چپتر 36: فصل 36

لیث چند روزِ بعدی را صرفِ آشنایی با تغییراتِ بدن و هستهٔ مانایش کرد. درمان با جادوی راستین بسیار متفاوت از تأثیراتِ صفر و یکی بود که جادوی بدلی به کار میبرد. ناگفته نماند که عملِ تیستا به دقتِ جراحی نیاز داشت.

پس از شغلِ جدیدش بهعنوانِ دستیارِ نانا استفاده کرد تا یک بارِ دیگر بر جریانِ مانایش مسلط شود. لیث همچنین شخصاً از طریقِ آویزِ ارتباطیِ نانا، کشته شدنِ جانورِ جادویی را به کنت لارک گزارش داد.

او به کنت این فرصت را داد تا پوستِ کاملاً سالممانده را بخرد، اما برای این کار باید با سلیا تماس میگرفت. لیث اصلاً نمیدانست چطور باید چنین خزِ باشکوهی را دباغی و حفظ کند و قیمتِ آن را هم نمیدانست.

بنابراین مجبور شده بود برای کمک به آن زنِ شکارچی روی بیاورد و سلیا هم در ازای ۲۵ درصد از قیمتِ نهایی، قبول کرده بود. همین سرنوشت برای لاشهٔ گوزن هم رقم خورد.

هدفِ لیث این بود که با کسبِ امتیازِ شایستگی برای هر دوی آنها، روابطش را با کنت لارک بهبود ببخشد.

از طریقِ توافقِ محرمانهشان، لیث امتیازِ شایستگی به دست میآورد چون تهدیدی را برای کنتنشین از بین برده بود، در حالی که کنت اعتبارِ این شکار را به نامِ خودش میزد؛ به این عنوان که او استعدادِ لیث را کشف کرده و ادعا میکرد که این وظیفه را به او سپرده است.

طبقِ کتابِ قانونی که لیث در اختیار داشت، یک اشرافزاده بسته به عملکردِ رعایایش، شهرت و افتخاراتِ بزرگی به دست میآورد.

در حالی که آنها امتیازِ شایستگی میگرفتند، آن اشرافزاده موقعیتِ اجتماعی و اهمیتش را در دربارِ پادشاه بهبود میبخشید و شانسِ خود را برای رسیدن به یک لقبِ دیگر همراه با تمامِ زمینهای وابسته به آن بالا میبرد.

این یک موقعیتِ کاملاً برد-برد بود.

لیث امیدوار بود کنت لارک را به جمعِ حامیانِ رسمیاش بکشاند. داشتنِ او بهعنوانِ حامیِ مالی کافی نبود. از آنجا که کنت از شیفتگانِ جادو بود، لیث فقط یکی از جوانانِ بااستعدادِ پرشماری بود که او حمایتشان میکرد و نه چیزی بیشتر.

لیث میخواست رابطهشان بیشتر توسعه پیدا کند تا وقتی بالاخره توانست دهکده را ترک کند، کسی را برای تکیه کردن داشته باشد.

اگر یک چیز از داستانِ نانا یاد گرفته بود، این بود که یک بچهدهاتی مثلِ او بهشدت به آدمِ قابلاعتمادی در یک جایگاهِ بانفوذ نیاز داشت.

کنت لارک بدیهی بود که از این فکر که یکی از شاگردانِ تحتِ حمایتش به چنین نتیجهای رسیده، هیجانزده شود. امیدهایش برای پذیرفته شدنِ لیث در آکادمیِ گریفونِ صاعقه سر به فلک کشید؛ پس از شکستهای بسیار، موفقیتِ دیگری در چشمانداز بود.

این کار موقعیتِ کنت را در چشمِ دربار بالاتر میبرد. کشتنِ یک جانورِ جادویی خوب بود، اما پیدا کردن و پرورش دادنِ استعدادِ یک جادوگرِ قدرتمند بسیار بهتر بود. جادوگران در کنارِ ارتش، ستونِ فقراتِ پادشاهی بودند.

