چپتر 3181: برج‌های جادو (بخشِ ۱)
چپتر 3181: برج‌های جادو (بخشِ ۱)
دِرِک آهی کشید: «داشتنِ اینجور قدرتی بامزهست، ولی اگه مجبور باشم بقیهٔ عمرم رو مثلِ یه جانورِ هار تنها سر کنم، خیلی زود تکراری میشه. تازه، باید بفهمم این یارو ورهن کیه.»
«اون مردِ ببری منو اینجوری صدا کرد، ولی اون موقع فکر میکردم یه توهینه، مثلِ هیولا، یا یه لقب. با این حال حتی اون زنه هم گفت ورهن و به چیزی مثلِ مَگوسِ اعلی اشاره کرد. ورهن باید یه اسم باشه.»
پرِ خلأ تو دلش گفت: به ریشِ ماکسول قسم، آره! یالا دیگه، تو آدمِ باهوشی هستی. فقط یه ذره تخیلت رو به کار بنداز و بفهم که این اسمِ خودته. وگرنه چرا باید آدمای مختلف بشناسنت و اینجوری صدات کنن؟
دِرِک گفت و صدای نالهٔ پرِ خلأ را درآورد: «اسمِ همون یارویی که قبل از من تو این بدن بوده. یا شایدم اسمِ کسی که میخواد این بدن رو تسخیر کنه. اینم میتونه یه تله باشه، ولی انتخابِ زیادی برام نمونده.»
پارانویای لیث زنده و سرحال بود و باعث میشد در درستیِ هر تصمیمی که میگرفت شک کند و حتی وقتی هیچ دشمنِ پنهانی وجود نداشت، دنبالشان بگردد.
دِرِک پرید و گودالِ عمیقی پشتِ سرش به جا گذاشت و پیش از اینکه بالهایش را باز کند، به ارتفاعِ زیادی رسید. به هر طرف نگاه کرد، اما بدونِ بیناییِ تیامات، دستکمی از یک انسانِ بیدارشده نداشت.
دوباره مسیرِ تصادفیای را در پیش گرفت، به این امید که به جاده یا رودخانهای برسد و با دنبال کردنش به تمدن راه پیدا کند.
طولی نکشید که ذهنش آرام گرفت و افکارش دربارهٔ تنهایی و توطئهها به حاشیه رفت. اگر یک چیز در این زندگیِ جدید وجود داشت که دِرِک با وجودِ تمامِ رازها و محدودیتهای دردناکش عاشقش بود، آن چیز پرواز بود.
اوج گرفتن در آسمان به او احساسِ آزادی و قدرت میداد. پس از اینکه عمرش را روی زمین کوچک، ناچیز و نادیده گذرانده بود، این تغییرِ دلپذیری به شمار میرفت. وقتی پرواز میکرد، میتوانست مشکلات و بدبختیهایش را، چه کهنه و چه نو، فراموش کند.
برای نخستین بار در زندگیاش، میتوانست دست از نگرانی بردارد و فقط از مسیر لذت ببرد.
پس از ساعتها پرواز، دِرِک سرانجام چیزی شبیه به یک جادهٔ پهن و سنگفرش پیدا کرده بود، با این حال چیزِ دیگری هم آنجا به چشم میخورد. پرسید: «اون چیه؟»
گرسنگیِ مسخشدهاش موجِ شدیدی در تراکمِ انرژیِ جهان حس کرد، اما این موج از هیچکدام از دو سمتِ جاده نمیآمد. دنبال کردنِ این بوی لذیذ او را از تمدن دور میکرد و دوباره به دلِ طبیعتِ وحشی میکشاند.
خلأ میانِ میل به کشفِ هویتِ مردی که بدنش را تسخیر کرده بود و گرسنگیِ مداوم و آزاردهندهای که از زمانِ باز کردنِ چشمانش در موگار عذابش میداد، گیر افتاده بود.
خلأ یک مسخشده بود، پس گرسنگی در اولویت قرار داشت. گفت: «اَه، گورِ باباش.»
فقط تا جایی که میتوانست نشانههای مسیر را به خاطر سپرد و سعی کرد در یک خطِ مستقیم پرواز کند تا بعداً راحت راهش را به جاده پیدا کند. گرسنگی و غریزه به بالزدنهایش نیرو میبخشیدند و با ایجادِ صداهایی شبیه به غرمبِ رعد، باعث میشدند دهها کیلومتر را در عرضِ چند ثانیه طی کند.
معمولاً وقتی دِرِک سرعت میگرفت، توقف برایش سخت میشد. ذرهای به مناظر و زیباییهای طبیعی اهمیت نمیداد. فقط احساسِ مستکنندهٔ قدرتی برایش مهم بود که دستنیافتنی بودن به او میبخشید.
در مواقعِ نادری که میایستاد، مثلاً وقتی شکاری پیدا میکرد یا چیزی توجهش را جلب میکرد، مثلِ یک گونی آجر سقوط میکرد.
به خاطرِ فراموشی، بدنش را مثلِ یک دوچرخه حرکت میداد. زیرِ یک سرعتِ مشخص، باید پایش را به زمین میگذاشت تا تعادلش را حفظ کند، و وقتی زمین صدها متر پایینتر بود، این موضوع به یک مشکل تبدیل میشد.
