چپتر 356: بدون عنوان
چپتر 356: بدون عنوان
«یعنی چه کوفتیه که "اورکها دارن یکی میشن"؟» لیث از اینکه چیزها از حدِ فهمش فراتر میرفتند متنفر بود. از بختِ بد، بیشترِ اوقاتی که مجبور میشد جانش را به خطر بیندازد، همین اتفاق میافتاد.
«یعنی دارن "رابطهٔ سهنفره" رو از لیستِ آرزوهاشون خط میزنن، میخوان بشن یه موجودِ سهسر، یا چی؟»
سولوس جواب داد: «دو برابر چندشآورتر! منظورم اینه که هستههاشون داره تشدید میشه، درست مثلِ کاری که خودمون بعضی وقت... صبر کن، حرفمو پس میگیرم! در واقع فقط یه هسته داره قویتر میشه، اون دوتای دیگه همین الانش هم تثبیت شدن. اگه بهت نشون بدم راحتتره.»
سولوس خاطراتِ اخیرش را به اشتراک گذاشت و به لیث اجازه داد ببیند که آن سه اورک حتی از آنهایی که پیشتر کشته بود هم ضعیفتر بودند. دو تا از آنها هستهٔ نارنجی داشتند و فقط یک اورک هستهٔ زرد داشت.
لیث با خودش فکر کرد: «معلومه اورکهایی که از جلو میآن فقط برای رد گم کنیان.»
«این توضیح میده که چرا هنوز اینقدر دورن. انتظار داشتن رفقاشون از پشت حمله کنن. تا الان دیگه اورکها فهمیدن یه جای کار میلنگه و دارن تاکتیکشون رو بر همون اساس عوض میکنن.»
او میتوانست با بینشِ مانای سولوس ببیند که پس از شروعِ تشدیدِ هستههای اورکها، یکی از هستههای نارنجی به زرد ارتقا یافته بود و داشت بهسرعت پیش میرفت تا سبز شود.
لیث در فکر فرو رفت: «وقتی یه هستهٔ زرد دارن، چرا باید یه هستهٔ نارنجی رو تقویت کنن؟»
«مادهای که دارن اینقدر مانا به خوردش میدن، حتی ضعیفترینِ بینِ این سهتاست.»
تنها یک ثانیه طول کشید تا لیث و سولوس معنای چنین کاری را بفهمند. اورکها نژادی منفعتطلب بودند. هر عضوِ قبیله برای رهبرانشان چیزی جز یک ابزار برای رسیدن به هدف نبود.
کادتها بیکار نایستادند و حتی یک ثانیه هم به اورکها امان ندادند. بهمحضِ اینکه دشمنانشان داخلِ خندق ناپدید شدند، کادتها از چوبدستیهایشان استفاده کردند تا بارانی از نیزههای یخی را رها کنند و آنها را بیرون بکشند.
لیث میتوانست با بینشِ حیات ببیند که نیروی زندگیِ اورکها دارد بهسرعت افت میکند. آنها باید زودتر دست به کار میشدند، پیش از آنکه تبدیل به جنازه شوند. لیث چوبدستیِ زمینش را از انگشترِ بُعدی بیرون آورد و آماده بود تا با هر نقشهای که آن اورکِ انتحاری در سر داشت مقابله کند.
موجود غرق در خون از خندق بیرون پرید، اما در عین حال، هالهای به رنگِ سبزِ تیره که بدنش را در بر گرفته بود، باعث میشد اورک باشکوه و خطرناک به نظر برسد.
نیلو دستور داد: «از پا درش بیارین!»
کادتها از سرجوخهشان اطاعت کردند. آنها هدفشان را روی اورکِ ایستاده متمرکز کردند که مانندِ یک گلوله به جلو یورش برد. او حالا آنقدر سریع بود که تقریباً نمیتوانستند او را ببینند. اورکِ ماده با ظرافتِ یک بالرین و سرعتِ یک یوزپلنگ، دورِ موانعی که در مسیرش قرار داشتند میرقصید.
«عوضش کنید روی صاعقه! یخ خیلی کُنده.»
تا اینجای کار، گروهبان تپر به عملکردِ نیلو افتخار میکرد.
«این بچهها واقعاً شانسِ گندی دارن. روبهرو شدن با قبیلهای که یه شمن داره، حتی برای کهنهکارها هم میتونه دردسرِ بزرگی باشه. البته اگه قبیلهٔ بزرگی بود. طبقِ گفتهٔ دیدهبانهامون، کلاً بیستتا اورک اینجان.
«سهتاشون که تا الان مردن و اگه واحد گند نزنه، قبیله بهزودی میرسه به چهارده نفر. کادتها شاید بتونن کلِ قبیله رو نابود کنن. این کار برای آیندهٔ شغلیشون معجزه میکنه.»
تپر نگاهی گذرا به لیث انداخت.
در حالی که صدای فرمانده بریون مدام در سرش میپیچید، با خودش فکر کرد: «چطور تونست سهتا اورک رو به اون سرعت و بدونِ حتی یه خراش بکشه؟»
«از پسِ کار برمیآد؟»
کادتها برای تعویضِ چوبدستیهایشان تنها به یک لحظه زمان نیاز داشتند. با این حال، بهمحضِ اینکه بارشِ یخ متوقف شد، اورک توانست بدونِ مانع حرکت کند. او به جلو پرید تا تمامِ خندقها را یکجا رد کند و به اهدافش برسد.
نقشهٔ ساده اما مؤثری بود. همچنین، دقیقاً همان چیزی بود که لیث در تمامِ این مدت انتظارش را میکشید.
