چپتر 334: فصل 334
چپتر 334: فصل 334
«همیشه میخواستم قوی و مستقل باشه، اما حالا که رفته، هیچ اهمیتی به این مزخرفات نمیدم. چرا لیث جلوشو نگرفت؟ هنوز یکم جوون بود، اما اگه پدر و مادرش اجازه میدادن باز هم میتونست ازدواج کنه.»
جیرنی پوزخند زد: «این حرف از دهنِ تو خیلی جالبه! شاید اگه بهجای بههمریختنِ نقشههای من کمکم میکردی، اوضاع فرق میکرد. یا شایدم لیث اونقدر خوب میشناختش که بفهمه نمیتونه جلوشو بگیره.
«هنوز چیزی از دست نرفته. اون تو ارتشه و لیث هم در آینده به ارتش ملحق میشه. حالا دیگه زانوی غم بغل گرفتن کافیه. کویلا بیشتر از همیشه بهمون نیاز داره.»
خانهٔ لیث، همان لحظه.
پس از گذشتِ شش ماه، لیث و فیلارد در تلاششان به لحظهای حساس رسیده بودند. ناخالصیها در بدنِ کروکسی چنان به هستهٔ فیروزهایِ روشنش نزدیک بودند که تقریباً با آن تماس داشتند.
لیث گفت: «خب، من هر کاری از دستم برمیاومد کردم.»
«برای تمرینت تو رو روی یه چشمهٔ مانا آوردم، از نشاطبخشی استفاده کردم تا کمکت کنم انرژیِ جهان رو حس کنی، و هروقت برات دردناک نبود، ناخالصیها رو بیشتر به هستهات نزدیک کردم. قدمِ آخر با خودته.»
فیلارد جواب داد: «نگران نباش، مقاومت رو حس میکنم اما دردی ندارم.»
حتی بعد از آنهمه مدت، هنوز باید نشاطبخشی را یاد میگرفت. درکِ مانای کروکسی حتی از درکِ مانای لیث در زمانِ ورود به آکادمی هم بدتر بود.
فقط به لطفِ برنامهٔ تمرینیِ لیث و سازگاریِ ذاتیاش با جادو بود که فیلارد توانست بهطورِ ابتدایی هستهٔ خودش را تحریک کند.
فیلارد از شدتِ هیجان نمیتوانست جلوی خندهاش را بگیرد: «قسم میخورم انگار دارم بزرگترین ریدنِ عمرمو تجربه میکنم!» لبریز از انرژیِ ناشناختهای شده بود که او را غرق در سرخوشی میکرد.
ناگهان، آسمانِ شب صاف شد. بدنِ فیلارد درخششی کورکننده ساطع کرد، اما برخلافِ نورِ عادی، در همهٔ جهات پخش نمیشد و فقط رو به بالا میرفت. حتی با استفاده از جادوی تاریکی و دستانش بهعنوانِ سپر، لیث بهسختی میتوانست شدتِ نورِ ستونِ ساطعشده را تحمل کند.
ستونِ نور آرامآرام در طول و عرض رشد کرد، تا اینکه ستونِ نورِ دومی از آسمان فرود آمد. این ستون به ستونِ کوچکتری که از فیلارد بیرون میآمد متصل شد. این پدیده حسِ عجیب و آشنایی به لیث داد.
این حس خیلی به چیزی که موقعِ دگردیسیهام تجربه میکنم شبیهه و نمیتونه تصادفی باشه. چه گهی داره اتفاق میافته؟
سولوس جواب داد: «من چه میدونم. تنها چیزی که میدونم اینه که هستهٔ فیلارد داره تکامل پیدا میکنه.»
بدنِ کروکسی شروع به انبساط در همهٔ جهات کرد تا اینکه بازوهایش بهاندازهٔ درختانِ کوچک بزرگ شدند. پس از آن، فقط در طول رشد کرد. وقتی همهچیز تمام شد، لیث به بدنی مارمانند به طولِ ۱۰ متر خیره شده بود که با فلسهای زمردین بهبزرگیِ یک سپرِ کوچک پوشیده شده بود.
سرش شبیهِ اژدهای افسانههای زمین بود، با چندین شاخِ کوچک که مانندِ یال ناحیهٔ گردنش را احاطه کرده بودند. پاهای فیلارد با دمی بلند جایگزین شده بود، در حالی که به نظر میرسید بازوهای چنگالدارش میتوانند حتی یک خانهٔ سنگی را تکهتکه کنند.
«آره! میدونستم! همیشه میدونستم که سرنوشتم اینه که تبدیل بشم به...»
نور محو شد و آگاهیِ هیولای تکاملیافته نیز از بین رفت.
در حالی که سرِ غولپیکرش را میخاراند، از لیث پرسید: «من چیام؟»
لیث پیش از پاسخ دادن، به کتابهای جانورشناسی که از آکادمی کپی کرده و در سولوسپدیا ذخیره کرده بود، دسترسی پیدا کرد.
لیث در حالی که نوچنوچ میکرد گفت: «تو یه لیندورمی.»
«اینهمه زحمت کشیدیم و حتی یه گونهٔ جدید هم نیستی. حداقل محافظ تکراری نیست.»
فیلارد غرید: «من تکراری نیستم!» هیچ ایدهای نداشت که این کلمه چه معنایی دارد، اما مطمئن بود که باید نوعی توهین باشد.
چند بار لکنت گرفت: «من یه...»
«گفتی من چیام؟»
لیث غرید: «یه لیندورم. یه اژدهای پَست. مثل یه وایورن ولی بدونِ بال و با یه کونِ خیلی دراز. طبق کتابای من، باید یه جور نفسِ سمی داشته باشی.»
