چپتر 336: بدون عنوان

فیلارد در حالی که با بیشترین سرعت از آن تهدید دور میشد، گفت: «یعنی دوستای تو نیستن؟ این خیلی چیزا رو روشن میکنه.»

دروگر پرسید: «معلومه که دوستای من نیستن! تو جنگلِ تراون هیچوقت ترول نبوده. مهمتر از اون، ترولها دیگه چه کوفتیان؟»

فیلارد لحظهای فکر کرد و سعی کرد حرفهای اسکارلت را درست به یاد بیاورد.

«ترولها یکی از نژادهای سقوطکردهان. یه زمانی موجوداتِ انساننمایی با خرد و طولِ عمرِ زیاد بودن. مثلِ ما جانورانِ جادویی با دو عنصر قرابت داشتن، اما برای همهشون یکسان بود؛ نور و تاریکی.

در عینِ حال، مثلِ آدما میتونستن آزادانه انواعِ جادو رو یاد بگیرن.

«نقطهضعفِ اصلیشون تواناییِ تولیدِ مثلِ پایینشون بود، میدونی، به خاطرِ حفظِ تعادل و اینجور چیزا. اونا از ما برتر بودن، اما تعدادشون برای گسترشِ قلمروشون خیلی کم بود. یه جایی تصمیم گرفتن مشکلشون رو با جادو حل کنن.

«از جادوی نور استفاده کردن تا تکاملشون رو جلو بندازن، اینجوری تونستن سریعتر زادولد کنن و تواناییهای فیزیکیشون رو هم بالا ببرن. اولش موفقیتِ بزرگی بود. با تغییرِ نیروی زندگیشون به کمکِ جادوی نور، تبدیل به یه نژادِ بینقص شدن.

«حداقل تا وقتی که عوارضِ جانبیِ پیشبینینشده خودشون رو نشون دادن. تو چند نسل، بچههاشون از بدوِ تولد دیوانهٔ زنجیری بودن و به یه گرسنگیِ سیریناپذیر مبتلا شدن. جامعهٔ چندهزارسالهشون تو چند هفته نابود شد.»

دروگر گفت: «صبر کن ببینم. چطور چندتا بچه میتونن یه تمدن رو تو چند هفته نابود کنن؟ چرا پدر و مادراشون اونا رو نکشتن؟» این فکر که ممکن بود همین اتفاق برای جنگلِ تراون بیفتد، دروگر را زهرهترک میکرد.

فیلارد با تمسخر گفت: «کری یا چی؟ بهت که گفتم، اونا سریع زادولد میکنن. اون حرومزادههای کوچولو اگه تغذیهٔ کافی داشته باشن تو چند ساعت به بلوغ میرسن. لعنتیا خیلی قویان و سخت کشته میشن. جادوی نور تو بدنشون غوغا میکنه.

«تو چند ثانیه از هر زخمی بهبود پیدا میکنن. یه دستشون رو قطع کن، چند دقیقه بعد دردسرت دو برابر میشه. ترول دستش رو دوباره درمیاره، در حالی که اون دست هم یه ترولِ دیگه درمیاره.

«بدتر از اون، کلِ بدنشون یه دهنِ لعنتیه. حمله بهشون بدونِ سلاح یعنی اینکه خودت رو بندازی تو آروارهشون. نزدیک بود دو بار به دستشون کشته بشم. واسه همینه که تبرهای لعنتیم رو میخوام!»

دروگر ایستاد و تمامِ حرفهای فیلارد را در ذهنش کنارِ هم چید.

«چقدر وقت داریم تا جنگل رو پر کنن؟»

فیلارد با فکر گفت: «یه هفته، اگه شانس بیاریم شاید دو هفته.»

«بستگی داره چقدر غذا پیدا کنن و چقدر مجبور باشن براش بجنگن. اون حرومزادهها هر چیزی رو میخورن. گوشت، میوه، علف، حتی درختا رو اگه خیلی گرسنه باشن. الان بهزور به دوازدهتا میرسن، اما فردا ممکنه ۲۴تا بشن و پسفردا ۴۸تا.»

دروگر گفت: «به حقِ مادرِ بزرگ، پس باید همین الان دست به کار بشیم! نقطهضعفشون چیه؟» او حسِ بدی داشت. اگر فیلارد حتی بعد از تبدیل شدن به یک هیولای تکاملیافته اینقدر مشتاقِ فرار از دستشان بود، حتماً دلیلِ خیلی خوبی داشت.

«زیاد نیست. نژادِ بینقص، یادت میاد؟ اونا بهطرزِ غیرقابلباوری احمقن، اما با تواناییهایی که دارن، میتونن از پسش بربیان. جادو بیشترِ مواقع در برابرشون بیفایدهست، فقط آتش و نور میتونن برای همیشه بکشنشون. مثلِ علفِ خشک میسوزن، اما رئیس اسکارلت همیشه از جادوی نور استفاده میکرد تا از شرشون خلاص بشه.»

دروگر مات و مبهوت ماند. هرگز نشنیده بود که جادوی نور بتواند کسی را بکشد، و همین فهمیدنِ تاکتیکِ اسکارلت را برایش غیرممکن میکرد. در واقع قضیه کاملاً ساده بود، اما وحشتِ دروگر چشمش را کور کرده بود.