چه احمقی! وقتی پات از زمین کنده بشه، دیگه نمیتونی جهت یا سرعتت رو تغییر بدی.
لیث در حالی که این را از ذهن میگذراند، دیواری سنگی جلوی اورکِ ماده برپا کرد. اورک با چنان شدتی به دیوار کوبیده شد که بینی، فک و جمجمهاش در دم خُرد شد.
سولوس از راهِ پیوندِ ذهنی هشدار داد: «گاردت رو پایین نیار! هستهاش هنوز تو حالتِ اضافهباره. ممکنه هر لحظه منفجر بشه!»
لیث پوزخند زد: «منو چی فرض کردی؟ تا وقتی هیولا نمرده، هیچوقت گاردم رو پایین نمیارم.»
او چوبدستیاش را باز هم تکان داد و سه دیوارِ دیگر ساخت تا اورکِ گیج را به دام بیندازد و تنها یک راهِ فرارِ قابلپیشبینی برایش باقی بگذارد.
نیلو دستور داد: «آتش!» و یگان دستور را اجرا کرد.
چهار دیواری که لیث ساخته بود، دودکشی غولآسا تشکیل دادند. همهٔ کادتها یک «ریشهٔ آتش» را که معادلِ کیمیاگریِ نارنجکِ صوتی بود، به داخلِ سوراخِ آن پرتاب کردند. هیچکدام از ریشههای آتش به خطا نرفت.
انفجارِ حاصل دیوارهای سنگی را فروریخت و اورک را زیرِ یک تُن آوار دفن کرد. پس از آنکه نوری نارنجی از زیرِ سنگها خارج شد، دو اورکِ باقیمانده از مخفیگاهشان بیرون آمدند و با صورت روی زمین زانو زدند.
تپر سر تکان داد: «کارت خوب بود، سرجوخه. حالا اورکهای آخر رو بکشید و کار رو تموم کنید.»
پس از این دستور، لحظهای طولانی سکوت حاکم شد. اورکها هیولاهایی بودند که تا یک ثانیه پیش قصدِ جانشان را داشتند، اما حالا تسلیم شده بودند. تردیدِ یگان فقط همانقدر طول کشید و بعد رگباری از طلسمها را رها کردند که موجوداتِ بیدفاع را تکهتکه کرد.
خون، روده و مدفوع به همهجا پاشید.
تپر گفت: «کشتنشون از راهِ دور حرکتِ درستی بود، اما دفعهٔ بعد برای ضربهٔ آخر فقط از صاعقه استفاده کنید. جادوی یخ همیشه کثافتکاری به بار میاره.» لیث میخواست جسدها را جمع کند که گروهبان جلویش را گرفت.
«گیر انداختنِ دشمن به اون شکل حرکتِ قشنگی بود، کادت لیث. چطور فهمیدی اورک میخواد خودش رو منفجر کنه؟»
لیث دروغ گفت: «نمیدونستم. فقط میخواستم جلو حرکاتش رو بگیرم.»
تپر سر تکان داد: «به هر حال تصمیمِ خوبی بود. تغییرِ برنامه، کادتها. چیزی که الان دیدید، ثابت میکنه قبیله یه شمن داره. شمنِ اورک چیزی بیشتر از یه جادوگرِ سادهست. با ابزارِ مناسب، میتونه قدرتِ کلِ قبیله رو بهشدت افزایش بده.»
«تأثیرِ جادوشون مثلِ معجونهای ما فقط موقتیه. با این حال حتی یه شمنِ تنها هم میتونه یه قبیلهٔ کوچیک رو به نیرویی تبدیل کنه که نشه نادیدهاش گرفت. هر اورک قویتر و سریعتر میشه و میتونه از جادوی روزمره با چنان قدرتی استفاده کنه که مرگبار بشه.»
«همچنین، همونطور که تا یکقدمیِ لمس کردنش با پوست و گوشتِ خودتون پیش رفتید، اونا میتونن ضعیفترین اعضاشون رو به بمبهای قدرتمندی تبدیل کنن. از اونجا که ما هیچ جادوگری تو جبههمون نداریم...» تپر هنگامِ ادای جملهٔ آخر به لیث خیره شد.
«...حق دارید مأموریت رو با موفقیت انجامشده در نظر بگیرید. کشتنِ یه شمن خیلی فراتر از هدفِ این آزمونِ میدانیه. اگه بدونِ یه نقشهٔ خوب باهاشون روبهرو بشید، ممکنه یک یا چند نفرتون کشته بشن.»
«از طرفِ دیگه، میتونید تصمیم بگیرید که مأموریت رو ادامه بدید. انتخابتون رو بکنید.»
در حالی که یگان دربارهٔ مسئلهٔ پیشِ رو بحث میکرد، لیث دو جسد را ذخیره کرد.
نیلو گفت: «قربان، ما میخوایم مأموریت رو ادامه بدیم.» برای اولین بار از زمانِ تشکیلِ یگان، از اینکه لیث را کنارشان داشتند خوشحال بودند. اینکه او بهتنهایی نیمی از دشمنان را کشته بود، عاملی کلیدی در تصمیمشان به شمار میرفت.
تپر سر تکان داد و چوبدستیهای جدیدی به آنها داد تا جایگزینِ چوبدستیهای استفادهشدهشان کنند.
«در این صورت، به کمکِ من نیاز پیدا میکنید. من حسابِ شمن رو میرسم، اما شما هنوز باید بهتنهایی با سیزده اورکِ دیگه مقابله کنید.»