فیلارد نفسِ عمیقی از بینی کشید، صدای غرغری درآورد و بعد تودهٔ عظیمی از خلط را به سمتِ نزدیکترین درخت تف کرد و گفت: «واقعاً؟ ایول!»
لیندورم طوری به درختِ توس نگاه کرد که انگار به او خیانت کرده بود و پرسید: «چرا ذوب نمیشه؟»
لیث جواب داد: «گفتم نفسِ سمی، نه خلطِ سینه.»
«چطوری باید این کارو بکنم؟»
لیث شانه بالا انداخت: «من از کجا بدونم؟ تو لیندورمی. خودت میفهمی چیکار کنی.»
فیلارد با ۵ متر قد بالای سرِ لیث ایستاده بود و دمش از شدتِ هیجان هوا را میشکافت: «اَه! خیلی کار میبره. بیا مبارزه کنیم دیگه!»
«وقت تلف کردنه. تازه تکامل پیدا کردی. هیچ کنترلی روی بدنت نداری، بماند که توی جادو هم افتضاحی. شاید الان از نظرِ فیزیکی از من قویتر باشی، ولی من موجوداتی بزرگتر و قویتر از تو رو کشتم.»
فیلارد مثل قطار به سمتِ لیث یورش برد: «حالا میبینیم!» بدنِ جدیدش بسیار چابکتر و سریعتر از بدنِ قبلیاش بود. دستانِ عظیمش را به هم کوبید تا حریف را له کند، اما باز هم دستش فقط به هوا خورد.
لیث مدتها پیش جادوی بُعدیِ راستین را یاد گرفته بود که به او اجازه میداد بالای سرِ فیلارد بلینک کند.
لیث با استفاده از ترکیبی از تلفیقِ هوا، آتش و زمین پای چپش را به پایین کوبید و همزمان با استفاده از جادوی هوا مثل یک شهابسنگ فرود آمد: «لیندورمِ بد. بشین!» ضربهٔ پایش همان نیرویی را وارد کرد که یک آسانسور در حالِ سقوطِ آزاد از طبقهٔ ششم وارد میکرد.
سرِ اژدهامانندش با صدای غرمب روی زمین کوبیده شد و بر اثرِ برخورد دهانهٔ کوچکی ایجاد کرد.
فیلارد از لیث متنفر بود، بهخصوص وقتی حق با او بود. مشکل اینجا بود که بیشترِ اوقات حق با او بود. هیچکدامشان از قدرتِ واقعیِ خود استفاده نکرده بودند، اما همان تبادلِ کوتاه برای اثباتِ تفاوتِ مهارتِ میانِ این دو بیش از حدِ نیاز بود: «تسلیمم.»
«چطوری...»
لیث در حالی که به سمتِ خانهاش به راه افتاده بود گفت: «جادو. تا الان فقط میتونستی از آب و زمین استفاده کنی. من هر چیزی رو که باید دربارهٔ جادوی نخستین و بقیهٔ عناصر بدونی بهت یاد دادم. خودت تمرین کن. معاملهمون تموم شد.»
«صبر کن! من تبرهای جدید و یه چیزی برای حملشون میخوام.»
لیث جواب داد: «چرا این باید مشکلِ من باشه؟»
لیث گفت: «هیچی نداری که من بخوام و منم مجانی کار نمیکنم. حتی فکرِ غارتِ این منطقه رو هم نکن. هیچ چیزِ باارزشی اینجا نیست و اگه کسی بهم پول بده، با کمالِ میل از شرت خلاص میشم.»
فیلارد ناله کرد: «رفیق، این خیلی بیرحمانهست. من هیچوقت به پول نیاز نداشتم. حتی نمیدونم چطور برگردم خونه. رئیس اسکارلت با یکی از اون پورتالهای عجیبوغریبش منو وارپ کرد اینجا. تو نمیتونی همین کار رو بکنی؟ اگه قبلاً جلبِ توجه نکردن سخت بود، الان دیگه غیرممکنه!»
لیث از سروکله زدن با لیندورم خسته شده بود. او همیشه موفق میشد سردرد به جانش بیندازد: «بازم میگم، مشکلِ من نیست.»
با اینکه سالها بود یکدیگر را ندیده بودند، لیث بیدرنگ آن صدا را شناخت: «اسکورج، این کارِ تو بود؟»
«معلومه که کارِ من بود. خوشحالم که بالاخره دوباره میبینمت، دروگر. دیگه داشتم فکر میکردم داری ازم دوری میکنی.»
دروگرِ شیف، یکی از دو پادشاهِ باقیماندهٔ جنگل، بلافاصله جواب نداد.
«راستش، داشتم همین کار رو میکردم. از زمانِ ناپدید شدنِ محافظ، یه چیزی در موردت درست نیست. این ما رو خیلی میترسونه.»
لیث پرسید: «چی نظرت رو عوض کرد؟»
دروگر اعتراف کرد: «ما بدجوری به کمک نیاز داریم. تو هیچوقت به نقشت بهعنوانِ پادشاه علاقهای نشون ندادی و نوبتت رو به ما سپردی. حالا که محافظ رفته، ما قدرتِ دفاع از سرزمینمون رو در برابرِ انسانها و هیولاها نداریم.»
«کسایی که جایگزینِ شما دو تا شدن خیلی ضعیفان. میتونی به ما هم کمک کنی تکامل پیدا کنیم؟ وگرنه فقط مسئلهٔ زمانه تا یه اتفاقِ بدی بیفته.»