چپتر 323: بدون عنوان

واستور و راد برای این نقش بیش از حد پیر تلقی میشدند، بهعلاوه علاقهشان به تبارهای جادویی باستانی زبانزد بود. این موضوع آنها را، حتی بهعنوان پروفسورهای ساده، نامطلوبتر از قبل میکرد.

ارتباطشان با بسیاری از خانوادههای درگیر در این رسوایی، موقعیتشان را در بهترین حالت متزلزل میکرد.

مانوهار در هنرهای شفا یک رویاپرداز و نابغهای حقیقی به شمار میرفت، یا اگر بخواهیم با لحنی تندتر بگوییم، یک دیوانهٔ تمامعیار بود. او دمدمیمزاج و غیرقابلاعتماد بود، ناگفته نماند که زندگینامهاش چنان پر از گافهای اجتماعی بود که همه آن را کتابِ آدابِ معاشرتی دربارهٔ «چگونه رفتار نکنیم» میدانستند.

او از قضاوتِ تاج خشمگین بود، اما فقط تا اولین دیدارش از دفترِ جدیدِ مارث. مانوهار تنها با دیدنِ اینکه برنامهاش چقدر شلوغ است و مدیر بودن چقدر کارِ اداری به همراه دارد، وسوسه شد که دوباره به «تعطیلات» برود.

تاج وقت نداشت با او تلف کند، بنابراین برای محکمکاری، مانوهار را بهمعنای واقعیِ کلمه به آکادمی زنجیر کردند.

پروفسور وانمایر در میانِ آسیبدیدگانِ روحی و جسمی بود. احیای بازویش آسان بود، اما خاطراتِ تمامِ کارهایی که نالیر مجبورش کرده بود انجام دهد، تقریباً او را نابود کرد. او مجبور شد به مرخصیِ طولانی برود و بهترین مراقبتها و مشاورههایی را که پادشاهی گریفون میتوانست ارائه دهد، دریافت کند.

لیث دوباره با تمامِ خانوادهاش به خاندان ارناس نقلمکان کرد. حتی رنا و شوهرش هم مجبور به جابهجایی شدند. لیث نمیگذاشت خواهر و خواهرزادهاش از دسترسش دورتر باشند.

از دست دادنِ یوریال برایش بهاندازهٔ از دست دادنِ محافظ ویرانگر نبود. آنها بهسختی یک سال بود که یکدیگر را میشناختند و رابطهشان تا امتحانِ دومِ سالِ چهارم سطحی بود.

با این حال، یوریال اولین مردی بود که لیث تقریباً آماده بود او را دوست بنامد، کسی که با هم در سختی و آسانی شریک بودند. لیث بههیچوجه مسئولِ مرگش نبود و حضور نداشتنش در زمانِ وقوعِ حادثه، باعث میشد راحتتر بتواند احساسِ بیتفاوتی کند.

دستکم تا زمانی که جادوگرِ اعظم دیروس به دیدنش رفت. اولین واکنشِ ناگهانیِ لیث این بود که لگدی به میانپای مرد بکوبد و او را تا سرحدِ مرگ کتک بزند. واکنشی که بهسرعت سرکوبش کرد. ولان دیروس فقط مقصر بود که پدری بیتفاوت است، نه چیزی بیشتر.

لیث میدانست که درست مانندِ بعد از ناپدید شدنِ محافظ، اولین غریزهاش این بود که کسی را پیدا کند تا تقصیرها را گردنش بیندازد. ملاقات بسیار کوتاه بود. لیث میتوانست واکنشهای خشونتآمیزش را مهار کند، اما چشمانش پر از تحقیر و سرزنش بود.

جادوگرِ اعظم دیروس نمیتوانست آن چشمها را تحمل کند. آنها دقیقاً شبیهِ همان چشمهایی بودند که هر بار جلوی آینه میایستاد، روحش را میشکافتند. او فقط بهاندازهای ماند که بستهٔ کوچکی را به لیث بدهد.

بسته پر از دفترچههایی با دستخطِ یوریال بود. آنها حاویِ تمامِ دانشی بودند که او دربارهٔ آرایههای غیرممکن به دست آورده بود، نتایجِ آزمایشهایش، و پیشنهادهایش دربارهٔ چگونگیِ پیشبردِ تحقیقات.

دیروس میدانست آنها را باید به چه کسی بدهد، زیرا در صفحهٔ اولِ هر کدامشان با حروفِ درشت نوشته شده بود: «برای لیث». او این دفترچهها را پس از پسگرفتنِ جسدِ پسرش و باز کردنِ آویزِ بُعدیِ او پیدا کرده بود.

ولان همچنین دفترچههای خاطراتِ یوریال را پیدا کرده بود و فهمیده بود که زندگیاش چقدر دردناک بوده و چقدر احساسِ طردشدگی میکرده است. اینکه یوریال با وجودِ پیدا کردنِ خانوادهای بهتر در میانِ دیوارهای آکادمی نسبت به خاندانِ خودش، همچنان آماده بود تا وظیفهاش را انجام دهد.

عشقِ یوریال به پدرش و مردمش، بزرگتر از تمامِ رنجهایی بود که زندگی به او تحمیل کرده بود. ولان دیروس با خواندنِ خصوصیترین افکارِ پسرش بسیار گریه کرد و خودش را از هر کدام از کسانی که در مرگِ یوریال دست داشتند، هیولاتر دید.

