چپتر 331: فصل 331

از زمانِ بازگشتش به خانه، لیث دعوتنامههای بیشماری از خاندانهای اشرافی دریافت کرد که میخواستند با او آشنا شوند یا دخترانشان را به او معرفی کنند. بیشترِ آنها از بیرونِ شهرستانِ لوستریا میآمدند.

خوشبختانه زمستان بود و شومینه معمولاً روشن. آتش در مرتبکردنِ نامههای لیث کمکِ بزرگی بود.

الینا که از شادی در پوستِ خود نمیگنجید، گفت: «هنوزم باورم نمیشه که نامِ خانوادگی داریم.» انگار از زمانِ تولدِ لیث، زندگیاش به یک داستانِ پریان تبدیل شده بود. اوضاع مدام بهتر میشد. اگر لیث حتی یکدهمِ شادیِ او را داشت، الینا زندگیاش را بینقص میدانست.

آهی کشید و ادامه داد: «اونم نامی که تاج بهمون داده. نمیدونم برادرت ازش استفاده میکنه یا نه. خیلی نگرانم میکنه.»

لیث جواب داد: «آران خیلی کوچیکتر از اونه که اسم براش مهم باشه. در ضمن، حالش کاملاً خوبه. همین یه دقیقه پیش بهش سر زدم.»

الینا تشر زد: «منظورم تریون بود!» به نظر میرسید پسرِ بزرگش سالها پیش ناپدید شده است، با این حال لیث هیچ اهمیتی نمیداد. این یکی دیگر از تلخیهای زندگیِ الینا بود.

سولوس پیشاپیش سرزنشش کرد: «جرئت نکن بپرسی "کی؟".» اگر به حالِ خودش رها میشد، لیث این توانایی را داشت که حالِ همه را بگیرد.

رنا حالا هم از نامِ خانوادگیِ شوهرش استفاده میکرد و هم از نامِ خانوادگیِ خودش. پدرشوهرش اصرار کرده بود که او و نوهاش هر دو نامِ ورهن را نگه دارند. زکل مغرور بود، نه احمق. داشتنِ نامِ یک جادوگر مثلِ داشتنِ یک ارتش بود.

تیستا هم مانندِ لیث، به لطفِ اجرای هگزاگرامِ سیلوروینگ توانسته بود در آکادمیِ گریفونِ سفید ثبتنام کند. هستهاش هنوز سبزِ روشن بود، اما به لطفِ آموزشهای لیث، مهارتهایش حرف نداشت.

خانهٔ لیث مدام بازسازی شده بود و حالا شبیهِ خانهٔ یک تاجر به نظر میرسید. دستکم از بیرون. از داخل، تقریباً به خوبیِ یک خانهٔ مدرن در زمین بود. تنها چیزی که کم داشت، اینترنت بود.

لیث با تسلطش بر کریستالهای جادویی، خانه را به عایقِ حرارتی، گرمایشِ مرکزی، آبِ لولهکشی و حتی دو حمامِ تمامعیار مجهز کرده بود. آنقدر راحت بود که رنا و شوهرش برای زمستان به خانهٔ پدریِ رنا برگشته بودند.

آبِ گرمِ لولهکشی و دو درمانگر چیزی بود که حتی بیشترِ اشراف هم از پسِ هزینهاش برنمیآمدند.

تیستا بوسهای بر گونهاش زد و گفت: «نگران نباش، داداش کوچولو. مطمئنم یه دوستدخترِ دیگه پیدا میکنی.» این کارش فقط باعث شد لیث غُرولُند کند. از زمانی که تیستا تمرینِ جدیِ جادو را شروع کرده بود، ناخالصیهایش آهسته اما پیوسته به سمتِ هستهاش حرکت کرده بودند.

بدتر از همه اینکه، به نظر میرسید روزبهروز زیباتر میشود.

لیث با خود فکر کرد: با این بیداری و زیباییاش، تیستا کاری میکنه اونقدر آدم بکشم که پادشاهیِ گریفون دلش بدجور برای بالکور تنگ بشه.

