ بازِ درخت، سلاحهای ایگدراسیلِ وقایعنگارانِ مرده را با جادوی روح جمعآوری کرد و برای استخراجِ نیروی زندگی به خونریزی فرستاد.
وامیر با شرمساری چشمانش را پایین انداخت و در همان حال که موتور را وامیداشت تا سولوس را بردارد و به جلو یورش ببرد، گفت: «متأسفم.»
سولوس پرسید: «برای چی؟» و همجوشیِ ذهنِ دیگری را فعال کرد تا تسلطش را روی الف تقویت کند.
«سیستمِ هدفگیریِ مکاترون رو یه کم دستکاری کردم. هدفش یکی از دهکدههای ما بود و الیلا ممکنه اونجا بوده باشه. نمیتونستم ریسکِ آسیب رسوندن بهش رو بپذیرم.»
سولوس جواب داد: «عذرخواهی نکن. بابتِ این کار ازت ممنونم.»
«واقعاً؟»
«آره، من لیث نیستم. الفهای بیگناه رو نمیکشم، مگه اینکه واقعاً ضروری باشه.» سولوس افسونِ پروازِ برج را فعال کرد و پیش از آنکه رخنه ترمیم شود، از چنگالِ ایگدراسیل گریخت.
«به جانِ مادرم!» با اینکه در حالِ فرار بود، تماشای حاشیهٔ درخت همچنان نفسگیر بود.
وارثِ نخستین بیدارشده چنان غولآسا بود که موتور در برابرش مثلِ کودکی نوپا در برابرِ بلوطی چندصدساله به نظر میرسید.
یک شاخهٔ تکی آنقدر بزرگ بود که کلِ یک دهکدهٔ الفها را در خود جای دهد و بیشترشان هم واقعاً همینطور بودند. پیش از آنکه سولوس خیلی از درخت دور شود، فرصت کرد ببیند که دهکدههایی هم لابهلای ریشهها ساخته شدهاند و چندین تونل به زیرِ درخت راه دارند.
وامیر توضیح داد: «الفهای خورشید درخششِ طلایی دارن، درحالیکه الفهای ماه درخششِ نقرهای دارن.»
سولوس به هالهٔ آبیِ آرامبخش و پوستِ قهوهایِ روشنش اشاره کرد: «تو چطور؟»
کتابدار خندید: «من الفِ چوبم، درحالیکه الیلا با اون درخششِ قرمزش الفِ سایهست، خنگول. قسم به درختِ توانا که تو خیلی کلهپوکی.»
الفها از بردنِ نامِ خدایان منع شده بودند، از ترسِ اینکه مبادا نگهبانان صدایشان را بشنوند و به رازهای اربابشان پی ببرند.
«ببخشید. حتماً چندتا ضربهٔ زیادی به سرم خورده.» سولوس اصلاً نمیدانست وامیر دربارهٔ چه حرف میزند یا الیلا چه شکلی است.
دفاعِ تلهپاتیکی که از سپیده یاد گرفته بود ایجاب میکرد هنگامِ اجرای همجوشیِ ذهن، تا جایی که میتواند اطلاعاتِ میزبانش را بیرون نگه دارد. وامیر خصوصیترین جزئیاتِ زندگیِ سولوس را میدانست، درحالیکه سولوس حتی نمیدانست رنگِ چشمانِ او چیست.
مشتاق برای تغییرِ بحث، پرسید: «حاشیه تا کجا امتداد داره؟»
«کیلومترها. ما باید—» مشتی محکم به صورت، حرفِ کتابدار را قطع کرد و موتور را روی زمین غلتاند.
درختِ جهان جمله را برایش کامل کرد: «همین الان تسلیم شو. از این بازی خسته و کلافهام. دیگه هیچ بیاحترامیای رو تحمل نمیکنم.»
گولمهای چوبیِ غولآسا برج را محاصره کردند. هر کدامشان بیش از ۴۰ متر قد داشتند و از چوبِ یکپارچهٔ ایگدراسیل ساخته شده بودند. کریستالهای عنصری و سفید به بزرگیِ یک مردِ بالغ در مفاصل، روی سینه و صورتشان نشانده شده بود.
بدتر از آن، هستهٔ نیروی آنها فقط حاویِ طلسمهای تهاجمی و تدافعی بود و حتی یک رون هم برای پروتکلهای حمله یا هوشِ مصنوعی هدر نرفته بود. هر گولم را یک وقایعنگار کنترل میکرد که به آنها ذهنی مستقل میبخشید.
