چپتر 32: فصل 32
چپتر 32: فصل 32
دو سالِ دیگر گذشت و لیث حالا هشتساله بود. در این مدت، بر تمامِ طلسمهای کتابهای نانا مسلط شده بود و این امر مجموعه مهارتهای رسمیاش را به رایجترین طلسمهای ردهٔ ۳ ارتقا میداد.
کتابهای مربوط به ردههای بالاتر بسیار گران بودند و نانا هیچ علاقهای به خریدنشان نداشت. هر چه باشد، او گریموارِ خودش را داشت. کتابهایی که در طولِ سالها خریده بود بیشتر برای نمایش بودند، تا به مشتریانش نشان دهد چه چیزهایی میتوانند بخرند.
اما در حالی که مهارتش در جادوی بدلی درجا میزد، لیث از آن سالها برای عمیقتر کردنِ درکش از جادوی راستین استفاده کرد. تسلطش بر عمق و پایههای آن بسیار پیشرفت کرده بود.
با تمرینِ هرروزهٔ جادوی راستین بهعنوانِ یک درمانگر، چنان مهارِ دقیقی بر جادوی نور و تاریکی به دست آورده بود که سرانجام مهارتِ لازم برای درمانِ همیشگیِ بیماریِ مادرزادیِ تیستا را کسب کرد.
مشکل اینجا بود که با وجودِ تمامِ تلاشهایش، هستهٔ مانایش آنقدر قوی نبود که بتواند درمانی را که لیث ابداع کرده بود اجرا کند.
در طولِ آن سالها، هر زمان که میتوانست از همسانسازی استفاده کرده بود و هستهٔ مانایش را از چرخههای متعددِ انبساط و تراکم گذرانده بود تا رنگش را از سبزِ تیره به سبزِ روشن تبدیل کند.
اما هنوز سبز بود. ناخالصیهای لیث هنوز به هستهٔ مانا نرسیده بودند و تا زمانی که این اتفاق نمیافتاد، مانا و بدنش هیچکدام دستخوشِ تغییراتِ کیفی نمیشدند.
به یک تنگنا رسیده بود و هیچ ایدهای نداشت که چطور باید از آن عبور کند.
سولوس هم تغییراتِ زیادی کرده بود. دیگر به هیئتِ قلوهسنگش محدود نبود، بلکه میتوانست با حفظِ همان جرمِ کلی، به هر شکلی دربیاید.
این موضوع به سولوس اجازه داد تا به شکلِ یک انگشترِ سنگیِ صیقلی دربیاید که لیث آن را در انگشتِ میانیِ دستِ راستش میانداخت.
وقتی از او پرسید که چرا انگشتر را در انگشتِ میانی میاندازد، لیث با شعرِ کوتاه و عجیبی دربارهٔ یک انگشترِ سبزِ قدرت پاسخش را داد. این موضوع به دورانِ کودکیاش مربوط میشد که خیلی دوستش داشت.
سولوس همراه با بخشی از قدرتش، قابلیتِ جدیدی هم به دست آورده بود؛ چیزی که لیث آن را سولوسپدیا مینامید. این قابلیت یک بُعدِ جیبیِ دیگر بود، اما بهطورِ خاص برای کتابها و هر وسیلهای برای ذخیرهٔ دانش ساخته شده بود.
لیث میتوانست تنها با یک فکر، به تمامِ کتابهایی که در سولوسپدیا ذخیره کرده بود رجوع کند. برای مثال، با ذخیره کردنِ گریموارش دیگر نیازی نداشت وِردها و نشانههای دستِ طلسمهای جادوی بدلی را که یاد گرفته بود، حفظ کند.
لیث هنوز باید نشانههای دست و تلفظ را تمرین میکرد، اما فقط کافی بود به چیزی که نیاز داشت فکر کند تا همهچیز را تا کوچکترین جزئیات به یاد بیاورد. همین موضوع در موردِ نقشهها، کتابهای گیاهشناسی و کتابهای جانورشناسی هم صدق میکرد.
لیث تقریباً تمامِ پولی را که بهعنوانِ یک درمانگر به دست آورده بود به خانوادهاش داده بود، و این به آنها اجازه میداد زندگیِ بسیار راحتتری داشته باشند و جهیزیهٔ مناسبی برای رنا و تیستا جمع کنند.
