چپتر 366: فصل 366

دو شب برای بررسیِ کاملِ غنائمِ جنگیِ لیث کافی نبود، اما برای یک تحلیلِ اولیه بیش از حدِ نیاز بود.

لیث در حالی که آن را داخلِ برجش میگذاشت گفت: «اگه این کریستالِ بنفش چیزِ خاصی داره، من که نمیتونم متوجهش بشم.»

«انگار هم گروهبان و هم کرمِ سنگی حق داشتن. این سنگِ قیمتی بهخودیِخود مثلِ بقیهست، این اورکها هستن که استعداد دارن ازش به روشهای عجیبی استفاده کنن. این ما رو تو یه دوراهی میذاره.

«با اینکه نشاطبخشی نتونست تو کشفِ رازهای کریستال کمکم کنه، ولی باعث شد بتونم مایعِ نشانگذاریای رو حس کنم که این بهاصطلاح "ارباب" به کریستال مالیده. یعنی باید انتخاب کنم که سنگِ قیمتیِ جادویی رو به تیکههای کوچیکتر ببرم و واسه ساختههای خودم ازش استفاده کنم، یا همینجوری نگهش دارم تا روشِ کارِ اورکها با کریستالها رو یاد بگیرم.

«این دو تا کار با هم جور درنمیان. اگه سنگ رو ببرم، تو این فرایند نشانها رو هم از بین میبرم.»

سولوس جواب داد: «فکر نکنم زیاد هم دوراهیِ سختی باشه. حتی اگه بتونی کریستال رو با موفقیت ببری، چیزی نداریم که بتونیم ازش براش استفاده کنیم. کریستالهای جادوییِ بنفش خیلی کمیابتر از اونن که بخوایم روی اشیاءِ افسونشدهٔ پیشپاافتاده هدرشون بدیم. باید واسه یه شاهکار استفاده بشه.

«حتی اگه موادِ لازم واسه ساختنش رو هم داشتیم، رونمایی از یه سلاحِ جدید که با کریستالهای بنفش تقویت شده، اونم درست بعد از حادثهٔ اورکها، مثلِ اینه که یه سیبل روی سینه، کمر و پایینتنهت بچسبونی.

«قبل از انجامِ هر کاری باید بذاریم اوضاع آروم بشه. پس تا وقتی که واقعاً واسه ساختِ یه آرتیفکت بهش نیاز پیدا نکردیم، بیا همینجوری نگهش داریم.»

لیث با آهی سر تکان داد و گفت: «موافقم.» و کریستالِ بنفش را به کلکسیونِ چیزهای ارزشمند اما همچنان بیمصرفش اضافه کرد. این کلکسیون شاملِ هدایای درایاد، اجسادِ مختلفی که در طولِ سالها جمع کرده بود، و سلاحهایی میشد که از حریفانش غارت کرده بود.

«کاش اینجا یه بازیِ ویدیویی بود. یه مأموریتِ زنجیرهایِ بهموقع ظاهر میشد و دقیقاً همون لحظهای که نیاز داشتم، چیزی رو که میخواستم بهم میداد.»

دارون ثابت کرده بود که مادهٔ بدقلقی است. برای اینکه بتواند کاربرش را از تکنیکهای ردیابی پنهان کند، باید او را کاملاً میپوشاند. بسیار سخت، اما در عینِ حال شکننده بود و بهراحتی تَرَک برمیداشت.

به همین دلیل بود که پوستهٔ محافظِ کرمِ سنگی آنقدر زمخت بود. یک فرایندِ پالایشِ دقیقتر بهاحتمالِ زیاد باعثِ خُردشدنش میشد. همچنین به جادوی بسیار قدرتمندی نیاز داشت. از آنجا که دارون در برابرِ جادو مقاوم بود، حتی بررسیِ آن هم دردسرِ بزرگی بود.

«بهترین استفادهای که میتونم براش پیدا کنم اینه که دارون رو به پودرِ نرم تبدیل کنم و بعد یه جور لباسِ نینجا رو باهاش روکش کنم. میتونم واسه مأموریتهای مخفیانه نگهش دارم، چون تو نبرد بیفایدهست. کاش فقط میتونستم افسونش کنم تا عملکردش بهتر بشه...»

سولوس که واقعاً میخواست او را سرحال بیاورد اما نمیدانست چه بگوید، گفت: «حتی "ارباب" هم نتونست، پس فکر کنم بهتره منتظرِ زمانِ مناسب بمونیم و دارون رو هم سرِ یه پروژهٔ شخصی هدر ندیم.»

با اینکه حالا میتوانست بیشتر به خانه برگردد، اما ترکِ دوبارهٔ خانوادهاش لیث را غمگین میکرد. در طولِ زندگیِ گذشتهاش، تنها چیزی که همیشه میخواست این بود که برادرِ خوبی برای کارل و عموی خوبی برای بچههای برادرش باشد.

حالا بالاخره این فرصت را داشت تا رؤیایش را زندگی کند، با این حال مجبور بود برای دنبال کردنِ اهدافِ جدیدش، آن را پشتِ سر بگذارد.

اگه الان به خودم استراحت بدم، دیگه پسرِ طلاییِ پادشاهی نیستم.

الان بهترین فرصتمه تا به همهٔ کتابخونهها و پایگاههای دادهای دسترسی پیدا کنم که اونموقع که فقط یه آدمِ عادی بودم، برام ممنوع بودن. با حمایتِ انجمن و یه نشان از ارتش، دیگه نباید چیزِ زیادی دور از دسترسم باشه.