اما این بار، با ظرافتِ یک پرندهٔ شکاری از حرکت ایستاد. بالهایش با ضرباتِ قوی و موزون، او را در هوا نگه داشتند، در حالی که آب از دهانش راه افتاده بود.
آروارهٔ خلأ از سرِ هیجان به هم خورد و گفت: «غذا!»
پرِ خلأ با خوشحالی با خودش فکر کرد: یه چشمهٔ مانا! بالاخره! با این باید بتونم بقیهٔ زخمهام رو درمان کنم، بدون اینکه جورج قتلعامی راه بندازه و زندگیم رو بهعنوان لیث ورهن خراب کنه.
تو بدترین حالت، نیروهای زندگیمون رو برمیگردونم و یه مدت بیهوش میمونم. وقتی خودم نمیدونم کجام، وقایعنگاران اگه میتونن پیدام کنن.
خلأ آنقدر روی چشمه متمرکز بود که متوجهِ کارش نمیشد و به همین دلیل هنوز سقوط نکرده بود. بدونِ دخالتِ او، حافظهٔ عضلانیِ لیث میتوانست او را تا ابد در هوا شناور نگه دارد.
حتی از آن فاصله، دِرِک حس میکرد انرژیِ متراکمِ جهان مانندِ بارانِ ملایمِ بهاری بر بدنِ مردی که از کمآبی رنج میبرد، روی تنش میچکد. این انرژی به او آرامش و امید میداد. ذهنش را از درد و نگرانیهای مربوط به وجودش میرهاند و باعث میشد حس کند عادی است.
با وجودِ گرسنگی، خلأ به چشمه مشکوک بود و آرام به آن نزدیک شد؛ میترسید جذبِ بیش از حد و سریعِ انرژی به او آسیب برساند.
ذرهذرهٔ انرژیِ تاریکی در بدنش از او میخواست خودش را در جریانِ خروشانِ انرژیِ جهان بیندازد، اما دِرِک با لجاجتِ مردی مقاومت میکرد که عادت نداشت در زندگی چیزی را بدونِ قید و شرط به دست آورد.
از سرِ استیصال فریاد زد: «لعنتی!»
تودهٔ انرژیِ جهان بینشِ حیات را کور میکرد و هرچه دِرِک به چشمه نزدیکتر میشد، کمتر میدید. بدتر از آن، مهارِ میلش به تغذیه سختتر میشد.
گرسنگی و بدگمانی به بنبست رسیدند؛ خلأ بهترین طلسمهایش را میبافت اما نمیتوانست جلوی پیشرویاش را بگیرد. یک دقیقه صبر کرد، اما برایش یک ساعت گذشت.
وقتی یک دقیقهٔ دیگر هم گذشت و هیچ اتفاقی نیفتاد و کسی سعی نکرد او را بکشد، دِرِک احتیاط را کنار گذاشت و خودش را وسطِ چشمه انداخت. از دیدِ یک ناظرِ عادی، آن محوطهٔ باز هیچ چیزِ خاصی نداشت.
فقط علفزاری حاصلخیز بود با جریانِ ملایمِ آبی که از زیرِ زمین میجوشید و بس. هیچ گنجِ طبیعیای میانِ علفهای بلند نروییده بود و اگر کریستالهای مانا یا رگههای فلزِ جادویی هم وجود داشت، حتماً در اعماقِ زمین بود.
اما برای یک مسخشده، این محوطه بزرگترین گنج بود. آنجا نهتنها از انرژیِ جهان، بلکه از نیروی زندگی هم لبریز بود. دِرِک میتوانست از گیاهان، حشرات و حیواناتِ کوچکی که در لانههایشان پنهان شده بودند تغذیه کند.
گفت: «این کار احمقانه و ناکارآمده.» از پایین رفتن امتناع کرد، چون از روی تجربه میدانست لمسش، خواهناخواه، جانِ همهچیز را میمکد. پرسید: «اون طلسم چهجوری بود؟»
خلأ روی خاطرهٔ مسافری تمرکز کرد که با پیروی از دستوراتِ پیرزن نجاتش داده بود.
حسِ جریانِ مانای لازم برای اجرای طلسمِ روحِ ردهٔ ۴، یعنی آغوشِ مادر، را به یاد آورد و گفت: «نانا.»
تا به خودش بیاید، سازهای زمردین به شکلِ الینا از زمین بیرون آمد و آغوشش را برای دِرِک باز کرد.
خلأ میدانست طلسم نمیتواند به او آسیبی برساند، اما در عینِ حال آمیزهای از انزجار و اشتیاق را حس میکرد. گفت: «این مسخرهست. دلیلی نداره به قدرتهای خودم شک کنم.»
اشتیاق، چون چهرهٔ الینا خاطراتِ نوزادیاش را زنده میکرد و قلبش را از حسِ گرمِ عشقی لبریز میساخت که الینا از همان روزی که دِرِک جسدِ نوزادش را تسخیر کرده بود، نثارش میکرد.
انزجار، چون از نامِ طلسم میدانست که الینا یک مادر است و برای دِرِک، این کلمهٔ چهارحرفی دستکمی از پدر نداشت.