هرچه را هم که برای خودش نگه میداشت، برای خریدنِ مفصلترین کتابهای جامعی که میتوانست دربارهٔ مفیدترین موضوعات پیدا کند — مانندِ قانون، آدابِ دربار و حتی یک لغتنامه — خرج میکرد.
تا زمانی که این کتابها در سولوسپدیا بودند، لیث آنها را موبهمو میدانست. چیزی که باعث میشد در دلش ذوق کند، این واقعیت بود که میتوانست حتی کتابهایی را بخرد که تقریباً در حالِ فروپاشی یا ناقص بودند و در نتیجه بهشدت آسیبپذیر به حساب میآمدند.
این موضوع برای او مشکلی نبود. درست مانندِ بُعدِ جیبی، این اقلام هم در زمان متوقف میشدند و در نتیجه میتوانستند تا ابد دوام بیاورند.
پس از پایانِ هشتمین زمستانش، لیث از طریقِ آویزِ ارتباطیِ نانا تماسی از کنت لارک دریافت کرد. این اتفاق او را غافلگیر کرد، زیرا کنت پیش از آن هرگز با او تماس نگرفته بود.
از آنجا که در زمین تماسهای تصویری و مصاحبههای شغلیِ زیادی در دیسکورت و اسکوپ داشت، با این نوع ملاقاتها آشنا بود. لیث در حالی که مشتش را در کفِ دستِ دیگرش گذاشته بود، بهعنوانِ ادای احترام تعظیمِ عمیقی کرد.
کنت لارک گفت: «لیثِ عزیز، تو همیشه خیلی مؤدبی. نیازی به اینهمه تشریفات نیست، الان بینِ دوستانی.» کنت لارک رفتارِ گرم و دوستانهای داشت، طوری که بیشتر شبیه عمویی به نظر میرسید که با برادرزادهاش تماس گرفته است تا یک لُرد.
لیث در جستوجوی تأیید، به نانا که کنارش ایستاده بود نگاه کرد و پرسید: «کنت لارک، افتخارِ این تماس رو به چه چیزی مدیونم؟» نانا در حالی که به هولوگرامِ جادوییِ کنت خیره شده بود، سر تکان داد.
«تو امتیازِ شایستگیِ زیادی جمع کردی، میخواستم بدونم برنامهای برای استفاده ازشون داری یا نه.» امتیازِ شایستگی چیزی بود که هر کسی که به رفاهِ پادشاهی کمک میکرد آن را دریافت میکرد و میتوانست با امتیازاتِ ویژه یا کالاها مبادله شود.
یک محکوم میتوانست با خدمت در ارتش و کسبِ امتیازِ شایستگی، دورانِ محکومیتش را کوتاه کند، یک کشاورز میتوانست زمینِ بیشتری بهرایگان بگیرد، و یک محقق میتوانست برای یک شغلِ دولتی توصیهنامه دریافت کند.
لیث جا خورد: «امتیازِ شایستگی؟ من کاری نکردم که چنین چیزهایی به دست بیارم.»
«کاملاً برعکسه، لیثِ عزیز. من هر سال صدها نامهی تقدیر از کشاورزها و خانوادههاشون دریافت میکنم، در موردِ کارِ برجستهای که بهعنوانِ یک درمانگر انجام میدی.»
از زمانی که لیث شروع به درمانِ کشاورزان با نصفِ قیمت کرده بود، آنها صبر میکردند تا نانا دهکده را ترک کند و بعد برای دریافتِ مراقبتهای پزشکی میرفتند. نانا این را میدانست و برایش اهمیتی نداشت.
آنها هنوز برای مواردِ اورژانسی به او نیاز داشتند و هزینههای اضافیِ ویزیت در منزل، هر سودی را که ممکن بود از دست بدهد جبران میکرد.
لیث که هنوز گیج بود پرسید: «یه نامه برای کسبِ امتیازِ شایستگی به حساب میاد؟»
«یک نامه، نه. اما دهها و صدها نامه در موردِ یک شخصِ واحد در یک دورهٔ زمانیِ طولانی، معلومه که به حساب میاد. چیزی در نظر داری که پادشاهی بتونه توش بهت کمک کنه؟»
لیث کمی فکر کرد و همزمان به کتابِ قانون در سولوسپدیا رجوع کرد. گرفتنِ زمینِ بیشتر خودکشی بود؛ خانوادهاش همین حالا هم زیرِ بارِ کار کمر خم کرده بودند و توانِ مالی برای استخدامِ کارگر را نداشتند.
