چپتر 359: بدون عنوان
چپتر 359: بدون عنوان
سرجوخه گفت: «اورکها مزیتِ آشنایی با محیط رو دارن، از نظرِ بدنی برترن و یه جادوگر هم تو جبههشون هست. نه میتونیم بیسروصدا تله بذاریم و نه همزمان از پسِ هشت اورکِ بالغ برمیایم. در ضمن، موقعیتِ بچههاشون هم خیلی مشکوکه.»
«فکر نکنم اونا رو برای امنیت نزدیکِ چادر نگه داشته باشن، بلکه میخوان ازشون بهعنوانِ قربانی استفاده کنن. فقط یکیشون میتونه آرایشِ ما رو به هم بریزه و کارِ همهمون رو بسازه. گذشته از این، حتی نمیتونیم چادرِ شمن رو بمباران کنیم، چون کریستال منفجر میشه.»
تپر سر تکان داد: «با تحلیلتون موافقم، سرجوخه. رفتارشان حتی با وجودِ یه شمن هم خیلی غیرعادیه. قرار بود اورکها بعد از دومین حملهٔ ناموفقشون، موجِ دیگهای از جنگجوها رو بفرستن و سعی کنن فرار کنن.»
«احتیاط کردنِ اورکها تقریباً بیسابقهست. اونا آدما رو غذا میدونن، نه دشمن. با این حال جوری رفتار میکنن که انگار از ما میترسن. ما به نیروی کمکی نیاز داریم. لیث، شما میتونید از جادوی بُعدی استفاده کنید، درسته؟»
لیث سر تکان داد و همزمان دید که حالتِ چهرهٔ همراهانش به ترکیبی از تعجب، حسادت و نفرت تغییر میکند. تپر هم متوجهِ این موضوع شد.
گروهبان گفت: «اون اشرافزاده نیست. لیث از یه خانوادهٔ کشاورز میاد. فقط با تلاشِ سختِ خودش جادوگر شده. یه کم احترام بذارید.» حرفهایش همه را ماتومبهوت کرد.
برای آنها، دیدنِ جادوگری از میانِ مردمِ عادی مثلِ پیدا کردنِ یک تکشاخ زیرِ رنگینکمان بود که دیگِ طلایی به دهان گرفته باشد.
تپر دستور داد: «ما رو به اردوگاه برگردونید.»
لیث سعی کرد گامهای وارپ را باز کند، اما درِ بُعدی بهسرعت ناپایدار شد و پیش از آنکه کاملاً شکل بگیرد، خُرد شد.
لیث نوچ کرد و گفت: «این خیلی بده. تا حالا فقط یه بار تو گذشته همچین اتفاقی برام افتاده. معنیش اینه که شمنِ اورک داره یه چیزِ بزرگ و بهاندازهٔ کافی قوی آماده میکنه تا تعادلِ عنصریِ عادی رو به هم بزنه.»
«سولوس، چرا در موردِ آرایه بهم هشدار ندادی؟» لیث جا خورده بود؛ بعید بود سولوس چنین اشتباهِ کودکانهای بکند.
سولوس توضیح داد: «هیچ آرایهای در کار نیست. هیچ اختلالِ قابلتوجهی هم تو انرژیِ جهان وجود نداره. کاملاً برعکس، هوا خیلی آرومه و مانا رقیقه.»
لیث پرسید: «چقدر رقیق؟»
«نه خیلی، ولی حالا که گفتی، یه جای کار میلنگه.» سولوس باید حسِ مانایش را تا نهایتِ حدِ ممکن متمرکز میکرد تا انرژیِ جهان را به شش عنصری که آن را میساختند، تجزیه کند.
«به سازندهام قسم! این دقیقاً برعکسِ کاریه که اون وایورن کرد. این بار هیچ عنصری فراوون نیست. جادوی زمینِ توی هوا کمتر از نصفِ مقداریه که باید باشه. میتونم ببینم که داره به سمتِ اردوگاهِ اورکها مکیده میشه!»