از خانه بیرون رفت تا در جنگلِ تراون قدمی بزند. مثلِ همیشه، اول از کنارِ خانهٔ سلیا گذشت. لیث هنوز امیدوار بود که آن زنِ شکارچی روزی برگردد.

پیادهروی یکی از معدود چیزهایی بود که آرامش میکرد. لیث همیشه امیدوار بود یک جانورِ جادویی به او حمله کند و فرصتی به او بدهد تا خشمش را خالی کند. افسوس، تا الان حتی پادشاهانِ بازماندهٔ جنگل هم فاصلهشان را حفظ کرده بودند.

تا الان.

لیث بوی عجیبی حس کرد، درست کسری از ثانیه پیش از آنکه چیزی با قدرتِ یک قطارِ باری به جایی که ایستاده بود برخورد کند. لیث بهراحتی جاخالی داد و فقط یک پستصویر به جا گذاشت تا از ضربه استقبال کند.

لیث که غافلگیر شده بود، گفت: «تو!» هرگز انتظار نداشت او را به این نزدیکیِ خانهاش ببیند.

فیلاردِ کروکسی با غرش به لیث سلام کرد: «دوباره همو دیدیم، گوشتِ تازه.» و بعد دوباره دیوانهوار به او حمله کرد.

آن دو در طولِ دومین امتحانِ آکادمی با هم روبهرو شده بودند. فیلارد شبیهِ یک تمساحِ انساننما بود. روی دو پا میایستاد و قدش به ۲٫۵ متر میرسید.

کمربندی بسته بود که چند خرمهره از آن آویزان بود و در دستانش یک تبرِ دولبه و یک تبرچکش داشت.

فیلارد سلاحهایش را به شکلِ ضربدر چرخاند و به لیث فضای جاخالیدادن به پهلوها را نداد. در عوض، لیث یک قدم به جلو برداشت، درست زیرِ تنهٔ غولآسای کروکسی رسید و با چنان قدرتی به شکمش مشت زد که او را از زمین بلند کرد.

این ضربه و پیکانِ طاعونی که لیث از فاصلهٔ بسیار نزدیک رها کرد، چنان آسیبی به جانور وارد کرد که او را به خشمِ جنونآمیزِ معمولِ یک کروکسیِ زخمی دچار کرد. فیلارد سعی کرد سرِ لیث را با دندان بکَند، اما فقط هوا را گاز گرفت.

لیث پیش از آن به پشتِ سرش رفته بود و با یک لگد و یک پیکانِ طاعونِ دیگر او را به پرواز درآورد. کروکسی به درختی کوبیده شد و یک دهان خون سرفه کرد. پیش از آنکه بتواند بلند شود، لیث مچِ دستش را گرفت و او را چپ و راست به زمین کوبید، انگار که فقط فرشی کثیف است.

پس از دریافتِ آسیبِ کافی، فیلارد به خودش آمد.

«بس کن لعنتی! داری منو میکشی.»

لیث در حالی که رهایش میکرد پرسید: «چی میخوای؟» طبقِ سولوسپدیا، کروکسیها حسِ شوخطبعیِ خشن و مریضی داشتند. از آنجا که لیث هیچ نیتِ کشتنی از حملاتِ اولیه حس نکرده بود، تقریباً مطمئن بود که این روشِ فیلارد برای سلام کردن است.

لیث آنقدر عصبانی بود که اهمیتی نمیداد و با همان زبان جوابش را داده بود.

«تنها دلیلی که هنوز زندهای اینه که موقعِ حملهٔ بالکور به همراهام کمک کردی. قبل از اینکه جواب بدی اینو تو ذهنت داشته باش.»

«رفیق، اصلاً باحال نیستی. جنبهٔ شوخی نداری؟» کروکسیها موجوداتِ مقاومی بودند. فیلارد فقط غرور، استخوانها و اندامهای داخلیاش آسیب دیده بود.

دستِ لیث آنقدر انرژی در خود داشت که او را به دیارِ نیستی بفرستد. گفت: «پس همون مرگ.»

