چپتر 35: فصل 35
چپتر 35: فصل 35
لیث در دلش فریاد زد: نه اینجا، نه الان! تا وقتی تموم بشه، یه هدفِ بیدفاعم!
میدانست عقب انداختنِ فرآیندِ پالایشِ ناخالصیها تا رسیدن به خانه غیرممکن بود.
چارهای نداشت جز اینکه هیچ مقاومتی نکند تا این فرآیند تا حدِ ممکن سریع و بدونِ درد تمام شود.
طولی نکشید که لجنِ سیاهی از تمامِ منافذ و روزنههای بدنش بیرون زد. چشمها و گلوی لیث از حسِ چندشآوری که ناخالصیها در مسیرِ خروجشان ایجاد میکردند، میسوخت.
لیث حس میکرد رودخانهای از زردآب دارد از بدنش خارج میشود.
وقتی بالاخره تمام شد، زانو زده بود و دستهایش روی زمین بود. گودالِ بزرگی از آن مادهٔ قیرمانند زیرش جمع شده بود و هوا را با بوی گندش آلوده میکرد.
صدای سولوس پر از شادی بود: «ارتقای هستهٔ مانات به فیروزهایِ تیره مبارک!»
«با توجه به مقدار ناخالصیهایی که این بار دفع کردی، باید حداقل یکی دو کیلو هم وزن کم کرده باشی. همین الانم میتونم حس کنم کیفیتِ جریانِ مانات بهتر شده. غذاهام هیچوقت اینقدر خوشمزه نبودن!»
لیث مقداری از ناخالصیها را که در گلویش گیر کرده بود سرفه کرد و گفت: «فیروزهایِ تیره؟!»
«اینهمه سال، اینهمه کارِ سخت، حتی به خطر انداختنِ جونم نه در برابرِ یکی بلکه دو تا جانورِ جادوییِ پشتسرهم، فقط واسه بدترین هستهٔ فیروزهایِ ممکن؟» بیاختیار احساسِ افسردگی و ناامیدی میکرد.
«هنوزم از سطحِ نانا پایینترم، و اون با همین هسته به دنیا اومده! اگه فنونِ تنفسِ منو تمرین میکرد، معلوم نبود چقدر قوی میشد. احتمالاً تا الان میتونست کوهها رو جابهجا کنه و دریا رو بشکافه.»
با تپشی از جادوی تاریکی، تمامِ ناخالصیها را به نیستی فرستاد.
سولوس تا جایی که میتوانست سعی کرد دلداریاش بدهد: «نیمهٔ پرِ لیوان رو ببین. به لطفِ این پیشرفت، بالاخره باید بتونی تیستا رو درمان کنی. این همون چیزی نبود که از اول میخواستی؟»
با این فکر، حالِ لیث فوراً بهتر شد.
«کاملاً حق با توئه! بعضی وقتا فقط یه عوضیِ خودخواهم.»
سولوس با طعنه گفت: «بعضی وقتا؟»
«خیلی خب، باشه! بیشترِ وقتا میذارم عطشم برای قدرت بهم غلبه کنه. حالا راضی شدی؟»
سولوس ریز خندید.
با اینکه هنوز از نشاطبخشی استفاده نکرده بود، لیث از همین حالا میتوانست دنیای اطرافش را واضحتر از همیشه درک کند. رنگها، بوها، صداها... همهچیز متفاوت بود. انگار دوباره متولد شده بود و دنیا را برای اولین بار تجربه میکرد.
هنوز سرگیجه داشت. آبِ سردِ رودخانه را به صورتش پاشید تا تمرکزش را به دست بیاورد.
ناگهان، لیث لرزشی پشتِ سرش حس کرد و موهای گردنش سیخ شد.
لیث ناگهان روی پاهایش پرید و برگشت. دید که یک رای، دقیقاً همان رایِ دو سالِ پیش، دارد بیصدا به طرفش میآید.
بزرگتر شده بود، قدش تا شانه به ۱٫۶ متر میرسید، و خزِ قرمزش سایههایی از سفید پیدا کرده بود که زیرِ نورِ خورشید مثلِ آتشی مهارنشدنی میرقصید.
لیث فقط با امتحان کردنِ طلسمِ شاهینِ اوجگیر نزدیک بود غش کند، برای همین مجبور شد لغوش کند و دوباره از نشاطبخشی برای بازیابیِ قدرتش استفاده کند.
اما هستهٔ مانای لیث بعد از فرآیندِ تکامل هنوز ناپایدار بود و در نتیجه نمیتوانست انرژیِ جهانِ بیشتری جذب کند.
لعنت به این زندگی! فقط میتونم با پای پیاده فرار کنم.
رای که بوی استرس و ترسِ او را حس کرده بود، به حرف آمد.
«نترس اسکورج، قصدِ بدی ندارم. برعکس، اومدم ازت تشکر کنم. متوقف کردنِ ایرتو و گردا وظیفهٔ من بود، اما تو تونستی ازم پیشی بگیری.»