پس از حلوفصلِ کارهایش با کنت لارک، لیث از سولوس کمک گرفت تا در درکِ خود از جادو کاملاً تجدیدنظر کند.

«تا الان از جادو فقط مثلِ یه چماق استفاده میکردم، برای کشتن و ضربه زدن. ولی گردا و ایرتو بهم نشون دادن که تو این دنیا، جادو مثلِ بازیِ سیاهچالهها و غارتگری ثابت و بیتغییر نیست. خیلی کوتهفکر بودم. فقط جادوی نور نیست که میتونه تو سطحِ سلولی عمل کنه.

همهٔ انواعِ جادو میتونن با ماده تعامل داشته باشن و ویژگیهاش رو تغییر بدن. اگه ایرتو میتونست زمین رو کشسان کنه، پس منم باید بتونم با تغییر دادنِ چگالیِ آب، بدونِ اینکه اول یخش بزنم، روش راه برم. برای فهمیدنِ محدودیتهای جادو به کتابهای طلسمِ پیشرفتهتری نیاز دارم.

جای تعجب نیست که استعدادِ مَگوسها بعد از کشفِ جادوی راستین بهطورِ تصاعدی بالا میره.

نه تنها با هستهای بهتر از مالِ من شروع میکنن و میتونن تا درجاتِ بالاتری پالایشش بدن، بلکه میتونن هر طلسمی رو که تا اون لحظه دیدن بازسازی کنن.

در حالی که اختراعِ یه طلسمِ جدید برای یه جادوگرِ بدلی کلی زمان میبره تا تعادلِ درست رو بینِ نشانههای دست و وِرد پیدا کنه و به نتیجهٔ دلخواهش برسه، یه جادوگرِ راستین برای اجرای یه طلسم فقط کافیه اصولِ پایهایِ پشتش رو درک کنه.»

به لطفِ نبردش با جانورانِ جادویی، لیث توانست با تقلید از تاکتیکهای آنها یا آزمایشهای خودش، بهسرعت طلسمهای جدیدی بسازد.

پس از حدودِ دو هفته، بدن، ذهن و هستهٔ مانایش کاملاً با هم هماهنگ شده بودند، بنابراین لیث از رنا خواست تا با تریون به دهکده برود و به او این فرصت را بدهد تا آزادانه با پدر و مادرش و تیستا صحبت کند.

تریون و لیث حالا در رابطهای خنثیتر بودند؛ هیچ کینه و کدورتی باقی نمانده بود، اما اعتمادی هم در کار نبود.

لیث مجبور شد مفاهیم را بسیار ساده کند تا آنها خطراتِ این عمل را بفهمند. او دکتر نبود، اما آنها پدر و مادرش بودند و تیستا دخترِ دلبندِ آنها و خواهرِ عزیزِ خودش بود.

لیث بدونِ گرفتنِ رضایتِ آگاهانهٔ آنها، یا دستکم چیزی نزدیک به آن، دست به کار نمیشد، چرا که آنها از جادو چیزِ زیادی نمیفهمیدند و از آناتومی هم هیچ نمیدانستند.

رااز در حالی که تیستا را تا جای ممکن محکم بغل کرده بود، انگار که لیث میخواست او را با خود ببرد، پرسید: «چقدر از این کار مطمئنی؟»

«خیلی دوست دارم بهتون بگم که همهچیز درست میشه، ولی نمیتونم. تا حالا هیچوقت یه کارِ به این بزرگی و پیچیدگی انجام ندادم. تیستا، من سالها برای ساختنِ این طلسم تلاش کردم، فقط به خاطرِ تو. تنها چیزی که میتونم قول بدم اینه که تمامِ تلاشم رو میکنم.

شب و روز خودم رو درگیرش کردم، چون میخوام مثلِ هر کسِ دیگهای آزاد و شاد باشی، به جای اینکه تو یه قفس گیر بیفتی؛ حالا این قفس میخواد بدنت باشه یا این خونه، مهم نیست چقدر میتونیم طلاییش کنیم.»