تپر در دل لعنت فرستاد و گفت: «یعنی نمیتونید ما رو به عقب وارپ کنید؟» حتی اگر نیروی کمکی خبر میکرد، خیلی طول میکشید تا موقعیتِ واقعیِ واحد را پیدا کنند.
لیث به همرزمانش گفت: «فکر کنم بتونم، اما زمان و انرژی میبره. ازتون میخوام هوامو داشته باشید.» اما منظورش از این حرفها فقط سولوس بود. او هنوز از استفادهٔ بیشازحد از حسِ مانایش خسته بود، با این حال به لیث اطمینانِ خاطر داد و مراقب ماند.
<«حالا، جنگجوهای من! قدرتِ خدای زمین رو بگیرید و به آواتارش تبدیل بشید!»> راگاش از طریقِ کریستالِ مانا طوری از نشاطبخشی استفاده کرده بود که انگار کریستال بخشی از بدنِ خودش بود.
با اثرِ ترکیبیِ نشاطبخشی و تواناییِ طبیعیِ کریستالهای بنفش در جذبِ انرژیِ جهان، شمن مقدارِ عظیمی مانا جمعآوری کرده بود. راگاش بهطورِ خاص جادوی زمین را فراخوانده بود تا مهرههایش را شکستناپذیر کند.
انرژیِ جهان به درونِ هستههای مانای جنگجویان نفوذ کرد و آنها را موقتاً از سطحِ سرخ به زرد ارتقا داد. اگر فیزیولوژیِ خاصِ اورکها نبود، چنین وضعیتِ غیرطبیعیای به مرگشان ختم میشد.
بدنشان ناخالصیهای بسیار کمی داشت و به آنها اجازه میداد آنقدر قوی شوند که بتوانند قدرتِ یک هستهٔ بیدارشده را تحمل کنند، حتی اگر فقط برای مدتی کوتاه باشد. کریستال عنصری کلیدی در این فرایند بود.
کریستال نهتنها میتوانست انرژیِ جهانِ موردنیاز را ذخیره کند، بلکه آن را ناب نگه میداشت. اگر راگاش سعی میکرد مانای خودش را به آنها بدهد، برایشان حکمِ سم را پیدا میکرد. انرژیِ جهان فقط در نابترین شکلش میتوانست بدون پسزدن جذب شود.
انرژیِ عنصریِ زمین که در بدنِ جنگجویان جریان داشت، اثرهای تلفیق زمین را دو برابر میکرد و آنها را در برابرِ صاعقه مصون و در برابرِ تمامِ عناصرِ دیگر مقاوم میساخت.
اما این کار بهایی داشت. فقط قویترین اورکها میتوانستند از تقویتِ هستههایشان، آن هم نه یک بار بلکه دو بار، جان به در ببرند. راگاش میدید که روی پوستِ پنج نفر از هشت جنگجویی که به آنها برکت داده بود، ترکهای انرژی ظاهر میشود. آنها فقط چند دقیقه از عمرشان باقی مانده بود.
راگاش با خود فکر کرد: «ضعیفا فقط میتونن خودشون رو مقصر بدونن. گوشتِ دیو باارزشتر از اونه که حرومِ بیعرضهها بشه. مرگشون فقط مسئلهٔ زمان بود.»
در حالی که اورکها به سمتِ موقعیتِ انسانها یورش میبردند، شمن و سردسته از فاصلهای دور دنبالشان میکردند. تستالوش کریستالِ مقدس را به پشت میکشید و هر جا راگاش قدم میگذاشت، زمین غرشِ خفیفی میکرد.
ویپلی از بالای درختی با تمامِ توان فریاد زد: «اورکها دارن میان!»