لیث به داخلِ اتاقش وارپ کرد. آران و لریا درست پشتِ در منتظرش بودند و با دستهای کوچکشان به آن میکوبیدند.

لیث در حالی که بالای بینیاش را فشار میداد تا جلوی سردرد را بگیرد، پرسید: «اینموقعِ صبح بیدار شدین چیکار؟» آنهمه سروصدا کلافهاش کرده بود. بیشتر به این خاطر که یک هفته بود نخوابیده بود و علاوه بر آن، مطالعهٔ دارون ایجاب میکرد چند بار پشتسرهم از نشاطبخشی استفاده کند.

لریا با آن چشمانِ درشت، بلوطی و معصومانهاش به او خیره شد و پرسید: «عمو لیث، واقعاً امروز میری؟»

«آره، بلافاصله بعد از صبحونه.» صبحِ روزِ سوم فرارسیده بود و انتظار میرفت پیش از ناهار برگردد، پس هنوز چند ساعتی وقت داشت. لیث دستش را تکان داد و بشقابها و قاشقچنگالها روی میز شناور شدند، و همزمان غذایی داغ و بخارکرده از بُعدِ جیبیاش بیرون آمد.

تمامِ خانواده به خاطرِ بازگشتش دورِ هم جمع شده بودند و حتی تیستا سفرهایش را نیمهکاره رها کرده بود تا برادرِ بزرگترش را ببیند.

«نمیشه یه روزِ دیگه اینجا بمونی؟ تو رو خدا؟» اینکه آران چطور چشمانِ آبی درآورده بود، برای لیث یک راز بود. هر دو بچه زیبا و سالم بودند و بهندرت مریض میشدند. لیث با خود فکر کرد که آیا دلیلش این است که پدر و مادرشان درمانِ ویژهٔ او را دریافت کردهاند یا نه.

لریا درست مثلِ مادرش رنا موهای بلوند با سایههای سیاه داشت، در حالی که آران موهای قهوهایِ تیرهٔ خانوادگیشان را به ارث برده بود. هر دو آنقدر کوچک بودند که لیث میتوانست بهراحتی همزمان روی پاهایش بنشاندشان.

لیث جواب داد: «نه، نمیتونم. واقعاً ببخشید.» بعد بشکن زد و با جادوی هوا صدای جرینگی تولید کرد تا به بقیهٔ خانواده خبر دهد که غذا آماده است.

«هر وقت بتونم برمیگردم. تو این مدت، یه هدیه براتون آماده کردم.» لیث به هر کدامشان چیزی داد که شبیه یک یادآور بود. دستگاهِ ضبطی تخممرغیشکل بود که برای ثبتِ لحظاتِ مهمِ زندگیِ کسانی استفاده میشد که آنقدر ثروتمند بودند که از پسِ هزینهاش بربیایند.

اما دستگاههایی که لیث جادوآهنگری کرده بود، بهجای پخشِ اتفاقاتِ واقعی، میتوانستند قصهٔ محبوبِ بچهها را پخش کنند. قصهٔ آران، ماجراجوییِ جادوآهنگر لیث جونز و آخرین بوته بود. لریا داستانِ جادوگرِ نبرد سولوس ون هلسینگ، خونآشامکُشِ خفن را ترجیح میداد.

رنا سرزنشش کرد: «باید پروژکتور رو درست قبل از رفتنت بهشون میدادی. قبل از اینکه ازش خسته بشن، غذا سرد میشه.»

لیث شانه بالا انداخت: «بعیده. کریستالِ جادویی که استفاده کردم فقط هر چند ساعت یه بار اجازهٔ پخش میده. اینجوری میانهروی رو هم یاد میگیرن.»

ناامیدیِ بچهها وقتی پروژکتور قصهاش را تمام کرد و دیگر روشن نشد، به اندازهٔ خوشحالیِ اولیهشان بزرگ بود. بعد از پایانِ صبحانه، لیث پیش از رفتن تکتکِ اعضای خانوادهاش را در آغوش گرفت.

رنا گفت: «مراقبِ خودت باش، برادر کوچولو. همیشه یادت باشه که مهم نیست اون بیرون چقدر چیزای بد ببینی، اینجا همیشه خونهٔ توئه. اگه هر وقت به حمایتمون نیاز داشتی، ما اینجاییم.»

رااز در گوشِ لیث زمزمه کرد: «هر کاری لازمه بکن تا سالم برگردی خونه. مادرت تحملِ از دست دادنِ یه پسرِ دیگه رو نداره.»

لیث معنیِ حرفهای پدرش را نفهمید، تا اینکه الینا از او خواست خم شود تا صورتش را نوازش کند.

«میدونم بعد از اینهمه سال احمقانهست، اما اگه یه وقت تریون رو دیدی، بهش بگو بیاد خونه. فقط میخوام بدونم حالش خوبه.» صدایش تقریباً میلرزید.

یعنی واقعاً میترسه منم غیبم بزنه؟ دردِ نهفته در حرفهای الینا لیث را شوکه کرد.

بهمحضِ اینکه از خانه بیرون آمد، دستگاهِ ارتباطیاش در دستش ظاهر شد و لیث شروع کرد به تماس گرفتن برای وصولِ چند لطفی که طلبکار بود. زود به پادگانِ آموزشی رسید و هنوز کلی وقت داشت تا یونیفرمش را بپوشد و آخرین آمادگیها را انجام دهد.