چپتر 335: فصل 335
چپتر 335: فصل 335
«چطور دو تا موجودِ ضعیف تونستن پادشاه بشن؟» لیث گیج شده بود. محافظ همیشه بینِ آن چهارتا قویترین بود، اما نه با اختلافِ زیاد.
دروگر توضیح داد: «ما مثلِ آدما نیستیم. پادشاه فقط قویترین جانورِ منطقهست. پادشاههای جدید فقط خیلی جوونن. همنسلهای من همه مردن، یا از پیری یا به خاطرِ به چالش کشیدنِ اقتدارِ من.»
«جایگزین کردنِ یه پادشاه کارِ آسونی نیست. دو تا که غیرممکنه.»
لیث پرسید: «سولوس؟»
«مطمئن نیستم بتونیم کمکشون کنیم. دروگر به اندازهٔ فیلاردِ اون موقعی که اومد اینجا، قوی نیست. هنوز چیزای خیلی زیادی هست که نمیفهمیم.»
«متأسفم دروگر. میتونستم این کار رو بکنم، ولی زمان و ریسکِ قابلتوجهی میبره. من بیشتر از شش ماه وقت گذاشتم تا با تلاشهای طاقتفرسا بیدارش کنم...»
فیلارد غرید: «بیشترش تلاشِ من بود. مخصوصاً قسمتِ دردناکش.»
لیث جواب داد: «اگه یه کارِ راحت میخواستی، هر وقت میخواستی آزاد بودی که بری. بدونِ آموزشها و آزمایشهای من، هنوز داشتی منتظرِ مرگ میموندی. خلاصه بگم دروگر، چیزی که ازم میخوای غیرممکنه.
من وقت ندارم به تو و جانبخش آموزش بدم، چه برسه به اینکه بخوام روی جانورهای ضعیفتر تمرکز کنم. حتی اگه وقت هم داشتم، هیچ تضمینی برای موفقیت نیست. ممکنه بمیری، یا بدتر. ممکنه تبدیل به یه مسخشده بشی و مجبور بشم بکشمت. مگه اینکه...» لیث با علاقهای تازه به فیلارد نگاه کرد.
لیث به لیندورم اشاره کرد و گفت: «انگار شانس آوردید. این تا وقتی جادوی بُعدی رو یاد بگیره به یه جا برای زندگی نیاز داره.
از اون طرف پادشاهها هم به یه آدمِ توانا نیاز دارن تا بهشون کمک کنه و مقدمات رو یادشون بده. شماها دقیقاً مکملِ همید.»
فیلارد خرناسی کشید: «داری چیزای خیلی زیادی ازم میخوای و در عوض هیچی نمیدی.
من میتونم تنهایی دوام بیارم، چرا باید وقتم رو با این تلف کنم؟»
لیث با لبخندی گرگصفتانه پرسید: «هنوز تبرهای جدیدت رو میخوای؟ وقتشه یه معاملهٔ جدید بکنیم. در ازای کمکت، چیزی رو که میخوای بهت میدم.»
لیندورم شرط را بالا برد: «پس افسونشدهشون کن.» آموزش دادن مثلِ فکر کردن بود، کاری که از انجامش متنفر بود.
لیث بیدرنگ جواب داد و هر دو موجود را غافلگیر کرد: «قبوله.»
چه احمقی! فیلارد در دلش خوشحالی کرد. حتی سعی نکرد چونه بزنه.
ما بدجوری در موردش قضاوتِ اشتباه کردیم. دروگر عمیقاً تحتتأثیرِ نوعدوستیِ لیث قرار گرفته بود.
اون واقعاً لیاقتِ این اعتماد و لقبِ «پادشاهِ بیتاج» رو داره که محافظ بهش داد.
لیث همیشه از حکومت بر منطقهٔ غربیِ جنگلِ تراون سر باز زده بود. او به پادشاهها کمک میکرد تا با تهدیدهایی مثلِ مسخشدگان یا جانورانِ دیوانه مقابله کنند، اما هروقت بحرانی حل میشد، غیبش میزد. به همین دلیل محافظ این لقب را به او داده بود.
چه ابلهی. لیث در حالی که با لیندورم دست میداد و معامله را قطعی میکرد، در دلش پوزخند زد. اون سلاحِ افسونشده خواست، نه سلاحِ خوب. یه غافلگیریِ ناخوشایند در انتظارشه.
لیث رو به دروگر کرد و گفت: «در موردِ شماها، من در عوض یه چیزی میخوام.»
«اسمش رو بیار و انجام میشه. به گلهام قسم میخورم.» جوابِ دروگر لیث را برای یک ثانیه مبهوت کرد. طبقِ گفتهٔ محافظ، این مقدسترین سوگندی بود که یک جانورِ جادویی میتوانست بخورد.
