چپتر 341: فصل 341
چپتر 341: فصل 341
ماهها گذشت و بهزودی پایانِ سهماههٔ دوم فرا رسید. روشهای تدریسِ لیث مایهٔ سردردِ مارت شده بود، اما از نوعِ خوبش. برخلافِ سایرِ پروفسورها، لیث همهچیز را به خودآموزی واگذار نمیکرد و فقط به توصیههای مبهم بسنده نمیکرد.
لیث همیشه تمرینهایی را که میداد کامل توضیح میداد و حتی یک آموزشِ کوتاه هم برایشان داشت. مشکل اینجا بود که هیچکدام از درسهایش ساده نبود. تمرینها همیشه نیازمندِ درکِ عمیق از اصولِ جادوی پیشرفته و تواناییِ بهکارگیریِ آنها در عمل بود.
نتیجه این شد که نیمی از کلاس تمرینها را به بهترین شکل انجام میدادند و نیمِ دیگر بهطرزِ فجیعی مردود میشدند. عجیب اینکه به نظر میرسید نتایج بیشتر تحتتأثیرِ میزانِ تمرینِ هر دانشآموز است تا استعدادِ خامشان.
دلیلِ اینکه مارت به او دستور نداده بود از روشهای معمولتری استفاده کند، این بود که کسانی که در درسهای لیث پیشرفت میکردند، در بیشترِ درسهای دیگر هم بهتر میشدند.
مارت با خودش فکر کرد: «شاید اینجور تمرینها بیشتر به دردِ یه کلاسِ اختیاری یا حتی امتحان بخوره. تا آخرِ سال بهش فرصت میدم و بعد تصمیم میگیرم چیکار کنم.»
فیلاردِ لیندورم و جانورانِ جادوییِ جنگلِ تراون از نبرد با ترولها جان به در بردند. لیث آخرِ هفتهٔ بعد برگشت و همهٔ کسانی را که هنوز زنده بودند به اوجِ سلامتیشان برگرداند. چند طلسمِ درمان به فیلارد یاد داد تا حتی در غیابِ او هم کسی باشد که به زخمها یا بیماریها رسیدگی کند.
دروگر هفده جانورِ جادویی به او معرفی کرد، اما لیث همان اولِ کار نیمی از آنها را رد کرد. فقط آنهایی که از قبل هستهٔ فیروزهای داشتند برای آزمایشهایش مناسب بودند. خاطرهٔ تبدیل شدنِ بایک با هستهٔ سبز به یک مسخشده، هنوز در ذهنش تازه بود.
فیلارد پس از تجربهٔ نزدیک به مرگش، انگیزهٔ زیادی برای یادگیری پیدا کرده بود. با تمرینِ بیوقفه روی انباشت و نشاطبخشی به استادی رسید و توانست در آموزشِ جانورانِ جادویی به لیث کمک کند.
تا پایانِ سال، از میانِ نُه جانورِ جادویی که تحتِ مراقبتش بودند، فقط دروگر و جانبخش توانستند بهترتیب به مانتیکور و کیلین تکامل پیدا کنند. بدنِ جدیدِ جانبخش شبیه اسبِ سفیدِ غولآسایی بود که بخشهایی از آن با فلس پوشیده شده بود.
شعلههای زمردین از سمها و شاخهایش زبانه میکشید.
رعد و دو جانورِ دیگر در این تلاش مردند، اما هیچکدامشان به شکلِ مسخشده برنگشتند.
این شکستها چیزهای زیادی به لیث آموخت که در روندِ بیداریِ فیلارد از قلم انداخته بود، در حالی که اعضای بازمانده اهمیتِ صبر را یاد گرفتند.
با خودش فکر کرد: «میتونم از هیئتِ برجِ سولوس استفاده کنم تا کار راحتتر و امنتر بشه، ولی نمیتونم ریسک کنم و وجودشو لو بدم. تا وقتی نبینم وقتی فکر میکنن به سطحِ قدرتِ من رسیدن چطور رفتار میکنن، به هیچکدومشون اعتماد نمیکنم.»
به لطفِ سولوس، لیث توانست بخشی از قدرتهایش را پنهان کند. به جانورانِ جادویی بیشتر از انسانها اعتماد داشت، اما این هم معنای چندانی نداشت. لیث چندین اقدامِ پیشگیرانه آماده کرده بود تا هر کسی را که جرئت میکرد علیهش بشورد، بکشد.
آن دو سال بهعنوانِ استادیار، یکی از شادترین دورانِ زندگیِ لیث بود. برادرش آران و خواهرزادهاش لریا به لطفِ عشقِ خانوادهشان سالم و سلامت بزرگ میشدند. لیث آنها را تحتِ درمانِ ویژهاش قرار نداد. فکر کردن به یک نوزادِ بیدارشده مورمورش میکرد.
با خودش فکر کرد: «قدرت بدونِ خرد، بهترین دستورالعمل واسه یه فاجعهست.»
پس از فارغالتحصیلیِ کویلا، او و فریا آکادمی را ترک کردند و لیث برای اولین بار پس از مدتها واقعاً تنها ماند. تیستا سرگرمِ دوستانِ خودش بود. لیث ترجیح میداد تیستا زندگیِ خودش را بکند، بیآنکه مدام زیرِ سایهٔ حضورِ او باشد.
