چپتر 317: فصل 317

به خاطر آرایهها نمیتوانست دشمنانش را بکشد، اما حالا نالیر میتوانست زندگیشان را تباه کند. جادوی روح به او اجازه میداد کاری کند که آنها در تکتکِ درسهایی که با هم میگذراندند مردود شوند. یک سقلمه اینجا و یک هل آنجا، تمامِ چیزی بود که لازم داشت تا به لکنت بیفتند یا نشانههای دستشان به هم بریزد.

عملکردشان در امتحاناتِ نهایی آنقدر ضعیف بود که حتی والدینشان هم نتوانستند جلوی اخراجشان را بگیرند.

با این حال، این برای رفعِ عطشِ انتقامش کافی نبود. او مرگِ آنها را میخواست، در کنارِ خانوادههایشان. در دورانِ حبسش، چیزی در درونش شکست. با مرگِ امید، جنون شکوفا شد.

نالیر در اولین فرصت به انجمن پیوست و با وجودِ سنِ کمش، با انجامِ کارهای غیرممکن، بارها و بارها امتیازِ شایستگی جمع کرد. تاج تلاش کرد او را به خدمت بگیرد، اما او به خاطرِ نظامِ آکادمی از آنها کینه به دل داشت.

اشراف و جادوگران به یک اندازه چاپلوسیاش را میکردند، اما او فقط مرگشان را میخواست. رفتارش او را تنها گذاشت، با دشمنانِ بسیار و بدونِ کسی که هوایش را داشته باشد. وقتی سعی کرد امتیازهای شایستگیاش را به القاب و زمین تبدیل کند تا خانوادههای مهاجمانش را زیرِ سلطهٔ خود بیاورد، فقط زمینهایی دورافتاده در مناطقِ پسافتاده به او پیشنهاد شد.

بدونِ هیچ متحدی در دربار یا انجمن، مهم نبود چقدر موفقیت کسب میکرد، اهدافش همیشه دور از دسترسش باقی میماندند. سعی کرده بود بهتنهایی با دنیا بجنگد و دنیا او را در هم شکسته بود.

من که قربانیم! چرا من باید مجازات بشم؟ در حالی که جنون و خشمش روزبهروز بیشتر میشد، این فکر در ذهنش چرخید.

وقتی لینجوس مقامِ پروفسور را به او پیشنهاد داد، فکر کرد میتواند شروعِ تازهای داشته باشد، اما حتی زیر نظرِ این رئیسِ آکادمیِ سادهدل و مهربان هم اوضاع تفاوتِ چندانی با گذشته نداشت.

وقتی لوکارت در ازای کمکش به او پیشنهادِ انتقام داد، نالیر فقط برای این قبول کرد که نقشِ مأمورِ دوجانبه را بازی کند. او از آدمهایی مثل لوکارت بیشتر از همه متنفر بود. به زیر کشیدنِ او و شرکایش فرصتی بود که نمیتوانست از دست بدهد.

نالیر پس از دیدنِ اینکه شورش چقدر ریشهدار است و چطور جادوگرانی مثل هاتورن حاضرند همنوعانِ خود را به خاطرِ پول بفروشند، تمامِ امیدش را از دست داد و نقشهای در ذهنش شکل گرفت.

اشیاءِ بردگیِ هاتورن ابزارِ وحشتناکی بودند. او توانسته بود جادوآهنگری و کیمیاگری را با هم تلفیق کند تا به قرصهای خاصی دست یابد که اجازه میداد اشیاءِ نفرینشده را بردارند، در حالی که قربانیان همچنان تحتِ کنترل باقی میماندند.

به لطفِ شرکایش، لوکارت همیشه میدانست چه زمانی قرار است بازرسیِ امنیتی انجام شود و بردگان را وامیداشت تا با استفاده از قرصها از بازرسیها عبور کنند. نالیر اولین محموله از اشیاءِ بردگی را که دریافت کرد، بهجای اهدافِ تعیینشدهاش روی دانشآموزان به کار برد و همدستانِ لوکارت در داخلِ آکادمی را به عروسکهای خیمهشببازیِ خود تبدیل کرد و کنترلِ هر جعبهای را که به آکادمی میرسید به دست گرفت.

پس از کمک به فرارِ لوکارت، او انگشترِ اربابش را به نالیر داد. فقط یک ثانیه پیش از آنکه نالیر او و تمامِ خانوادهاش را با طلسمِ ردهٔ ۵ خورشید خروشان که بیصدا اجرا کرده بود، بکشد.

در آن لحظه، او کنترلِ کاملِ تمامِ داراییهای لوکارت را در داخل و خارج از آکادمیها در دست داشت. سرانجام ابزارِ لازم برای رسیدن به انتقامش را پیدا کرده بود. پس از دستگیریِ لیث، بیدارشدهای که مسئولِ اینهمه شکست بود، و تبدیلِ کویلا به یک مأمورِ مخفیِ ناخواسته، نقشهٔ نالیر محکوم به موفقیت بود.

یا دستکم اینطور فکر میکرد، تا اینکه ورودِ غیرمنتظرهٔ فارگ زیردستانش را از پا درآورد و به لیث زمان داد تا ارتشِ کوچکی از نامردگان را برانگیزد. به لطفِ بینش حیات، نالیر میتوانست ببیند که آنها لبریز از جادوی تاریکی بودند.

آنها همگی نامردهٔ پَست بودند، که در برابرِ مخلوقاتِ بالکور هیچ به حساب میآمدند. با این حال نالیر ترسیده بود. در یک نبردِ واقعی، یک لحظه حواسپرتی مرزِ بینِ مرگ و زندگی بود.