پادشاهی امتیازهای شایستگی را با پول معاوضه نمیکرد، اما لیث هنوز میتوانست سراغِ بهترین گزینهٔ بعدی برود.
«اونقدر دارم که خانوادهام امسال از مالیات معاف بشن؟»
مونوکلِ کنت لارک از شدتِ شوک افتاد و دهانش نیمهباز ماند.
«مالیات؟ خانوادهات هنوز مالیات میدن؟»
لیث تقریباً به اندازهٔ کنت گیج شده بود، اما ظاهرش را بهتر حفظ کرده بود: «بله، ما شهروندای قانونمداری هستیم، سرورم.»
کنت از روی صندلیاش پرید و صورتش از خشم سرخ شد: «حسابدارمو زنده پوست میکنم!»
«به اون احمقِ بیکفایت گفتم از همون روزی که بانو نریا تو رو زیرِ پروبالش گرفت، خانوادهات رو معاف کنه! به خدایان قسم، یه جوری اون مرد رو با توصیهنامهٔ افتضاح اخراج میکنم که دیگه هیچوقت نتونه کار پیدا کنه.»
لیث سعی کرد کنت را آرام کند.
«شاید اینجوری بهتر باشه. ترجیح میدم به خاطرِ امتیازهای شایستگیام معاف بشیم تا به خاطرِ اینکه یه جادوگرِ کارآموزم.»
کنت دوباره نشست؛ حالتی گیج در چهرهاش بود.
«چرا؟ نتیجه که یکیه، تازه میتونستی امتیازهای شایستگیات رو برای نیازهای آیندهات نگه داری.»
لیث توضیح داد: «شاید فقط بازی با کلمات به نظر برسه، اما اینطور نیست.»
«اگه خانوادهام معاف بشن، دیر یا زود گندش درمیاد و اتفاقی که بعدش میافته بستگی به دلیلِ این معافیت داره. اگه به خاطرِ موقعیتِ من باشه، تو چشمِ مردمِ دهکده یه امتیازِ ناعادلانه به حساب میاد.
این میتونه باعثِ حسادت و کینه بشه و تو همچین جامعهٔ کوچیک و بستهای میتونه خیلی سمی باشه. کمک و حمایتِ همسایهها برای یه مزرعه بینهایت مهمه، و من هم قرار نیست تا ابد اونجا بمونم.
در عوض، اگه به خاطرِ امتیازهای شایستگیام معاف بشیم، این چیزیه که خودِ مردم به عنوانِ نشونهٔ قدردانی از کارهای خوبم بهم دادن.
اینکه بتونن یه جوری لطفِ کسی که بهشون کمک کرده رو جبران کنن، باعث میشه احساسِ خوبی داشته باشن و جلوی کینهتوزیشون رو میگیره.»
در طولِ تمامِ این توضیحات، لیث در درون از شادی اشک میریخت و به خاطرِ خریدِ دایرهلغات به خودش تبریک میگفت.
بالاخره میتونم مثلِ وقتایی که رو زمین بودم حرف بزنم. اینکه نمیتونستم منظورمو درست برسونم همیشه برام یه دردسرِ بزرگ بود.
کنت لارک به نشانهٔ موافقت سر تکان داد: «جادو واقعاً والاترین شکلِ هنره. فقط یه جادوگر میتونه با وجودِ اینهمه جوونی، اینقدر عاقل باشه. راستش رو بخوای، خیلی تحتتأثیر قرار گرفتم.»
نانا پرید وسطِ حرفش: «هر چی باشه، تولهاژدها بازم اژدهاست. این پسر نهتنها بیشتر از سنش میفهمه، بلکه نور هم بهش برکت داده. اونقدر استعداد داره که همین الان طلسمهای نورِ خودش رو اختراع کرده.
مهارتِ لیث به عنوانِ یه درمانگر تقریباً تو همون سطحیه که من تو سنِ اون داشتم، و حتی یه طلسمِ زیبایی هم برای خواهرش درست کرده. اون دختر روشنترین پوستی رو داره که تو تمامِ عمرم دیدم. البته این حرفا فقط بینِ خودمون بمونه.»
لیث لبخند میزد و سر تکان میداد، اما در واقع زهرهترک شده بود. به نظر میرسید نانا دستش را در بعضی از فریبکاریهایش خوانده است.