او یک رهبرِ آینده و یک جادوگرِ بزرگ پرورش داده بود، اما در عین حال، به مردی که مقدر شده بود آن القابِ پرطمطراق را به دوش بکشد، هیچ اهمیتی نداده بود. ولان فهمید که در طولِ سالها بارها پسرِ خودش را کشته است، زیرا همیشه منافعِ خودش را بر رفاهِ یوریال ترجیح میداد.

بعد از رفتنِ ولان، لیث یکی از بزرگترین اشتباهاتِ زندگیاش را مرتکب شد. او دفترچهها را داخلِ سولوسپدیا گذاشت و به همهٔ آنها همزمان دسترسی پیدا کرد. یوریال لابهلای یادداشتهای پژوهشیاش، تمامِ چیزهایی را که میخواست با لیث در میان بگذارد نیز نوشته بود.

تمامِ افکاری که به خاطرِ آکادمی هرگز وقت نکرده بودند دربارهشان حرف بزنند. خواندنِ اینکه یوریال همیشه او را مثلِ برادری بزرگتر و دوستی حقیقی میدانست، روحِ لیث را تکهتکه کرد. این کار باعث شد بفهمد پیوندشان چقدر ارزشمند بوده است.

او فقط به این دلیل به خاندانِ ارناس نقلمکان کرده بود که میدانست برای غلبه بر این اندوه پیش از شروعِ دوبارهٔ آکادمی، به تمامِ کمکی که خانوادهاش میتوانستند به او بکنند نیاز دارد. یک خاندانِ اشرافی امنترین و راحتترین مکان برای هدفش بود.

همچنین، فلوریا به او نیاز داشت. لیث هرگز او را در حالی که با چیزی حتی بدتر از مرگِ کارل روبهرو بود، تنها نمیگذاشت. دستکم کارل به دستِ یک غریبه کشته شده بود، آن هم زمانی که لیث از قبل مردی بالغ، تلخ و سنگدل بود.

فلوریا گرفتارِ عذابوجدانِ این بود که غیرمستقیم باعثِ مرگِ یوریال شده و برای دفاع از خانوادهاش، دانشآموزانی را که تحتِ کنترلِ ذهن بودهاند کشته است. فریا هم در وضعیتی تقریباً مشابه قرار داشت. خونی که روی دستانِ فلوریا بود، همان خونی بود که روی دستانِ او هم قرار داشت.

او برای آرام کردنِ وجدانِ خودش، کورکورانه اطاعت کرده بود. به خاطرِ بیکفایتیِ او بود که نجاتِ جیرنی اینقدر طول کشید و باعثِ مرگِ یوریال و بسیاری دیگر شد.

او دیده بود که لیث زخمهایی بسیار بدتر را در زمانی بسیار کمتر درمان میکند. در جریانِ حملهٔ بالکور، او حتی یوریال و فلوریا را همزمان درمان کرده بود.

«چطور میتونستم به جایگاهِ دومم اینقدر افتخار کنم؟ یوریال حق داشت، ما متقلبیم. من همونطور که لیاقتِ دوستام رو ندارم، لیاقتِ ردهبندیم رو هم ندارم. من یه شکستِ محضم، اونی که باید میمرد من بودم.» اینها افکاری بود که رهایش نمیکرد.

در واقع، جایگاهِ دوم کاملاً حقش بود. استعدادِ فریا در جادوی شفا همترازِ لیث بود. او فقط یک بیدارشده نبود.

زندگیِ کویلا هنوز به مویی بند بود. او نمیتوانست چیزی بخورد و تقریباً بهمحضِ قورت دادنِ هر نوع غذایی، آن را بالا میآورد. همیشه باید کسی کنارش میماند تا مطمئن شود به خودش آسیبی نمیرساند.

آنقدر گریه میکرد تا از فرطِ خستگی از حال میرفت و بیشترِ اوقات نمیتوانست کلمهای حرف بزند. معجونها و اشتراکِ نیروی زندگی تنها چیزهایی بودند که او را زنده نگه میداشتند. شبها، در حالی که اوریون و جیرنی کنارش بودند میخوابید.

این تنها لحظهای بود که میتوانست واقعاً استراحت کند و از حملاتِ هیستریک در امان باشد.

در زمانِ ورودش، لیث هیچ فکری به حالِ آنها نکرده بود. برای او، آنها فقط لوازمِ جانبیِ فلوریا بودند، چیزی که در اوقاتِ فراغتش نگرانشان میشد. حرفهای یوریال نظرش را تغییر داد.

شاید آنها برای او هیچچیز نبودند، اما عکسِ این قضیه لزوماً درست نبود. لیث پیش از این یک فرصت را از دست داده بود، زیرا بعد از امتحانِ دوم، همراهانش را صرفاً از غریبه به ماهیهای داخلِ آکواریوم ارتقا داده بود.

او هرگز با آنها مثلِ انسان رفتار نکرده بود، بلکه فقط بهعنوانِ چیزی میدیدشان که هر از گاهی به آنها غذا بدهد و تماشایشان کند. یک اسکرینسیورِ زنده، حتی کمتر از حیواناتِ خانگی. هرچند برای لیث غیرقابلباور بود، اما در واقعیت آدمهایی خارج از خانوادهاش وجود داشتند که واقعاً به او اهمیت میدادند.

با این حال، اگر پیش از دور انداختنشان مثلِ زباله، دستکم یک فرصت به آنها نمیداد، هرگز نمیتوانست آنها را بشناسد.

مرگِ یوریال به او نشان داد که زندگی کوتاهتر از آن است که بخواهد نگرانِ بیشتر زنده ماندن از کسانی باشد که از کهولتِ سن میمیرند. آنها خوششانسها بودند.