استفاده از آتش در داخلِ جنگل خطرناک بود، چون تا پایانِ نبرد، آزادانه همهجا پخش میشد. همچنین، انفجارهایی که معمولاً با آن همراه بود میتوانست تکهای از ترول را به بیرون پرتاب کند و آن را به جای امنی برساند.

اگر این اتفاق میافتاد، دیری نمیپایید که همان یک تکهٔ گمشده قبیلهٔ جدیدی به وجود بیاورد. دقیقاً همین موضوع ترولها را به جنگل کشانده بود. گروهی از ماجراجویان مأمور شده بودند تا یک قبیلهٔ کوچک را از بین ببرند، اما در پاکسازیِ بقایای آنها ضعیف عمل کرده بودند.

«الان میتونی از همهٔ عناصر استفاده کنی، مگه نه؟ نابود کردنشون باید برات آسون باشه.»

«رفیق، من تازه چند روزه بیدار شدم و جادو هیچوقت تو خونم نبوده. میتونم از آب و خاک استفاده کنم، ولی اونا بهزور میتونن یه کم وقت بخرن. اگه راهی برای مقابله باهاشون نداری، مرده حساب میشیم. بهتره فرار کنیم تا یه روز دیگه بتونیم بجنگیم.»

حرفهای فیلارد تقریباً امیدهای دروگر را نابود کرد. لیندورم حق داشت. لیث در آخرین روزهای حضورش در جنگل، فقط نشاطبخشی و نحوهٔ تمرینِ جادوی نخستین را برایشان توضیح داده بود. او از آموزشِ هرگونه طلسم به فیلارد امتناع کرده بود تا لیندورم را مجبور کند اهمیتِ پژوهشِ جادویی را بفهمد.

دروگر تشر زد: «فرار کنیم؟ اگه حرفت راست باشه، یه هفتهٔ دیگه اون موجودات جنگل رو به یه زمینِ بایر تبدیل میکنن. اون موقع به لوتیا حمله میکنن. مطمئنم لیث خیلی خوشحال میشه که پیمانت رو شکستی و گذاشتی خانوادهاش کشته بشن.» این حرف باعث شد فیلارد از ترس خشکش بزند.

«باید همین الان بکشیمشون. من میرم هر کمکی بتونم پیدا کنم. تو حواست بهشون باشه و نذار پخش بشن. یه نقشه دارم.»

لیندورم یک ساعتِ بعد را از فاصلهای امن به تماشای ترولهای وحشتناک گذراند. برای احتیاط، تا جایی که میتوانست طلسم بافت. فیلارد برای اولین بار در زندگیاش پشیمان شد که چرا وقتی اسکارلتِ اسکورپیکور سعی داشت جادوی پیشرفتهتری به او یاد بدهد، به حرفش گوش نکرده بود.

شکرِ مادرِ بزرگ که دیگه پا ندارم. بدنِ جدیدم اجازه میده بیصدا حرکت کنم، بدونِ اینکه مثلِ بدنِ قبلیم پامو محکم به زمین بکوبم یا سکندری بخورم.

اندازهٔ فیلارد مشکلی ایجاد نمیکرد. چشمانِ ترولها سفید بود، بدونِ مردمک یا عنبیه.

طبقِ تجربهاش، آنها کور بودند و برای ردیابیِ طعمهشان به شنوایی و حسِ بویاییِ خود تکیه میکردند. فیلارد ذاتاً دلرحم نبود. او اغلب از بازی کردن با طعمههایش پیش از کشتنِ آنها لذت میبرد، با این حال بیاختیار دلش به حالِ زندگیِ فلاکتبارِ ترولها میسوخت.

قدشان بیش از ۲ متر بود و پوستشان رنگِ سفیدِ بیمارگونهای داشت. نه پلک داشتند و نه بینی، و از دو سوراخ درست در وسطِ صورتشان نفس میکشیدند. لب هم نداشتند و آروارهٔ بزرگشان که از این گوش تا آن گوش پر از دندانهای نیش بود، کاملاً به چشم میخورد.

بدنی اسکلتی با شکمی متورم داشتند، گویی روزها بود چیزی نخورده بودند. دستهایشان انگشتانِ بلندی داشت که به چنگالهایی بهتیزیِ تیغ ختم میشد و بدنشان پوشیده از زخمهای عجیبوغریبی بود که مورمور به جانِ فیلارد میانداخت.

ترولها از قبل همهچیز را در شعاعِ ۱۰۰ متری خورده بودند، بنابراین با تنبلی علف میچریدند تا طعمهٔ بعدی توجهشان را جلب کند.

وقتی دروگر با نیروهای کمکی برگشت، فیلارد بالاخره توانست نفسِ راحتی بکشد. بایکها (جانورانِ جادوییِ خرسمانند)، شیفها (پومامانند)، گیلادها (گوزنمانند)، رایها (گرگمانند) و کرونها (شاهینمانند) در میانشان بودند.

هر قبیله چهار تن از قدرتمندترین اعضایش را فرستاده بود. هر یک از آنها پادشاه یا نامزدِ احتمالیِ پادشاهی بود. بایکها مشتاقِ مبارزه و اثباتِ شایستگیِ خود بودند. پس از اینکه لیث رهبرِ قبلیشان، ایرتو، را شکست داده بود و بااستعدادترین عضوِ قبیلهشان به مسخشده تبدیل شده بود، آلفای کرونها پادشاهِ غرب شده و عنوانشان را غصب کرده بود.