ذهنی که با قدرتِ چوبِ ایگدراسیل متمرکز شده بود و تایتانی تقریباً به سرسختیِ داوروس به آن قدرت میبخشید.
مشتِ گولم نمای موتور را در هم کوبیده بود. شاهکارِ منادیون هنوز فاصلهٔ زیادی با بازیابیِ مرمرِ رگهطلاییاش داشت که در اصل از آن ساخته شده بود. در آن لحظه، فقط مشتی سنگِ خاکستری با چند رگهٔ سفید بود.
افسوس، حتی اگر بازیابیاش میکرد، منادیون مرمرِ سفیدِ رگهطلایی را به این دلیل انتخاب کرده بود که بهترین حدِ واسطِ ممکن میانِ مقاومتِ فیزیکی و جادویی به شمار میرفت. داوروس برای ساختنِ یک برج بیش از حد کمیاب بود و چوبِ ایگدراسیل هم همینطور.
اما نه برای خودِ درختِ جهان. وارثِ نخستین بیدارشده، با اختصاص دادنِ بخشهای کوچکی از وجودِ خود به گولمها، ماشینهای جنگیِ شکستناپذیری ساخته بود که الفها برای مقابله با جانورانِ الهی از آنها استفاده میکردند.
به لطفِ پیوند با درخت، گولمهای چوبی به انرژیِ بینهایتِ حاشیه دسترسی داشتند و از آنجا که چوبشان هنوز زنده بود، از خواصِ احیاکنندهٔ یک فِی نیز بهره میبردند.
این گولمها با هدایتِ ذهنِ وقایعنگاران و پشتیبانیِ دانشِ گردآوریشده از درختانِ جهانِ پیشین، ایگدراسیل را به اندازهٔ یک نگهبان قدرتمند میساختند.
درخت گفت: «همین الان تسلیم شو. برای بارِ سوم حرفم رو تکرار نمیکنم.»
«خدایان، چقدر تو یه عوضیِ نقنقویی!» پاسخِ سولوس به این شکل بود که موتور با کفِ دست ضربهای به نزدیکترین گولم زد و نابودیِ سیلوروینگ را از همان دست فعال کرد.
گولمها با وجودِ قدرتشان، همچنان به هستههای بنفشِ روشنِ درخت و وقایعنگاران محدود بودند و برای اجرای طلسمهای سیلوروینگ دستکم به سه سازه نیاز داشتند. اما در مقابل، برج بهتنهایی یک هستهٔ سفید به شمار میرفت و هستهٔ آبیِ روشنِ سولوس و هستهٔ بنفشِ تیرهٔ وامیر را نیز در اختیار داشت.
طلسمِ ضد-نگهبان سوراخی در سازه شکافت و به سولوس اجازه داد پشتِ آن را ببیند. مشکل اینجا بود که در میانِ آنهمه مانا و افسون، هیچ راهی نداشت تا با حسِ مانا وقایعنگارانی را که گولم را کنترل میکردند پیدا کند.
ریشهها و تاکها از محلِ زخم بیرون زدند و سوراخ را به همان سرعتی که نابودی بازش کرده بود، بستند. سولوس داشت گولم را در جهتهای مختلف میبرید که دومین سازهٔ چوبی در هالهای از نورِ زمردین به سمتش یورش برد.
ویدون دستِ چپش را بالا برد و موتور نیز همین کار را کرد؛ گولم را در جایش متوقف ساخت و جادویش را باطل کرد.
ایگدراسیل بیشتر از اینکه بترسد، جا خورده بود و پرسید: «چی؟ چطور؟»
درخت بیش از دو گولم را به میدان فرستاده بود و اگرچه این کوچکترین مشکلِ سولوس به شمار میرفت، اما با هر تلاش برای فرار، داشت به درخت نشان میداد که برجِ منادیون چقدر قدرتمند است.
سولوس گفت: «سورپرایز، مادرجنده!» و در همان حال مانعی سفیدرنگ سوسو زد و غیب شد و طلسمهای گولمها را هم با خودش برد.
در حالی که دستِ راستِ موتور جریانی از نابودی را رها میکرد، دستِ چپ دقیقاً در لحظهٔ برخورد یک سنگر پدید آورد تا تا جای ممکن در مصرفِ نیرو صرفهجویی کند.
درخت گفت: «شگفتانگیزه. واقعاً شگفتانگیزه. با این حال دفاع بهتنهایی پیروزِ هیچ نبردی نیست. تو هنوز تو چنگِ من گرفتاری.»
سولوس در حالی که بهسختی نفسنفس میزد، دستانش را به نشانهٔ تسلیم بالا برد و گفت: «فعلاً.»