چپتر 358: فصل 358
چپتر 358: فصل 358
از قبیلهٔ گرگِ خاکستری تنها دوازده عضو بهعلاوهٔ رئیسِ قبیله و شمن باقی مانده بود. راگاش باید با دقت دربارهٔ استراتژیشان فکر میکرد. دشمنانشان هرچند دیوهای پَست بودند، اما همچنان دیو محسوب میشدند.
از آن دوازده اورک، چهار نفرشان فقط بچه بودند. بدنشان هنوز نمیتوانست موهبتِ کریستالِ مقدس را تاب بیاورد. شمن تصمیم گرفت آنها را نزدیکِ خودش نگه دارد تا در مواقعِ اضطراری بتواند آنها را به بمبهای زنده تبدیل کند و از شرِ دشمنانِ قبیله خلاص شود.
راگاش با خودش فکر کرد:
تا وقتی قبیله زن داره، همیشه میتونیم بچههای بیشتری داشته باشیم. تنها چیزی که برای بقامون مهمه، کریستالِ مقدس و شکستنِ نفرینه. بقیه همه یکبارمصرفن.
شمن یک بارِ دیگر از کریستال استفاده کرد. این بار هول نکرد. راگاش سرِ فرصت قدرت و موقعیتِ دشمن را سنجید و همزمان از شناختش نسبت به منطقه استفاده کرد تا نقشهٔ نبردی بکشد.
به لطفِ بیداریاش، او تنها کسی بود که میتوانست منطقی فکر کند. بقیه، درست مثلِ تستالوش، جانورانی بیعقل بودند که نمیتوانستند از چنگالِ غرایزِ پایهشان فرار کنند.
در برابرِ دشمنِ باهوشی که مثلِ واحدِ گروهبان تپر به سلاحهای جادویی مجهز بود، موهبتِ کریستالِ مقدس کافی نبود. او به یک نقشهٔ بینقص نیاز داشت. بینقص به معنای واقعیِ کلمه. وگرنه آن احمقها همهچیز را خراب میکردند و همهچیز روی دوشِ او میافتاد.
طبقِ خوانشهایش، دیوها و انسانها از هم جدا بودند، حتی اگر فاصلهشان زیاد نبود.
راگاش با خودش فکر کرد:
فرستادنِ اورکهای بیشتر فقط هدر دادنِ منابعمون میشه. میذارم بیان اینجا، جایی که قدرتِ کریستالِ مقدس و جادوی من تو اوجشه. انسانها رو میسپارم به قبیله و من و تستالوش هم حسابِ دیوها رو میرسیم.
خدایانِ بالا و پایین طرفِ ما هستن. اون دو تا دیو تو یه بدنِ مشترک هستن، که باعث میشه خطرشون کمتر از چیزی باشه که میترسیدم. ما هم از نظرِ تعداد و هم از نظرِ قدرت ازشون سریم. به لطفِ حیوونِ خانگیِ جدیدم، پیروزیِ ما از همین الان تو ستارهها نوشته شده.
لیث مدام به سکونتگاهِ اورکها نزدیکتر میشد، اما با هیچ مقاومتی روبهرو نشد. چند تله روی زمین کار گذاشته شده بود، اما آنها برای شکارِ حیوانات و تهیهٔ غذا طراحی شده بودند، نه برای مقابله با یک دشمنِ واقعی.
لیث در حالی که با استفاده از بینشِ حیات اطرافش را بررسی میکرد، با خودش فکر کرد:
اورکها که قراره خنگ باشن. تا الان باید مثلِ گاوهای دیوونه بهمون حمله میکردن.
سولوس خاطرنشان کرد: «انگار یه شمن واقعاً همهچیز رو عوض میکنه. بهتره برگردیم پیشِ بقیه و اطلاعاتِ بیشتری بگیریم. گروهبان به نظر میرسید بیشتر از چیزی که بهمون گفت میدونه. باید ازش مشورت بگیریم.»
لیث در ذهنش سر تکان داد. او با شتاب به سمتِ واحد برگشت و در همان حال سولوس با حسِ مانا مراقبِ پشتسرش بود و به او اجازه میداد بدونِ هیچ نگرانی با تمامِ سرعت حرکت کند.
لیول با لبخندِ بزرگی روی صورتش پرسید: «چندتا اورک کشتی؟»
لیث چنان به تحقیرِ بدپنهانشدهٔ آنها عادت کرده بود که مورمورش میشد.
لیث گفت: «هیچی، واسه همین برگشتم. یه جای کار میلنگه. اورکها موقعیتِ ما رو با دقتِ کافی برای کمین کردن میدونستن، با این حال اونا نباید بتونن از آرایهها استفاده کنن.»
این حرفش واحد را گیج کرد.
آنها از یکدیگر پرسیدند: «آرایه دیگه چیه؟» و در جواب فقط شانهای بالا انداختند.
«همینطور اونا قراره خنگ باشن. اگه اینطور بود، یا باید فرار میکردن یا با تمامِ قوا بهمون حمله میکردن. اما هیچ اتفاقی نیفتاده. حس میکنم داریم میریم تو یه تله. گروهبان، میشه لطفاً بهمون بگید یه شمن چه کارایی میتونه بکنه؟»
تپر پاسخ داد: «گاهی اوقات تو نبرد، مجبوری با ناشناختهها روبهرو بشی، کادت لیث. شمن یه موجودِ کمیابه، حتی ماجراجوها هم شناختِ مبهمی ازشون دارن. فقط ارتش سوابقِ دقیقی داره و من همین الانشم بیشتر از چیزی که باید، باهاتون در میون گذاشتم.»