«بهزودی از اینجا میرم. تولههام بیدفاع میمونن و من به انسانها اعتماد ندارم. از اونایی که از این روند جونِ سالم به در میبرن میخوام که فارغ از اینکه چقدر طول میکشه، از گلهام محافظت کنن. از همهٔ کسایی که خونِ من تو رگهاشونه محافظت کنید.»
دروگر نیشخند زد و روی پنجههای جلویش نشست و تعظیمِ کوچکی به لیث کرد: «اگه واقعاً خونِ تو رو داشتن، نیازی به محافظت نداشتن.»
«مطمئن میشم همه بفهمن که این یه قماره. فقط اونایی رو بهت معرفی میکنم که حاضر باشن همون سوگندِ منو بخورن. کِی قراره بری؟»
لیث جواب داد: «بهزودی.»
جنگلِ تراون، پس از رفتنِ لیث به آکادمی
دروگر و فیلارد در جستوجوی داوطلب، قبیله به قبیله سر میزدند.
قدرت و طولِ عمر وسوسهٔ قدرتمندی بود، بهخصوص برای آنهایی که میدانستند طولِ عمرشان رو به پایان است. آنها جزوِ باهوشترین جانورانِ جنگل بودند، اما در عینِ حال همانهایی بودند که دروگر کمترین اعتماد را بهشان داشت.
خرد و استادیِ جادو تنها چیزهایی نبودند که یک جانورِ جادویی میتوانست در طولِ زمان به دست بیاورد. با وجودِ قرابتشان با موگار، ممکن بود حریصِ زندگی شوند. آنها انسانها را که اینقدر ضعیف و در جادو ناتوان بودند اما از طولِ عمری دراز بهره میبردند، خوار میشمردند.
فیلارد گفت: «نمیفهمم.»
«چطور یه ضعیفهای مثلِ تو میتونه پادشاهِ چیزی باشه؟ رئیس اسکارلت میتونه فقط با یه حرکتِ دمش لهولوردهت کنه. والا، شاید حتی منم بتونم.»
دروگر آه کشید: «چند بار باید بهت بگم؟»
«این جنگل غلظتِ انرژیِ جادوییِ خیلی کمتری نسبت به جنگلِ تو داره. ارادهای از خودش نداره. پادشاهان هیچ رابطهٔ خاصی با جنگل ندارن و سهمی هم از قدرتش نمیبرن. وظیفهٔ ما اینه که از تعادلِ جنگل محافظت کنیم، به این امید که یه روز بیدار بشه.»
فیلارد پوزخند زد: «واو، خیلی خستهکننده به نظر میرسه. جای تعجب نیست که محافظ از اینجا رفت. شاید اگه بتونیم خیلی از شماها رو بیدار کنیم، اوضاع حتی جالب بشه.»
«اصلاً میفهمی داری چی میگی؟ ایدهت واقعاً افتضاحه. یا خیلیامون میمیریم و جنگل از اینی که هست ضعیفتر میشه، یا اگه تعدادِ زیادی همزمان بیدار بشن، ممکنه به جنگِ سرزمینی ختم بشه.»
«ما نمیتونیم گزینهها رو تصادفی انتخاب کنیم، بلکه فقط اونایی رو برمیگزینیم که اونقدر قوی باشن که از این روند جونِ سالم به در ببرن و اونقدر قابلاعتماد باشن که بشه همچین قدرتی رو بهشون سپرد.»
هرچه زمانِ بیشتری را با هم میگذراندند، دروگر بیشتر از این فکر احساسِ شرم میکرد که کلهپوکی مثلِ فیلارد توانسته بود بیدار شود، در حالی که او و جانبخش هنوز در حدِ جانورانِ جادویی گیر کرده بودند.
«هرچی. میدونم که خونهٔ توئه و قوانینِ تو، ولی فکر کنم داری خیلی بیادبی میکنی.»
دروگر که در آستانهٔ فروپاشیِ عصبی بود، پرسید: «داری درموردِ چی حرف میزنی؟»
«من همیشه باهات مؤدب بودم، حتی وقتی لیاقتشو نداشتی!»
فیلارد یکی از انگشتانِ غولآسایش را به سمتِ شمال نشانه رفت و گفت: «واو! اولاً، آروم باش. دوماً، من درموردِ خودم حرف نمیزدم. فقط نمیفهمم چرا بعد از اینکه وقتمون رو با اونهمه جوجه تلف کردیم، داری عمداً یه قبیلهٔ بزرگ از ترولها رو نادیده میگیری.»
«اونا خیلی قویان. رئیس اسکارلت معمولاً مجبوره قبل از اینکه تو جنگل پخش بشن، سریع دخلشونو بیاره. واقعاً از تواناییت تو رام کردنِ همچین موجوداتِ درندهای تحتتأثیر قرار گرفتم.»
«کدوم ترولها؟»
اگر بهخاطرِ خزِ قهوهایاش نبود، حتماً رنگِ دروگر میپرید.