چپتر 351: فصل 351
چپتر 351: فصل 351
«و اما نکتهٔ آخر، تفاوتِ یک شمشیرزنِ خوب و یک شمشیرزنِ ماهر در حرکتِ پاهاست!» تپر حرفهای لیث را نادیده گرفت و پیش از اینکه به پهلو گام بردارد تا به شانهٔ بیدفاعِ او ضربه بزند، حرکتِ فریبندهای به سمتِ صورتش انجام داد.
از بختِ بدِ گروهبان، حرکتِ پا چیزی بود که لیث در زمین یاد گرفته بود و اولین چیزی بود که بهمحضِ اینکه بدنش اجازه داد، تمرینش کرده بود. تیغهٔ تپر فقط هوا را شکافت.
لیث هم به پهلو گام برداشته بود و تیغهاش بهسختی یک اینچ با پای حریف فاصله داشت.
گروهبان در دل به خودش لعنت فرستاد که برای تحتِتأثیر قرار دادنِ یگان، چنین حرکتِ بزرگی انجام داده بود. لیث و تپر خیلی به هم نزدیک بودند. در چنین فاصلهای، حتی یک روزنهٔ کوچک، تفاوتِ میانِ پیروزی و شکست بود.
«توی پنج ماهِ آینده یا شمشیرزنهای خوبی میشید، یا باید دنبالِ یه کارِ جدید بگردید.» صدای تپر کاملاً آرام بود و نه تعجبش را نشان میداد و نه خشمی را که حس میکرد.
«و اما تو، کرمِ خاکی، بخواب رو زمین و چهلتا شنا برو!»
در طولِ ماههای بعد، آموزش شاملِ عادت کردن به استفاده از چندین ابزارِ جادویی و استفاده از جادوی روزمره برای اهدافِ تاکتیکی میشد.
لیث بیشترِ ابزارها را از قبل بهلطفِ درسهای جادوآهنگریاش یا کیمیاگریِ سولوس میشناخت. آنها معادلِ جادوییِ تفنگهای تکتیرانداز، انواعِ نارنجک و لباسهای کوهنوردی بودند.
چیزی به اسمِ چکمههای پرواز یا شناوری وجود نداشت. طلسمهای طولانیمدت باید با ارادهٔ اجراکنندهشان مهار میشدند، اما شیءهای جادویی ارادهای از خود نداشتند و فقط میتوانستند طلسمهایی را که با آنها آمیخته شده بودند روشن و خاموش کنند.
در کمالِ ناامیدیِ همرزمانِ لیث، جادوی روزمره با گذشتِ زمان اهمیتِ بیشتری پیدا میکرد. جادوی زمین برای عبور از باتلاقها یا راه رفتن در زمینهای گِلی بدونِ بهجاگذاشتنِ ردپا حیاتی بود.
جادوی آب اجازه میداد راحتتر از رودخانهها عبور کنند، یا در موردِ لیث روی آب راه بروند، و میتوانست بهعنوانِ چتری نامرئی برای محافظت در برابرِ باران، برف یا تگرگ استفاده شود.
خیلی زود مربیانِ لیث در نبردِ تنبهتن و شمشیرزنی از او پیشی گرفتند. از اینکه دید در این زمینهها ضعف دارد، نه تعجب کرد و نه ناامید شد. او به ارتش پیوسته بود تا جنگیدن را یاد بگیرد و ارتش بالاخره داشت چیزی به او یاد میداد.
بدترین بخش برای او تمرینهای تیمی بود. این تمرینها برای ایجادِ اعتماد و کارِ گروهی میانِ اعضای یک یگان طراحی شده بودند، اما فقط باعث شدند لیث بیشتر و بیشتر از دیگران فاصله بگیرد.
نه او به آنها اعتماد داشت و نه آنها به او. لیث برایشان مثلِ ماه بود، سرد و دور. چیزی که میتوانستند به آن نگاه کنند اما هرگز دستشان به آن نمیرسید. هیچ نقطهضعفی نداشت که یگان بتواند در غلبه بر آن کمکش کند.
وقتی یگانها با هم رقابت میکردند و نقشِ پیشاهنگ به او میرسید، لیث بهتنهایی تیمِ دشمن را از بین میبرد. در عوض، اگر نقشِ محافظِ عقبدار به او محول میشد، حتی اگر یگان اشتباهاتِ فاحشی مرتکب میشد، او تنها بازمانده بود.
گروهبانهای آموزش خیلی زود او را بیشتر یک بلا میدانستند تا یک هیولا. او سندِ زندهای بود که نشان میداد هرچه به سایرِ دانشجویانِ نظامی میآموختند دروغ است. کارِ گروهی، اعتماد و تلاشِ سخت در برابرِ حریفی با قدرتِ خردکننده بیفایده بود.
بینش حیات به او اجازه میداد حریفانش را پیدا کند، مهم نبود چقدر در پنهان شدن مهارت داشته باشند. چوبدستیهای جادویی و جادوی روزمره برای شکارِ دشمنان از راهِ دور، پیش از آنکه حتی بفهمند چه بلایی دارد سرشان میآید، بیش از حدِ نیاز کافی بود.
گروهبان تپر به بریون، فرماندهٔ پادگانِ آموزشی، توضیح داد: «اون نه به یگان اهمیت میده و نه به جونِ همتیمیهاش.»
