چپتر 337: بدون عنوان

فیلارد با وجودِ کلافگیاش زمزمه کرد: «همین؟» نمیتوانست خطرِ هشدار دادن به ترولها را به جان بخرد.

«فقط با بیستتا نوچه میخوایم چیکار کنیم؟»

دروگر درحالیکه به لیندورم اشاره میکرد، گفت: «بیستویکی. من فقط قهرمانها رو آوردم. ضعیفترها فقط وبالِ گردن میشن یا میشن غذای ترولها. تازه، چرا اینقدر ناامیدی؟ تعدادمون تقریباً دو برابرِ اوناست.»

فیلارد آهی کشید و گفت: «خیالِ باطله. الان شونزدهتا هستن.»

ترولها غیرجنسی تولیدمثل میکردند. هروقت یکی از آنها بهاندازهٔ کافی سیر میشد، موجودِ جدیدی به دنیا میآورد.

دروگر ناسزا گفت: «لعنتی! باید سریع بجنبیم. نقشهام اینه.»

همه بهنشانهٔ موافقت سر تکان دادند، بهجز بایکها.

کورمر، رهبرشان، گفت: «ما به پرندهها اعتماد نداریم. اونا از ترسشون پرواز میکُنن و میرن.»

دروگر به او دستور داد: «خفه شو، کورمر. میدونم نمیتونی کرونها رو تحمل کنی. فقط به این خاطر ازت کمک خواستم که بایکها تنها کسایی هستن که کنارِ رایها میتونن از جادوی آتش استفاده کنن.»

فیلارد وسطِ حرف پرید و هم بایکها و هم کرونها را خشمگین کرد: «یه چیزِ دیگه، تا یادم نرفته. هر اتفاقی افتاد، از جادوی تاریکی استفاده نکنید.»

آنها یکصدا گفتند: «واسه چی؟ اون مخربترین عنصره!» و دروگر را ماتومبهوت گذاشتند. این اولین باری بود که سرِ چیزی با هم توافق داشتند.

فیلارد شانه بالا انداخت و گفت: «یادم نمیاد. سنتار بهم اینجوری گفت. اونم یه کرونه، واسه همین میتونه از جادوی هوا و تاریکی استفاده کنه. من بهش اعتماد دارم و رئیس اسکارلت هم همینطور. اون نفرِ بعدیِ صفه تا سرورِ جنگل بشه.»

با وجودِ اینکه فیلارد یک هیولای تکاملیافته بود، هالهٔ باابهتِ یک پادشاه را نداشت، بنابراین هر دو قبیله از گوش دادن به توصیهاش سر باز زدند. فقط جانبخش و دروگر توانستند جلوی جروبحثشان را بگیرند.

جانبخش، پادشاهِ جنوب، گفت: «شاید خیلی باهوش به نظر نرسه، اما دو بار باهاشون جنگیده و زنده مونده تا داستانشو تعریف کنه.»

او بهترتیب به بزرگترین در میانِ رایها و کرونها اشاره کرد و گفت: «دوست داشتم تو شرایطِ شادتری باهات آشنا بشم، فیلارد. این دوتا نگهبان و رعد هستن، دو پادشاهِ جدید.»

«همه، برید سرِ پستهاتون. اگه شکست بخوریم، جنگل یا به ترولها میرسه یا به آدما. باید شرِ کمتر رو انتخاب کنیم و با هم همکاری کنیم.»

فکرِ از دست دادنِ خانهٔ اجدادیشان کافی بود تا همهٔ قبیلهها با آتشبس موافقت کنند.

نقشهٔ دروگر ساده بود. چند خرگوشِ دریدهشده کافی بود تا ترولها را به یک محوطهٔ بازِ بزرگ بکشاند. بوی خون برای آنها مثلِ شعله برای شبپره بود. آنها چنان سریع حرکت میکردند که جانورانِ جادویی فقط هالهای تار میدیدند، تا اینکه ترولها برای خوردنِ غذایشان توقف کردند.