با تکانِ دستِ لیث، نامردگان دیوانهوار به سمتش یورش بردند.

نالیر در دل لبخند زد. منطقیه. احتمالاً میخواد وقت بخره و نذاره تمرکز کنم تا طلسمهاش رو اجرا کنه. لیث داره همون استراتژیای رو علیهم به کار میبره که خودم برای دستگیریش استفاده کردم.

واقعاً شاگردِ خوبیه. اگه فقط با دشمن دوست نمیشد، میتونست تو این لحظه باهام شریک بشه. کشتنش واقعاً حیفه، اما چارهای برام نذاشته. هرگز نباید به اون آشغالهای اشرافزاده نزدیک میشد.

حتی با اینکه مانعش هنوز غیرفعال بود، شمشیرِ نالیر چند ترفند در آستین داشت. فقط به یک اشارهٔ ذهنی نیاز داشت تا بخشی از نیروی ذخیرهشده در کریستالهای مانای پرشمارِ روی شمشیر را رها کند. کریستالها طوفانِ یخی پدید آوردند که قرار بود موجِ حمله را دفع کند و برای تکمیلِ طلسمهایش بهاندازهٔ کافی وقت بخرد.

بالکور هیچ کاری نکرده که من نتونم بکنم.

با یک بشکنِ لیث، تمامِ نامردگانِ نزدیک به نالیر منفجر شدند و ابری از جادوی تاریکی رها کردند که او را در بر گرفت. ابر طوفانِ یخ را خنثی کرد و توانش را تحلیل برد.

همزمان، بقیهٔ نامردگان پرتوهای متمرکزی از انرژیِ تاریک از چشمانشان شلیک کردند که اثرِ طلسمِ پیکانِ طاعونِ لیث را تقلید میکرد. برخلافِ حملهٔ والورها، این پرتوها هنوز کُند بودند و نمیتوانستند قربانیانشان را آلوده کنند.

نالیر راهی برای فهمیدنِ این موضوع نداشت. فقط میدید که حملاتِ زیردستانِ بالکور یکی پس از دیگری پیشِ چشمانش اجرا میشوند و این ترومای اخیرش را زنده میکرد. با تمامِ توان واردِ عمل شد؛ هالهای آبی رها کرد و در حالی که به لطفِ تلفیقِ هوا جاخالی میداد یا تمامِ پیکانها را دفع میکرد، توانست طلسمش را کامل کند.

غروبِ نهایی نسخهٔ نالیر از یک طلسمِ ردهٔ ۵ِ جادوگرِ نبرد بود. این طلسم کُرهای از شعلههای آمیخته به تاریکی دورش پدید آورد که تمامِ نامردگانی را که به او نزدیک میشدند، خاکستر میکرد.

نالیر همچنین میتوانست بخشی از کُره را مصرف کند و آن را به نیزههایی از آتشِ سیاه تبدیل کند تا از راهِ دور به دشمنانش حمله کند. این دو عنصر با هم همجوشی یافته بودند و حتی به انرژیهای تاریک اجازه میدادند با سرعتی حرکت کنند که در حالتِ عادی غیرممکن بود.

غروبِ نهایی یک دفاع و حملهٔ بینقص بود که تا زمانِ پایان یافتنِ تمامِ مانایش پابرجا میماند، اما چون طلسمی راستین بود، نالیر میتوانست به دلخواه انرژیِ بیشتری به درونش هدایت کند. تا زمانی که میتوانست از نشاطبخشی استفاده کند، عملاً شکستناپذیر بود.

از دستانش برای هدایتِ بهترِ شعلهها استفاده کرد و راهرو را از نامردگان و اجسادِ باقیمانده پاکسازی کرد. نالیر دیگر قرار نبود لیث را دستکم بگیرد؛ حالا تمامِ اجسادِ افتاده در اطراف را به چشمِ تلههای احتمالی میدید.

لیث درکِ مبهمی از اتفاقاتِ در حالِ وقوع داشت، اما هول نکرد. فاصلهاش را حفظ کرد و همزمان باعث شد تمامِ نامردگانِ باقیمانده منفجر شوند. آنها آسیبِ مستقیمی به نالیر نمیزدند، اما همچنان مجبورش میکردند برای محافظت از خود مانا مصرف کند.

ترفندِ جالبیه، اما با بینقص بودن خیلی فاصله داره. برای اینکه بتونه به استفاده از نشاطبخشی ادامه بده نمیتونه حرکت کنه، و این باعث میشه اگه نزدیکش نرم، نتونه بهم ضربه بزنه. تازه، نشاطبخشی رو نمیشه برای مدتِ طولانی استفاده کرد. هرچی بیشتر ازش استفاده کنه، زودتر از پا درمیاد.

لیث تازه تحلیلِ نقاطِ ضعفِ نقشهٔ دشمن را تمام کرده بود که بینشِ حیات نقطهٔ خروجِ یک بلینک را نشانش داد که داشت بهسرعت جلویش شکل میگرفت.

شکافِ بُعدی هنوز کاملاً باز نشده بود، اما گرمای خروجی از آن نزدیک بود ریههایش را بسوزاند.

لعنتی! بلینک رو در نظر نگرفته بودم. هنوزم میتونه بدونِ حرکت کردن جابهجا بشه. تا وقتی اون طلسم فعاله، حتی نمیتونم بهش نزدیک بشم.

لیث درست یک لحظه پیش از آنکه کفِ زمینِ زیرِ پایش ذوب شود، بلینک کرد و دور شد.

مبارزه تازه به یک بازیِ مرگبارِ گرگمبههوا تبدیل شده بود.