چپتر 333: اصولِ هسته (بخشِ ۱)
چپتر 333: اصولِ هسته (بخشِ ۱)
«وقتی میگم بشین، میشینی. تو یه هرزهای، پس مثل هرزهها رفتار کن. وگرنه مجبور میشم بهت یاد بدم چطور خودت رو به مردن بزنی.» صدای خندهٔ کرکنندهای به دنبالش بلند شد. بیشترِ کلاس واقعاً داشتند از این لحظه لذت میبردند.
تیستا در آستانهٔ گریه بود، اما بهجای اینکه در هم بشکند، دوباره ایستاد. سپس چنان سیلیِ محکمی به شکنجهگرش زد که دخترِ بلوند پیش از افتادن روی میز، ۱۸۰ درجه چرخید.
«چطور جرئت میکنی!» دخترِ بلوند میخواست تلافی کند که چیزی متوقفش کرد. بدنش طوری خشک شد که گویی زمان از حرکت ایستاده بود.
همهچیز طبقِ برنامه پیش میره.
لیث در دل پوزخند زد. از قبل به تیستا یک بالوت داده بود و به او گفته بود خودش را با نامِ خانوادگیاش معرفی نکند و در عوض بگوید یک آدمِ عادی است.
میخواست تیستا آکادمیِ واقعی را تجربه کند، بدونِ سپری که حضورِ او برایش فراهم میکرد.
تیستا باید بزرگ بشه. نمیتونم تا ابد ازش محافظت کنم. اون سیلی واقعاً عالی بود. بهش افتخار میکنم.
لیث با بهترین تقلیدی که میتوانست از نالیر بکند، گفت: «صبحبهخیر، دانشآموزانِ عزیزم.»
«من استادیار لیث ورهن هستم و به شما اصولِ جادوی پیشرفته رو درس میدم.»
با حضورِ او تمامِ دخترها به سمتِ میزهایشان دویدند و هر کدام سعی میکردند جذابیتهایشان را به رخ بکشند و توجهش را جلب کنند. تا جایی که میدانستند، لیث همسنِ خودشان بود و مهمتر از همه، مجرد بود.
بسیاری از آنها از قبل برنامهریزی کرده بودند که چطور به او نزدیک شوند تا هم در دورانِ آکادمی و هم پس از آن، بیشترین منفعت را ببرند.
پسرها فقط میتوانستند از تهِ دل از لیث متنفر باشند. در مقایسه با او، شبیه کوتولههایی استخوانی به نظر میرسیدند.
لیث در حالی که چهرهٔ تکتکِ افرادِ کلاس را به خاطر میسپرد، با لبخندی فرشتهوار گفت: «قبل از شروعِ کلاس، میخوام یه خبرِ بد و یه خبرِ حتی بدتر رو باهاتون در میون بذارم.»
«خبرِ بد اینه که اسمِ کاملِ این دختر در واقع تیستا ورهنه. اون خواهرِ منه.»
لبخندِ لیث محو شد و چشمانش از مانا شعله کشید. یک تکانِ سادهٔ دستش کافی بود تا جادوی گرانش را روی همهٔ دانشآموزان بهجز تیستا اجرا کند. سرهایشان با چنان شدتی به میزهای چوبیِ سخت کوبیده شد که به خونریزی افتادند.
«خبرِ حتی بدتر اینه که اون تمامِ این مدت یه بالوت همراهش داشت. مطمئنم مدیر مارث حرفهای زیادی برای گفتن با شما و والدینتون داره.»
چراغهای کلاس سوسو زد. نیتِ کشتنِ لیث هر بار که چراغها خاموش میشد، کابوسها را برای تکتکِ دانشآموزان زنده میکرد.
بعضیها میتوانستند قسم بخورند که دیدهاند سایهٔ خودشان با چشمانی درخشان و لبخندی که سراسر از دندانهای نیش تشکیل شده بود، به آنها خیره شده است.
«به اون دسته از شما که اخراج نمیشن، میتونم این قول رو بدم. سالِ خیلی خیلی درازی پیشِ رو داریم. سالی پر از خون، اشک و عرق. خودم شخصاً از این بابت مطمئن میشم. در این حین، ۲۰۰ امتیاز از همه بهجز تیستا کسر میشه.»
بعضیها حتی در همان حالتِ دمر توانستند به این مجازاتِ دیوانهوار اعتراض کنند.
چند نفر پرسیدند: «من که کاری نکردم! چرا منم دارم مجازات میشم؟»
لیث با بیرحمی لبخند زد و گفت: «خودتون جوابِ سؤالتون رو دادید. شما هیچ کاری نکردید، پس لیاقتِ هیچچیزی رو هم ندارید. ۱۰۰ امتیازِ دیگه از همه کسر میشه، چون تصمیمِ منو زیرِ سؤال بردید.»
پیش از شروعِ درسِ اصلی، بالوت را برای مدیر فرستاد. یکییکی، کسانی که مسئولِ حادثهٔ قلدری بودند به دفترِ مارث احضار شدند. بسیاری هرگز برنگشتند.
ماهها گذشت و سرانجام زمانِ آزمونِ آزمایشی فرا رسید. لیث و فریا از طریقِ آینههای نظارتی روندِ اتفاقات را تماشا میکردند و آماده بودند تا در صورتِ بروزِ مشکل، دانشآموزان را نجات دهند.