«میخوام بتونی تو باد بدوی، تو برف قدم بزنی. از این خونه بری بیرون، آدمها رو ببینی، دوست پیدا کنی، شاید یه روزی عاشقِ کسی بشی و اونم عاشقت بشه.

هر کاری از دستم بربیاد میکنم تا از این غلوزنجیر آزادت کنم، ولی بدونِ اعتماد و رضایتت نمیتونم.»

لیث یکبهیک به چشمانشان نگاه کرد تا عزم و ارادهاش را به آنها نشان دهد.

تیستا از آغوشِ پدرش بیرون پرید و لیث را محکم بغل کرد.

با گریه گفت: «اوه، لیث. وقتی اینجوری حرف میزنی، بیشتر شبیهِ بابا میشی تا یه برادرِ کوچیکتر.»

«معلومه که بهت اعتماد دارم. تو همیشه کنارم بودی و ازم مراقبت کردی، حتی وقتایی که هیچ کاری جز موندن تو رختخواب از دستم برنمیاومد. خیلی زحمت کشیدی و چیزای زیادی بهم دادی.

غذا، لباس، حتی اون صندلیِ گهوارهای رو برام اختراع کردی. مامان، بابا، میخوام این کار رو بکنم. هر اتفاقی هم بیفته، هیچوقت از اعتماد کردن به برادرِ کوچولوم پشیمون نمیشم.»

رااز و الینا بیآنکه کلمهای بگویند، در آغوشِ او شریک شدند. همه با هم هقهق میکردند، حتی لیث، که هم شیفتهٔ پیوندشان بود و هم از دست دادنِ یکی از آنها سخت میترسید.

وقتی لیث آرام شد، بالاخره توانست کار را شروع کند. روی کاغذ، درمان ساده بود. لیث با استفاده از تصویربرداریِ همزمانِ نشاطبخشی از بدنِ تیستا، جادوی نور و تاریکی را هماهنگ با هم به کار میگرفت.

جادوی تاریکی سلولهای آسیبدیدهای را که تقریباً نیمی از ریههای تیستا را تشکیل میدادند نابود میکرد و همزمان، جادوی نور تواناییِ تکثیرِ سلولهای سالم را افزایش میداد تا بافتِ ازدسترفتهٔ اندام بیدرنگ جایگزین شود.

اما لیث حتی با دانشِ محدودش در پزشکی، میتوانست مشکلاتِ پنهانِ بسیاری را ببیند. سلولهای نابودشده سموم و ناخالصیها را در بدنِ تیستا آزاد میکردند و اگر بیش از حد انباشته میشدند، ممکن بود از شوک یا نارساییِ اندام بمیرد.

همچنین، احیای اندامِ حیاتیای مانندِ ریهها فرایندی ظریف بود که بخشِ زیادی از توانِ او را میگرفت، و تیستا از همان ابتدا هم توانِ چندانی نداشت.

بنابراین لیث تصمیم گرفته بود کار را آهسته پیش ببرد و در ابتدا تنها بخشِ کوچکی از ریههایش را درمان کند. سپس با مهارِ جریانِ مانای تیستا، تمامِ سموم و ناخالصیهایی را که بافتِ مرده آزاد میکرد از بدنش دفع میکرد و پیش از شروعِ جلسهای دیگر، به او زمان میداد تا بهبود یابد.

در طولِ تمامِ این فرایند، مراقب بود که تیستا بهخوبی غذا بخورد و استراحت کند، تا جایی که لیث از شکار و تمرینِ جادو دست کشید و تنها کارش پیشِ نانا را نگه داشت تا وقتی تیستا استراحت میکرد، منبعِ درآمدِ پایداری داشته باشد.

کلِ این رویه بیش از یک ماه طول کشید، اما به لطفِ تمامِ تلاشهای طاقتفرسا و آمادگیهای وسواسگونهاش، همهچیز بهخوبی پیش رفت.

از برخی جهات، حتی بیش از حد خوب.

پس از درمان، هستهٔ مانای تیستا از نارنجی به زرد رسیده بود و به گفتهٔ سولوس، با گذشتِ زمان همچنان تکامل مییافت.