در آن لحظه، گیلادها، شیفها و فیلارد از جادوی زمین استفاده کردند تا محوطه را به گودالی به عمقِ ۱۰ متر تبدیل کنند، درحالیکه رایها و بایکها آتش را روی ترولها رها کردند.

موجوداتِ دیوانه همهچیزِ اطرافشان را نادیده گرفتند. آنها به جنگیدن با یکدیگر ادامه دادند تا اینکه آخرین تکهٔ گوشت و استخوان مصرف شد. فقط چهار نوزاد مردند. بالغها بیشازحد قوی بودند؛ بیشترِ جراحاتشان چنان سریع درمان میشد که حتی شعلههای جادویی هم به پایشان نمیرسید.

تازه آن زمان بود که ترولها متوجهِ جانورانِ جادویی شدند و بهسمتِ طعمهٔ جدیدشان یورش بردند. کرونها تلاش کردند با صاعقه به آنها ضربه بزنند، درحالیکه کاربرانِ جادوی زمین، زمین را به ماسهٔ روان تبدیل کردند و دیوارهای سنگی بالا آوردند تا از متحدانشان محافظت کنند.

ترولها برای اینکه ماسهٔ روان اثری داشته باشد، بیشازحد سریع بودند. آنها حتی توانستند از بیشترِ صاعقهها جاخالی بدهند. ترولها به دیوارهای سنگی رسیدند و آنها را طوری شکافتند که انگار از کاغذ ساخته شده بودند.

یکی از بایکها غافلگیر شد؛ بازوی ترول دیوار را شکافته و او را از گردن گرفته بود. او وقت نداشت درخواستِ کمک کند؛ گلویش از قبل جایش را به سوراخی گشاد داده بود.

دهانِ روی کفِ دستِ ترول مدام باز و بسته میشد و راهش را تا ستونِ فقرات میخورد. جانورانِ جادوییِ دیگر نفهمیدند چه اتفاقی دارد میافتد، تا اینکه ترول دیوار را خُرد کرد و بایک را در آغوش گرفت.

معلوم شد که جایزخمهای عجیبوغریب دهانهای بیشتری هستند که موجودِ بیچاره را در یک چشمبههمزدن بلعیدند. نگهبان با لعنت فرستادن به بختِ بدشان، از انفجارِ جادوی هوا استفاده کرد تا با بهرهگیری از جنونِ تغذیهٔ ترول، او را به مرکزِ گودال برگرداند.

سپس، ستونی از آتش رها کرد که تمامِ دهانه را پر کرد و همهٔ ترولها را در بر گرفت، تا به متحدانش فرصتی را که برای تنظیمِ آرایششان نیاز داشتند، بدهد.

دروگر میدانست که تنها با زیر پا گذاشتنِ غرورش بهعنوانِ یک پادشاه است که شانسِ پیروزی دارند: «لعنتی، فکر نکنم دوام بیاریم. باید تا دیر نشده لیث رو خبر کنیم!»

«فیلارد، منتظرِ چی هستی؟»

فیلارد آه کشید. دروگر آشکارا دیوانه شده بود، اما با این حال اطاعت کرد.

با تمامِ توان فریاد زد و چیزی نمانده بود متحدانِ خودش را کر کند: «لیث! کمک لازم داریم!»

در همین حال، صدها مایل دورتر در آکادمیِ گریفونِ سفید.

لیث درحالیکه پیکرتراشیِ پیشرفته را برای کلاسِ کویلا توضیح میداد، با خود فکر کرد:

عجیبه چرا گوشام داره میسوزه.

دروگر که دوباره در آستانهٔ فروپاشیِ عصبی بود، گفت: «دیوونه شدی؟»

«این دیگه واسه چی بود؟»

فیلارد غرید: «آخه چطوری باید لیث رو خبر کنم؟ با قدرتِ دوستیمون؟» و با ضرباتِ بهموقعِ دمش، ترولها را به داخلِ دهانه پس فرستاد. با وجودِ تقویت شدن با تلفیقِ زمین، بدنِ لیندورم پر از جای گازگرفتگی بود. تکههای کوچکی از گوشتش کنده شده بود.