خودش را غرقِ پژوهشهای جادویی کرد. سعی داشت تا زمانی که هنوز در آکادمی بود و میتوانست در صورتِ لزوم از همکارانش کمک بگیرد، تخصصهای جادوییِ مختلف را درک کند.
لیث در سالِ آخرش در آکادمیِ گریفونِ سفید چند رابطهٔ گذرا داشت. پس از جداییاش از فلوریا، قرار گذاشتن با زنانِ بزرگتر برگشتن به میدان را برایش آسان کرده بود.
تنها چالشِ واقعیاش زیر نظر داشتنِ روندِ بیداریِ طبیعیِ تیستا بود. او جانورِ جادویی نبود، پس دستکم میتوانست امیدوار باشد که ستونِ نوری از بدنش ساطع نمیشود.
پس از یک سال و نیم در آکادمی، ناخالصیهای بدنش بهطرزِ خطرناکی به هستهٔ مانای سبزِ روشنش نزدیک شده بودند. هروقت از جادوی نخستین استفاده میکرد، اتفاقاتی میافتاد. طلسمهای ردهٔ ۰ او گاهی از کنترل خارج میشدند و وسایلش را خراب میکردند یا به دوستانش آسیب میزدند.
لیث دستبهدعا مانده بود و امیدوار بود پیش از آنکه خیلی دیر شود، آخرِ هفته از راه برسد. نمیتوانست بدونِ دلیلی موجه او را از آکادمی بیرون بکشد و با وجودِ مانوهار در آنجا، تظاهر به بیماری خطرِ جلبِ توجهِ او را در پی داشت.
بهمحضِ اینکه درسهای هفتگیِ تیستا تمام شد، لیث او را به لوتیا و داخلِ جنگلِ تراون برگرداند.
تیستا گیج شده بود: «چرا اومدیم اینجا؟»
لیث تا وقتی داخلِ آکادمی بودند از دادنِ هرگونه توضیحی طفره رفته بود و چند بار گامهای وارپ اجرا کرده بود تا مطمئن شود کسی نمیتواند مخفیانه تعقیبشان کند. حتی تمامِ اشیاءِ افسونشدهٔ مربوط به آکادمیشان را داخلِ بُعدِ جیبیاش گذاشت تا هر نوع وسیلهٔ ردیابی را از کار بیندازد.
«اولاً نترس. ثانیاً جیغ نزن. نمیخوام توجهِ کسی رو جلب کنم.»
لیث او را روی چشمهٔ مانای داخلِ جنگل آورده بود که برای هیئتِ برجِ سولوس از آن استفاده میکرد.
«ما بیشمار بار تو این جنگل تمرین کردیم، اینجا هیچی برای ترسیدن نیست. چرا باید ج... خدای ب...!»
لیث دستش را روی دهانِ او گذاشت و جیغش را خفه کرد. خودش هم باید اعتراف میکرد که دیدنِ تبدیل شدنِ انگشترش به یک ساختمانِ کوچک واقعاً شوکهکننده بود.
«بهخاطرِ همین. حالا قول میدی خونسردیت رو حفظ کنی؟ وگرنه دستم باید همونجا بمونه.»
تیستا سر تکان داد و مدام نگاهش را بینِ برج و برادرش ردوبدل میکرد.
«این...؟»
«یه برجِ جادوئه؟ آره. حالا برو تو، تمامِ روز رو وقت نداریم.»
بهمحضِ اینکه وارد شدند، یک پَرَکِ نورِ زردِ روشن بهاندازهٔ یک هندوانه به استقبالِ خواهر و برادر آمد.
تیستا غریزی وِردِ یک طلسمِ دفاعی را خواند، اما لیث جلویش را گرفت.
«تیستا، اجازه بده سولوس رو بهت معرفی کنم. سولوس، این تیستاست.»
«از آشنایی باهات خوشحالم، تیستا.»
با شنیدنِ صدای نقرهایِ سولوس، فکِ تیستا به زمین چسبید.
«برج حرف میزنه؟» اگر لیث درست کنارش نبود و طوری رفتار نمیکرد که انگار هیچ اتفاقی نیفتاده است، حتماً جیغزنان فرار میکرد.
«آره، حرف میزنه. در ضمن اسم داره، مگه اینکه کلاً ادبت رو فراموش کرده باشی.» لیث آهی کشید. با این سرعت، پیش از آنکه حتی بتواند حرفی از روندِ بیداری بزند خورشید غروب میکرد.
«فلوریا میدونه؟ در موردِ این دوستدخترِ برجیت؟» تیستا نمیدانست از اینهمه رازی که برادرش از بقیه پنهان کرده بود بیشتر شوکه باشد یا عصبانی.
«اون دوستدخترِ من نیست!»
«من دوستدخترش نیستم!»
هر دو همصدا فریاد زدند.
«در ضمن، نه. تا حالا به هیچکس نگفتم، چون خودت میدونی، آرتیفکتهای افسانهای بهندرت تو دستِ کسی میمونن که اونقدر احمق باشه که اونا رو به دنیا نشون بده. راستش رو بخوای، احتمالاً تا وقتی آکادمی رو تموم نمیکردی به تو هم نمیگفتم. الان مجبور شدم این کار رو بکنم، چون سولوس بهترین شانسیه که برای نجات دادنِ جونت دارم.»
«چی گفتی؟» تیستا هنوز صدها سؤال داشت، اما حرفِ آخرِ لیث باعث شد در اولویتهایش تجدیدنظر کند.