کنت از شدتِ شادی از روی صندلیاش پرید و دوباره مونوکلش افتاد: «عالیه! واقعاً عالیه! ممنون از اعتمادت، لیث. به هر قیمتی شده رازت رو پیشِ خودم نگه میدارم!»
بعد از پایانِ تماس، لیث به نانا خیره شد؛ نمیتوانست سؤالاتش را به زبان بیاورد. نانا مثلِ همیشه با طعنه خندید.
«اینقدر شوکه نشو، هر چی باشه منم یه جادوگرم. وقتی بعضی از مریضهات برای نظرِ دوم پیشم برگشتن، بعد از اینکه جراحتهاشون رو برام توصیف کردن، ناچار بودم حقیقت رو بفهمم. بعضی از اون زخمها قرار بود فراتر از مهارتِ تو باشن.
در موردِ مادر و خواهرت هم، فقط زیادهروی کردی، وروجک. هر کاری که کردی، اونا رو بیش از حد زیبا کرده. بهت آفرین میگم که این کار رو آروم و به مرورِ زمان انجام دادی، اما هر کسی که یه چیزایی از جادو بدونه، به یه چیزی شک میکنه.
در موردِ کنت هم، وقتی اول رنا و بعد تیستا تو مسابقهٔ دوشیزهٔ بهار شرکت کنن، اونم متوجه میشه. یا فکر میکنی به جای چشم، بلوط تو سرشه؟ بهتره اینجوری بازی کنیم. لارک مردِ صادقیه، بهترین اشرافزادهای که تا حالا دیدم.
اگه فکر کنه بهش اعتماد داری، تمامِ تلاشش رو میکنه تا این اعتماد رو حفظ کنه. هر چی باشه، تو هنوزم پروژهٔ عزیزکردهاش هستی. شک دارم حاضر بشه به خاطرِ یه مسئلهٔ به این کوچیکی، روی همهٔ چیزایی که تا الان سرمایهگذاری کرده ریسک کنه.»
لیث چارهای جز موافقت نداشت.
«استاد، شما به هیچکس اعتماد ندارید، مگه نه؟»
نانا پوزخند زد.
«من بهزور به خودم اعتماد دارم. تازه، من تنها کسیام که همیشه برای منافعِ خودم جنگیدم.»
لیث در حالی که مشتش را در دستِ دیگرش گرفته بود، تعظیمِ عمیقی کرد.
«استاد، شاگردتون به خاطرِ راهنمایی و کمکتون از شما ممنونه. حرفاتون رو آویزهٔ گوشم میکنم.»
در روزهای بعد، لیث نمیتوانست دست از سرزنشِ خودش به خاطرِ این اشتباهاتِ احمقانه بردارد.
لعنتی! همیشه اینقدر ازخودراضیام! باید دست از این فکر بردارم که همیشه باهوشترین آدمِ اتاقم. نمیتونم به گند زدن تو جزئیاتِ کوچیک ادامه بدم، تو درازمدت میتونه برام گرون تموم بشه. داشتنِ یه استادِ به این تلخی و بدبینی واقعاً یه توفیقِ اجباریه.
ما دقیقاً مثلِ سیبی هستیم که از وسط نصف شده باشه. اون هنوز به هیچی شک نکرده و منم باید همینجوری نگهش دارم. بودنش کنارم میتونه کمکم کنه تا به عنوانِ یه جادوگر رشد کنم و همزمان از من در برابرِ حماقتهای خودم محافظت کنه.
گذشته از این، خانوادهٔ لیث به لطفِ امتیازهای شایستگیِ او از پرداختِ هزینههای سالانه معاف شدند و همانطور که پیشبینی کرده بود، این موضوع فقط باعثِ شادی و خوشحالیِ همسایهها شد. هر چه بود، این اتفاق به لطفِ آنها افتاده بود.
روزِ خلوتی در مطبِ خانگیِ نانا بود که دو شکارچی با عجله وارد شدند؛ آنها دو شکارچیِ دیگر را که غرق در خون بودند، روی شانههایشان آورده بودند.
شکارچیِ پیشرو فریاد زد: «یه جانورِ جادویی! یه جانورِ جادویی داره تو جنگلِ تراون وحشیبازی درمیاره! خواهش میکنم، باید آدمام رو نجات بدید. اون جانورِ درنده تقریباً تیکهتیکهشون کرده.»