لیث در دل ناسزا گفت و ارادهاش را تا مرزِ توانش پیش برد تا کمبودِ انرژیِ عنصریِ زمین را با مانای خودش جبران کند. سرانجام گامهای وارپ ظاهر شد، اما بهجای اینکه مثلِ همیشه ثابت باشد، لبههایش مانندِ ارهگرد میچرخید. هر بار که لیث موجهای جدیدی از مانا میفرستاد تا جلوی فروریختنش را بگیرد، از آن جرقههایی میپرید.
کادتها یکی پس از دیگری با عجله از آن گذشتند تا اینکه فقط نیلو و گروهبان باقی ماندند.
نیلو که افسرِ فرمانده بود، احساس میکرد وظیفه دارد پیشِ او بماند. گفت: «نمیتونیم لیث رو جا بذاریم! میکشنش!»
تپر در حالی که او را به داخلِ دروازه پرت میکرد، گفت: «برای همینه که من اینجا میمونم. نیازی نیست همهمون بمیریم.»
لیث پیش از بستنِ گامهای وارپ، با جادوی روح گروهبان را به عقب هل داد و گفت: «دقیقاً!»
وقتی صورتِ تپر به زمینِ اردوگاه برخورد کرد، عصبانی نبود. برعکس، تقریباً اشک در چشمانش جمع شده بود.
«احمقِ کلهخر! با هم شانس داشتیم، ولی تنهایی کارش تمومه. شمنها میتونن جلوی پروازِ حریف رو بگیرن. بدونِ گامهای وارپ هیچ راهِ فراری نداره. من دربارهٔ لیث اشتباه میکردم. ترجیح داد مثلِ یه قهرمان بمیره تا اینکه مرگِ یکی از ما رو ببینه.»
به سمتِ مقرِ فرماندهی دوید تا درخواستِ پشتیبانیِ فوری کند. با راهنماییِ او، جادوگران فقط در عرضِ چند دقیقه به اردوگاهِ اورکها میرسیدند. فقط میتوانست امیدوار باشد که لیث آنقدر زنده بماند تا این مأموریت بهجای انتقام، مأموریتی برای نجات باشد.
در همین حال، در آن سوی دروازهٔ فروریخته، لیث از خوشحالی در پوستِ خود نمیگنجید. دوباره زرهِ پوستدزدش را پوشیده بود. شمشیرِ نگهبانِ دروازه در دستش محکم بود و نشاطبخشی قدرتش را به او برمیگرداند.
«حالا که شاهدی نیست تا برنامههام رو خراب کنه، میتونم نقشِ قهرمانها رو بازی کنم و یه کریستالِ بنفش هم به جیب بزنم. یه تیر و دو نشون.»
لیث به پرواز درآمد و محضِ احتیاط چند طلسم را همزمان بافت. دو اورک سلاحهایشان را تاب دادند و به سمتش پریدند، اما مثلِ میوهٔ تازه از وسط دو نیم شدند. طلسمِ پروازِ لیث او را حتی از حالتِ جادوی همجوشی هم سریعتر کرده بود، در حالی که اورکها در هوا به اهدافی بیدفاع تبدیل شده بودند.
لیث با خود فکر کرد: «در بدترین حالت، اونقدر از آسمون رو سرشون طلسم میریزم تا همهشون بمیرن. اگه اتفاقِ غیرمنتظرهای هم افتاد فرار میکنم. کشتنِ حریفایی که نمیتونن پرواز کنن مثلِ آب خوردنه.»
شمشیرش را برای موجِ دومِ دشمنان آماده کرد و جادوی هوا را درونش ریخت تا لبهاش را تیزتر کند.
راگاش دید که لیث دارد روی سرِ جنگجویانش فرود میآید و بیدرنگ دست به کار شد. دستش را روی کریستالِ مقدس گذاشت و با محروم کردنِ محیط از عنصرِ هوا، طلسمِ پرواز را باطل کرد. لیث وسطِ اورکها سقوط کرد و آنها بیدرنگ محاصرهاش کردند.
راگاش با خنده گفت: <«جایی که خدایان قدم میذارن، انسانها میمیرن!»>