فریا پرسید: «وضعیتِ تیستا چطوره؟»
ناامیدکننده بود که با وجودِ زندگی در آن نزدیکی، تماس گرفتن با لیث تا این حد برایش سخت بود. او همیشه یا مشغولِ پژوهشِ جادوییاش بود، یا به تیستا در درس خواندن کمک میکرد، یا دنبالِ مانوهار میدوید تا او را مجبور کند کارش را انجام دهد.
بهعنوانِ تازهوارد، بدترین کارِ ممکن در بخشِ جادوی نور به او سپرده شده بود: اینکه بسته به شرایط، دستیار، مراقب یا پرستارِ مانوهار باشد.
در حالی که چشمانش از آینهای به آینهٔ دیگر میچرخید، پاسخ داد: «تا اینجا که همهچیز خوب پیش رفته.»
«نمرههاش خوبه و هیچ دوستی هم نداره. همهچیز طبقِ برنامهست.»
فریا خشمگین شد: «برنامه؟ این مریضانهست! چطور میتونی با خواهرِ خودت همچین کاری بکنی؟»
لیث توضیح داد: «من هیچ کاری نکردم. همکلاسیهاش دقیقاً همونطور که پیشبینی میکردم رفتار کردن و تیستا هم خودش تصمیم میگیره. یا انتظار داشتی فقط به خاطرِ چندتا عذرخواهیِ مسخره، ببخشه و فراموش کنه؟»
فریا ناگهان احساسِ حماقت کرد و گفت: «راستش، نه.» او فایلِ ضبطشدهٔ بالوتِ تیستا را دیده بود. هر بار که به دانشآموزانِ سالِ چهارم درس میداد، فریا با آنها مثلِ زبالهای رفتار میکرد که باور داشت هستند.
لیث پاسخ داد: «منم همینطور. برای همین مطمئن شدم که گروهش تصادفی انتخاب بشه و تو یکی از بدترین نقاطِ جنگل قرار بگیره، درست مثلِ اتفاقی که برای من افتاد. فقط تو شرایطِ استرسِ واقعیه که آدما خودشون رو بازبینی میکنن و رنگِ واقعیشون رو نشون میدن.»
«اینطوری بود که فلوریا منو پیدا کرد. امیدوارم تیستا هم مثلِ من خوششانس باشه.» وقتی نامش را به زبان آورد، فریا هنوز میتوانست رگهای از دلتنگی را در صدایش بشنود.
خاندانِ ارناس، در طولِ تعطیلاتِ آکادمی پس از اولین امتحان.
خانواده دورِ هم جمع شده بودند تا موفقیتِ کویلا را جشن بگیرند. با وجودِ اینکه مدتِ زیادی را بدونِ تمرینِ جادوی نور گذرانده بود، چند شکست و تلاشِ بسیار، تمامِ چیزی بود که برای پسگرفتنِ جایگاهِ ازدسترفتهاش نیاز داشت.
در سالِ پنجم، ماهیتِ اولین امتحان به تخصصِ دانشآموز بستگی داشت.
در موردِ کویلا، او باید با شبیهسازیِ شیوعِ یک بیماریِ ناشناخته دستوپنجه نرم میکرد. این شبیهسازی شاملِ استفاده از موشهای آزمایشگاهی بهجای انسانها بود. هر کدام در مرحلهٔ متفاوتی از عفونت قرار داشتند و مرگشان نیز بهمعنای رد شدن در امتحان بود.
پس از تمامِ چیزهایی که از سر گذرانده بود، مرگِ چند موش او را بیتفاوت میگذاشت. در حالی که دیگران وحشت کرده بودند، او کنترلِ اوضاع را به دست گرفت و رهبرِ تیمش شد.
او بر اساسِ نقاطِ قوتِ هر عضو، نقشی به آنها محول کرد. وظیفهٔ درمانگرانِ کماستعدادتر این بود که منطقه را قرنطینه نگه دارند و از سرایتِ عفونت به نمونههای سالم جلوگیری کنند.
کسانی که استعدادِ متوسطی داشتند باید از تواناییهایشان برای کُند کردنِ پیشرفتِ بیماری استفاده میکردند، در حالی که کویلا و دیگران برای یافتنِ درمان، روی پاتوژن مطالعه میکردند. تیمِ او بهترین نمره را کسب کرد و کویلا بهخاطرِ حضورِ ذهنش تحسینهای بسیاری دریافت کرده بود.
بهجز فلوریا، تمامِ خانواده برای این رویداد دورِ هم جمع شده بودند، حتی گونیین و تولیون، برادرانِ تنیِ فلوریا. این اولین بار در چند سالِ گذشته بود که اوریون موفق شده بود پسرانش را به خانه بازگرداند.
نهتنها کویلا امتحانش را با موفقیت پشت سر گذاشته بود، بلکه رفتهرفته سلامتیاش را نیز بازمییافت. او دوباره دوستانی پیدا کرده بود و حتی از پسری خوشش میآمد. با وجودِ همهٔ اینها، اوریون ارناس چنان دمغ بود که بیشترِ عصر را به خیره شدن از پنجره گذراند.
جیرنی که بهشدت نگرانش بود، پرسید: «عزیزم، چت شده؟» وقتی کویلا دربارهٔ آن پسر به آنها گفته بود، اوریون نه غُر زد و نه مخالفتی کرد. او حتی دستور نداد که سابقهٔ آن مزاحمِ کوچک را با اولویتِ یک بررسی کنند.
او آهی کشید و گفت: «فقط دلم برای گلِ کوچولوم تنگ شده.»