گروهبان تپر گفت: «اما بهعنوانِ یه همرزم، میتونم بگم مشاهداتت کاملاً دقیقه. ظاهراً شمن اونقدر باهوش هست که از برتریِ عددیشون استفاده کنه. وقتی تصمیم گرفتید مأموریت رو ادامه بدید، میدونستید قراره با یه جادوگر روبهرو بشید.»
کلِ واحد صفرکیلومترن و اون میخواد ما رو بفرسته به جنگِ یه دشمنِ ناشناس؟ یا داره خودشو دستبالا میگیره یا یه جادوگر رو دستکم گرفته.
سولوس نظر داد: «یا شایدم داره تو رو دستبالا میگیره. فکر کنم تا الان دیگه مطمئن شده تو یه جادوگری و قوانینِ ارتش بهت اجازه میده تو مواقعِ اضطراری از قدرتهات استفاده کنی. احتمالاً گروهبان فکر میکنه شما دو تا روی هم کاملاً کافی هستین.»
کاش منم خوشبینیِ اونو داشتم. تا وقتی ندونم دشمن چه نوع هستهای داره یا چه حقههایی تو آستینشه، تنها چیزی که ازش مطمئنم اینه که خودم میتونم زنده بمونم. باید حداقل گروهبان رو زنده نگه دارم. وگرنه اگه کلِ واحد قتلعام بشن، ممکنه تقصیرِ من بیفته.
واحد بیهیچ زحمتی در جنگل پیشروی کرد تا اینکه لیث علامت داد بایستند.
لیث بیصدا از درختی پایین پرید و گفت: «واقعاً یه تلهست.»
«سکونتگاه هیچ نگهبانی نداره و هیچ نشانهای از فعالیت به چشم نمیخوره. قبیله از ده بزرگسال و چهار نوجوون تشکیل شده. هشت بزرگسال بیرونِ چیزی که حدس میزنم چادرِ شمن باشه مستقر شدن و تا دندون مسلحن.»
گروهبان تپر با چشمانی پر از انتظار پرسید: «کریستالِ مانا چی؟»
لیث دروغ گفت: «هیچ کریستالی ندیدم. شاید داخلِ چادر باشه، نمیتونم اونورِ دیوارها رو ببینم.»
حرومزاده از وجودِ کریستال خبر داره!
لیث در دل ناسزا گفت. به لطفِ بینشِ حیات و حسِ مانا، حالا درکِ روشنی از قدرتِ دشمن داشت. همرزمانش تنها یک راه برای پیروزی پیشِ رو داشتند.
اگر موفق میشدند اورکها را دور نگه دارند پیروز میشدند، وگرنه قتلعامی در راه بود.
داخلِ چادر، لیث اورکی با هستهٔ فیروزهایِ روشن دیده بود که احتمالاً همان شمن بود؛ فردی بسیار تنومند با حداقل ۲ متر قد، همراه با چهار بچه که به نظر میرسید حدوداً ۱۲ساله باشند.
نزدیکِ آنها، بزرگترین و قدرتمندترین کریستالِ مانایی قرار داشت که لیث تا به حال دیده بود. امیدوار بود وجودش را مخفی نگه دارد تا در طولِ مبارزه آن را برباید. گنجینهای طبیعی و بیقیمت بود که کاربردهای بیپایانی برای مطالعاتِ لیث داشت.
تپر گفت: «باید یه کریستالِ مانا اونجا باشه، وگرنه شمن نمیتونست به بقیهٔ اورکها قدرت بده. اورکها اونا رو هدایای خدایان میدونن و ترجیح میدن بمیرن تا اینکه یکیشون رو جا بذارن. انجمنِ جادوگران برای کریستالِ اورکها ارزشِ زیادی قائله.»
«اونا امیدوارن با مطالعهشون به رازهای قدرتِ شمنها پی ببرن. باید به هر قیمتی شده صحیح و سالم برش گردونیم!»
لیث پرسید: «اولویتِ ما چیه؟ نابود کردنِ اورکها یا برگردوندنِ کریستال؟»
گروهبان تپر آهی کشید و گفت: «هدفِ اصلیِ شما زنده موندنه.» تقریباً فراموش کرده بود که با چند دانشجوی افسری همراه است، نه یک نیروی زبده.
«هدفِ ثانویه نابود کردنِ اورکهاست. اگه این کار رو بکنیم، کریستال خودش میافته دستمون.»
نیلو پرسید: «کریستال چیه؟» و باری از دوشِ لیث برداشت.
هرچه بیشتر دربارهٔ اورکها میفهمید، مأموریت در نگاهش بیشتر شبیه به خودکشی میشد. فرستادنِ دانشجویانِ افسری به خطِ مقدم بدونِ هشدار دادن به آنها دربارهٔ کریستالهای مانا، فقط اوضاع را بدتر میکرد.
تپر بهاختصار کاربردها، ویژگیها و ماهیتِ ناپایدارِ کریستالهای مانا را برای واحد توضیح داد.
پس از اینکه لیث طرحِ سادهای از سکونتگاهِ اورکها و موقعیتِ دشمن برایش کشید، نیلو گفت: «با کمالِ احترام، فکر نمیکنم بتونیم از پسش بربیایم، قربان.»