دروگر فهمید که فیلارد هیچ آویزِ ارتباطیای ندارد. چهبسا اصلاً نمیدانست چنین چیزی وجود دارد. تنها گزینهٔ باقیمانده، مبارزه تا پای جان بود.

حتی با تلاشِ مشترک و موضعِ بالاترشان، جانورانِ جادویی بهسختی میتوانستند دوام بیاورند. تنها به لطفِ استقامتشان و بیبهره بودنِ ترولها از طلسم بود که رفتهرفته توانستند ورق را برگردانند.

آتش، ترولها را مانند شمع میسوزاند و جادوی نوری را که در بدنشان جریان داشت، وامیداشت تا برای زنده نگهداشتنشان موادِ مغذیشان را مصرف کند. انرژیِ هیولاها یکییکی ته کشید و از گرسنگی مردند، تا اینکه تنها آنهایی که یک یا چند جانورِ جادویی را خورده بودند، زنده ماندند.

تنها چهار ترول در برابر پانزده جانورِ جادویی باقی مانده بود. کرونها تنها قبیلهای بودند که چون هرگز پایشان به زمین نرسیده بود، هیچ تلفاتی نداشتند.

کورمر، آلفای بایکها، در اوجِ خشم حواسش پرت شد و فریاد زد: «پرندههای نفرینشده! بهجای اینکه مثل ترسوها اون بالا بپرید، بیاید پایین!» ترولی که پیشتر مزهٔ گوشتِ بایک را چشیده بود، فرصت را از دست نداد و گلوی او را چسبید.

کورمر وحشت کرد و برای رهایی از چنگِ هیولا، جادوی تاریکی را به سویش رها کرد. برخلافِ انتظارش، موجود نالهای از سرِ لذت سر داد. عضلاتِ بدنِ ترول متورم شد و چشمانش دیگر سفید نبود.

کورمر حس میکرد که دهان روی گلویش بسته میشود، اما گازش نگرفت. ترس باعث شد بروزِ ناگهانیِ هوش در آن موجودِ بیعقل را نادیده بگیرد. بایک هر لحظه جادوی تاریکیِ بیشتری را به بدنِ اسیرکنندهاش میفرستاد.

فیلارد با بیشترین سرعتی که میتوانست واکنش نشان داد و غرید: «احمق!» سپس بایک و ترول، هر دو را با نیزههای یخیِ بیشماری شکافت.

فیلارد با خود فکر کرد:

حالا یادم اومد! ترولها به غیرزندهها هم معروفن. همین کمبودِ انرژیِ تاریکی تو بدنشونه که اونا رو به یه نژادِ سقوطکرده تبدیل میکنه. اون بایکِ احمق اونقدر تاریکی به ترول داد که عقلش سر جاش بیاد.

ترول از سرِ خشم غرید. با مرگِ کورمر، از همین حالا حس میکرد که عقلش دوباره دارد زایل میشود.

ترول پیش از آنکه با منقبض کردنِ عضلاتش خود را از نیزههای یخی برهاند، جسدِ بایک را با دستش خورد. ترولِ کریه بهسرعت داشت ویژگیهای انسانگونهاش را بازمییافت و ظاهرِ مردی با پوستِ خاکستری و چهار بازو را به خود میگرفت.

موجود اکنون چشمانی طلاییرنگ داشت که از مانا میدرخشید و فیلارد را به یادِ بینشِ حیاتِ لیث میانداخت. ترول به سمتِ لیندورم یورش برد و وقتی تقریباً به فاصلهٔ تنبهتن رسیدند، پرتوهای کوچکی از نور رها کرد.

برخلافِ جادوی تاریکی، جادوی نور سریع بود، اما بُردش از آن هم بدتر بود. فیلارد توانست جاخالی دهد و بیشترِ پرتوها را رد کند، اما چندتایی به او برخورد کردند و بدنش را سست کردند.

فیلارد درحالیکه میدید آروارههای ترول گوشتش را میدرند، با خود فکر کرد:

این یه نسخهٔ ضعیفشده از طلسمِ نورِ تهاجمیِ رئیس اسکارلته.