گوزنِ باشکوهی را که روی پشتش حمل میکرد، جلوی پای لیث انداخت. هم پوست و هم شاخهایش در وضعیتِ بینقصی بودند، به جز یک جای گاز روی گردنش که همانجا تمیز شکسته شده بود.
«متوجه شدم شما آدما اینجوری ترجیحشون میدین، چون بعد از خوردنِ گوشتش میتونین بقیهاش رو با اون چیزایی که بهش میگین 'پول' مبادله کنین.»
لیث چندان احساسِ آرامش نکرد. تصمیم گرفت تا وقتی نفسش جا میآید و دنبالِ بهترین راهِ فرارِ ممکن میگردد، وقت بخرد.
لیث پرسید: «پس تو هم میتونی حرف بزنی، ها؟ چرا دو سالِ پیش به جای جنگیدن این مکالمه رو نداشتیم؟»
«اینقدر دنبالِ راهِ فرار نگرد. اگه واقعاً میخواستم بکشمت، از حرفِ بیهوده دوری میکردم و وقتی تو ضعیفترین حالتت بودی ضربه میزدم. من مثلِ ایرتو مغرور و ظالم نیستم. دیگه اشتباهِ دستکم گرفتنت رو تکرار نمیکنم.
در موردِ سؤالت هم، تو بودی که اول بهم حمله کردی.
تازه، میدونی وقتی یکی از ما حرف میزنه چی میشه؟ آدمه یا غش میکنه یا فرار میکنه. تو هر دو حالت، با تعدادِ زیاد برمیگردن و حتی برای کشتنِ همهمون جنگل رو به آتیش میکشن.»
رای با یادآوریِ آن خاطرهٔ ناخوشایند غرید.
لیث کمی آرام شد.
«آره، آدما زود میترسن. خودشون رو خیلی بالا و برحق میدونن، و خوششون نمیاد کسی یا چیزی که همسطحِ خودشون نمیدونن، وضعیتِ موجود رو تهدید کنه.
راستی، بابتِ اون حملهٔ غافلگیرانه ببخشید، ولی تو بزرگ و ترسناک بودی و داشتی یه چیزِ خیلی باارزش رو برام نابود میکردی.»
برقی از درک در چشمانِ رای درخشید.
«منظورت همون سنگِ روی اعصابیه که الان تو انگشتت کردی، میفهمم. پس نوبتِ منه که بابتِ آسیب زدن به داراییت و تلاش برای بیرون انداختنت از جنگل عذرخواهی کنم. فقط میخواستم اون سروصدا بخوابه و تو هم حملهات رو متوقف کنی.»
«اگه بخوام حرفاتو باور کنم، پس چرا بهم میگی اسکورج؟ این یه جور توهین نیست؟» لیث بسیار آهسته، قدمبهقدم به سمتِ سریعترین مسیرِ خانه حرکت میکرد؛ انگار فقط داشت حینِ گپ زدن وزنش را از یک پا روی پای دیگر میانداخت.
رای خُرناسی کشید و وانمود کرد متوجهِ این موضوع نشده است.
«توهین نیست. تو پادشاهِ غرب رو کشتی و با گرفتنِ جونش، لقبش رو هم از آنِ خودت کردی.»
لیث یک قدمِ دیگر برداشت و گفت: «پس با این حساب، لابد تو پادشاهِ شرقی. لقبت چیه؟»
«محافظ. وظیفهٔ من اینه که هم انسانها و هم جانورانِ جادوییِ سرکش رو مهار کنم.»
«خیلی قشنگتر از لقبِ منه. در ضمن، اعلیحضرت، من هیچ علاقهای به پادشاهی یا دخالت تو قلمروِ تو ندارم. راحت باش و منطقهٔ ایرتو یا هر اسمِ دیگهای که داره رو برای خودت بردار. من فقط برای زنده موندن شکار میکنم، نه برای تفریح یا لذت.»
«و برای همینه که هنوز زندهای.» رای که دید این انسان بیش از حد نگرانِ وضعیتِ ضعیفش است، بیخیال شد و به سمتِ جنگل برگشت.
لیث هنوز میترسید، اما آنقدر حواسش جمع بود که گوزن را در بُعدِ جیبی ذخیره کند. بهمحضِ اینکه جانورِ جادویی از دیدرسش ناپدید شد، از جنگل بیرون دوید و مدام از سولوس میخواست تا مراقبِ هرگونه تهدیدِ احتمالی باشد.
وقتی بیرون آمد، لباسهای همیشگیاش را پوشید، چون حس میکرد پارگیِ جای چنگال روی سینهاش برای پدر و مادرش بسیار نگرانکننده خواهد بود.
هرچه به خانه نزدیکتر میشد، احساسِ ضعفِ بیشتری میکرد. فورانِ آدرنالین داشت فروکش میکرد و جسم و ذهنِ او از اتفاقاتی که افتاده بود، کوفته بودند. سردردِ شدیدی به سراغش آمد که فکر کردن را برایش دشوار میکرد.
