چپتر 326: فصل 326

فلوریا و فریا هر دو از ردهبندیشان غافلگیر شده بودند. حتی هفت ماه پس از ماجراهای نالیر، هنوز باید کاملاً بهبود مییافتند. دخترها حس میکردند فقط دارند روزگار میگذرانند و برنامهٔ درسیِ لیث را فقط به این دلیل دنبال میکردند که غرق شدن در ترحم به حالِ خود در تمامِ روز، بیش از حد خستهکننده بود.

فریا همچنان به کاغذی که لیث چند روز پیش به آنها داده بود خیره مانده بود: «کی فکرشو میکرد تمرینِ هر روزهٔ جادوی نخستین اینقدر عملکردمون رو بهتر کنه؟»

لیث از داخلِ حمام جواب داد: «من فکرشو میکردم. مشکلِ من تو سالِ چهارم ضعف تو درکِ مانا بود، مشکلِ شما تو مهارِ مانا. تمرینِ جادوی نخستین اینو درست کرد.»

فلوریا سر تکان داد. او هم پشیمان بود که همیشه جادوی نخستین را فقط مثلِ جادوی خدمتکاران میدید. اگر فقط بیشتر تمرینش میکرد، میتوانست در چهار سالِ اولِ آکادمی به چیزهای بسیار بیشتری برسد.

پدر و مادرشان با اشتیاق از این خبر استقبال کردند. برای جشن گرفتنِ این اتفاقِ خوشحالکننده بیقرار بودند.

لیث فقط با یک شلوار از حمام بیرون آمد. در طولِ سالِ گذشته حتی قدبلندتر هم شده بود و حالا ۱٫۷۵ متر قد داشت، تقریباً همقدِ فلوریا. این منظره باعث شد فریا جیغِ کوتاهی بکشد و مثلِ لبو سرخ شود.

صورتِ لیث هنوز زاویهدار بود و چشمانش بیرحم، اما وقتی با قصدِ کشت نگاهت نمیکرد، میشد او را خوشقیافه دانست. بدنش اما داستانِ دیگری داشت. با ترکیبِ تمریناتِ بدنی با فلوریا و پالایشِ هسته، هیکلش تماشایی شده بود.

نبودِ ناخالصیها به این معنی بود که در دورانِ جهشِ رشد هیچ نقصی وجود نداشت؛ نه خالی، نه موی زائدِ بدن و نه چربیِ اضافهای. وجب به وجبِ بدنش مانندِ یک ورزشکارِ المپیک در اوجِ آمادگی تراشیده شده بود.

فریا نیمرخ چرخید و در حالی که فقط با یک چشم به او نگاه میکرد، گفت: «چرا خودتو نمیپوشونی؟»

لیث جواب داد: «اولاً، اینجا اتاقِ منه. ثانیاً، همونطور که من به حضورِ شما عادت کردم، تو هم باید به حضورِ من عادت کرده باشی، چون تقریباً کلِ روز رو با هم میگذرونیم. ثالثاً، من حق دارم با دوستدخترم لاس بزنم.» جوابش باعث شد فلوریا مثلِ دختربچهها ریزریز بخندد، اما فریا نه چندان.

فلوریا صورتش را نوازش کرد: «بازم کمکم رو میخوای؟»

لیث آهی کشید: «آره.» جهشِ رشد به معنیِ درآوردنِ ریش هم بود، اما برخلافِ زمین، بدنِ جدیدش طوری ریش درمیآورد که انگار همین حالا بیستساله بود. فقط چند تار مو نبود. تنها دو روز طول میکشید تا به تهریش تبدیل شود و چهار روز تا خارش بگیرد.

بدتر از آن، لیث نمیتوانست برای اصلاح به جادو متوسل شود. جادو نمیتوانست به صاحبش آسیب برساند و ریش هنوز بخشی از بدنش بود. بنابراین از فلوریا میخواست با جادوی هوا این کار را برایش انجام دهد. اینطوری اصلاح کردن فقط چند ثانیه طول میکشید و اعتمادِ متقابلشان را هم تقویت میکرد.

برای لیث، اینطور بیحفاظ گذاشتنِ گلویش یک جهشِ بزرگِ اعتماد بود. فریا این را میدانست و از اول تا آخرِ این کار، قلبش از حسادت سوراخسوراخ میشد. این حسادت زمانی به اوج رسید که فلوریا کارش را بدونِ ایجادِ حتی یک بریدگیِ کوچک تمام کرد و آن دو بوسهای پرشور را با هم شریک شدند.

از زمانِ حملهٔ بالکور، او به آنها حسادت میکرد. با گذشتِ زمان، این احساس فقط بیشتر شده بود. در ابتدا از لیث خوشش نمیآمد. او بیش از حد مشکوک بود و رازهای زیادی داشت. اما بعد یاد گرفته بود که به عنوانِ یک دوست و همرزم قدرش را بداند.

اما پس از ماجرای نالیر، اوضاع بسیار بدتر شد. تلاشهای متعددی که برای تجاوز به فریا شده بود، زخمِ عمیقی در قلبش به جا گذاشته بود. او نسبت به کسانی که به او نزدیک میشدند بسیار محتاطتر شده بود و به لطفِ آموزشهای جیرنی، میتوانست بهراحتی طمع یا شهوت را در چشمانِ خواستگارانش تشخیص دهد.

همهٔ اینها باعث میشد چهرهٔ مهاجمانش دوباره جلوی چشمانش ظاهر شود و او را تا مرزِ بالا آوردن پیش ببرد. هرگز نمیتوانست آن چشمها را فراموش کند؛ چشمهایی که به او مثلِ شیئی برای تصاحب کردن خیره میشدند، گویی او چیزی بیش از بدن یا لقبش نبود.