«بهنظرم اون یه دردسره. یه آدمِ خطرناک که هیچچیزی برای ارائه به پادشاهی نداره. به درجاتم قسم میخورم، قربان. نگاه کردن تو چشماش مثلِ خیره شدن به یه مغاکه. هیچی توش نیست. نظرِ من اینه که لیثِ ۱۴۱۶ باید برای خدمت نامناسب تشخیص داده بشه.»
بریون آهی کشید. آدمهایی مثلِ تپر را دوست داشت. مردانِ صادق و سختکوشی که کشورشان را از هر چیزی مهمتر میدانستند. با این حال، نمیتوانستند تصویرِ بزرگتر را ببینند.
«کار رو انجام میده یا نه؟» برخلافِ گروهبان، فرمانده به پروندهٔ شخصیِ لیث دسترسی داشت. از آن خوشش آمده بود. خیلی زیاد.
«قربان، مسئله موفقیت یا شکست نیست...»
بریون حرفش را برید: «واقعاً؟» پلِ بینیاش را فشار داد تا جلوی میگرنی را بگیرد که هربار کسی مزخرفاتی میگفت که نمیتوانست با لبخند تحملشان کند، به سراغش میآمد.
«پس اگه فردا خانوادهٔ سلطنتی تو خطر باشن، مسئله موفقیت یا شکست نیست؟ اگه مخفیگاهِ بالکور رو پیدا کنیم مسئله موفقیت یا شکست نیست؟ عقلت رو از دست دادی، گروهبان؟ یه سؤال ازت پرسیدم، کار رو انجام میده یا نه؟»
فرمانده حرکتِ نمایشی نکرد و از جایش بلند نشد، حتی صدایش را هم بالا نبرد. فقط مثلِ بچهمدرسهایِ خنگی که سؤالِ اضافهای پرسیده باشد، به تپر خیره ماند.
گروهبان غرورش را زیرِ پا گذاشت و جواب داد: «بله، انجام میده.»
«پس این بحث تمومه. تا وقتی تمایلاتِ خشونتآمیز یا رفتارِ نافرمانانهای نسبت به پادشاهی نشون نده، دلیلی برای کنار گذاشتنش نمیبینم. مشتاقم ببینم تو آزمونِ میدانی چطور عمل میکنه.»
لیگین، پدر تمام اژدهایان و نگهبانِ منطقهٔ امپراطوریِ گورگون نیز سهمِ خودش را از دردسرها داشت. از وقتی آزمایشگاهِ ارباب را زیرِ صحرای خون پیدا و نابود کرده بودند، سه کشورِ بزرگ از تهدیدِ مسخشدگان در امان مانده بودند.
لیگین هرگز ارباب را دستکم نگرفته بود، حتی در طولِ آن غیبتِ چهارساله.
لیگین با خود فکر کرد: «هیچ راهی نداریم که بدونیم داشتن تجدیدِ قوا میکردن یا فقط از یه جا به جای دیگه رفتن. تنها کاری که از دستم برمیاد اینه که چشمام رو باز نگه دارم و برای بدترین حالت آماده باشم.
«بهلطفِ کمکِ من، کارِ تایریس برای بازسازیِ دو هستهٔ نیروی ازدسترفته تقریباً تموم شده. وقتی کامل بشن، پادشاهیِ گریفون دوباره بهدرستی محافظت میشه و اون هم به سهمِ خودش از توافق عمل میکنه. با کمکِ اون، تحقیقاتم میتونه ثمراتِ بیشماری داشته باشه.
«درموردِ سالارک، اولش نسبت به تصمیمش شک داشتم، اما باید اعتراف کنم که زنده نگهداشتنِ بالکور کارِ درستی بود. تخصصش تو کار با مسخشدگان، اونو به یه دستیارِ بینقص برای کارِ من تبدیل میکنه.
«حالا تنها سؤالم اینه: چرا ارباب دقیقاً الان برگشته؟ بهخاطرِ اینه که بالاخره یه آزمایشگاهِ جدید رو کامل کردهن یا چون دیگه از ما نمیترسن؟ فقط زمان مشخص میکنه.»
میلیا، امپراتریس جادو در امپراطوریِ گورگون و تنها شاگردِ لیگین، غرق در شادی بود: «هرگز انتظار نداشتم اینقدر حیلهگر باشی.»
«تو منو به گریفونِ سفید نیاوردی تا اشیاءِ بردگی یا دورگهٔ مسخشده رو نشونم بدی. میخواستی یه آکادمی رو از چشمهای تو ببینم!»
لیگین پوزخند زد: «یکی مانعِ اون یکی نیست، بچه.»
«کسانی که از اشتباهاتِ گذشته درس نمیگیرن، محکوم به تکرارشون هستن. من به چند دلیل تو رو بردم اونجا، اما حق با توئه. آکادمی مهمترینشون بود. حالا میفهمی پادشاهی چطور به چنین صلحِ پایداری رسیده.»
«چقدر طول میکشه تا اولین آکادمیمون رو کامل کنیم؟»
از آن روز به بعد، میلیا حتی از بودجهٔ شخصیاش هم برای شروعِ پروژهٔ تحقیقاتی استفاده کرده بود. باورش نمیشد که او هم درست مثلِ تمامِ پیشینیانش آنقدر کور بوده که هرگز متوجهِ تفاوتِ بینِ یک مدرسهٔ جادو و یک آکادمی نشده است.