وقتی لیث بالاخره به مقصد رسید، آنقدر خسته بود که نمیتوانست حرف بزند یا حتی تا اتاقخوابش راه برود. روی نزدیکترین صندلی نشست، نفسِ راحتی کشید و به خودش اجازه داد تا استراحت کند.
به خودش که آمد، دید کسی او را در رختخواب گذاشته است و با توجه به نورِ اتاق، دیگر شب شده بود. چشمانش را بست و به این فکر کرد که قدمِ بعدیاش چه باشد، و وقتی دوباره آنها را باز کرد، هوا داشت روشن میشد.
تیستا و رنا هنوز خواب بودند. لیث تصمیم گرفت طبقِ روالِ عادیاش بیدار شود و برای همه صبحانه آماده کند. در آن لحظه بود که فهمید در طولِ یک شب چقدر تغییر کرده است.
نهتنها بدنش لبریز از قدرت بود، بلکه میتوانست جریانِ مانای خودش را بدونِ کمکِ هیچ فنِ تنفسی حس کند. لیث فقط با یک اراده شروع به شناور شدن کرد و توانست بدونِ اینکه صدای غژغژِ چوب را دربیاورد، از اتاقخواب خارج شود.
کاری که درست یک روزِ پیش به تمرکزِ زیادی نیاز داشت، حالا بهسختی توجهش را میطلبید.
«اگه یه طلسمِ ردهٔ ۱ اینقدر آسون شده، پس جادوی روزمره چطوره؟»
لیث متوجه شد که حالا میتواند تا شش طلسم را همزمان اجرا کند، بدونِ اینکه برای هماهنگ کردنشان به هیچ اشاره یا وِردی نیاز داشته باشد.
طولی نکشید که گردبادهای کوچکِ متعددی تمامِ سوراخسنبههای اتاقِ غذاخوری را تمیز کردند، هوای اتاق ثانیهبهثانیه گرمتر میشد و بشقابها و قاشقچنگالها در جای خودشان شناور بودند.
تا وقتی میز چیده شد، شستن و خشک کردنِ کفِ اتاق را هم تمام کرده بود.
«کاری که معمولاً نیم ساعت وقتمو میگرفت، تو کمتر از یه دقیقه انجام دادم! هنوز کلی وقت دارم تا بخوام بقیه رو بیدار کنم. سولوس، حالت چطوره؟»
«حالا که میدونم حالت خوبه، عالیام. اما از اونجایی که منظورت تواناییهام بود، نه احساساتم...» از لحنش پیدا بود که حسابی عصبانی است.
«...از وقتی هستهٔ مانات تثبیت شده، هم سولوسپدیا و هم بُعدِ جیبی شروع به گسترش کردن.»
«خودت چی؟»
سولوس با طعنهای آشکار گفت: «ممنون که بدونِ هیچ اشارهٔ غیرمستقیمی از طرفِ من پرسیدی. هنوز دارم از اون ترسِ وحشتناکی که دیروز به جونم انداختی بهبودی پیدا میکنم، ولی زنده میمونم.»
«متأسفم، میدونم میخواستی از دستِ ایرتو فرار کنم و خطرهای غیرضروری نکنم، ولی نمیتونستم فرار کنم و تو ترس زندگی کنم و منتظر بمونم تا اون خانوادم رو پیدا کنه و بهشون حمله کنه.
من تو زمین، اونقدر تو وحشتِ پدرم زندگی کردم که نمیتونم بذارم همون اتفاق دوباره بیفته. امیدوارم بتونی درک کنی.»
لیث که چیزی جز عوض کردنِ بحث برای فرار از آن سکوتِ معذبکننده نمیخواست، پرسید:
«لاشهٔ گردا چی؟ میتونیم کشتنش رو به اسمِ خودمون تموم کنیم یا شکبرانگیز میشه؟»
«در مورد گردا مشکلی نیست، تاریخ پر از جادوگرهای آیندهداریه که حتی جوونتر از تو بودن و یه جانورِ جادویی رو کشتن. چون هیچ راهی برای تشخیصِ میزانِ قدرتش وجود نداره، میتونی بگی که با موفقیت بهش کمین زدی.
اما ایرتو مشکلسازتره. نهتنها پوستش بیفایدهست و فقط به دردِ کسبِ امتیازِ شایستگی میخوره، بلکه لاشهاش نشونههایی از یه طلسم رو داره که باید حدودِ ردهٔ ۴ یا ۵، اگه نگیم بالاتر، باشه. به نظرم برای روز مبادا نگهش دار.»
پس از تصمیمگیری در موردِ اینکه با لاشههای مختلف چه کار کند، لیث از زمانِ باقیمانده برای تمرینِ انباشت استفاده کرد و در همان حال به این فکر میکرد که چطور درمانی را که برای تیستا در نظر گرفته بود، به پدر و مادرش اعلام کند.
در میانِ تمامِ چیزهایی که از زمانِ ورودش به دنیای جدید به دست آورده بود، خوشبختیِ خانوادهاش هنوز بزرگترین پاداشی بود که میتوانست برایش تلاش کند.