«صبر کن! یه پیشنهادِ کاری برات دارم. اینهمه راه نیومدم که فقط سر یه شوخی کشته بشم.» در مواجهه با مرگِ حتمی، فیلارد بسیار پرحرف شد. به لیث توضیح داد که چطور پس از مرگِ لینجوس، اسکارلتِ اسکورپیکور تصمیم گرفته بود جنگل را ترک کند.

نمیتوانست پیش از انتخابِ یک سرورِ دیگر آنجا را ترک کند، برای همین اسکارلت به تمامِ ستوانهایش کمک کرده بود بیدار شوند. با وجودِ تمامِ آموزشها و تلاشهایش، شمارِ بسیار کمی موفق شدند. فیلارد در میانِ ناکامها بود.

لیث پرسید: «چرا باید برام مهم باشه؟»

«اون موقع با محافظ خیلی حرف زدم. بهم گفت تو روشِ متفاوتی داری.»

«بازم، این توضیح میده که چرا به کمکِ من نیاز داری، نه اینکه چرا باید از جونت بگذرم.»

«محافظ دربارهٔ تولههات هم بهم گفت. اینکه چقدر خواهرِ مریض و شیرینت رو دوست داری.» فیلارد وقتی متوجهِ انتخابِ بدِ کلماتش شد، نزدیک بود خفه شود. تمامِ سایههای جنگلِ تراون روی آنها جمع شدند. در حالی که ظاهراً لیث از این اتفاق قویتر میشد، کروکسی حس کرد جانش دارد از بدنش بیرون میرود.

«منظورم اینه که با کمک به من میتونی به اون هم کمک کنی. به همهشون کمک کنی. دوست نداری بیدارشون کنی؟» با این حرف، لیث سایهها را متوقف کرد.

«یعنی چی؟»

«من بدجور به بیداری نزدیکم، درست مثلِ کالّا قبل از من. فقط نمیدونم چطور باید انجامش بدم و عمرم داره تموم میشه.» بدنِ فیلارد هنوز کوفته بود، اما حالا که انرژیِ تاریک عقب کشیده بود، حس کرد دوباره متولد شده است.

«محافظ دربارهٔ آزمایشهات بهم گفت. من خودم رو به عنوانِ یه نمونهٔ آزمایشی پیشنهاد میدم. من چیزی برای از دست دادن ندارم در حالی که تو همهچیز برای به دست آوردن داری. هر چی که از من یاد بگیری، میتونی برای تولههات استفاده کنی.»

لیث به این پیشنهاد فکر کرد. جانورانِ جادویی بسیار شبیه به بیدارشدگان بودند و میتوانستند از بدوِ تولد از جادوی راستین استفاده کنند. او به خاطرِ پیوندش با محافظ و دیگر پادشاهان هرگز روی آنها آزمایش نکرده بود و همچنین به این دلیل که جانورانِ جادویی موجوداتِ مغروری بودند. ترجیح میدادند بمیرند تا اینکه تسلیم شوند.

برام جالبه بدونم با یه نمونهٔ آزمایشیِ داوطلب که حاضره بهم بگه چی جواب میده و چی نه، چقدر میتونم چیزای جدید کشف کنم.

من تا حالا بیداریِ هیچکسِ دیگهای رو تماشا نکردم. اگه تو دورانِ آکادمی این اتفاق برای تیستا بیفته، میتونم از این دانش برای کنترلِ اوضاع استفاده کنم.

لیث در حالی که به فیلارد کمک میکرد بلند شود و زخمهایش را درمان میکرد، گفت: «قبوله.»

«دو تا قانون. اول، یه شوخیِ دیگه باهام بکن و میکشمت...»

«نگران نباش، درسم رو گرفتم. با اسکورج دربیفتی، گورِ خودتو کندی.»

«دوم، شوخی کردن دربارهٔ خواهرم حرکتِ بدی بود. برات به قیمتِ چندتا دنده تموم میشه.»

پیش از آنکه کروکسی بتواند جواب دهد، مشتِ لیث مانند یک پتک به قفسهٔ سینهاش کوبیده شد و او را وادار کرد نخستین فریاد از میانِ فریادهای دردناکِ بسیارش را سر دهد.