«انگار خواهرت خیلی بااستعداد بوده، ولی بیماریش نذاشته هستهاش درست رشد کنه.»

لیث سر تکان داد و گفت: «اینکه خوبه. بهمحضِ اینکه کاملاً خوب بشه، میتونم ببرمش پیشِ نانا تا جادو یاد بگیره. اینجوری میتونه حرفهای یاد بگیره و خودش جایگاهِ اجتماعی به دست بیاره. بعدش دیگه همهچیز به خودش بستگی داره.»

«نمیخوای جادوی راستین رو بهش یاد بدی؟»

«این کار احمقانهست. اون فقط ده سالشه. اگه واقعاً یه جور توطئهٔ جهانی و نظارت روی جادو وجود داشته باشه، این کار یعنی به خطر انداختنش. حقشه که بالاخره کمی تفریح کنه. بهجای اینکه فقط زنده بمونه، زندگی کنه.

تا وقتی خودش نخواد، نمیندازمش تو لونهٔ زنبور.»

لیث مطمئن شد که همهٔ اعضای خانواده اهمیتِ مخفی نگه داشتنِ بهبودیِ تیستا را فهمیدهاند. لیث هنوز کسی نبود؛ اگر شایعه پخش میشد، اشراف یا دیگر جادوگران برای دست یافتن به این رویه، آنها را شکار میکردند.

با وجودِ اینکه از پنهانکاری از تریون متأسف بودند، با تمامِ وجود پذیرفتند. هیچکدام آنقدر احمق نبود که چنین خوشبختیِ سختبهدستآمدهای را فقط برای خودنمایی به خطر بیندازد.

چون به گفتهٔ نانا این احتمال وجود داشت که تیستا با جهشِ رشدش خودبهخود درمان شود، تصمیم گرفتند به همین روایت بچسبند و ادعا کنند که این معجزهٔ طبیعت بوده است.

لیث تا آنجا پیش رفته بود که طلسمی بسازد تا نتایجِ وینیره راد توی نانا را تغییر دهد، طوری که وقتی تیستا را معاینه میکرد، همچنان بیمار اما در حالِ بهبودیِ تدریجی به نظر برسد. این بار دیگر در جزئیات اشتباه نمیکرد.

تیستا هر بار که تریون حضور داشت، باید نقش بازی میکرد، اما شجاعانه مقاومت کرد. بیمار بودن برایش طبیعتِ ثانویه شده بود؛ گاهی حتی لیث و پدر و مادرش را هم با بازیاش گول میزد.

اما هروقت که میتوانست، با لیث در جنگلِ تراون قدم میزد و با هم به محوطهٔ مخفیاش میرفتند، جایی که بالاخره میتوانست آزادانه بدود، در رودخانه شنا کند، و از تهِ دل آواز بخواند و برقصد.

لیث حتی از یک لحظه وقت گذراندن با او بهجای تمرینِ جادو یا پالایشِ هستهٔ مانایش پشیمان نبود. این چیزها برایش اهمیتِ ثانویه داشتند.

او تمرینِ جادو را تنها به دلیلِ عطشش برای قدرت شروع کرده بود، تا پیش از خودکشیِ دوباره، این دنیای جدید را محک بزند. اما بعد عاشقِ خانوادهٔ جدیدش شده بود و جادو بهجای هدف، به یک ابزار تبدیل شده بود.

و آن هدف، حالا داشت جلوی چشمانش میخندید و بالا و پایین میپرید.

لیث نمیتوانست و نمیخواست جلوی اشکهایش را بگیرد.

«هر جا که هستی، کارل، از تهِ دل امیدوارم تو هم کسی رو برای دوست داشتن و محافظت کردن پیدا کرده باشی. دوستت دارم، برادرِ کوچولو، و مهم نیست چقدر از هم دور باشیم، تو همیشه با منی.»

چند ماه بعد، لیث دعوتی از کنت لارک دریافت کرد تا یک روز را بهعنوانِ مهمانِ افتخاری در عمارتش بگذراند.