این اتفاق تمامِ فرصتهایی را که تا آن زمان برای داشتنِ دوستپسر پیدا کرده بود از بین برد و او را کاملاً تنها گذاشت. پس از آنهمه وقتگذرانی با هم در طولِ سالِ پنجم، فریا حس میکرد بر سرِ دوراهیِ خطرناکی ایستاده است.

دوراهیِ میانِ اینکه همچنان او را نه به چشمِ یک پسر، بلکه بهخاطرِ چیزی که نمادش بود دوست داشته باشد، و اینکه واقعاً دلبستهاش شود. لیث هرگز با او نگاهِ از بالا به پایین نداشت، هرگز سعی نکرده بود خودش را به او ثابت کند یا ذاتِ واقعیاش را پنهان نگه دارد. همیشه با فریا مثلِ یک انسان و یک دوست رفتار میکرد.

این موضوع، در کنارِ بدنِ ورزیدهاش و اینکه فریا تمامِ عمرش مجرد بود، رفتهرفته تأثیرِ عمیقی روی او گذاشت.

لیث در حالی که مادهای غلیظ و سیاهوسفید روی پوستش میخزید و شکلِ یک کتوشلوارِ شبِ سیاه با پیراهنی سفید به خود میگرفت، پرسید: «نمیخوای بری لباست رو برای امشب عوض کنی؟»

فریا پرسید: «این همون لباسِ شبِ جدیدیه که سلطنتیها برات فرستادن؟»

لیث در حالی که از کتوشلوارِ سفارشیدوز و پارچهٔ ابریشمیاش لذت میبرد، گفت: «آره.»

با اینکه خاندانِ ارناس خیاطِ مخصوصِ خودشان را داشتند و لباسهایشان را خودشان میخریدند، لیث همیشه از بهانهٔ «من یه آدمِ عادی و فقیرم» استفاده میکرد تا دیگران برایش لباس بخرند.

هیچ دلیلی نداره واسه چیزی که شاید کلاً دو بار تو عمرم بپوشمش پول هدر بدم.

این استدلالش بود. راستش را بخواهید، تهِ دلش هنوز هم آدمِ خسیسی بود.

فریا با حسرت آهی کشید و در حالی که از اتاق بیرون میرفت، گفت: «منم باید یکی از اینا بخرم. با اون حرکاتِ طبیعیش یه کم چندشآوره، ولی کلی تو وقتم صرفهجویی میکنه. اصلاً خبر نداری پوشیدنِ کرست، جورابشلواری و مرتب کردنِ اونهمه چینوشکن چقدر طول میکشه.»

فلوریا با لباسِ شبِ قرمزِ ساتنابریشم و دستکشهای شبِ سفید از حمام بیرون آمد؛ لباسی که پوستِ زیتونیرنگش را — که حاصلِ قرار گرفتنِ طولانیمدت در معرضِ آفتاب بود — بیشتر به چشم میآورد.

لباس کاملاً به تنش چسبیده بود و یقهاش طوری طراحی شده بود که سینههایش را برجستهتر نشان میداد. بخشی از موهایش را باز گذاشته بود، همچون آبشارِ سیاه و ابریشمی که تا رانهایش میرسید، و بقیهٔ موهایش را به شکلِ بافتی شبیه به تاجِ گل روی سرش جمع کرده بود. این تاج با جواهراتِ کوچکِ گلمانندی تزئین شده بود.

آویزِ زنبقِ طلاییِ لیث تنها گردنبندی بود که به گردن داشت و تمامِ توجهها را به گردنِ باریکش جلب میکرد.

در حالی که گونههایش کمی سرخ شده بود، پرسید: «چطور شدم؟»

لیث او را در آغوش گرفت و پیش از آنکه بوسهای طولانی و عمیق بر لبانش بنشاند، گفت: «خیرهکننده، مثلِ همیشه.»

«چطور موهات رو اینقدر زود درست کردی؟»

فلوریا جلوی آینه رفت تا به آخرین جزئیات برسد و گفت: «خودت میدونی چطور، دیوونه.»

از آنجا که رشدِ بدنیاش از پیش کامل شده بود، درمانِ لیث تأثیرِ محدودی رویش داشت. با این حال، فلوریا را سالمتر کرده بود، پوستش را لطیفتر ساخته بود و موهایش دیگر گره نمیخورد.

فقط چند بار برس کشیدن کافی بود تا موهایش را همانطور که میخواست حالت بدهد. فلوریا پس از بررسیِ پشتِ لباسش، مطمئن شد که سنجاقسینههای لیث دقیقاً همسطح با چشمانِ یک مردِ معمولی قرار گرفتهاند و کتوشلوارِ سیاه بهخوبی آنها را به چشم میآورد. سپس رفتند تا فریا را با خود ببرند.

او لباسِ شبِ آستینبلند و آبیِ روشنی پوشیده بود که یقه نداشت. این لباس تنها دستها، گردن و شانههایش را برهنه میگذاشت. جیرنی حسابی جنگیده بود تا بتواند لباسی شادتر از ردای یک راهبِ جنگجو به تنش بپوشاند. فریا اصلاً دلش نمیخواست مردم حتی یک ثانیه بیشتر از حدِ ضرورت به او خیره شوند.

لباس تنها حداقلِ جواهراتِ دوختهشده و چینوشکنهای لازم را داشت تا بتوان آن را لباسِ مهمانیِ دربار نامید. با وجودِ آرایشِ بسیار کم و تمامِ تلاشش برای اینکه تا جای ممکن به چشم نیاید، باز هم دوستداشتنی بود.

لباسِ چسبان انحناهای نرمِ بدنش را نمایان میکرد و رنگش باعث میشد چشمانِ قهوهایاش بیشتر به چشم بیایند.